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阴宅闯进了偷香贼，令阴氏家主阴澹大为光火。这阴澹年过五旬，国字脸，宽额，朗目，身材高大，虬须漆黑，容貌威严。但是失了一只右耳，破坏了整张脸的协调，略显狰狞。对于这只右耳，却不得不说一个令阴氏引以为豪的故事。
永嘉二年，前凉州刺史张轨大人突然中风，*、口不能言。晋昌人张越便联合武威贾龛、西平麹晁、大晋驸马当阳侯杜预第三子杜耽、西平郡守曹祛等上书南阳王司马模，欲取而代之。这晋昌张氏为凉州世族，枝叶繁茂，多亲属子弟在国中州郡担任要职。张轨乃祖籍雍州安定，属入凉流官，根基浅簿。张轨不得已打算避位，回宜阳老家养老。幸亏现在的阴氏家主，彼时还是治中从事的阴澹，带一干人马飞奔长安，在南阳王司马模面前痛陈张轨深得人心，虽然生病但不至于不能政事。就在司马模疑惑犹豫间，阴澹将自己耳朵割下掷于盘内呈上，说道：“主公如不信，此耳亦不足再闻民间风声。”司马模大惊，优容称谢，仍以张轨为凉州刺史。阴澹从此被张轨晋封为军司马，进入凉州权力核心，参与机密。阴氏家族从此更加昌盛。
阴府宅院各地都有家仆巡视，那个罩面偷香贼刚使探爪翻院过院墙，便发现院外也有人看守，于是便向阴府后面的红崖山密林深处逃去。
当晚闹出了这挡子事，阴府上下已是颜面扫尽。阴澹缺失右耳的地方，青紫色疤痕突突直跳，怒斥道：“阴索，你是如何安排主事的？竟让小小蟊贼于我府中来去自如了？”
阴索是阴府大总管，五旬左右年纪，是阴家的疏亲，因做事机敏而受阴澹赏识。今晚阴三爷大公子大婚，他使人将阴府内外皆作了巡查，未想还是出了纰漏。阴索受到斥责，一张老脸直发涨，忙道：“是小人布置不妥，让这贼子有机可乘。小人这便使人，将这贼子追擒回来，交由大爷处置！”
阴澹怒道：“此端祸出你手，勿得指使他人，由你亲自去办！”
阴澹威势之下，阴索连连应诺，忙带着几十个府中护卫，急急追踪而去。
阴府内的这场喜宴的气氛自然冷淡了下来，贺喜宾客也没有了继续留待府中宴饮的兴致，于是络绎告辞离去。凉州刺史张茂在阴澹和阴元、阴濬三兄弟的陪送下出了阴宅大门，在凉州大将军府精卫护送下上了马车。阴澹目送马车渐渐远去，转过脸来，一脸冷青地对阴濬说道：“处和，今晚之贼你如何看？”
那阴濬在阴氏兄弟中排行第五，字处和，年近四十，颔下五柳长须，容貌儒雅。他是阴府七子中最多谋者，闻言答道：“今日七弟于宅外广布耳目，若是贼人从宅外逾墙而入，定然无所遁形。依小弟看来，此人定是混在了宾朋之中，借机潜入！”
阴元点点头，道：“五弟之言在理。然则宾客之中，又有何人会做如此下作之事？”
阴澹道：“你们二人有无发现，刚才离去宾客之中，是否缺少了某人？”
阴元忙将六弟阴预唤来，这阴预一直在阴府前门迎送宾客，经阴元一说，阴预忙仔细回忆，良久说道：“小弟在今日晚时，曾见元公少公子张骏单独前来道贺，如今未见张公子离府，莫非还在府中？”
阴澹不动声色，唤来在后堂的四弟阴鉴，吩咐下人对府中上下密密查探，若有蛛丝马迹，即刻上报。
过了不久，便有下人来报，在阴璜新房不远的墙头，发现了一柄飞爪，并拾到了一方丝布。阴濬考证墙头的探爪痕迹，发现受力点在墙外一侧，证明那贼是从内往外逃去留下的，由于走得匆忙，不慎将作案器械和罩面丝布遗落在了墙头。
阴澹细细摩挲着那方丝布，此布细腻光滑，是用上等蚕丝织成，做工考究，丝布正中以青丝绣着一匹奔腾的骏马，栩栩如生。阴澹道：“只有权贵之家，方能用此上等丝布。而以骏马刺绣为身份标志之人，姑臧城上下屈指可数矣。青马，青马，莫非此贼便是那霸城侯张青马？”
阴元听罢大惊，道：“兄长，元公少公子身份何等高贵，岂能做如此下作之事？”
阴澹冷冷一笑道：“这张青马可不是普通人，幼而奇伟，十岁属文，卓越不羁。此子最崇拜魏武帝和周平西，曾言：‘曹阿瞒少年荒唐，终成一世人杰。周子隐任意使气，故后皆称英雄！’此为学古人之事啊！”
诸位兄弟对这位前凉州刺史张寔之子、现凉州刺史张茂之侄张骏平日的所为，亦是有所耳闻，却不想已荒唐到此等地步。听了大哥此话，不禁愕然。
