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河湾地与黄金团联军，尝试着与君临的军队进行了一次小会战。毫无意外的失败了。在对方的‘神圣教会骑士’面前，他们的军队格外的不堪一击。
琼恩·克林顿伯爵，率领黄金团撤回他们的大本营，鹫巢城。而洛拉斯·提利尔，则带着河湾地的军队，前往风息堡，请求国王的庇护。
徐洛打开城门，迎接了百花骑士的到来。
百花骑士已取掉面具。仔细看，能看到他脸上细微的斑痕。但在南方明亮的阳光下，洛拉斯·提利尔已几乎恢复了往日的面容。
不愧是让七国女人都倾倒的男子，洛拉斯身材挺拔笔直，金发柔软得像丝织品，脸上总是挂着阳光般明媚的笑容。与龙石岛见到的那个疯狂、偏激的洛拉斯相比，站在徐洛面前的，就像换了一个人。
徐洛为洛拉斯取下斗篷，递给他一杯酒。
“辛苦了。”
洛拉斯接过酒，一口饮尽。回想起战场，一切恍若梦境。战斗结束得太快，就像比武场上，双方只用了一轮，就将对手击落马背。
洛拉斯放回酒杯，脸上浮现起细微的红晕。
“听说您已和维拉斯结盟。”洛拉斯问道。
两人并肩走在回廊中。
从这个方向，能看到海洋。这一日天气明朗，惠风和煦。洛拉斯从托盘中取过第二杯酒，饮了一口，随后说：“这么说，您也打算加入对瑟曦的战争？”
对瑟曦？
不。
要完成对铁金库的承诺，可以等再过一段时间。徐洛只是担忧另外一件事情。
“你们和教会的骑士交手了？”
“嗯。”
洛拉斯咕咚吞下一口酒。这是他不愿揭开的回忆。
“感觉如何？”
“感觉？”
百花骑士不明白国王的意思。而徐洛也不愿进一步暗示，以免诱导洛拉斯说出答案。
洛拉斯回想着战场上与敌人的交手，不自觉打了一个冷战。这种感觉，只有在比武场，面对格雷果·克里冈时，曾在他心中出现过。疯狂而暴虐的魔山，会撕毁一切拦住他的东西。洛拉斯也不明白，在面对教会骑士时，他心中为何会有相似的感觉。
“冰冷。”
洛拉斯找到那个可以描述他感受的词。“您一定很明白这种感觉。就像冬天，只穿内衬，掉进了一个冰窟窿里。”
不。我不明白。
徐洛听着洛拉斯，说出维拉斯相似的话，哭笑不得。
徐洛放回酒杯，走到阳台。这里栽种了许多的花卉。从五王之战开始，直到不久前，风息堡一直被敌人所包围。没人顾得上这些花。大部分的花卉，都已枯萎死去。徐洛俯身摘下一朵蓝色蔷薇，握在手心，感受着细小的刺，刺入他的手掌。
“教会骑士长什么样？”徐洛问。异鬼的长相很特殊，他们扭曲的面貌和冰蓝的眸子，都可以轻易被辨认。
“不知道。”
洛拉斯略微回想，说：“他们全身都包裹在板甲中，看不到样子。”
全身？
“就像劳勃·斯壮爵士？”
“对。”
洛拉斯抿了抿嘴唇，目光投向湛蓝的深海。在见到那些教会骑士时，洛拉斯也产生过这种想法。他们就像劳勃·斯壮爵士一样，全身包裹在盔甲中，冰冷、沉默，有着致命的杀伤力。
徐洛眼神不觉一沉。
他丢掉手中碾碎的蔷薇花蕊。
洛拉斯的回答，令徐洛越发不安。从知道苦桥之战开始，徐洛就从中窥见了异鬼的影子。当然，在没有龙晶的情况下，异鬼是所向无敌的。但他还不愿相信，瑟曦会与布兰结盟——真的不会吗？如果瑟曦明知劳勃·斯壮就是尸鬼魔山的情况下，仍贪恋般的依赖着劳勃·斯壮。她真的不会，与异鬼结盟吗？
一幅让人颤栗的图景在徐洛眼前展开。
利用瑟曦的支持，布兰逐步占有河间地、河湾地以及风暴地。他在这三片土地上，养精蓄锐，制造出大量的异鬼。等布兰完成这一切，将没有人能够拦住他。
这样一来，之前徐洛困惑的地方都有了解释。
布兰进攻龙石岛，单纯是因为不知道徐洛已经抵达。但只要能够占据龙石岛，失去了龙晶来源的维斯特洛人，就无法杀死他手下的异鬼。
尸鬼出现在君临，并非要以君临为根据地。而是为了让教会能够通过铲除尸鬼，来提振声势。
如果他们所料，见到总主教大麻雀烧死尸鬼后，教会在君临地带的声望，达到了前所未有的高度。于是，他们开始朝混乱的河间地扩张势力……
这只是徐洛的推测。
但如果这是真的，这一次，没有人能为瑟曦收场。所以最好的办法，就是在瑟曦与布兰的势力进一步扩张前，击败他们……
“……玛格丽很喜欢这种花。”
洛拉斯俯身，摘下一朵蔷薇。他扭头，正好对上徐洛的眼睛。洛拉斯咧嘴一笑，说：“很难理解吧。外人都称呼提利尔是玫瑰家族。但我的小妹最喜欢的，却是蓝色的蔷薇。”
