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“火！火！火！”
国王大喊。
“给我水！给我水！”
国王挣扎。
“去拿水！”戴佛斯·席渥斯爵士大声命令。门外的理查德·莫里根伯爵转身离开。不一会儿，理查德·莫里根端着水返回。
热水被喂给国王。
水从他的嘴角流下。梅丽珊卓连忙用祭司红袍为他擦干净。拉蕾萨站在一旁，眉头扭成一团。最后，学士不得以，用上了可能会令人沉迷的罂粟花奶。徐洛终于渐渐平复。这时已从白天来到黑夜。拉蕾萨学士为徐洛进行了接下来的治疗。当精疲力竭的学士离开国王房间时，沉睡中的徐洛仍未苏醒。到了这一刻，已没人知道该怎么做。
“我们只能等待。”拉蕾萨说。
接下来的几天。
巫术、药品、手术、炼金术、还有独角兽火吻，都被带到国王身旁。但没有东西，能将他从昏迷中唤回。徐洛在睡梦中挣扎、迷迷糊糊地嘶喊。戴佛斯·席渥斯爵士等人轮流守护着他，但除了祈祷，他们无能为力。
梅丽珊卓女士开始宣称，献祭希琳公主，可以挽回徐洛的性命。这一次，就连一直反对梅丽珊卓的戴佛斯·席渥斯爵士，也动摇了。他没有支持梅丽珊卓，但也没有站出来反对。
最后是瓦迩公主保护了小希琳。
瓦迩公主说：“陛下不会希望看到这一幕。”
‘巨人杀手’托蒙德、劳伦斯·雪诺，和埃恩·伊梅特兄弟站在公主这边。北境人、南境骑士与野人、守夜人在客室外对峙。
如果不是徐洛在这时醒来，他们一定会发生流血冲突。
苏醒的国王仍旧虚弱。他支撑着在城堡各处走动，没有下达进一步的命令。但这至少给守军注入了一剂强心剂。他们不再惶恐，不再认为自己死期将至。
在走廊，瓦迩第一次看见醒来的徐洛。
徐洛远远地经过大厅，等她从跑下去，徐洛已不见了踪影。瓦迩没有勇气去找他。她担心自己阻止梅丽珊卓烧死希琳的行为，会让徐洛厌恶她。但与之同时，她又担心着徐洛的状态，想去给徐洛解释。这种纠结的心情，一直折磨着她。
这天，瓦迩看到徐洛独自一人走进会客厅。她终于鼓起勇气，蹑手蹑脚跟了进去。
徐洛靠在长椅上，闭着眼，手指不停地敲着椅子的扶手。
听到脚步声。
国王睁开眼，扭过头，露出笑容。
“陛下。”
瓦迩行礼。
“公主，”徐洛笑着说，“叫我琼恩就行。”
“那您也得叫我瓦迩。”
徐洛眨眨眼，说：“好的，公主。”
瓦迩走到徐洛身后。她抿紧嘴唇，片刻，才开口：“关于希琳的事儿，我很抱歉。其实我——”瓦迩涨红了脸，却说不下去。她在心里反复排练了很多次，但真的要说，还是觉得艰难。
徐洛抓住她绞在一起的手，将之分开。
“你做得很好公主。梅丽珊卓烧死希琳没有意义，她的血没有力量。”
“可是——”
“我明白你的意思。”徐洛站起来，拉瓦迩坐下，“我知道你和其他人一样关心我。但我相信，有的时候，人必须做出违背意愿的选择。”
就像我引导难民进入血骨山。徐洛想。念及于此，他不禁扭起眉头。徐洛可以为自己引导难民找到借口，为自己抛下阻截异鬼的士兵找到借口。但他却无法原谅自己的失败。徐洛已从布林登爵士处，得知了异鬼出现的原因。
徐洛认为自己应该想到这一点的。
在艰难屯，异鬼的船就展现过不合理的坚固和无法解释的动力。但他没有。这导致了他的失败。徐洛怀疑，他的失误会让他葬送整个北境。
“看到你没事儿就太好了，”瓦迩说，“我一直担心，你会被这次失败压垮。”
“唔。”
徐洛将手中纸条递给瓦迩，说，“这世上比血骨山的失败更糟糕的事情有很多。你知道现在最糟糕的是什么吗？”徐洛嘴角泛起苦涩的笑意，“卡林湾失守了。”
他用‘你’称呼我。瓦迩想着。没有用敬称，意味着对方将自己当做很亲密的人。这点礼仪学，瓦迩从书里看到过。
