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听这张旷的谈吐，李星汉略感诧异道：“你是匠户出生，谈吐却也算斯文，莫非读过书？”
张旷面带一丝得色，对着李星汉恭敬答道：“回恩公，小的年幼时，家境还能勉强维持，也曾上过几年私塾，只算是粗通文墨，算不上真正读过书。”
“那也很不错了！”李星汉上下一打量这张旷，感觉此人会打造兵器，而且还读过几年书，今后说不定就能派上用场。
于是又问道：“看你这摸样，就算有铁匠的营生，恐怕也活得相当不易吧？”
张旷苦笑一声：“这年头，苛捐杂税多如牛毛，收成十之七八都归了官府，老百姓不堪重负，只能举家逃亡，大片大片的良田都被抛了荒。连地都没人种了，我们这些打造农具的铁匠还能好过？”
“世道唯艰，苍生受难！”
李星汉感叹一声，又沉吟道：“你们父子会打造物事就好，今后我少不得会有求上门时候，到时候可别推脱。”
张旷脸色一正，抱拳施礼道：“恩公救我一命，恩同再造。旦有相召，敢不效死命！”
李星汉笑着点头，心里已经有了计较。
四男三女赶着二十匹马，在翻越长城大半个时辰后，已经赶到了周家堡。
因地处边塞，鞑子隔三差五的入口劫掠，所以整个大同府无数堡垒林立。单单只是大小军堡就有五百多个，而更多的则是结寨自保的村堡民寨。
离边墙仅有十几里的周家堡，就是乡民自行构筑的堡垒之一。虽然远不及军堡那么高墙深垒，但防御力也颇为可观。
周家堡有四百多户、两千余口，建在黄土塬上、面朝马营河。用黄土夯筑的寨墙高一丈八尺、底宽七尺、顶宽五尺、女墙高三尺，周三百六十丈。寨墙外还有一圈宽七尺、深五尺的壕沟。在周围百十里地，周家堡算得上是坚固的大堡，历经无数次鞑子的劫掠，却几乎从未被攻破过。
周家堡有南北两道门，只有通过吊桥才能出入。就算是在白日里，寨门上也有丁壮守护。这些普通得不能再普通、淳朴得不能再淳朴的老百姓，为了守护自己的家园亲人，倒是比虚有其表的边军更用心更警惕。
昨日鞑子劫掠小市、掳走周家小娘子、还有周家堡好几名青壮的事情，早已经传开来。本以为被掳走之人、连带孤身去救人的周家小将军都不可能再活着回来的时候，却见到他们不仅活着回来了，而且带回来许多鞑子的马匹和尸体！
周家姐弟等人的突然归来，自然引得整个周家堡好大一番轰动。向氏和王氏二女，还有黄昌顺和张旷先回各家，那秀儿的家人也悲悲戚戚的领回秀儿尸体自去安葬，这些都按下不提。
单说李星汉随周家姐弟回到寨子正中的周家，站在青砖碧瓦、颇为气派的大宅子外面，抬头看见门楣上铁钩银划的周府两个字，李星汉心底感叹，这周家果然是曾经发达过的！瘦死的骆驼比马大，如今虽然败落了，但依旧看得出官将人家的气派来。
周家的宅院颇大，前后共有四进，足有四十多个房间，如今却只有周家姐弟二人居住，绝大部分的屋子都已经荒废了，特别是后面两进院落，更是荒草丛生，一副衰败摸样。
但周家姐弟居住的前院，却依旧收拾得相当齐整干净，丝毫看不出破败来。周挺为救姐姐，走得极为匆忙，甚至连门都没来得及锁。幸好这个年代民风淳朴，而且周家声望犹在，居然没有遭贼！
三人牵着马匹，就这样推门而进。将马匹安置在荒草丛生的后院，要拿去请功的鞑子尸体、还有盔甲刀枪找了空房间放进去，又将财货交给周雁翎收好，三人终于在前院宽敞的堂屋中坐定。
这个时候，已经过了晌午时分，三人坐下不到一分钟，周雁翎就低着头轻声道：“李大哥你们稍坐，我去做饭！”
见周雁翎站起身就要走，李星汉赶紧出声道：“周姑娘莫急，一路上是吃着干粮回来的，此时还不饿，这午饭就免了吧。”
周雁翎这才坐下来，却依旧低着头不说话。
见气氛略微尴尬，李星汉忍不住咧嘴一笑道：“周姑娘、周小弟，我没把自己当外人，你们也别和我客气。我恐怕还得在府上暂住些时日，这日子如何过，倒是要好生计较。”
