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“万事俱备只欠东风”,现在就看怎么把颉利可汗和突厥大军引诱过来。
众将你一言,我一语,七嘴八舌,讨论了半天也没有一个好办法。
“激怒!——彻底激怒他!”夏雪微微一笑。
“陛下,怎么才能彻底激怒颉利可汗呢?”众将疑惑道。
“太岁头上动土!——”夏雪美眸中闪过一道如刀锋般尖锐的亮光。
……
通信兵派出两个时辰后,夏雪把薛仁贵、苏定方、欧阳勇三人叫来,叫他们各带一千善于骑射、勇猛善战的精锐骑兵,前去附近草原突厥部落进行抢掠,如果遇到抵抗的突厥人,格杀勿论。目的是激怒突厥人,吸引颉利可汗和突厥兵的到来。如果遇到人比较少的突厥兵,可以趁机歼灭;如果遇到人数比较多的突厥兵,就立即往伏击点撤退,诱敌来袭。
三人都是勇猛过人的猛将。欧阳勇,今年23岁,身材魁梧、浓眉大眼,好像龙门古代石刻艺术中的天王像或力士像那样,威风凛凛,是一直追随夏雪的亲信,天生神力。薛仁贵和苏定方都是逃荒避难、逃到南方,被夏雪发现是人才后吸收入天使主力军团的。
薛仁贵今年17岁,身材高大,容貌漂亮、神态英俊,三晋绛州龙门人,是南北朝时期名将薛安都的后代,属于河东薛氏家族,但是到他的一辈已经没落。父亲薛轨早丧,虽自幼家贫,但是习文练武,刻苦努力,天生臂力过人。后来和家人一块逃荒到南方加入了天使军。
苏定方今年31岁,本名烈,以字行于世。骁勇多力,胆气超群。高个儿,宽肩膀,颧骨隆起,天庭饱满,高鼻梁,深眼窝,浓眉毛,一双炯炯有神的、正在向前边凝视和深思的大眼睛。这种眼睛常常给人一种坚毅、沉着,而又富于智慧的感觉。他是冀州武邑人。隋炀帝大业末年,苏定方的父亲苏邕率领乡兵数千人,为州郡讨伐贼寇。苏定方十五岁,跟随父亲征战,多次率先冲锋陷阵。苏邕死后,信都郡(冀州)郡守命令苏定方接替父亲统领部众。他在郡南大破清河叛军首领张金称,将其斩杀。接着又在郡西打败了邯郸叛军首领杨公卿,追击逃兵二十多里,斩俘颇多。从此,叛军们不敢靠近州县边境,乡里都倚靠苏定方保护。后来也是隋朝灭亡后,为避战乱和饥荒,和家人逃到了南方加入了天使军。
“遵命!”薛仁贵、苏定方、欧阳勇三人各率一千骑兵分三路,从不同方向向突厥部落的居住地杀去。
黎明醒来,突厥猎户哈达试着唤醒他的弟弟们。二弟哈斯俯卧着,一只穿着皮靴的脚伸出去,睡得那么香甜,要想使他回答一声是绝对不可能的。半睡半醒的三弟乌拉这么早一动也不肯动。连踡缩着睡在干草堆角落里的猎犬乌恩也不大愿意起来,它懒懒地先伸直并且站稳了一条后腿再伸另外一条。
“真是两个懒家伙!”哈达无奈地摇了摇头,穿上皮靴,拿了弓箭,小心翼翼地打开毡房吱吱作声的小门,走到毡房外。马群也在打瞌睡。只有一匹马在无精打采地嚼草料,喷着鼻息,把草料弄得满马槽边上都是。外面的天色还是阴暗的。
猎犬乌恩跟着哈达也溜了出来,伸了个长长的懒腰,快活地顺着毡房后边的小路奔跑着,它知道主人要去打猎了,睡意全无,变得兴奋无比。
哈达迈着迅速而轻快的步子紧跟在后面,不住地观望天色。他希望在他没有到达沼地之前,太阳不要出来。但是太阳却不迟延。月亮,在他刚出门的时候还放射着光辉,现在却只像一块水银似的闪着光;原先令人非常注目的远处黎明的粉红色闪光,现在要细细找寻才能发现;原先遥远阴山原野上的模糊不清的斑点现在已经一目了然了。那是一捆捆的干草。野草上的露珠,沾湿了哈达的腿和大半截外套。在清晨明显的静寂中连最轻微的声音也听得见,他打了个哆嗦,阴山草原的早春还是非常寒冷的。
一只昆虫从哈达的耳边飞过去,呼啸着像一颗流星。他仔细观看,看见还有第二只、第三只。它们飞过草地,在沼地那边消失了踪影。羊肠小径一直通到沼地。
