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大雪终于暂停两天,但空气仍旧寒冷。
史坦尼斯的大军准时出发。在整合北境后,史坦尼斯得到了他想要的兵员。现在,他有三千骑兵和一万步兵。但卢斯·波顿的军队数量不会相差太远。史坦尼斯的优势在于,他拥有更多的骑士和骑兵部队。而波顿家族则几乎是步兵。这种情形对围城战其实是不利的。
“别担心了,戴佛斯。”史坦尼斯骑在马上,背脊笔直,“就算发生围城战,我们也有优势。铁金库的资源,会源源不断的从白港运来。卢斯·波顿有什么?一个又蠢又坏的私生子?”
你知道我不是担心波顿,陛下。戴佛斯拉了拉狼皮。外面似乎又冷了几分。是异鬼带来了寒冷,还是寒冷带来了异鬼?琼恩在哪儿?
戴佛斯不知道徐洛已经南下。他写信到黑城堡,纱丁又将信转给徐洛。这耽误了不少时间。
高迪·法林爵士,在援救长城一战中,杀死了一个逃跑的巨人,被称为‘巨人杀手’。他哈哈大笑,对戴佛斯说:“伯爵!看着吧,我们一定会杀得波顿片甲不留。他们比巨人更可怕吗?哈哈哈。别担心,等进了恐怖堡,你就会觉得温暖了!”
“用他们的血。”
理查德·霍普爵士说。理查德·霍普作为史坦尼斯的副手出战。但他更像史坦尼斯的卫士。戴佛斯听说,霍普爵士曾想成为御林铁卫,保护国王的安全。瑟曦在劳勃耳边说了他的坏话,劳勃便免去了霍普爵士的资格。戴佛斯不认为瑟曦的话是诽谤,霍普爵士的确以杀人为乐。
戴佛斯将关于异鬼的念头甩开。在军中谈论,只会引起恐慌。
“陛下,”戴佛斯说,“您觉得阿尔夫大人真的可信吗?我总是觉得有些不安。”
“我亲眼看着他写的信。”
史坦尼斯回答,他不介意戴佛斯谈论这种不愉快的问题。他提拔戴佛斯,便是因为戴佛斯直言不讳。戴佛斯能够告诉他,他自己也许漏掉的地方。
高迪·法林爵士回头,语调很愉快:“伯爵,您太多虑了。我们能在临冬城打败波顿,便也能在恐怖堡击垮他们!”
就在这时,一支箭突兀地飞来,正中高迪·法林爵士的胸口。高迪·法林爵士晃了晃,坠落马下。戴佛斯飞快瞥向右侧,密集的箭雨朝他们飞来。
“敌袭!敌袭!”
理查德·霍普爵士勾下身子,大声喊。
行进中的军队一团混乱。先头部队停下,后军仍在前进。前后一挤,中间的士兵便像熟透的西瓜炸开。隐藏的弓箭手从密林中走出。他们的胸口绣着波顿家族的剥皮人。弓箭手阵容整齐,步伐平稳,他们已经在这里等待许久。
这怎么可能?
戴佛斯缩着脖子,尽量靠近他的国王。史坦尼斯挺直身子,就像面对倾盆暴雨一样平静。“陛下!”戴佛斯喊。但乱军嘈杂的声音瞬间将他淹没。
波顿的军队不该出现在这里。戴佛斯他们离临冬城不到三里,连包围城堡的狼林都没走出。波顿怎么可能埋伏在他们的眼皮底下?
内奸。
一个词冒进戴佛斯的脑海。有人知道了他们的计划,并将计划告诉了卢斯·波顿。所以波顿家族,将埋伏从血骨山,转移到了狼林。
怎么会?知道这个计划的人寥寥无几。当时在神木林中的,都是史坦尼斯的亲信。理查德·霍普爵士,‘巨人杀手’高迪·法林爵士,克拉顿·宋格爵士,戴佛斯自己,还有……席恩·葛雷乔伊。
被俘的铁种竟是波顿的内奸?戴佛斯不敢想象。但这是有可能的。逃离波顿魔爪这么久,直至今日,戴佛斯仍能从席恩的眼中看到恐惧。
史坦尼斯原本计划杀了席恩。在收到徐洛的信后,他答应饶席恩一命。但为了警告席恩,史坦尼斯让席恩旁观了对卡史塔克的审判。
或许,琼恩就不该救他。戴佛斯想到。
史坦尼斯看上去完全没受箭雨影响。他冷漠地骑在马上,背脊没有丝毫弯曲。半生戎马,他对这样的场景过于熟悉。他看到葛洛佛的军队,掉头逃往临冬城。莫尔蒙家族的几十个士卒,很英勇,但一个接一个倒下。弓箭手在回过神后,逐渐组织起来,尝试反击,但很快又被敌人压制。
“不要慌!不要慌!”