周雁翎低着头，手指反复缠搅着自己的衣角，轻声道：“李大哥，你对我们周家有大恩，又没把我们姐弟当外人，我们真的很高兴！我一介弱质女流、小弟又年幼不懂事，但凭李大哥安排就是。”
虽然无亲无故，更只相处了大半日时间，但周雁翎和周挺姐弟，却已经对李星汉信任有加，甚至有一种莫名的依赖。
在父母相继去世后，当时只有十五岁的周雁翎，早早的撑起了这个家。父亲周冲虽然官至千户把总，但却性格豪爽、为官清廉，且英年早逝，不仅没有留下任何财产，反而给一对年幼儿女留下巨额外债。
父母去世，周围人以为周家会彻底败落下去。只是谁能料到，年仅十五岁的少女却格外坚强，在安葬了父母之后，将家中值钱的细软古董全部变卖，偿还清部分外债、遣散所有仆役管家。姐弟俩节衣缩食，依靠二百多亩祖业良田、还有自己织布维持生计。不仅供养着弟弟练武读书，而且逐步还清了所有债务。
被债主逼债、被人觊觎家产、被垂涎她美*色的登徒子上门无理取闹、被长舌妇所嫉的流言蜚语......父母去世这一年多时间，太早当家的周雁翎，她那柔弱的肩膀承担了太多，其中的苦楚也只有她自己清楚。这种让人心力交瘁的日子，她实在不清楚自己还能支撑多久。
在被鞑子掳去的那一刻，为保清白，她就已经有必死之心。
自知必死，便心无畏惧！只是实在放心不下未满十五的幼弟，且鞑子一直没有对她动手脚，才一直支撑到李星汉来救。
以周雁翎的兰心蕙质，自打李星汉从岱海冰冷的水面下一步步走上岸的那一刻开始，她就一直在偷偷观察着他，揣摩着他，暗暗寻思这是怎么样一个人，才能杀人不眨眼、又能视繁文缛节为无物、更对金钱不屑一顾？
尤其是李星汉将缴获来的真金白银，毫不犹豫统统交给自己保管的时候，周雁翎更是认定，眼前这个汉子，真正是天下少有的奇男子！
这些金银铜钱加在一起，价值超过两千两银，足够买良田一二百亩。有这么多银子，不管在哪里都算得上大户人家，只要勤俭持家，一家老小吃喝一辈子都足够了。而他却不假思索的将这笔巨大财富交给了自己，是他真的视金钱如粪土，还是绝对信任自己，或是......！
想到这里，周雁翎的俏脸登时烧得通红，低着头更加不敢面对李星汉那明亮直率的目光！
李星汉却没那细致心思，更不会察觉周雁翎片刻间就有这许多想法，只是自顾自的出声道：“既然你们姐弟都如此说，那我可就反客为主，说说我的想法了。”
长期身在军营中，李星汉直截了当习惯了，根本不会拐弯抹角那一套，更不会这个时代虚头巴脑的繁复礼节。自己在周家只是一个客人，却做起主人一家的主来，他也不觉得有什么不对，一股脑的将自己的想法吐出来。
“这二十匹马都是好马，无论将来我和周小弟是否去投军，这些马匹都有大用。只要那黄昌顺把这些马照料好了，我给他开二两银子的工钱便不亏。周姑娘你按月给他开工钱，要买什么马料也尽管开支就是。”
见周雁翎轻轻点头，他又继续道：“那向氏和王氏二女被鞑子污了清白，若是被自家人不容，便让她们住到周家来吧，吃穿用度什么的别亏了她们，更别怕周围人的闲话。当然，也不能让她们白住，我这里有更重要的事，交代给她们好生打理。”
周挺不由得奇道：“有什么事这么了不得，却交给两个女子打理？”
李星汉微微一笑，从寸步不离身的背包里面，取出圆滚滚一物，托在掌心让周家姐弟看：“你们可认识这是何物？”
周雁翎姐弟好奇的凑拢过来，认了半响却毫无头绪：“这是芋头？不像不像！难道是番薯？更不像啊！李大哥，这究竟是什么玩意？”
“这便是我从极西之地、不远万里特意带回大明的好宝贝——土豆！”
“好宝贝？”周挺翻来覆去看这圆滚滚土头土脑的玩意，哪里有半点宝贝的样子，于是疑惑道：“这都算是好宝贝？李大哥，你逗我玩的吧？”
李星汉摇摇头：“逗你玩？没那闲工夫！我且问你，你家一亩良田，能产粮多少斤？”
周挺不假思索答道：“风调雨顺的年景，二三百斤麦子高粱算顶天了！”
“嘿嘿，那你猜猜我这宝贝，亩产能有多少斤？”
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