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徐洛也没想到事情会如此发展。
他从梅里巴德修士那儿得知，修士救了布蕾妮。但这期间，似乎还发生了别的事情。
塞尔温伯爵为女儿的失礼道了歉。但徐洛觉得，他才是失礼的那个人。
宴会不欢而散。
塔斯伯爵告诉徐洛，徐洛想休息的话，会有仆人带他去房间。徐洛表达了谢意。这时，破盾者梭伦走进大厅。野人头领的手中，提着一颗血淋淋的人头，还在向下滴血。
正在与徐洛说话的塞尔温·塔斯顿住。塞尔温伯爵穿了一身厚重的棕色大袍，身子微勾，就像一头站起的熊。
“这是？——”
“我们已经把黄金团的人，赶进海里喂鱼了，吾王。”破盾者说。
黄金团？
“我还在吃饭啊，梭伦。你把人头拿进来干什么——”
徐洛故意大声斥责梭伦，命他退下。随后，徐洛又转向塞尔温伯爵，笑意盈盈，轻声细语说：“您别担心，伯爵。这是黄金团指挥官的脑袋。我的人在侦查海岛时，偶然碰见了他们。看上去，黄金团的人想偷袭暮临厅。我的人只是顺便完成了打扫。”
梭伦转身离开。
血滴在地上，留下一行血迹。
塞尔温伯爵望着门外，脸色阴晴不定。对他们造成了很大困扰的黄金团，在徐洛口中，似乎不值一提。徐洛甚至没有出手，他的手下就顺便解决了麻烦。塞尔温由此联想到暮临厅。他不觉得暮临厅的兵力，比黄金团更强。这种感觉让他嘴里很苦涩。
伯爵似乎想和徐洛说些事情，但他最后什么都没说，离开了大厅。看他的背影，像是陡然老了好几岁。
徐洛和亚莲恩公主一同离开。两人在城堡里散步，说说笑笑。两人一同登上城墙，欣赏蓝宝石之岛的美景。临近的夜色给岛屿蒙上阴影，纵目远眺，能看到风暴地的沿岸，甚至是风息堡高大耸立的城墙。
塔斯家族的士兵点燃火把，在城垛间巡逻。
这些人形容懒散，士气不佳。但这并不奇怪。他们只是临时从乡间招募的农夫。一旦危机解除，就会回到家中，继续日出而作、日落而息的生活。
离开北境前，徐洛曾设想过，将北境改为中央集权制度。由临冬城派遣官员治理北境，而不是像现在这样，让领主独立于临冬城之外统治。这么做的好处，是能更好的利用北境的资源，以及更优越的征兵制度。这可以改变暮临厅这样，军队质量差的情况。但问题么……贵族和平民都会反对他。
“您接下来打算怎么做？”亚莲恩·马泰尔公主问。
“嗯？……您的意思是？——”
徐洛抱着戒备反问。
“您这么严肃做什么，我只是问您接下来的安排。”亚莲恩说，“您不是的打算在塔斯岛休息几天吗？是出海捕鱼、去爬山、狩猎，还是钓鱼？这些事情，我都可以陪您去。当然，如果您允许的话。”
“这是我的荣幸，公主。”
徐洛暗自松了口气，他以为亚莲恩是想知道他接下来对南方局势的安排。
不得不说，亚莲恩是那种讨人喜欢的女人。她美丽、热情。她会处理好一切小事情，让你觉得和她在一起很舒适。时时刻刻照顾着你的感受，不打扰、不抱怨、不奢求。这样的女人能满足任何男人的任何需要。你无法向她要求的，只有一件东西。忠诚。
徐洛不会忘记，多恩的女人，连嘴唇都涂有毒药。
“您听说了吗？”
亚莲恩走近国王。见徐洛没有拒绝，她靠在徐洛身旁，影子与国王交叠。“听说什么？”徐洛不明白。
“多恩和高庭结盟。”
多恩公主眨巴着眼睛，望着徐洛。说完这句话，她闭起嘴唇，等待徐洛消化这句话的意味。
“是不是太快了？”徐洛问。
多恩和高庭，就像野人和守夜人，有着多年互相攻伐的历史。是一对积怨已久的宿敌。现在，他们却突然结盟了。这多少令人惊讶和意外。“是道朗亲王派人杀了玛格丽？”不然，亲王的行动快得太不真实了。