史坦尼斯拔出光明使者,一团火焰在雪地中冉冉升起。“步兵向两侧冲锋!弓箭手集结!步兵向两侧进攻!弓箭手集结!”
遇袭后会陷入混乱,是因为命令无法传达,士兵不知道该做什么,只能四处躲避等死。史坦尼斯的光明使者很好的帮了他的忙,让他像黑暗中的火焰一样,给军队指引了方向。
国王的军队开始朝着两边冲锋。
弓箭手也逐渐组织起攻势。很快,这些熟练的老手就意识到,他们的人数比敌人要多。于是弓箭手射得更加大胆、稳定。
高迪·法林爵士爬起来,折断箭枝,翻身上马,跟着步兵冲向敌人。
他一眼看到了从林中走出的拉姆斯·波顿。拉姆斯穿了一件大氅,几个人围着他。在一群冷得发抖的弓箭手中,格外明显。
拉姆斯·波顿身材瘦削,被大氅裹着,看上去形容枯骨。脸颊瘦削,五官凹陷。从脸皮到眼睛、再到残酷的嘴角,都带着邪恶的气息。他最早翻身,是乘着北境空虚,在霍伍德夫人返回领地途中,劫持了霍伍德夫人。拉姆斯·波顿强迫霍伍德夫人嫁给自己,成为了霍伍德伯爵。随后,他便将霍伍德夫人活活饿死。
拉姆斯一眼看到了高迪·法林爵士。他饶有兴致地勾起嘴角。仅仅是战场上士兵的痛呼和绝望的咆哮,无法满足他的耳朵。
‘私生子的好小子’酸艾林为拉姆斯脱下大氅。
拉姆斯从舞蹈师达蒙手中接过长弓。他弯弓搭箭,手法熟练而敏捷。据说,内心阴暗且恶毒的人,才喜好远程武器。拉姆斯为这个不合理的论断增加了说服力。
拉姆斯松开弓弦。
箭矢准确的命中高迪·法林爵士的腿。
高迪·法林发出一阵痛呼。马匹在不平的道路上颠簸,使得箭矢上下抖动,更是扯开伤口,加剧疼痛。但巨人杀手无法下马处理伤口,他只能忍痛继续冲锋。
拉姆斯随即松开第二箭,命中高迪·法林爵士另一只腿。
他的弓法很熟练,显然是故意避开了胸口和脑袋,这样的要害,以此加剧高迪·法林的痛苦。巨人杀手也明白这一点,这更加剧了他的愤怒。
“野种!”巨人杀手咆哮,“去死吧!”
听到这话,拉姆斯的脸上露出残忍的笑容。他搭上第三根箭。这支箭会飞向哪儿?高迪·法林法林意识到它瞄准着自己的头。
这时,高迪·法林离拉姆斯不足二十步,策马顷刻即至。巨人杀手来不及思考,他只能祈祷自己比拉姆斯的箭更快。
但这是不现实的。
拉姆斯松手,箭矢飞出。高迪·法林笨拙地躬身,箭矢擦着他的头皮飞过。高迪·法林直起身来,残忍地笑着:野种,现在到你了。
拉姆斯眼中闪过困惑和不安。高迪·法林已冲到他面前,想要再拉弓上箭,很不现实。他的‘好小子们’冲上前去,试图拦住狂奔的战马,结果纷纷被撞倒在地。
“去死吧!”高迪·法林咆哮。
就在这时,拉姆斯打了一个哈欠。高迪·法林还没反应过来,一侧袭来数道阴影,将他扑落下马。站在树后的骨头本耸了耸肩,说:“抱歉!大人,这绳子好难解。”
“哈哈哈,哈哈哈。”两人一同大笑起来,笑声扭曲、令人厌恶。
拉姆斯看了一眼在地上挣扎的高迪·法林爵士,狰狞地笑着,说了句“好姑娘”。便不再看啃咬撕扯巨人杀手的猎犬。据说,拉姆斯曾命令骨头本训练这些猎犬攻击狼,应该有几分是真的。
“让他们都出来吧。”拉姆斯·波顿吩咐。