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阿卡尼斯所设想的工作内容,实际上只猜对了一半,把元素灌入元素石里对她来说的确很简单。但猜错的另一半是无比致命的,从未有过工作经验的苍狼,没想到自己一天得干十五小时。她曾设想过遇到的困难,凶恶的护院犬、歹毒的家宅法术、各种精密危险的机巧机关、戒备的卫兵,可阿卡尼斯没想到来无影去无踪的她,居然被困在了一个面积不足三平方米的空间上。
永远明亮的炼金球悬在头顶上,白花花的灯光落在黑色的桌面上。她左手拿元素灌注器,是一个系着老旧皮带,刻着明亮符文的心形石头。一旁的传输带源源不停地运送着一板板木板,每个木板都有六块元素宝石。她得不停地把木板放在桌子边,右手机械地把它们放在平台上,再拿着元素灌注器点一下它们,直至发出微光后,再放回木板推回传输带上。
工作是如此的多,以致于如一台机器飞快运行的阿卡尼斯,也招架不住。她周围很快就被叠得高高的木板给围住,在棕黑色的木板堆中,她的身躯显得更瘦小。她几乎不敢抬头看一眼令人绝望的木板堆。干了几天后她便放弃了思考,成为一个纯粹的“机器”,因为这样才不至于被长时间机械而枯燥的工作,折磨得发疯。最痛苦的时候是猛然恢复些神智的时候,无穷无尽的任务,机械单调的工作,发麻的双手,光是设想一下还有多久痛苦的工作才能结束,就足以令她感到深深的痛苦。
如果那点神智在被枯燥工作磨耗中多坚持一会儿,阿卡尼斯就会想到这工作的报酬:一天半个金币,还是得在严格遵守各种工厂规则的前提下。
不准迟到,废品率不能高于10%,一日工作量必须得两千次。太多的菜鸟因为这些规则,而只能拿到不到一半的工钱。
好不容易,午餐的钟声响起。一群群脸色麻木的人,从安静无比的座位上站起来,一群群地走出车间,把工作服给脱下挂在挂钩中。一来到走廊,元素工人们就立刻迫不及待地开始交谈,因为车间不准聊天。已经有超过十个人因为聊天,而被当众打鞭子,每一鞭都能在确保工人有劳动能力的前提下,让他发出最大的叫声。
在挤满人的餐厅里,阿卡尼斯领到了一份属于自己的食物,有些肉,虽然是些碎肉而且还加了不少辣椒,以掩盖食材本身的不新鲜。尽管这样,它依然是一种仁慈,至少在培训时“老师”是这样强调的,墙面上的标语是这样说的。说什么贵族叉叉叉,心怀仁慈建立了什么鬼基金,用于改善元素工人的伙食,为帝国的繁荣奉献出自己的力量云云。
哼,鬼知道叫什么名?一个小角色而已。阿卡尼斯想着,艰难地咽下了火辣的“肉”,舌头传来一阵火辣辣的痛觉挑战着她神经。她厌恶地皱着眉头,几口把食物吞下,其进食的姿态毫无在学院时的半分优雅从容。
真是难吃!她在心中咆哮着,手狠狠地捏着勺子。
这杀千刀的食物,还他妈花了她的工资,想到这苍狼不得不极力抑制住自己的怒火,否则她可能会忍不住把一堆堆辣椒塞进厨师的嘴里。
工厂虽然不禁止工人带食物入厂,但是工资的一部分会以“代币”的形式发给工人,代币只能在工厂消费,而且工厂里能消费的就只有这种“仁慈”套餐。
于是出于省钱的目的,元素工人们都“自愿”购买仁慈套餐。其巨大的购买量,不仅给了建立“仁慈套餐”基金会的贵族巨大的道德满足感,也让她声名远扬。
哈,好仁慈的小角色呀。阿卡尼斯心想,有机会一定要把辣椒全他么塞进她的嘴里,艹******。
学院严苛的贵族教育成果,礼仪、优雅什么的,在现实的巨大压力下在她身上没了踪影。
狠狠地在脑子里,教训了“仁慈套餐”基金会的创始人之后,阿卡尼斯终于把最后一点辣肉吃光。剩下的熟土豆片则比较轻松,这种产于地下,外形难看的食物,又不算好吃的东西,极少被端上贵族的餐桌上,阿卡尼斯之前自然也没见过它。这挺可惜的。
或许是为了弥补这种可惜,命运安排她连续吃了十几天的土豆,她味蕾已对土豆的味道所麻木。就好像吞噬无味的泥土一样,她再次强迫自己把灰白色的土豆泥,运到嘴巴里,舌头再把他们塞进食道。数个月之后,她向自己的“闺蜜”形容土豆泥的味道,(克里斯蒂娜从未见过这种丑陋的作物)一时间居然找不到合适的形容词,于是便说
“那应该就是工作的味道。”
克里斯蒂娜光洁脸上的疑惑更深了。
“可能你以后会体会到。”阿卡尼斯十分平静地说道。
吃饱后,阿卡尼斯站起来,端着空空的餐具走到回收窗口,把它递给缺了手指的老人。他们来自工厂的纺织区,亦是享受到“仁慈”福泽的人,毕竟很少有老板愿意雇用被机器折断手指的人。即使他为了自己的工厂干了大半辈子。
苍狼看了一眼他们弯曲的手指,他们一边咳嗽,一边把餐具放在水池里。
咳嗽,弯曲的手指,皆是纺织机器赐予他们的东西。
阿卡尼斯看过一眼纺织车间,酷热的空气,一排排面色麻木的童工,吸着空中漂浮的细小棉絮。有了对比之后,她深深赞同了“元素工人”是工人贵族的说法。
老实说,这些远远不到苍狼的忍受极限。
条件糟糕的住所,长时间机械工作的辛劳,火辣劣质食物的恶心,低人一下的屈辱。为了复仇,为了承诺,她都能忍受得住。
但是有一点,她忍受不住,而且必须解决。
工作时间太长了。作为实习生,工厂默认她的产品质量不合格,所以安排她大量的工作。导致她来到卡莫尔城的十几天,都没有精力去借助黑暗刺探情报,换句话说她对卡莫尔城的高层是一无所知的。
理论上,只要她的产品质量够好,那么在短短十几天内,升职为高级技工是十分有可能的,这样她不仅能解决住所问题,对于人才老板是非常仁慈的,还不用每天累死累活干那么多。
实际上,她轻易地做到这点,便宜的元素亲和度探测水晶,没能检测出这位心怀恶意少女的真实元素亲和度。丰富的理论知识,外加过人的天赋,让她在工作的第四天就轻易地符合要求。
但是,她申请书写了六封,找了总管两次。
第一次,他说工艺有些欠缺。
第二次,他说这件事还得商量商量。
就这么拖了好几天,阿卡尼斯再没有经验,也察觉到总管在故意刁难她。
她直奔向总管办公室,决心要在这两天解决这个问题。苍狼走到棕色的木门前,看着木门,低语道:“胖鬼,你最好早点答应,否则你一定后悔。”
说罢,她坚定地敲着木门,直到门后传来一声“请进”才推门而进。