沼地可以从上面升起的雾气辨认出来,有的地方雾浓些,有的地方雾淡些,因此杂木灌木林看起来仿佛是在云雾中摇曳的岛屿。在沼地边上的火堆旁,躺着夜里放牧马群的突厥牧民们,身上盖着衣服,黎明时全都睡着了。离他们不远,有三匹脚拴在一起的马在走来走去。有一匹把脚链弄得噹啷作响。
猎犬乌恩在它主人旁边走着,恳求让它跑到前面去,四下张望着。哈达走过睡着的牧民们身边,到了头一处沼地的时候,检查了一下弓箭,放了猎狗。有一匹饲养得肥壮光滑的三岁口的栗色马,一看见猎狗就惊了,撅着尾巴喷着鼻子。其余的马也惊了,拴在一起的脚蹚过塘水,蹄子从浓泥浆里拔出来,哗啦哗啦地响着,挣扎着跳出泥塘。猎犬乌恩站住不动了,带着讥笑的神情盯着马群,询问似地望望哈达。哈达拍拍乌恩,吹了一声口哨,作为它现在可以开始行动的信号。
猎犬乌恩又快活又焦虑地跑过它脚下动荡不定的泥泞地。
猎犬乌恩一跑进沼泽,马上就在它所熟悉的根茎、水草、烂泥和它所不熟悉的马粪味中,嗅出了那弥漫在整个地区的飞禽气息,这种强烈的飞禽气息比什么都刺激得它厉害。在藓苔和酸模草中间,这种气息非常强烈;但是不能断定哪里浓些哪里淡些。要弄清楚这一点,它必须顺着风走远点。
猎犬乌恩简直觉不出自己的腿在移动,脚不点地地狂奔着,用这种跑法,在必要时可以一跃而停,它向右方跑去,远远避开日出以前东方吹来的微风,然后转身朝上风前进。它张大鼻孔吸了一口空气,立时发觉不但有气息,而且它们本身就在那里,就在它面前,不止一只,而且有好多只。
它放慢了脚步。它们在那里,但是究竟在什么地方,它还不能断定。为了断定地点,它开始兜圈子,突然间它主人的声音转移了它的注意力。“乌恩!这里!”他说,向它指着另一边。
它站住不动了,仿佛在询问是否还是照它开始那样做的好。但是他声色俱厉地把这命令重复了一遍,一面指着什么也不可能有的一堆被水淹没的小草墩。它听从了,为了讨他喜欢起见,它装出寻找的模样,绕着草墩走了一圈,又回到原来的地方,立刻又闻到它们的气味。
现在,当他不再打扰它的时候,它知道该怎么办,也没有看看自己脚下,使它烦恼的是给大草墩绊了一跤,跌到水里,但是用它的柔韧有力的脚爪克服了这种困难,它开始兜圈子,好把一切都弄明白。它们的气息越来越强烈地、越来越清晰地飘送过来,突然间它完全明白了这里有一只,就在草墩后面,在它前面五步远的地方,它站住不动,浑身都僵硬了。
因为腿太短,前面什么它都望不见,但是它由气味闻出了它离开不到五步远。它站住不动,越来越意识到它的存在,而且以这种期待为莫大的乐事。它的僵硬的尾巴撅得笔直,只有尾巴尖在战栗。它的嘴巴微微张开,两耳竖着。它奔跑的时候一只耳朵倒向一边,它沉重地、但是谨慎地呼吸着,与其说扭过头去,不如说斜着眼睛,更谨慎地回顾它的主人。
他带着它看惯的脸色和老是那样可怕的眼神,跌跌绊绊地越过草墩,但它觉得他走的慢得出奇。它觉得他走得慢,其实他是在跑着。
他注意到猎犬乌恩的奇特的寻觅姿态,身子几乎整个贴着地面,好像在拖着后腿大步前进,而且它的嘴巴微微张开,他明白它给山鹬吸引住了,在向它跑去的时候,他心里默祷着他成功,特别是在这头一只鸟上。走到它身边,他以居高临下的地位朝前面望过去,他的眼睛看到了它的鼻子嗅到的东西。在草墩中间的空地上,他看见一只山鹬。它扭着脑袋,留神细听。它刚刚展了展翅膀就又收拢了,它笨拙地摆了摆尾巴,就在角落里消失了。
“抓住它,抓住它!”哈达喊叫,从后面推了推猎犬乌恩。
“不过我不能去,”它暗自寻思。“我往哪里去呢?从这里我嗅得到它们,但是如果我往前动一动,我就完全不知道它们在哪里,它们是什么东西了。”但是他又用膝盖推撞了它一下,用兴奋的低声说:“抓住它,乌恩,抓住它!”