阴澹将那方丝布收于怀中，向诸位兄弟脸上瞧了一眼，道：“诸位弟弟，今晚贼之身份，时下只是愚兄猜测而已，未到水落石出，各位务必守口如瓶。府中上下禁止任何人谈论此事，违者重治！”
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张茂的马车缓缓而行，沿着官道驰向姑臧城。十六个精卫持枪执戟，护卫左右。
这张茂今年四十六岁，身材瘦削，颔下一缕清须，脸略长而苍白，鬃角已生白发，双眼却炯炯有神，举手投足间，透出一股久居上位的威势。
马车驰入大昌门，径往西北角的弘臧山张氏府邸。张轨刺凉后，在姑臧城西北角的弘臧山下营建庭院，仿洛阳宫而建，占地千余亩，庭院内树木荫繁，亭台楼阁点缀其间，辅以假山流水，构筑成气势恢宏的张氏府邸。
府中的老仆执着灯笼，前来迎接，欣喜道：“是二郎回来了！”这个老仆是以前跟随父亲的仆人，名叫张福，六十多岁了，头发已然全白，从张茂幼年时起就一直称他二郎，即便如今他贵为凉州之主，这个称谓也一直未改。张茂看着这个老仆，心中泛起一丝温暖，点点头，道：“福叔，青马回来了没？”
张福道：“小郎君今日出府较晚，今次估计回府更要晚了些！”张茂点头“哦”了声，下车先去了内堂，拜见了母亲辛老夫人，与辛老夫人叙了会话，尔后才转回到西厢居处。
夫人王氏迎了出来，这王氏四十出头，容貌不算美丽，但是气质雍容，见到张茂，眼内满是欣喜，她接过张茂递过的披裘，又跪下身去给他卸了聚云履，换上一双在室内穿的木屐。虽然张府仆从众多，但夫妻相处之时，王氏很少使唤丫环仆人，因此夫妻二人恩爱甚笃，张茂也没有续娶妾室。只不过成婚多年膝下无子，王氏深以为憾。
张氏府中，老夫人年岁已高，不问世事。张寔遗孀贾夫人自其夫死后，便成了海藏寺居士，张府中一应诸事，均交由王夫人打理。
自六月起，张茂便巡察了凉州境内的张掖、武兴、广武、武威诸郡，至今日阴氏娶亲方才赶回。张茂看着妻子略带憔悴的面容，心里泛起一股柔情，轻轻抚摸着王夫人的鬓角，道：“夫人，成逊多日不归，真苦了你了！”
王夫人捧起张茂的手在自己脸上轻轻摩挲，闭目感受着夫君的温存，轻轻摇了摇头：“奴家不苦！”睁开眼时，已蕴满了一汪水雾，“倒是夫君日见消瘦了。”
张茂叹了口气，道：“今天下分争，四海倾覆。凉州孤悬于外，我父兄呕心沥血数十载，方得保境安民。现今父兄留下的这片基业，重逾千钧啊！茂暂摄凉州，无一日不战战競競，如履薄冰。”
王夫人对张茂道：“如今凉州人才会聚，夫君你也不要太过操劳，需得爱护身子要紧！”
张茂道：“夫人不知，为夫接任凉州日短，虽表面波平浪静，暗下却潜流乍起。这凉州重任终要交给青马。只是这孩子年少失怙，母又少恃，如今任气使行，不能理事。我这当叔叔的需将基奠筑实，因而不得不诸事明断……”
两人正说话间，突听得房外张福唤道：“二郎，叱卢护卫请见！”
张茂心中一动，对王夫人道：“夫人稍待，我去去便回！”推开门，让张福将叱卢护卫唤到西厢他日常小憩的静思堂。
这叱卢护卫一身黑衣，身材高壮，高鼻深目，黄发蓝眸，英气勃勃。其名叱卢万载，乃张茂二十年前随父张轨西来凉州时，在金城附近拾到的异族弃子，今年刚二十三岁。这叱卢万载对张茂极为忠心，自十五岁起便成了他的扈从侍卫。张茂视之如若心腹，私务之事，大都托付与他。这叱卢万载甫见张茂，便深深一躬，口中道：“大人！”
张茂问道：“此事你查探的结果如何？”
叱卢万载道：“据仆遣出的属下回报，此事极可能与小公子相关！”
张茂脸色微微一动，道：“彼方有何行止？”
叱卢万载道：“其府中已遣出多人，沿路搜索，现下已抵至毂水河岸的红崖山下。一俟小公子入林前截住去路，恐是很难脱身！”
张茂沉吟道：“万载，你速领十几名敏捷府卫即刻出城，务必将此事查探清楚，若路遇青马，立即刻将之遣制回来！若遇他人阻滞，可予击杀！……记住，此事不可动用牧府州兵！”
那叱卢万载深深应诺，旋即大步走出张府，消失在茫茫夜幕中。
张茂伫立窗前，注目府外深深的黑幕，陷入浓浓的沉思。