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“夜王？布兰登？”徐洛打破沉寂，“我知道，异鬼之间存在某种联系。是这样，对吧？告诉我，其他异鬼在哪儿，你会得到痛快的了结。”
冷手抬头看了徐洛一眼，又无力地垂下头。
‘它什么也不肯说。’拉蕾萨说。
徐洛走到冷手身边，拿起拉蕾萨放下的龙晶针。“你一定不是傻瓜，布兰登，”徐洛蹲下，“你知道，就算你告诉我异鬼在哪儿，我也不一定能够捉住它们。你坚持什么也不说，只会让自己更加痛苦。”
冷手不可置否地轻声冷笑。
“啊！——”
下一刻，撕裂般的哀嚎响起。
徐洛将龙晶针完全刺入冷手的脚底。如拉蕾萨所说，异鬼的脚底对龙晶格外敏感。砍掉异鬼手臂，徐洛也没听过这样的哀嚎。这种痛楚，或许比剥掉人的手指皮来得更煎熬。
“现在呢？”徐洛问，“有没有想到什么？”
“杀了我吧。”冷手用通用语说，“求求你！”
徐洛走回凳子坐下。他听说，对人用刑会让人上瘾。徐洛希望自己别染上这种恶习。但如果冷手死死咬紧牙关……我不想那么做，徐洛在心里说，但有时不得不为。
徐洛早就有这个设想。
从试图抓捕冷手开始，他就想到利用易形者的能力，进入冷手的身体，直接夺取它的记忆。在进入独角兽的身体后，徐洛发现，他会获得火吻的记忆。而且这种侵入，是单方面的，火吻仍然对他一无所知。
但这么做有巨大的危险。
长时间呆在其他生物体内，会让易形者迷失自己。徐洛在与火吻长久相伴后，时常会误以为自己就是火吻。回想起来，布兰进入夏天的身体也是这种感觉。布兰跟随着夏天觅食，猎杀，以为自己是冰原狼。这种改变，是潜移默化的。
一个人是这个人，是因为他相信自己是这样。
一个骑士，选择守护弱者，击溃强敌，信守誓言，保持忠诚，是因为他相信这是对的。而一个小偷，他见利弃义，口蜜腹剑，无所不为，也是因为他相信这是对的。某种意义上，人只做自己相信对的事情。如果不对，他就会努力说服自己。
易形者进入其他生物，就像把一个骑士的信念，转变成了小偷的信念。最可怕的是，他完全感觉不到这种变化。徐洛现在对自然的热爱变得近乎病态，但他认为这是对的。热爱自然，热爱森林，热爱草地，有什么不对的地方吗？徐洛隐隐觉得怪异，但找不到反对的理由。
“异鬼，到底算是智慧生物，还是非智慧生物？”徐洛问。如果异鬼被认为是人一样的智慧种，徐洛便无法进入冷手体内。如果异鬼是和火吻一样的智慧生物，徐洛就可以这么做。
冷手不回答。
徐洛也没想让它回答。
徐洛准备自己验证这一点。就像拉蕾萨学士，不断用各种方式试探冷手，徐洛准备采取自己的方式。徐洛集中自己的意识，凝聚在冷手身上。
波罗区是错的。
‘野猪’波罗区认为，易形者是与野兽之间构建了某种桥梁。但徐洛的经验告诉他，他是直接侵入了野兽的体内。一个是友好外交，一个是武装入侵。
冷手挣扎起来。
它感觉到了那种不对劲的感觉。熟悉，又很陌生。它努力扭动身体，像是这么做，就能摆脱那种如跗骨之蛆般，包裹着它的朦胧的不适感。
场景忽的一转。
徐洛发现自己坐在熟悉的黑城堡内。一个女人笑意盈盈朝他走来。女人有湛蓝的眼睛，冰一样的冷皮肤，雪一样的白的头发。‘徐洛’将她拥入怀中，女人的体温很低，但绝不像异鬼那么冰冷。
传说中的异鬼新娘，是个人。
徐洛这才确定了，冷手就是‘夜王’布兰登，千百前背叛守夜人，投向异鬼的守夜人总司令。
画面再一转。
‘徐洛’被捆在鱼梁木上。矮小、瘦削，被称为‘松鼠人’的森林之子围在他的身边。森林之子有一双大大的金色眼睛，纯净无暇。站在徐洛身旁的森林之子，眼睛是绿色的。
绿先知。传说中能够进入鱼梁木，与鱼梁木融为一体的森林之子。
它们站在徐洛身旁，脸色悲悯、凄凉，用比古语更古老的语言吟诵着。徐洛听不懂它们的话，但他隐约觉得这种语言很熟悉。
