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火焰逐渐吞噬投石机。
人们脸色冷峻地注视着它在火焰中折断、弯曲，焚毁。异鬼虽没有工匠制造投石机，但不能保证它们不会用。这种攻城武器的操作方式过于简单，徐洛必须将它焚毁。
“我们走吧。”徐洛命令。
一行人朝山坡下走去。
就在不久前，投石车发挥最后的余热，投掷了一枚火焰弹，将异鬼从后方上来的路阻隔。这勉强阻止了它们过快追上溃败的北境人。
很快，败军抵达山下。
徐洛坐上马背，又将梅丽珊卓拉上来。“抓紧我，梅丽珊卓。”徐洛的声音听不出恐惧，也听不出哀伤，“我们会面临一段很难走的路。”
梅丽珊卓环住徐洛的腰。
她感觉到火吻动了。这敏捷的兽类，跑动起来竟不算颠簸。
梅丽珊卓看不到前方的景象，但她听到了异鬼和尸鬼独特的嘶嘶声。梅丽珊卓把头靠在徐洛背上，厚重而坚实的脊背给了她安全感。她突然觉得，自己不会骑马，也不算坏事儿。
梅丽珊卓听到了战士们的怒吼声，摔倒的的声音、刺入异鬼体内时，像砍到石头一样的声音。战斗很激烈。但梅丽珊卓意外发现，徐洛的动作竟不算剧烈。
她好奇地看了一眼，才发现国王有意识地在控制自己的伸展幅度。
梅丽珊卓眼神迷离。她又想起了火焰中呈现出的幻象。我的选择，真的是对的吗？梅丽珊卓纠结地想到，她想知道答案。
“抓紧了，女士！”
国王大声提醒。
异鬼堵住了他们必经的山谷隘口，试图阻止他们逃生。
徐洛也顾不得其他了。伸手一招，冰刺凸起，令异鬼七倒八歪。火吻纵身跃起，落地时展开腐蚀，尽量削弱敌人。北境军士兵冲入异鬼阵列，快速将之击杀。
他们很快冲过了隘口。
“动手！”
国王高声喊。
听到命令，山坡上的人将早已准备好的石头推下。石头‘轰轰隆隆’滚下，将狭窄的隘口封死，阻止了异鬼的进一步追击。徐洛并非没想过他会失败，所以早准备好了逃生的通道。
国王回过头，望向仍在剧烈燃烧的血骨山。
他的目光越过山峰，抵达恐怖堡。他难免为那里的人担心。但徐洛什么也做不了。异鬼大军在那个方向集结，他身边的这些剩余士兵，去了也只是送死。
徐洛默默为他们祈祷。
剩下的，只能靠破盾者自己的能力与意志了。
…
抵达临冬城，国王突然昏迷。
徐洛从献祭仪式后就很虚弱，才会连自己的情绪也无法控制。但他害怕士兵担心，一直没敢表现出来。等到临冬城外，徐洛终于支撑不住，连带着抱着他的梅丽珊卓，从火吻背上摔下去。
布林登爵士和梅丽珊卓连忙将徐洛送回自己的房间。
理查德·霍普和卡蒂娜随后封锁了主堡徐洛附近的房间。临冬城内人心惶惶，没有人知道徐洛的具体情况。血骨山的失败在士兵中流传。护送龙晶来临冬城的人，很清楚异鬼是从泪江逆流而上，偷袭了北境军，但一切都晚了。
异鬼很快追着来到临冬城外，它们从四面包围了城堡，却没有进攻。临冬城因之与外界隔绝，一时失去了关于北境的任何消息。
领主和头领们在大厅内讨论、争吵，谁也拿不定主意。
代理城主戴佛斯·席渥斯爵士为此心力交瘁。国王在的时候，大家都觉得一切很平常。但当徐洛倒下，他们才发现自己根本不知道该怎么做。
突围？
他们不确定兵力是否足以击败城外的异鬼军团。而且突围之后，也没人了解北境如今的情况。有人甚至怀疑，异鬼已经占领了整个北境，将上百万北境人，变成了尸体。他们已是大海中的孤岛，成了北境唯一的活人。如果外面是人族军队，哪怕是波顿，或兰尼斯特，他们都会选择投降。
那么，据守？
临冬城内的辎重倒是充足。但他们又好奇需要守多久。没有援军的据守，也只是不断的将他们推向绝望和疯狂的深渊。
拉蕾萨被喊出地下室，为国王治疗。
他一脸困惑地走过校场和大厅，发现所有人脸色都很阴沉。就连一直有人打架的校场，也安静得可以看书。拉蕾萨隐隐觉得不对，又没人告诉他发生了什么。领路的卡蒂娜将整张脸遮掩在黑纱后，只有一双眼睛露出，泫然欲泣。
