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越王回宫的事情，盖是盖不住的，秦琬也没想过要盖。
之前瞒着，那是为了秦昭的安全，怕有人在路上伏击他。现在都回家了，还怕什么呢？
至于立储……三人都在边境做得很好，除去苏沃之外，秦晗和秦昭，她还要多看看。
秦琬是这样想的，但她也明白，自己召回幼子的举动，会让多少人会错意。
那又如何呢？
自己的孩子，自己明白。
三个孩子之中，秦昭的资质最差，读书习武都不如他的哥哥姐姐，但他的心肠也是最软的。
晏临歌病成这样，秦昭绝对不会想着借此卖惨争储，他的眼泪和哀恸都是真的，也正因为如此，才更显得可贵。
想到这里，秦琬心中一阵悲凉。
晏临歌缠绵病榻，随时有可能离去。可在所有人眼中，秦昭回京，都不是一个病重的父亲想见儿子最后一面，而是大夏的江山要传承给谁。
他们不会为晏临歌的即将离去而伤感，哪怕他们表现得很伤感，也只是为了向新主子看齐，对新主子效忠罢了。
秦琬毫不怀疑，倘若自己立得不是秦昭，而是苏沃。苏沃又表露出了对晏临歌的不满，群臣一定能找出百八十种花样来，给晏临歌的身后事添堵，比如将他的神主牌移除，不享祭祀，就算在地下也只能做个孤坟野鬼等等。
皇帝的儿女，从来就不是人，只是一座谁都想要的金矿，仅此而已。
有的时候，秦琬甚至很庆幸秦昭遇险，哪怕知晓这个消息后，她一度无法入眠。
只要坐在高位，不管是皇帝还是臣子，都容易被身份地位和阿谀奉承蒙蔽了理智。经过那件事情，好歹也能让秦昭知道，没有谁是要无条件效忠谁，对谁好，为谁卖命的。
这个道理，秦晗和秦昭从前不懂，现在已经慢慢懂了。
至于苏沃……他就是太懂了，玩弄人心，拿捏命脉，将人玩弄于股掌之上。有谁胆敢在他面前作假，他就要狠狠踩着那个人，让那个人一辈子都不敢在他面前玩心眼。
这种性格的人，秦琬也不是没见过，裴熙就是其中典型。如果不是她和裴熙感情好，也得说一句，这种性格确实偏刻薄、寡情。但苏沃比裴熙还欠了三分，因为他不够自信。正因为如此，秦琬才担心，就怕他善泳者溺，生得聪明，却也死于聪明。
说起来，秦昭几个时辰前就出宫了，怎么现在还没回来？
此时的秦昭，正坐在纪清露的书房中，看着一纸信笺，陷入了久久的沉默之中。
父亲病重，很可能熬不过这个冬天，他心中非常悲恸，但触目所及，所见之人无不对他恭敬有加。
往年回京，这些人待他也是毕恭毕敬的，但从没有一年比得上现在。
他知道，这些人都觉得，他这次回来就不会走了。
皇上三个儿女，只有他留在京城，且不说万一……他就能名正言顺继位，就算论情分，他也只最占优的。
这些人用对待储君的态度来对待他，越发让他不自在。
我不想这样的，秦昭在心里呐喊。
我宁愿一辈子不做皇帝，甚至不做皇子，只希望父亲能够好起来！
察觉到宫里气氛一日比一日古怪的秦昭，终于受不了这样的压抑，决定出宫透透气，却又不知道去哪里。最后想到暂住女学的宋书语待他始终如一，年少时，女学的纪祭酒也教导过他和阿姊，态度并不热络。犹豫再三，还是决定“不合礼法”一次，偷偷前往女学，拜会纪清露和宋书语。
谁能想到，他才刚刚到女学，就见女学气氛不对，便听说朱秋兮吞金自杀了。
秦昭知道朱秋兮。
他和谢昐关系很好，哪怕知道谢昐的来意并不单纯，再加上辈分差距。但两个年纪相仿，出身高贵，同样意气风发的年轻人还是聊得非常投机，很快就成了朋友。
谢昐也乐意放下少爷和长辈的架子，和他一起下地耕种，一起亲自照料马匹甚至是牲畜，一起去各部落做说客，一起抗击外敌。看到世家、豪强欺压百姓，愤愤不平之余，也会联想到自家。羞愧之余，更是信誓旦旦地说，他回家之后，一定要劝兄长约束家人和奴才，厚待佃户，照顾相邻。
没有人能想到，这样的少年英才，会因为箭伤复发，暴病而亡
秦昭为此也非常悲痛，他不是没想过照顾谢昐的家人。但他很快就被父亲病重的事情攫取了全部的心神，直到今天才知道，谢昐死后，朱秋兮的命运。