“好吧,若是他要这样,我就这么办,不过现在我不能负什么责任了。”猎犬乌恩想,猛地用全速力向前面的草丛中间冲过去。现在它什么也闻不到了,只是莫名其妙地看一看听一听而已。
距离原来的地方十步远,带着一阵山鹬所特有的咯咯的啼声和拍击翅膀的响声,一只山鹬飞起来了。
紧跟着一声弓弦响,它扑通一声白xiong脯朝下跌落在湿漉漉的泥淖里。另外一只,没等猎狗去惊动就在哈达后面飞起来。
等哈达扭过身子,它已经飞远了。但是他的羽箭射中了它。第二只山鹬飞了二十步的光景,斜着飞上去,又倒栽下来,像抛出去的球一样连连翻了几个斤斗,就扑通一声落到干地上。
“今天运气不错!”哈达想,把还有暖气的肥山鹬放到猎袋里。
哈达又从箭囊抽出一支羽箭,动身往远处去的时候,太阳虽然还被乌云遮着,但是已经升起来了。月亮失去了光辉,宛如一片云朵,在天空中闪着微光;一颗星星也看不见了。以前在露珠里发出银白色光辉的水草,现在闪着金黄色。烂泥塘像一片琥珀。沼泽的鸟在那露珠闪烁、长长的影子投在溪边的树丛里骚动起来。一只鹞鹰醒了,停在干草堆上,它的头一会扭到这边一会扭到那边,不满地望着沼泽。
如果第一只飞禽或者走兽没有被放过,那么一天都会万事如意,猎人这种说法果然不错。
又疲倦,又饥饿,又快活,哈达在远处的天空泛起鱼肚白时,跋涉了约莫十几里的光景,已经打了十八只血淋淋的野味,那些山鹬和松鸡,它们已经没有飞翔时的神气活现的姿态,缩作一团,干蔫了,身上凝着血块,脑袋歪到一边。
“今天收获真的不错啊!”哈达坐在一处高地上,看着硕果累累的猎物,满足地喝了口马奶酒,从干粮袋里拿出了两块肉干,一块扔给了猎犬乌恩,一块送进嘴里大嚼起来。
忽然,猎犬乌恩焦躁不安地盯着远处“汪汪汪”狂吠,晨曦下传来一阵怪异的声浪。远方,黄沙的地平线上涌起一条灰线,继而变成奔涌的潮水,无数战马的铁蹄践踏在青绿灰黄斑驳地阴山草原上,大地在微微地颤抖。
“呜嗷~~”,犹如苍狼啸月,但是却雄浑无比,那是无数骑士同声呼喝形成的可怖声浪。淡淡的晨曦下,无数黑影密密麻麻地从远方扑过来,犹如翻腾的浪潮,波涛汹涌,震天动地。一柄柄雪亮的长刀悄然擎在手中,随着轰然的健马奔跃,远远望去,晨曦下一片怵目惊心的寒光。
哈达目瞪口呆,浑身的血液好像瞬间凝固,张大的嘴巴也忘记了咀嚼肉干,一股寒气从脚底直升头顶……
三天过去后,突厥在阴山草原附近的部落都遭到了洗劫,天使军抢回了大批牛羊、食物、弓箭、帐篷等财物,都一一运送到阴山天使军驻地。
一时间草原上炸了窝,突厥各部惶恐万分、怨声载道,消息潮水般传到突厥颉利可汗的耳朵里。
颉利可汗大怒,“他娘的,以前都是老子抢别人,这次竟然有人吃了豹子胆,敢抢到老子头上!火速召集各部,老子这次要把这群兔崽子全部活剥了!”
突厥颉利可汗听说这次来抢他们的部队打的是天使军旗号,更加愤怒:“妈的,天使国远在江南,老子可是从来没有抢掠过他们啊,这次竟然欺负到我们大突厥头上了,我看是活腻了!”
他忽然想到,以前天使国女王乔装成商户,曾经偷偷潜入到辽东,带人袭击过突厥的通辽城,在撤退时候还伏击了追赶的突厥军dui,杀伤大量突厥勇士。
“妈的!这笔血债今天一定要偿还。”突厥颉利可汗睚眦欲裂。
不过听到斥候报告说:天使国女王亲自带军来草原抢掠,只带了一万人马。不由大喜过望,仰天哈哈大笑:“哈哈哈!目空一切的丫头片子!——哈哈哈!真乃天赐良机!——哈哈哈!这次你休想逃出本可汗的手心!——这次老子要新账老账一块算!哈哈哈!——”
他对部下吩咐道:“听说天使国女王长的像天仙一样,记着,一定要活捉这个小女王。新账旧账,我这次要让这位吃了豹子胆、敢在太岁头上动土的小女王一块清还!”
一想到天姿国色、美丽无双的女王将要给自己当俘虏,突厥颉利可汗不由无比兴奋,哈哈大笑道:“一万人马,还不够我塞牙缝,哈哈哈!——美人儿,等着我来抓你吧!哈哈哈哈!——”