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很快，徐洛收到了来自长城的回信。
“司令。”
简单朴实的称呼。
“你要的野人，我会尽快召集。‘野猪’波罗区会带领他们南下。关于长城之外的情况，最近进入长城的野人，都表示异鬼活动很频繁。这导致更多的野人逃入长城，躲避异鬼。我们的粮食因此开始匮乏。我已经尽量减少每一顿的分量，但仍捉襟见肘。很快，粮食就会被野人吃光。
此外，黑杰克布尔威兄弟，带人前往长城外探查。他带回消息，说异鬼数量比过去多了太多。异鬼开始明目张胆的在鬼影森林内行动。这是个很坏的消息。异鬼在阴影中商讨着阴谋。我对此深感忧虑。
另附。
朱斯丁·马赛爵士在东海望登陆。他带回了三千雇佣兵。朱斯丁爵士写信给我，要求粮食。但我已经没有更多的粮食提供给他。”
从一个人的信，就能看出一个人的性格。
埃恩·伊梅特沉稳，朴实，讲求实际。为人又很谦虚，所以字里行间都能读出尊敬和谦卑的感觉。
这封信对徐洛来说意义非凡。
徐洛很快写了回信，让埃恩·伊梅特提供粮食给朱斯丁·马赛爵士。同时，徐洛以希琳的名义，命令朱斯丁·马赛带人前往临冬城与他会合。有希琳公主在手，朱斯丁·马赛的这三千雇佣兵，等于是徐洛的人。
雇佣兵的数量，远远不如史坦尼斯预计的一万人。但这支力量，足以改变北境目前的局势。
只要有了这支久经战阵，悍不畏死的军队，徐洛可以在野外战斗中，利用人数优势轻易地击溃波顿。也能正面围攻恐怖堡，迫使波顿公爵投降。
这进一步振奋了徐洛的内心。
徐洛在卡霍城逗留了几天，简单修缮了卡霍城的防御。随后，带人下山，准备返回临冬城。也就是在这时，排列整齐的波顿军队，朝卡霍城走来。
一个北境败兵，拖着他残破的身体，逃到临冬城。他失去了一只手臂，伤口仍向外浸血。他受了很重的伤，身上至少有三道剑伤，一支箭矢在他悲伤上下颠簸。很难想象，什么力量支撑他走那么远的路。他抵达临冬城下，终于没有力气再走一步，摔在雪地里。
他奄奄一息说了三个字，‘救国王……’，便随即死去。
临冬城大厅。
北境领主为此争吵不休。‘鸦食’莫尔斯坚信，北境士兵带回的消息，是指徐洛遭到了波顿的伏击，情况危急，需要支援。而‘母熊’亚莉珊则认为，应当更谨慎的对待这件事情。她相信徐洛没那么容易出事儿，而士兵的话，还有其他的解释。贸然离开临冬城，反倒容易落入波顿的陷阱。
双方争锋相对，寸步不让。
戴佛斯·席渥斯的中立立场，让他的处境很尴尬。戴佛斯是主张救援徐洛的那批人，但他又认为，‘鸦食’莫尔斯的脾气太暴躁，不适合做援军的指挥官。
戴佛斯摩挲着手指。
这不是他第一次，觉得自己不适合做领导者。史坦尼斯任命他为国王之手时，戴佛斯就提出过这个问题。但国王笑着说，他更看重他的忠诚和直言不讳。
琼恩又看重我什么呢？
戴佛斯问自己。戴佛斯感觉很遗憾，他不像徐洛一样，只需要一句话，就能让北境领主平复、服从。北境人爱戴他们的国王，乐意听从他的命令。但他们不爱戴佛斯。
他们不会容忍琼恩受到威胁，戴佛斯想到这一点，这也让鸦食在争端中逐渐占据优势。
“你还要什么证据，母熊！”莫尔斯低沉咆哮，“死去的家伙已经告诉了我们，琼恩陛下需要救援。我曾发誓，为他而死！我决不愿坐以待毙。如果你想躲在临冬城的城墙后，你就龟缩回你的山洞去吧！我要自己带人，去救国王！”
‘母熊’亚莉珊性情沉稳，她没受莫尔斯影响，平静地说：
“这也许只是波顿的阴谋。他派人穿上史塔克的铠甲，用来蒙蔽我们的眼睛。而波顿的军队，就等在临冬城外，等我们出城——”
“阴谋！阴谋！哪儿有那么多阴谋！你就是害怕！”
“不要质疑熊的勇气，莫尔斯！”
“你无法解释，为什么国王没有消息传回！”
“……”
大厅内的领主、小贵族，分成两派，都在互相指责、咒骂。没人注意坐在首席的戴佛斯。琼恩真的身处危险之中吗？戴佛斯思索着，悄悄溜出大厅。片刻，等他返回，莫尔斯已经占据了大厅的主动权。
‘鸦食’莫尔斯召集支持他的人，离开大厅，进入雪地。鸦食将校场，守卫塔，首堡中的士兵召集起来。
他在雪地里高声喊：
“国王现在很危险！我们要去救他！有没有人和我一起！”