她打开纸条。
上面是一则简讯，异鬼在两天前占领卡林湾。这件事情很正常。卡林湾的修复工程还未展开，三座快要废弃的塔楼，根本无法阻止异鬼的军队。
瓦迩将手放在腿上，问：“我们输了吗？”
“输？”
国王大笑，“不，远远没有。”他享受着和瓦迩的闲谈，继续说，“我已经知道该怎么解决目前的困境。只是——”
“只是什么？”
“我还没想好怎么做。”
瓦迩扑哧笑出来。没想好怎么做，也叫知道如何解决困境吗？瓦迩望向徐洛，看上去，脸色依旧苍白的国王，真的没受失败影响太多。
“也许，您可以告诉我，”瓦迩说，“说不定，我能帮上您的忙。”
“当然，”
徐洛含笑，“不然我干嘛把这件事说出来。”他略微沉吟，说，“您说，如何能在一个人的眼皮子底下消失，然后出现在他的身后？”
公主眼中闪过笑意。
“agic（巫术）”
徐洛也笑了，说：“除了巫术呢？”
“您误会了，”公主说，“我指的是，罕见的才能。而我没有这种能力，我无法回答您的问题。”
“不。为我想想吧，公主。求求你！我快为此烦死了。”
瓦迩沉默了一会儿。
“好吧。如您所愿，陛下。我略尽薄力？”她歪着脑袋，看着身后的徐洛，似乎想从徐洛的脸上找到答案。“从我面前消失吧，陛下。”
徐洛也看向瓦迩，望进对方恬静的灰白眼眸，说：“您也从我面前消失吧，公主。”
两人静静地望着对方。徐洛心里泛起波纹。瓦迩公主的脸庞圆润细腻，很柔美。笑起来时，却又带着别样的天真。徐洛想起瓦迩在黑城堡，告诉他冬之号角的真相。又想起冰原狼旗。他不自觉地把手放到公主的肩头，用大拇指抚过对方的外袍。而瓦迩没有阻止他
这时，拉蕾萨突然闯进来。
他愣愣地看着气氛暧昧的两人，顿了几秒。“啊，抱歉，不好意思。”拉蕾萨刚想退出房间，却又猛然想起自己的事儿。“哦，不行，陛下。您必须立马知道这个消息。”
徐洛困惑地扭头，看向学士。
“什么事儿？”
拉蕾萨走到徐洛身边，将一张纸条交给徐洛，随后说：“波顿公爵传来消息。如果您愿意赦免他的罪过，他就答应让忠于他的人，为您战斗。”
恐怖堡的俘兵，还有两三千人不愿改变对波顿家族的忠诚。在现在，这也是一支不小的战力。
“不。”
国王傲慢地拒绝，“万事皆有代价。波顿公爵必须为他的行为负责。当初他决定处死威里斯爵士时，就该意识到这一点。”
“好的。我会送出渡鸦回复泰隆马格拿，”拉蕾萨说，“还有另外一件事情。关于龙晶武器——”
徐洛都快忘了，他曾拨一百枚金龙给拉蕾萨。让他和罗贝托和罗贝克两兄弟，一起研制龙晶武器的事情。徐洛眼前一亮，问：
“怎么？”
“嗯……应该说，初步有了结果。如果您感兴趣的话，罗贝托兄弟在校场等您。”
“好的，”国王脸上露出期待，精神明显好了许多，“我马上就下去。”
“是。不打扰您了。”
拉蕾萨学士行礼，退出房间。
“陛下，”
拉蕾萨刚走，瓦迩便开口说，“我想，我也许知道了，您想要的答案。”
“嗯？”
徐洛抿起嘴角。
“其实很简单。用另外一个人，或者一件事吸引他的注意力——就像您刚才对我做的一样。”瓦迩的语气带着玩笑的埋怨。
“我很抱歉，公主。”
徐洛眼前一亮，惊喜地说，“您又一次拯救了我们。我真的……真的不知道……该怎么感谢您……”他弯腰吻过瓦迩的脸颊。心里一动。徐洛又吻过瓦迩的嘴唇。
瓦迩的嘴唇冰冰的，带着丝丝甜味。
“等我回来，公主。”徐洛说，“除了我的性命，您可以向我要求任何东西。”
哪怕是您吗？
瓦迩嘴角浮起笑意，眼神迷离。她目送徐洛离开房间，伸手抚过被国王吻过的侧脸。
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