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明明正在说西邺的线报，元昭却忽然语气迟疑地来了这么一句，刘瑕不再敲桌子，收回手打量他一眼。
这不是第一次，他已经在元昭身上察觉到好几次这种违和感，从双桃渡的船上示好，再到华林园后的夤夜来奔，还有今天这种不明所以的问题。他已经确定元昭和他一样志在北伐，还确定了一些别的事情，不至于再怀疑这小师弟的用心，只是为了推动土断元昭连命都敢赌，一个连死都不在乎的人，好不容易看到一个难得的良机，为什么会这么沮丧？
还问起什么天意，就像他看得见虚无缥缈的天意，并为这个迟疑。
“没有。”刘瑕笑一下，不以为然地道，“太傅不是教过？人死如灯灭，所以世上没有鬼，服食金丹也不会升仙，所以没有神，那更没有天意。”
元昭怔了一瞬，点头道：“对，师兄说得对。”他心中一阵后怕，他一直拿不准天书上说的“安王为太子”，到底是不是因为他的土断法最后会失败，今天得到西邺国主驾崩的消息，乍一看似乎是对北伐有利，但结合“安王为太子”思考，眼前的局势却变得更混乱难懂，刚才有那么一瞬间，元昭竟动了向刘瑕透露天书的念头，明明这件事他对叔叔都不敢说，怎么就觉得能告诉刘瑕？幸好没说……幸好。
刘瑕看元昭脸色发白，真心实意地觉得疑惑：他到底在怕什么？
屋子里静了一会，刘瑕说：“擦擦冷汗。”
元昭举袖欲拭，动作忽然僵住，紧紧抿住唇，额上真的开始出冷汗。
刘瑕看元昭这样子知道不能再问，问了对方也不会说。他心里蓦地涌起一阵不快，却放弃了试探，用堪称体贴的态度换了话题：“西邺国主驾崩，小皇子失踪，平原王杨绍先是以军功封王，并非西邺宗室……大将军在信里还问，如果西邺真的乱起来，我们什么时候能推成土断？”
见刘瑕没多问他的异常，袁昭心里松一口气，他思索一阵，如果西邺乱起来，那土断这边的确不能拖太久……他忽然想到天书上那句“夏六月，安王为太子，帝封益州王”，便语气笃定地道：“我想最迟明年六月，应该会有个结果。”无论是好是坏。
又来了，那种微妙的违和，这小师弟总是在某些事情上异常笃定。刘瑕沉吟道：“明年六月？那时间不多了。”
元昭说：“其实现在还挺顺利，只要之后没有意外——”他的话说到这里，被门外疾响的脚步打断，李参将风尘仆仆地走进屋中，见了他们撩衣便跪，道：“参见殿下、郡守。”
元昭心中一跳，下问：“李参将，你怎么从乌江回来了？”
明明是隆冬，李参将脸却满头大汗，一看就是一路紧赶慢赶，他愧疚地道：“属下无能，乌江元氏抗命不肯还地，元家一定要郡守亲自出面。”
刚刚还在说“只要之后没有意外”，话一出口意外马上就来，元昭忍不住“呸”自己一声，懊恼地道：“我是个什么乌鸦嘴……”
刘瑕拧眉问：“他们抗命，你不会依律处置？”
李参将苦着脸道：“这，这属下不敢啊。”
有天子之命、郡守手令、刘瑕的默许，云麾卫还有什么不敢？
元昭听李参将说完乌江的情形，便跟人大致交代了一下雍邱之后的事，快马加鞭赶去了乌江县。
俗语说“十里不同天”，雍邱县艳阳高照，乌江县正在下阴冷细密的小雨。元氏庄园的门房里，几名司阍正围着火盆暖手烤橘子，橘皮在炙烤下发出一股暖烘烘的苦香，一人拿起橘子在手里左右滚了滚正要剥皮，忽听门外传来一阵马蹄声，外面有人探头进来斥道：“一个二个歇得大爷一样，十六郎君来了，还不进去禀报？再来几个人抬桌子！”
拿橘子的人看另外几人都去搬桌案，只好把手里的橘子往火盆里一扔，起身去禀报。
一队人马在大门前勒马，这场合刘瑕不好出面，就借了人给元昭随行。
已经有云麾卫上前叩门，元昭翻身下马，见大门的门轴闷闷响了一声向外推开，管事打着伞从里面走出来，身后是数名部曲。
雨丝越来越密，元昭来得急没穿雨披，发丝睫毛都被淋得湿漉漉的，水珠时不时从他的下颔滑落，元昭抹一把脸上的雨水向老管事点点头，语气自然地像以前任何一次上门做客：“吴伯，八叔在不在庄子里？”
吴管事在这庄子里已经干了十多年，他看元昭穿着一身官服，个子高了许多，五官也比上次见长开不少，已经是个风神潇洒的少年了。吴管事表情一时复杂难言，他颤巍巍地向元昭施了一礼：“见过十六郎君，回郎君的话，郎主在庄子里。”
元昭问：“那我能不能见见八叔？”
吴管事反问：“老奴斗胆再问郎君，郎君今日是以元氏子弟的身份上门，还是以历阳新任郡守的身份上门？”
元昭默了片刻，答道：“新任郡守。”
“那郡守不用见了。”吴管事深深望元昭一眼，提高声音道，“抬出来！”几名部曲抬着一张大案从门里走出，吴管事伸手揭掉大案上的绸布，露出案上摆着的一张张实木牌位，牌位上的所有名字他都熟悉，甚至有一张就写着“先考元公讳鸿之府君生西莲位”！
饶是已经听李参将说过这情景，真见到时元昭脑子里还是“嗡”了一声，雨水的寒气蹿进他四肢百骸，他一时说不出话来。
吴管事的声音苍老又平缓：“家主说，郡守若是为收地的事上门，那他跟郡守无话可说，郡守虽然跟本家分了家，但还没有被逐出元氏，就让列祖列宗在这看着，你要收元氏的祖业，就先拆了祖宗牌位。”
元昭眨一下眼，雨水从他睫毛上滚落，一座座牌位像一个个幽灵，居高临下地审视他。他要是拆了这些牌位，等于刨了自家的祖坟，祖宗礼法，孝字当头历朝历代，以孝治天下，人伦大义，以不孝罪大恶极。
良久，元昭揉揉自己的鼻子，鼻头被揉得通红，他说：“好，那我改天再上门拜访。”
吴管事道：“郎君来几次，老奴都是这些话。”
元昭向庄园内望去，黛瓦飞檐中有一座高阁，是那座赫赫有名的观鹤楼，隔着雨雾隐约可见楼上有人停驻。元昭问：“吴伯，府里有客人来？”
吴管事微微一愣，没有答话。
元昭咬着牙说：“帮我转告那位客人，我们走着瞧。”
观鹤楼在雨丝中高高耸立，将周围景物尽收眼底，不仅能观鹤，还可以瞧人。沈梦余凭栏远望，见大门前一群人上马离开，他轻轻拍一下栏杆，叹道：“可惜，天下之事，必有牵连，果然不是谁都做得了孤臣……”说完转向元鸣玉道：“元公还是该见他一面，诛心的话由你来说，效用又不一样。”
元鸣玉忙在旁边摆手：“别别，我见了他，那些话未必说得出来，族长的信里说此事全托付给沈郎，只要别让我跟阿昭碰面，其它都听沈郎的主意。”
沈梦余想了想，问：“元公，你能不能安排我私下跟元昭见一面？”