是了。异鬼使用同样的语言。
森林之子创造了异鬼，山姆的想法是对的。
森林之子走到‘徐洛’身旁，将龙晶插入他的心脏。魔法的能量从心脏像其他地方流动。最先变化的，是徐洛的脸。原本平滑干净的脸皱成一团，像苍老的树皮。随后，心脏的创口开始愈合，寒冰在伤口处凝结成坚固的护甲。这份冰甲从心脏向全身蔓延，很快将徐洛变成一个冻在冰中的怪物。
龙晶能够杀死异鬼，因为也是龙晶创造了它们。
……
徐洛快速翻找，他很快看到了异鬼等在长城外。冷手吹响号角，它们静静地等去查看情况的灰羽加尔斯离开，然后鱼贯进入长夜堡。
它们南下，等在密林和山谷之中，等待史坦尼斯离开临冬城。
它们出击，它们试图杀死徐洛，它们在火焰中溃败。
如果徐洛不是那么早赶到，它们能够击溃史坦尼斯，杀掉卢斯·波顿。它们将拥有一支数万的亡者军队。徐洛再抵达，一切便无法挽回。异鬼将成为北境的主人。
失败的异鬼，逃入山谷，逃入废弃的村庄，逃入任何能够躲藏的地方。它们在黑暗中默默注视着狩猎它们的泰隆马格拿。它们伏击了泰隆。
……
就在这时，天摇地动。徐洛发现数之不尽的异鬼，从各个方向朝他扑来。徐洛想要逃开，但被更多的异鬼包围。它们啃啮他，撕咬他。
徐洛猛地睁开眼睛，回到临冬城的地牢。
‘我是徐洛，我在临冬城地窖，我为寻求真相而来。’
徐洛不断将这句话强加给自己。片刻后，他长吐出一口气。阴冷的火光摇曳，冷手虚脱般吊在十字架上。终于是知道这些死物在哪儿了。不过，最后的那一幕……是异鬼的主人发现了自己？徐洛皱眉，那我得赶快，别让它们逃走了。关于异鬼的主人，徐洛隐约产生设想，但这种想法太过令人不安，徐洛选择暂时埋在心底。
夜王布兰登冷冷地看着徐洛。
“你是谁？”夜王布兰登问，“你不是琼恩。你到底是谁？”
徐洛的脸色没有改变。
“你是想拖延时间，让你的同伴逃掉吗？”徐洛问，“我不会让你如愿的，夜王。时间紧迫，下次有空，再和你谈谈。我还有一些好奇的地方，要‘问’你。”
徐洛命破盾者梭伦快速集结了千余龙晶武士。分为五组，前往五个不同的地点，执行清剿异鬼的任务。‘鸦食’莫尔斯带人给他们做向导。
龙晶武士很快出发。
皮革习惯了徐洛做出惊人之举，但还是不明白，徐洛怎么知道这些异鬼的位置。“司令，”皮革说，“有一件事情，我想有必要告诉你。”
“什么？”
“御林的乌尔马不在临冬城。艾里沙·索恩爵士，考虑到乌尔马年老体弱，主动提出替乌尔马承担了护卫戴佛斯爵士的任务。”
“艾里沙·索恩？”
一道亮光照亮徐洛的前路。
徐洛太久没听到过这个名字，都忘记了这个人的存在。艾里沙·索恩爵士原本是黑城堡的教头，为人傲慢刻薄。他和被送到长城的前任君临守备长官，杰诺斯·史林特狼狈为奸，屡次违反琼恩的命令。琼恩后来处死了杰诺斯·史林特，让艾里沙·索恩加入了游骑兵。
是了，这个人很可能参与了护送泰楚·奈斯托斯的任务，得知曼斯雷德的存在。随后，为了挑起兄弟们反对琼恩，艾里沙·索恩投靠波顿，给琼恩写了‘野种的信’。看情况，波文·马尔锡和奥赛尔·亚威克的反叛，也是由艾里沙·索恩在背后捣鬼。
‘我一定会再回来的。’艾里沙对琼恩说。但琼恩没放在心上。
黑城堡上，他射出一箭，射杀了知道其中真相的克莱达斯。然后，艾里沙伪装成支持徐洛的黑衣兄弟，混入人群。一切的谜底在此刻揭晓，徐洛感觉有些不真实。
“皮革，你不用去追杀异鬼。”徐洛思索了一会儿，命令，“集结守夜人，就说我们有另外的任务。此外，叫上席恩，我们要一次出海。”
“出海？”
皮革困惑。内有异鬼，外有波顿。指挥官选择在这时离开临冬城，前往海外，真的合理吗？但皮革什么也没问，转身离开了大厅。
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