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又是一年至末，冬至将临，京城初雪过后便是鹅毛大雪，断断续续纷扬了两个月，整个帝都都浸满了雪色，银装素裹，仍显巍峨，却又凛冽凄寂了几分。
“梧桐栖”在京城里很扎眼，出落的最高，站的也最孤寂。
张先生告诉易尘追，这座楼之所以叫“梧桐栖”，取的便是子孚与凤凰鬼星的典故，这座黎州也不是今朝才作为国都的，早在数千年前，那个神魔鬼怪混迹史谈的年代里，这里叫“栖凤”，是神灵凤凰现世之地，也是子孚建功立业称霸天下的地方，而梧桐栖所在的位置，便是昔年子孚宫殿所在。
今日张先生没有在他的草庐里给易尘追讲学，却是让自己的小童驾着骡车，领着易尘追出了北门，迎着风雪登上城外的九鼎山，居高俯瞰整座帝都。
但见雪景萧索中，街路上仍有往来行人络绎不绝，细细密密的，像是在素锦之上描了一路路错综复杂的丝路纹样，宫城深居包围环内，尤为奢华恢弘。
山上的风快把易尘追吹僵了，紧紧裹着外袍披风却仍不能阻隔那磨人的寒气，如此，纵是绝景也要失色。
反观张先生却能迎风站出一种出尘的意味。
望着帝都，张先生总是感慨万千，其中有喜有忧，杂糅在一块，便凝成了一番意欲难明的纠结神态。
易尘追搓着手哈了口气，便抬眼打量了他老师一番，张先生目不斜视，却落了思绪在他身上。
“你觉得如今算是盛世吗？”
“啊……算吧？”
张先生笑着瞥了他一眼。
这么一个深奥的问题，小娃娃能蒙个答案就不错了，他当然也没期望易尘追能论出朵花来。
“可还记得你我讨论的‘虎兔同山’之论？”
“记得，老师说虎与兔均为山中生灵，所行所生皆为天经地义，无关乎对错，而这截然相反的两灵也正是山中精气平衡之柱，轻易不可毁偏任何一方。”这个道理的字面意思易尘追是明白的，于是自然而然便复述了出来。
“不错。你可记得，我们还提了一下‘草’？”
“草？哦，记得。”
张先生转脸来瞧他，“你觉得草如何？”
“……”易尘追想了想。
草能有什么？灵气之精？漫山遍野？
易尘追望着白雪发了好一会儿愣，才试探着答道：“漫山遍野、山林之本？”
闻此，张先生抚须大笑了起来，点着他的鼻尖道：“还真让你蒙对了。”
原来还真蒙对了。
“草为山林之本，亦是山中数目最众的生灵，而它们的生死却取决于如‘虎’、‘兔’这样的动物手中。”
易尘追不明，便静静听着。
“这便是平衡，倘若动物间的平衡被打破，草木者唯有被动偏移，或暴生难治、或萎败消亡，同样，动物的命运也把握在草木手中。”言至此，张先生便住口瞧着易尘追，等他接下去。
这个道理其实很简单，就算是刚懂事的小娃娃也知道没有草食草动物就活不下去，没有猎物食肉动物也活不下去，草木之物看起来孱弱不值一提，实际却也握着世上最凶猛的动物的命脉。
其实这两者之间，都互相握着命脉。
“若没有草，便没有动物。”
张先生沉沉点了头，继而便远望帝都，“若将其代换为现世之理，便是‘民为国之本，国为民之治’，两者缺一不可。”
今日君寒终于踏着一年最后的尾巴重返了京城。
十几骑黑马踏雪而来，马上之人皆着玄色轻甲，蓦从一片霜天雪地里冒头，甚是扎眼。
铁麟军特带有杀伐之气，城中百姓大远便不敢抬眼张望，黑骑过城，带过一路薄雪轻跳，跃隙一般，眨眼便远去街巷尽头，十余骑与君寒在路口分道，直接回了军营，君寒纵没什么急事，也一路策马小跑，速归了帅府。
舒凌早接了信在门边候着，待君寒收住马步，他便上前牵了马，和君寒一同入得帅府门内。
纵是大雪天，君寒的轻甲里头也只裹了轻衣，一路过来两手冰凉冷白。
就算是北境的狼妖到了极寒隆冬也知道要回避冬雪。
舒凌一眼扫罢，道：“骑马还是多加件衣裳吧，黎州的冬天比北境也少不了多少。”
君寒淡然勾了唇，“严冬苦寒，衣裳穿再多也免不了多少，何不减轻点负担。”
“……”
什么歪理！
“交给你的事办的怎么样了？”
舒凌先是一蒙，旋即便想起来，君寒问的应该是找铸炼师的事。
“此事很急吗？”
君寒笑着瞥了他一眼。
两人走进书房之中，君寒稍有些疲惫便在书案前坐下，冷甲还挂在身上，侵了一路冰雪寒意，里头的轻衣也不抵什么事，此刻颇有些刺骨。