徐洛手中，还残留着碾碎的蔷薇花蕊。他不着痕迹地将之摩擦掉，问：
“你觉得，杀害玛格丽的凶手是谁？”
“瑟曦！”
洛拉斯毫不犹豫地回答。
“是吗。但维拉斯似乎认为，多恩人才是凶手。”
“维拉斯已经被妹妹和父亲的死压垮了，”洛拉斯挥挥手，驱散脑中的烦扰，“他的心里，现在只有算计和阴谋。在他眼中，所有人都想杀害他——”
“但他未曾忘记，保护你和加兰。”徐洛说。
徐洛不知道洛拉斯和大哥之间，发生过什么不快的事情。但洛拉斯的评价，让他联想到自己。‘你的世界就只有权谋和算计吗？’亚莲恩公主如是朝他喊。徐洛对维拉斯，有种同病相怜的感觉。
“是的。”
洛拉斯咂咂嘴回答。他随即话锋一转，问：“关于怎么对付‘神圣教会骑士’，您有办法了吗？”
徐洛捻动着手指。
“暂时还没有。”他望向远方，“我们还需要一些证据。我接下来的计划，是先向南方撤退，和我的军队汇合，再做打算。”
在高庭，徐洛就写信，命令宣誓效忠史坦尼斯的风暴地贵族，回到自己的领地，招募士兵。而关于瑟曦和教会，还需要更多的证据。
如果瑟曦手下的‘骑士们’，不是异鬼，而是别的什么魔法生物。徐洛贸然开战，等于送羊入虎口。但在徐洛心里，其实已暗自确信，布兰和瑟曦走到了一起。布兰知道自己在战场上，无法击败自己的哥哥，便选择了这种方式，也算是无奈之举吧。
夜里。
徐洛与洛拉斯爵士分开后不久，随即命人找来梅里巴德修士。
皎洁的月光从窗外洒进来，照亮半个房间。国王站在窗前，月光将他的影子拖到门边。梅里巴德打开门，看到的是国王的背影。
“陛下。”梅里巴德低声说。
“梅里巴德兄弟。”徐洛回头看了一眼，又再次望向窗外，“猎狗死了吗？”
“托陛下的福，他的身体很好，正在逐渐恢复。”
呵，我希望他死了。徐洛在心里说。不过，徐洛叫梅里巴德来，并不是为了猎狗。“我有一件事情，需要你的帮助，兄弟。”
“您说。”
梅里巴德躬身。从龙石岛见到异鬼开始，梅里巴德的心便渐渐开始动摇。他不再像一开始那样，认为面前之人是个残暴贪婪的国王。事实上，只有亲眼见过那些鬼东西的人。才能明白这个男人的肩上，到底扛着什么。梅里巴德见到他忙碌的奔波于各处。就连最低微的士兵休息时，面前之人仍在伏案做着规划。
“只要我能帮上忙的，陛下。”梅里巴德兄弟说。
“我需要你去君临一趟。”
“君临？”
“近些日子，教会的势力扩张得很快。总主教大麻雀，一定需要你这样信仰虔诚的修士，替他传播神的谕旨。我希望你能待在总主教身边，观察他的一言一行。”
梅里巴德嘴里有些苦涩。
他刚刚下定决心，为国王赴汤蹈火，万死不辞。国王随后提出的要求，就让他无法做到。
“陛下——”
梅里巴德斟酌着自己的措辞。
“你以为，我是让你背叛教会和你的神？”徐洛回过头，冷淡的目光望进梅里巴德眼睛。“你见过那些东西，兄弟。你知道他们有多可怕。除了杀戮，异鬼没有别的目的。我们必须制止它们，对吧？”
“当然。”
“如果你的总主教，和它们勾结在一起。而你摧毁了他们的阴谋。你会称之为背叛吗？”
梅里巴德感觉自己的脑子有些转不过来。
勾结、阴谋、背叛？
“不，陛下。”
梅里巴德迟疑。为了正义的事业，往往需要一些牺牲。就像内战血龙狂舞结束后，忠诚的大臣们，刺杀了他们忠爱的女王，雷妮丝·坦格利安。
“很好，兄弟。我需要你做的，只是待在总主教身边，观察、倾听。我希望你的目标更加明确，看他有没有和一个十几岁的男孩接触过。如果有，将这件事情告诉我。你能做到吗？”
观察、倾听。
梅里巴德歪着脑袋。
就像修士们一直做的那样，倾听神的旨意。如果总主教没有任何问题，那他的任务，便只是保持对神的虔诚。如果总主教真的与异鬼勾结，摧毁总主教，不是件正义的事情吗？梅里巴德心里总觉得别扭。他一直待在女泉城附近，从未走出过那一代。但他也听过大麻雀虔诚、善良的名声。他不相信，大麻雀会做出勾结异鬼的事情。
“是的，陛下。”梅里巴德说，“我会用自己的眼睛，亲自去验证。”
“如果有需要帮助的地方，可以去雷妮丝丘陵，找一个叫艾迪森·托勒特的人。他会给你提供帮助。任何帮助，梅里巴德。”
国王郑重地重复。
梅里巴德修士，虔诚且卑微，与总主教大麻雀的出身格外相似，很大程度上能轻易获得大麻雀的好感。与之同时，忧郁的艾迪会接近太后瑟曦·兰尼斯特，寻找一丝一毫的阴谋的气息。