徐洛回想起席间，亚莲恩的话，‘您知道一切，尤其是关于杀死小玫瑰的凶手？’。她是在试探我，知不知道凶手来自多恩？
徐洛想着。特蕾妮，还是娜梅莉亚？徐洛觉得特蕾妮的可能性高些。虽然没有证据说明，玛格丽死于毒药。
“瞧您说的，这事儿我父亲可担当不起。我还觉得是您派人杀了小玫瑰呢。”多恩的公主娇笑，“看看您，完全不懂什么叫怜香惜玉。”
国王嗤笑，不可置否。
亚莲恩撒娇道：“您的目光一直停留在布蕾妮小姐身上，都没看过我一眼。是我不好看吗，陛下？”
“您好不好看，亚历斯爵士应该很清楚。”徐洛保持着微笑回答。
亚历斯·奥克赫特爵士，是前任御林铁卫。为什么说前任呢？因为他执行任务，护送瑟曦的女儿，弥赛菈公主前往多恩后，被亚莲恩·马泰尔色诱，铸下大错。最后被道朗亲王的贴身侍卫杀死。
亚莲恩眯起眼睛，目光如毒蛇，完全没有了方才的温柔可人。多恩的女人这么善变的吗？
“您真的无所不知？”公主问。
“我美丽的女祭司，梅丽珊卓女士，能从火焰中看到过去和未来，公主。只要你付出足够大的代价，她就能告诉你一切。”
“您付出的代价是什么？”
“血与火。”国王给出的答案就像谜题。
轻咳声打断两人。
布蕾妮·塔斯从城下走上来。她看向徐洛，又看了看亚莲恩。亚莲恩拉了拉衣衫，离开徐洛身旁。“我父亲有事儿找您，陛下。”布蕾妮说。
她该说，请。
我父亲有事儿请您。亚莲恩想着。这样一个像男人一样的女人，怎么可能斗得过我？
“失陪，公主。”
徐洛向亚莲恩道歉，跟着布蕾妮离开。
亚莲恩透露的消息，让局势变得更加扑朔迷离。看上去，对君临的混乱，多恩也准备掺一脚。
当然，道朗亲王为此已筹备了二十年，这是他最好的机会。兰尼斯特衰弱，河间地破碎，风暴地一片混乱。南方有实力的贵族，河湾地和多恩都是铁王座的反对者。道朗亲王和高庭结盟后，胜券在握。
徐洛明白了亚莲恩出现的目的。公主想为父亲确保，北境不会站在铁王座这边。虽说北境离得很远，但骑兵顺着国王大道南下，也花不了两三个月。
道朗亲王的缺点，就是为人太慎重。亲王的腿伤，让他的性格变得无比小心细致。有时候，谨慎是优势。但有的时候，机不容失，胜负只在一念之间。犹豫，就会败北。
“您应该离她远点。”
两人刚走进主堡，上到二楼，布蕾妮突然说道。
“她？”
“就是——”
布蕾妮脸色一红，没再继续。
“您是指，亚莲恩公主？”
布蕾妮没有接口。“我不明白您的意思。”徐洛说，“公主美丽、可爱，又温柔。我已经和她约好，在塔斯岛期间一同出游。”
布蕾妮的脚下差点踩空。
她也不知道为什么，自己心里隐隐有些不舒服。“我只是建议，陛下。”布蕾妮说，“您不了解亚莲恩·马泰尔公主——”
“是吗？不妨让我猜猜。”
他们已快走到暮之星的书房。徐洛停下。“他们说她是妓女、荡妇、还有婊子。”国王的话让布蕾妮脸颊更红。当然，我知道这些。徐洛想。亚莲恩公主试图用身体勾引每一个对她有用的男人。她将自己的身体当做锋利的武器。
有趣的地方是，她的尝试几乎都成功了。男人们很清楚，亚莲恩·马泰尔和每一个多恩的领主都上过床，但他们仍沉迷于公主的身体……徐洛现在知道了原因所在。亚莲恩·马泰尔的确是个迷人的女人，她善于揣测面前的男人的喜好，因此无往不利。
布蕾妮为徐洛打开房门。
暮之星坐在书房内。他的身体在微微颤抖。见到徐洛，塞尔温·塔斯伯爵受惊般站起来。“不用担心，”徐洛看到布蕾妮眼中的忧色，善意地安慰，“我和塞尔温伯爵是朋友。”
布蕾妮行礼，合门离开书房。
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