他却不甚在意。
“凡人的武器对付天生灵物多少还是有些勉强，如果不能尽早强化，说不定过些年，这局势就不好稳了。”
舒凌神色有些沉落，听了君寒此言却没作答。
舒凌心肠很软，这么多年来，君寒和百里云都早已磨就了一副刀枪不入的铁石心肠，唯独他还留存着柔和。
君寒看出他的心思，便缓言道：“凡遇变革，必有牺牲，变革之后需要时间来稳定格局，如果没有够硬的手段的话，震荡很容易演化为颠覆。”
“其实……”舒凌顿了顿。
君寒依稀觉着脑子里的筋又开始微微拧痛，便揉着太阳穴，道：“说下去。”
“其实即使没有鬼星，同样可以造出更强的武器。”
君寒搁下手来，没否认，微微阖了阖眼，轻轻“嘶”了口气，“那你也得先把人给我找来呀。”
“……”舒凌先是沉默，想了想，试探道：“同意了？”
君寒眼底略沉，大概思忖了一阵，“此事还得根据具体的情形来定，等开年你先把人找来，尽快将武器强化。如今东边诸国虽然已经收服，但仍有祸患，不可不防。”
除了东方一众妖国以外，北境和西域的妖族势力同样不可小觑，且那些恐怕才是真正的深不可测。
其实这世上已知的东西都并没有那么可怕，真正令人畏惧的往往是那些久远或是新怪无可寻考的事物，每每遇上这些意料之外的东西，总会令人在措手不及间消亡。
北境和西域便是这样的存在，时至今日，仍没有人能彻底探明期间隐秘，而他们却似乎只需稍稍一动，便可将人间掀得天翻地覆。
先前的北山君便是如此，天知道一头狼妖怎么会有那么强大的力量。
鬼星同样是来自古远的难以考察的力量，此力君寒不曾领教过，只在许早之前被其威慑过。
便是那次被打入仙笼时，虽然并没有亲眼瞧见，却已经隔着不知多少层法阵感受到了那股力量的沉压。
然而这样一股可怕的力量却能在一个孩子的身体里藏的无声无息，即使是生来便对灵息尤其敏感的怜音似乎也没从他身上探出这点异常。
这可比那些张扬狂傲、满脸就写着“霸气”俩字的玩意儿要可怕多了。
让人捉摸不透，看似乖顺的外表下却藏着毁天灭地的内蕴，明明有着“霸气”的资质却一定要低调的从暗处着手——这种可怕君寒是有着切身体会的。
思绪既然都扯到了“鬼星”头上，自然也就避免不了要牵涉到易尘追，于是君寒抬眼问道：“尘追呢？”
“一早就和张先生上山去了。”
君寒微微颔首，落眼门外，越过院景墙影正好能看见九鼎山的一隅高峰。
此山也甚有意思。
传说子孚安定四海后用鬼星之焰铸了一尊九足鼎，照神谕供在城池北面，一夜过后，九足鼎化而为山，成了阻隔北境的一方屏障。
“四境之内莫非王土，民为社稷根本，臣为朝廷之重，君为一国之镇，三者各司其职、缺一不可，纵身处异位，其心必同，你可明白？”张先生问得易尘追一头雾水。
这叽里呱啦的一大堆，净是治国安邦之道，易尘追年岁有限，再专心致志也只能听个云里雾里。
张先生见这娃娃睁了一眼呆萌，便叹——年纪还小，说早了。
易尘追见老师叹气，便忙压榨了脑子，强鼓出两个词：“齐心协力，众志成城……”
张先生眯着眼品了品。
还算在点上，虽然也没把关键的悟出来。
不过对这么小一个孩子来说，也算不错了。
张先生以往带的都是些饱读诗书稍有底子的学者，像这样字都还没认全的娃娃倒是头一回教，难免有些不得心应手。
“你可听说过这九鼎山的传说。”
“没有。”
传说九鼎山的原身是子孚以灵凤之火铸成的九足鼎，应神谕供于城北，一夜成山，北境妖邪从此不敢进犯。
据说昔年天上神明将收服的凶兽邪魔尽数镇压在中原四境之外，于是命子孚铸四件神器分别压在四方疆界，待神器成山便可相连为壁，以神明之力为凡人阻绝外患。
子孚听罢，便问：“如此，岂非以四境为笼，囚人山壁之内？”
神明未答，只告诉他，若不如此，三千年之后九鼎山必会因神力散尽而沦为凡山，届时妖魔必入凡境，为祸人间。
子孚到底没有铸那余下三件神器。
在凡人看来，神明也许是永生的，可这世上从来就没有永恒之物，风水轮转间，沧海桑田亦是常事。
世间尚有神明时，凡人当然可以仰仗四山的威力作金笼中的鸟雀，倘若神明消亡，神器必将沦落，届时凡人将更无法与外力为敌。
正所谓乱世出英雄，凡灵的潜力只有在生死存亡之际才能被真正激发。
最终，子孚放弃了做那一稳万世之主。