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校场聚集了很多人。
这些人都是来观摩罗贝托兄弟实验新武器的。
罗贝托、罗贝克兄弟一高一矮，一胖一瘦。不了解的人，很难想象他们是孪生兄弟。他们两人唯一的共同点，是对匠工的爱好和垂到胸口的山羊胡须。
在他们身后，安放着一架弩炮。
当然，他们的新武器不是弩炮，这东西几百年前就有了。
“陛下。”
又矮又胖的罗贝托躬身，手按住胸口行礼，“请允许我向您展示我们的新武器，龙晶弩炮。”他示意身后的高瘦的罗贝克把东西拿出来。
龙晶弩炮是一支和罗贝克等高的弩箭。
它唯一的不同，是头部安装了一个肿瘤一样的囊。
徐洛没看出来这是做什么的。“开始吧。”国王下令。
罗贝克随即将弩箭装上弩炮，将之转向，对准一旁的客室。徐洛不自觉地挠了挠额头。这真的没有危险吗？徐洛想着。
但他没说话。不要因为无知质疑他人，徐洛谨记这一点。
‘嗖’
弩箭飞出，撞上墙壁。
一声剧烈的爆炸声响起。
围观的人不自觉扭过头去。
徐洛没被声响吓到。他看到弩箭的‘囊’陡然炸开，墙壁处一下散开满天白色粉末。粉末向着四周飘散，很快弥散到整个校场。围观的人开始朝着屋檐撤离。
“这是什么？”徐洛问。
“面粉，陛下。”罗贝托暗自敬佩国王的勇敢。大部分人见到这一幕，都很难保持平静，“这只是为了给您做演示。如果是实战，我们会把里面的面粉换成龙晶粉末。”
徐洛明白了。
这不算特殊的发明创造。利用弩箭的速度，击破囊，囊里压缩着的空气炸开，将里面的粉末驱散。再加上龙晶粉末对异鬼、尸鬼的强烈杀伤力……这件武器太可怕了。
“囊里可以装粉末毒药，甚至，铁钉吗？”国王问。
“毒药？”
罗贝托沉吟，“理论上来说，是可行的。但实际很难操作，陛下。因为敌人吃过亏后，会用布将口鼻捂起来。而粉末状致死的毒药，要想杀死敌人，需要的量太大，也太繁琐。至于铁钉，我们需要更强大的力量才行，空气囊的动力很难将铁钉击飞。”
“好吧。”
徐洛说。他对目前的状况已经很满意了。
这件武器，会为他的计划，增添一枚足够重量的筹码。这意味着，他有机会在与异鬼的战争中扳回一城。
“阿里。”徐洛叫来不远处的盛夏群岛人，“给罗贝托、罗贝克兄弟一人五百枚金龙。此外，给拉蕾萨学士一百枚金龙，再加五百金龙作为研发资金。”
“五百金龙？”
虽然不是自己的钱，但管钱的人，每每需要花钱，总是会觉得很难受。尤其是一大笔钱。“您确定吗，陛下？”阿里问。
徐洛明白阿里的想法，笑了笑，说
“去吧，阿里。钱总是能赚回来的。”
罗贝托、罗贝克兄弟忍不住发出欢呼。虽说为国王制作武器是他们的工作，但谁会拒绝得到额外的赏金呢。更别说，是一笔五百枚金龙的巨款。如果是靠正常工作，他们一辈子也赚不了这么多。
次日。
国王召集了临冬城内的军队。
在前夜。
士兵们便知道了这件事。他们一直在等待着、期待着国王下达这个命令。他们想要突破异鬼的包围，去解救自己的同伴、亲人和朋友。而现在，他们终于等到这一刻。
夜色之中。
骑士在大厅中高声交谈。士兵们在屋檐下打磨自己的铁剑，‘嚯嚯’的声音不断响起。仆人在城堡内走来走去。铁匠铺红通通的炉火彻夜不息。他们要为第二天的战斗做好准备。人们早就等待着这一刻，以至于无法安睡。所有人心里都抱着一个念头，是时候，报复异鬼了。
徐洛穿过城堡，回自己的房间。他看到埃恩·伊梅特和劳伦斯·雪诺在屋檐下交谈、大笑。瓦迩公主站在堡垒间的廊道上，朝他微笑。理查德·霍普爵士，冷着脸用油保养自己的两把细剑。仆人们恭敬地行礼，给他让开道路。戴佛斯·席渥斯守在门外，郑重地问候
“陛下。”
他们都在期待、渴望着战斗。徐洛想到。他孤身一人坐在黑暗的房间中。他想到了长城的陷落，想到了最后的壁炉堡之战，想到了血骨山之战。他意识到自己的心脏缩紧，身子在微微颤抖。
徐洛不知道这是因为恐惧，还是激动。
他知道这一次战斗将彻底决定胜负。他们已没有退路，失败，便是死亡。而他只有一成把握，能获得最后的胜利。
我们将战胜异鬼！徐洛告诉自己，我必须去做，否则等待我们的，只是慢性死亡。
黎明的光线划破黑暗时，卡蒂娜叫醒了国王。
徐洛穿好自己的黑色长袍，戴上青铜王冠。北境人在心树前，将王冠上的剑交给他，宣誓将为他而战。而他承诺，会用自己的生命守护他们。