士兵从中分开，为他让开道路。卡蒂娜为他打开门。
拉蕾萨走进狭窄的房间，发现里面站满了人。理查德·霍普爵士、戴佛斯·席渥斯爵士、比兹伯利伯爵、亚莉珊·莫尔蒙、巨人杀手托蒙德、罗贝特·葛洛佛、还有胖胖的鳗鱼爵士。众人也为他让开路。拉蕾萨还是第一次受到这么隆重的接待，露出尴尬的笑。
他随即看到了床上的徐洛。
徐洛满头大汗，身子不停地颤抖着。梅丽珊卓女士握着徐洛的手，嘴里念念有词，但她的光之王拉赫洛，似乎并不想回应她的祈祷。
“发生什么了？”
学士的声音打破沉寂。
梅丽珊卓将徐洛献祭国王之血的事情说出来。她表示自己也很困惑，同样用水蛭吸过血的艾德瑞克·风暴一切正常。戴佛斯·席渥斯爵士证明了这一点。在血祭后，戴佛斯偷偷将这位劳勃国王的私生子，送到了狭海对岸。
拉蕾萨学士撇撇嘴，用古语说“everythg has it's price”
万事皆有代价。
拉蕾萨觉得，对身为祭司的梅丽珊卓应该明白这一点，但现在不是争论谁对谁错的时候。拉蕾萨俯身摸过国王的额头，一片冰冷。
拉蕾萨在亚麻布制成的学士外袍上擦干手上水渍。
“热水。”
“布。”
“还有刀。”
拉蕾萨的脸色也严肃起来。他没有看身旁的人，低声说。很快有人离开房间，去找他要的东西。
“国王怎么样？”戴佛斯·席渥斯问。
“他被吸取了太多生命力，”拉蕾萨说，“假如说，我们的身体是一个杯子，生命就是里面盛满的水。琼恩大人一次倒出了太多的水……国王？”
拉蕾萨满脸迷惑。他还不知道琼恩已经加冕北境之王的事情。
人群后方的卡蒂娜没忍住，哭出来，随即转身离开了房间。
“你们也出去吧，”拉蕾萨说，“里面人太多了，对琼恩大人的健康不好。”
器械很快被送来。
拉蕾萨用热水擦干徐洛额头的汗。“替我按住他。”他拿起。托蒙德和布林登·徒利爵士上前，按住徐洛的手，罗贝特和劳伦斯按住他的脚。
拉蕾萨解开徐洛的衣服。
小刀划过他的胸口。
黑色血从中流出。
比兹伯利伯爵不安地皱眉，转身离开了房间。很快，房间里就只剩下他们几个人。拉蕾萨不断用布吸掉黑血，很快，水盆便染成黑色。
“流血过多不会杀了他吗？”梅丽珊卓问。
“别说话。”
拉蕾萨头也没回。等新鲜的红色血流出，拉蕾萨才松了口气。就在这时，徐洛突然剧烈挣扎起来。他的力量这么强大，就算在昏迷中，也让按住他的四人感觉费劲。
“这是怎么了？”
“我也不知道，”拉蕾萨一脸惊愕地看着徐洛，“他不该有这么强的力量啊。”这样的情况，拉蕾萨接下来的事情都没办法进行。他只能匆匆为徐洛止住血，等待徐洛平复。
梦境中。
徐洛意识到自己进入了白灵的身体。
我不该在这儿，徐洛告诉自己，我的战场在另一边。但他挣扎着想要醒来，一次次睁开眼，却仍是冰天雪地。白灵在雪地中跑。四周树影幢幢，这里是鬼影森林。徐洛莫名的想起自己曾经的梦。他曾在这里见过一个身份高贵的人。徐洛现在知道他是谁了。
年轻时的血鸦公爵，布林登·河文。
不！
国王大声喊。我没有输！我还没有输！
狼嚎声响起，在鬼影森林中回响。
徐洛突然发现，鬼影森林好安静。曾经在这里看到的异鬼，都不见了踪影。当然，它们现在在北境肆虐。这些死物！我诅咒它们。
白灵在林间迅捷地奔跑。
徐洛看到了跑在前方的另一头冰原狼，属于布兰的夏天。徐洛回忆起，上次他做狼梦的时候，白灵正和夏天搏斗。而夏天咬向了白灵的喉咙。
‘你怎么样，白灵？’徐洛无声问。
冰原狼在他复活时离他而去。他却一次又一次进入它的身体。
白灵没有回答，它执着于追逐自己的兄弟。
前方。
出现了一个山洞。火焰在山洞中升腾。冰原狼夏天一下跳进了火堆中。随后，火焰中浮现起一千只眼睛，和一个长着狼脸的小孩。
血鸦公爵和布兰。
徐洛凝视着火焰，思考着这意味着什么。下一刻，白灵跃入火堆之中。