不明所以的士兵面面相觑，随即举起武器欢呼：
“救国王！救国王！救国王！”
戴佛斯什么也没说，什么也没做，默默地看着这一切发生。人流欢呼着涌向临冬城的北门。他们一路高声喊着，等到了城门下，却突然安静下来。
‘黑鱼’布林登站在城墙上，杵着他的双手巨剑，如一座雕像巍峨不动。凛冽的寒风扬起他的黑色斗篷，飘扬的血花落到他的头发、肩膀，给人的感觉沧桑而久远。
城下。
数十野人掠夺者排列成整齐方阵，将城门堵死。他们拉起口罩遮住下半张脸，只露出一双眼睛，冰冷地凝视着靠近的北境人。没人会怀疑，只要他们靠近，这些野蛮的战士就会刺穿他们的心脏。
莫尔斯越众而出，朝上方的布林登喊：
“黑鱼，你这是什么意思？”
布林登垂下眼睑，冷漠回答：
“国王有令，命我守卫临冬城。没有国王的命令，任何人不得擅自离开！”
“我们现在就是去救国王！让你的人让开！”
布林登冷冷回答了一个字：
“不！”
下方的人群愤怒起来。他们叫嚷着要撕碎野人掠夺者，撕碎黑鱼布林登，冲出城去。野人掠夺者也感受到了空气中弥散的紧张气氛，纷纷平举手中的长矛，指向靠近的北境人。
莫尔斯挥舞着拳头，高声喊：
“黑鱼，你以为，这点野人就能拦住我们？！你要是再不让开，我们就硬闯了！”
“对！闯出去！救国王！”
“救国王！救国王！”人们高声喊道。
这时，一直跟在人群中，沉默无声的戴佛斯爵士，才稳步走到双方中央。他高举起手，示意两边安静下来。等到空地的声音逐渐变小，戴佛斯才开始说话。
“大家听我说！”
戴佛斯看向‘鸦食’莫尔斯，“莫尔斯大人，虽然您是为了救琼恩陛下。但要是被他知道，你杀了这么多野人冲出去，你觉得他会高兴吗？”
北境人沉默下来。
他们很清楚，徐洛对所有人一视同仁，不会容忍北境人屠杀自由民这样的事情发生。这一点令他们感到愤懑不平，但他们只能选择忍受。
戴佛斯又看向高处的布林登，说：
“布林登爵士，我们收到消息，琼恩被波顿军围困，情况紧急。为了琼恩陛下的安全，爵士，我们现在必须出临冬城！”
布林登沉默。他缓缓收起巨剑，背回后背。
“我有几个问题，戴佛斯爵士。琼恩在哪儿遇袭？波顿军有多少人？我们又需要带多少人？你们能回答我的问题，我就给你们让路。”
北境人一时哑然。他们完全没想过这些问题。他们只知道徐洛遇袭，但具体在哪儿，情况如何，一概不知。他们潜意识里，只要出了临冬城，就能自然而然找到徐洛。是啊，波顿有多少人？他们又需要带多少人？黑鱼这时提出这些问题，才让他们意识到这一点。
无话可说的困窘，让‘鸦食’莫尔斯脸上有些挂不住。他粗声粗气说：
“我们可以沿着国王走过的路找他。他一定是在中途遇伏，我们会找到他。”
“我们要带多少人呢？”
“……”
布林登平静地说：“我很难相信，你们这样，能够救到琼恩。”
莫尔斯脸色赧红，说不出一句话来。这时又是戴佛斯出来打圆场，说：“布林登爵士，依你之见，我们需要多少人呢？”
布林登回答：“两千。这个数量不多也不少。不会让临冬城过于空虚，让波顿有机可乘。也不会太少，不能救援琼恩，反被波顿包围。”
北境人纷纷点头，发出赞同的声音。
“各位，”戴佛斯大声说，“我有一个提议，让布林登爵士做我们的指挥官，去救国王！在琼恩陛下离开前，他曾告诉我，遇到事情，可以去找布林登爵士商议。如果国王能够信任布林登爵士，我们也能信任他！”
“国王！国王！”
“布林登！布林登！”
人们用高呼声，表达了他们的意见。
莫尔斯在面对布林登询问时的哑口无言，削弱了他对北境人的影响力。布林登在河间地的战斗经历，也足以让北境人亲近和信服。一个优秀的指挥官，往往会决定士兵的生死，他们当然更宁愿选择看上去更强大一点的黑鱼。
戴佛斯满意地看着这一幕。是的，琼恩在离开前，告诉他，遇到事情可以找布林登·徒利商量。所以，戴佛斯乘领主们争论，偷偷溜出大厅。戴佛斯和布林登商议后，一唱一和，演出了城墙下的这一幕。成功将指挥权，转移到‘黑鱼’布林登手中。
相比于‘鸦食’莫尔斯，布林登的稳定与耐心，也更让戴佛斯放心。戴佛斯也达成了自己的目的：救援徐洛，拥有一个令人安心的指挥官。
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