国王走出城堡，走过校场。密集的人群分开，给他让开道路。他们的目光紧紧跟随着他，注视着他。
“陛下。”
“陛下。”
“陛下。”
徐洛走到城墙下。
登上城墙，他就将宣布战争开始。徐洛闭上眼睛，深深地吸了一口气。他将所有恐惧和不安都隐藏在心底，一步步，走上楼梯。
他站在城垛边。
身后，是躁动不安的死物。它们在城外嚷嚷、挥动着手臂，乱蹦乱跳。它们没有进攻，因为它们相信自己胜券在握，所以想清理掉整个北境的活人，再聚集大军，进攻坚固的临冬城。
徐洛心里涌起一股憎恨之情。
它们会为自己的傲慢和残忍付出代价，而现在，到时间了。
徐洛看向下方，大琼恩、罗贝特·葛洛佛、亚莉珊莫尔蒙，理查德·霍普、戴佛斯·席渥斯、比兹伯利伯爵，埃恩·伊梅特兄弟。数以千计的北境人、南境人、自由民、守夜人，拥挤在校场、回廊、铁匠铺屋顶，每一处能够站下人的地方。一张张脸上，满是希冀的光彩。
徐洛握紧拳头，清了清嗓子。
开始吧。
他告诉自己。
“领主们！骑士们！士兵们！还有所有活着的，能听到我说话的人！——”
人们开始欢呼。
他们叫徐洛的名字，喊守夜人司令，喊塞外之王，喊北境之王。他们挥动着拳头，咆哮、呐喊、手舞足蹈。
徐洛等人们平复，继续说
“今日，我以北境之王的名义召集你们，希望你们为我、为生者而战。”徐洛的身体还未完全恢复，他的声调有些虚弱。
“var hulis（凡人皆有一死）。
今日，我们将与宿命中的敌人决战。我们将进行的，是一场没有胜算的战争。我们将要与之搏斗的，是邪恶、是恐惧、是死亡。我们将与强大的、甚至不可战胜的敌人战斗。我们可能会死去。但在这之前——
我要告诉你们，好好活着！
你们应当像守护财富一样，坚定地守护生命。你们应该用自己的生命，保护你们的妻子，孩子和家人。你们不会让任何人，将你们幸福平凡的生活，从你们手中夺走。哪怕敌人是领主、国王，乃至死神！”
徐洛顿了顿，任由他的声音在城堡中回响。
人们安静下来。
他们侧着头，聆听着国王的话。
“千年前，我们的祖先曾和森林之子联合在一起，驱逐了这些威胁我们的邪恶生物。千年以后，它们卷土重来。但我们没有了挥动着宝剑的亚梭尔·亚亥。
我们要就此放弃吗？——”
徐洛大声问。他停顿了很久，以致只有风声，在这座古老而庄严的城堡中回响。徐洛昂起头，他骤然拔剑，嘶声咆哮
“我的答案是，绝不！！
我们是普普通通的人。我们没有宝剑，没有伟力，没有神的祝福！
但在我手中剑断裂之前，在我的鲜血停止流动之前，在异鬼夺走我的性命之前。我都要抗争到底！
我们将在山谷中与它们战斗，在田野中与它们战斗，在每一间破损的房屋和摇摇欲坠的草棚下，与它们战斗！
我们还有我们自己，和我们宝贵的生命。如果一个人的性命不是用来守护所爱，那它将毫无意义！是时候，让热血染红、这片我们深爱的土地了！
也许，我们会失败！
也许，临冬城会坍塌！
也许，异鬼的污秽将践踏整个北境！
但等来年，春日归来。一定会有人继续我们未竟的事业，将我们的名字和故事，永远的传颂下去。”
国王挥动长爪。
城堡的大门在他的咆哮声中逐渐打开。人们看到了城外的异鬼，它们冷静如冰、面无表情。尸鬼在它们身旁躁动着，嘶吼着，混乱地活动着。
龙晶弩炮从城墙上飞出，撞进死物的阵列。
黑色的、淡蓝的、白色的、赭红的龙晶粉末，很快扩散开来。它们就像雪花一样，在死物中扩散。死物们很快不安起来。它们痛苦的嘶鸣、咆哮，倒地，互相撕咬。它们像蛇一样在地上扭动，恐惧的从龙晶粉末中逃开。
第二支，第三支，第四支龙晶弩炮飞出。
除了必须的武器，所有的龙晶，都被制成了龙晶弩炮。这一战，不得不胜，否则他们将失去所有的胜利的可能。
国王扫过下方的士兵，大声命令
“现在，让我看到你们手中的长剑，你们的长弓，你们的长矛，你们任何将用来和异鬼战斗的武器！战士们，为了北境的存亡和我们的存亡！冲锋！——”
“冲锋！——”
国王的骑兵一马当先。
“跟我上！——”
大琼恩迈开步子，冲出城堡。
“兄弟们！复仇！——”
埃恩·伊梅特朝守夜人大喊。
人们怒吼着，蜂拥冲出城堡，与城外的异鬼短兵相接。异鬼受到龙晶粉末的影响，早已不堪一战。在战斗气势高昂的人族战士冲击下，瞬间溃散，弃不成军。
它们扭头逃进狼林，逃向北方，逃向任何可以避开士兵的地方。
战争。
开始了。