纪清露虽然用极其强硬的手段将湖阳大长公主顶了回去，命人好好照顾朱秋兮。但女学上下，只要知道这段故事的人对朱秋兮都非常看不起。
可笑吧？同样都是女人，不但不怜悯她，反而对她十分鄙夷，哪怕是伺候朱秋兮的婆子都不例外。一日三餐直接撂桌上，也不管是冷的还是热的，然后就径直退下。朱秋兮爱吃不吃，反正到了点她就收走。
正因为如此，昨天的晚饭、今天的早餐和午餐，朱秋兮都一动不动地躺在床上，什么样拿来，什么样拿走，婆子也不以为意——这几天朱秋兮本来就吃得少，不怎么动筷子也不稀奇，再说了，朱秋兮不吃，不是便宜了她么？
若不是纪清露临时起意，想让朱秋兮拜见宋书语，压根不会发现，朱秋兮的身子已经冰凉了。
朱秋兮的枕头下，压着一封信。
是给纪清露的。
朱秋兮在信中是这样写的：
她的父族和母族虽都是书香世家，但都奉行“女子无才便是德”，祖母、外祖母、母亲，还有婶婶们一辈子都只认识账本，大字不识一个，言行举止完全是比着闺训来的贤良淑德。家中姐妹，不是一母所出便是嫡亲的堂姐妹，没有竞争压力，关系非常亲密。但她们这些女子与兄弟关系都很远，一天都未必能见到一次。
别家就算身份不够，不能纳妾，也会豢养歌姬侍婢，他们家却禁止这些“玩意”。外人都称赞他们家家风很好，很多门当户对的淑女都盼着嫁进来。
朱秋兮是家中长女，祖母疼爱、母亲倚重、姐妹尊敬，但在父亲和兄弟们眼中却不值一提。她知道自己应当讨好父亲和兄弟，就像母亲对外祖父、舅舅们那样，可她发现，母亲并不快乐。
母亲一连生了三个儿子，才有了她，然后又有了弟弟妹妹。七个孩子都健康地活了下来，多子多福，儿女又孝顺，谁都高看一眼。外人都觉得母亲的日子过得既舒心又享福，母亲为什么不快乐呢？
朱秋兮不知道原因，她觉得，或许是因为自己懂得不够多的缘故。
她年幼的弟弟贪玩，不爱学习，她就秉着好姐姐的身份关心照顾他，顺便偷偷学习几个字。她学得很快，对自己非常有信心，却也因此滋生了更大的渴望，希望像兄弟那样学习。知道家人肯定不同意，她也不知道哪来那么大胆子，得知女学招人后，假装礼佛，偷偷跑去考试。
回家之后，朱秋兮险些被父亲活生生掐死，母亲心疼她，又被斥责“教女无方”，不敢反抗，只能默默落泪。
父亲不愿担上杀女的恶名，就吩咐人不准给她吃的、喝的，更不准给药，想让她“病亡”。谁知家中竟收到了女学录取通知，兄长就劝父亲，她在女学可以结交高门贵女，对父亲的仕途或许有利。
朱秋兮侥幸捡回一条命，这才渐渐想明白父亲和兄长的心思——父亲想升官想得都要发疯，她的几个兄长则生得一副好相貌，只可惜才学不够。若能走妹妹这条路线，得到高门贵女垂青，有岳丈帮扶，也不失为兴旺发达之路。
她觉得恶心，拼命想逃离，并从这件事认识到，只有权力，才能让她的地位发生变化。
她不服输，也不认命，女学的纪祭酒就是她的榜样——纪祭酒命好，遇到了贵人，才有今天的地位。只要她苦心经营，总能得到贵人赏识，改变自己的命运。
接下来的故事，朱秋兮没怎么写，她将自己与谢昐的过往藏在了心底。笔迹变得颤抖，纸上依稀还有泪痕。
她原以为，自己就算没有父亲和兄长的疼爱，也有母亲和姐妹。谁知事到临头，母亲跪求，姐妹哭诉，嫂子讽刺，无不让她快快去死，以全朱家清名。否则家中姐妹、侄女，没有一个能嫁的出去，让她别为了自己的快活，害了一家人。
正当她茫然而绝望之际，伸手拉她的，竟是与她没见过几面的纪祭酒。
朱秋兮说，她一直以为，女学的左司业才是她命中的贵人。这位常山长公主的小姑子很喜欢她，宣扬她的美名，她才得以参加高门的宴会，遇见了谢昐，过了几年人人艳羡的日子，谁知纪祭酒才是她的贵人。
她知道祭酒会保她，也知道祭酒想保下她，需要付出很大的代价。但这茫茫人世，实在太过苦痛。她所相信，所爱着，骨肉相连的至亲，恨不得她去死；她欺骗、敷衍、辜负，疏离到近乎陌路的人，却给予了她温暖。
她眷恋这温暖，却不想害了恩人。
谢昐……这辈子，是她对不起他。他对她是十成十的真心，她回报给他的却全是虚情假意。若有来生，只求他一生平安喜乐，不要再遇见她这个只看中他身份地位，对他没有半点真情的骗子了。