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等柠檬斗篷离开，霍兰·黎德这才走到前方坐下。
他的女儿梅拉·黎德，跟在他的身后。
梅拉不时畏惧又诧异地看布兰一眼，似想知道布兰为何在这儿。霍兰·黎德安慰地拍拍女儿手背。他已得知了，布兰·史塔克成为异鬼之王的消息。对于昔日老友的儿子，发生这样的转变。霍兰·黎德悲伤又不愿相信。但他也默默另做了打算。
霍兰·黎德双手放在桌上，与北境领主一一交换视线，说：
“很高兴见到你们，各位领主、夫人和小姐。我很少参与北境的会议。在座的各位，或许会觉得我很陌生。我是霍兰·黎德，灰水望伯爵。我的家族与史塔克的联系，已有数千年之久。或许是出于这种紧密的联系，奈德之子，前任北境之王，罗柏·史塔克，曾派人带一封信给我，要我做见证。”
说着，霍兰·黎德从怀里摸出一封信。
徐洛曾有意无意暗示过，罗柏留下遗嘱，让他成为北境之王。所以北境领主对这封信的存在，多少有所耳闻。此刻看到实物，他们不自主地看向身边人，想知道其他人的表情。
霍兰·黎德拆开信封。
他展开里面的信。
他正准备将信念给领主们听。然后，等他看到信的内容，灰水望伯爵愣在了原地。他无法相信自己的眼睛。这怎么可能？霍兰·黎德困惑地眨眨眼。
他理解不了，为何自己手中拿的，竟是一张白纸。
要知道，今早出门前，他还检查过这封信。这么重要的东西，霍兰·黎德曾看过成千上百次。这封信上，不该写着罗柏的遗嘱吗？
霍兰·黎德明明白白记得，上面还盖着罗柏的印章。
一旁的贝拉·陶哈好奇地探头，也看到了伯爵手中的东西，不觉皱眉。霍兰·黎德不动声色地收起信，清了清嗓子说：
“信的内容是这样的。罗柏担心，如果他出了意外，没有人能够照看北境。于是在前往红色婚礼前，他派人带着信来找我，任命琼恩·史塔克为北境之王。我可以用我的名誉，向大家保证这件事情。”
“是吗？”
布兰·史塔克随即出声。
他的笑意看上去虚假而不真实。他的笑脸是那么开心，那么愉悦，却给人带来一种错差的感觉。仔细想想，众人才会明白。他的脸在笑，嘴角在笑，眉毛在笑，眼睛在笑。唯独眼神中的光彩，是冰冷的，凝固的。
布兰装模作样地皱起眉头，说：
“我并非不相信您的名誉，伯爵。但口说无凭。您不妨将信传给大家看看。大家只要看到信和印章，就能明白罗柏当年的安排。”
霍兰·黎德自然无法展示手中的‘信’。布兰知道我手里的是白纸。灰水望伯爵想。他意识到自己低估了对手。
见伯爵没有反应，布兰从怀中掏出一个信封。信封上，印着咆哮的冰原狼头。“您看，是这封信吗，伯爵？”布兰问。
霍兰·黎德仍旧不动声色。他的想法，是以不变应万变，先看看布兰的表演。
布兰拆开信，抖开信纸，同时向身旁的几位领主展示。即使是那些更偏向徐洛的人，也不得不承认，布兰手中的信是真的。
布兰清了清嗓子，不紧不慢地念到：
“我，奈德之子，临冬城公爵，罗柏·史塔克，以北境之王的名义，合法琼恩·雪诺的私生子身份。若我发生意外，琼恩·史塔克即成为下一任临冬城公爵、三叉戟河之王与北境之王。——罗柏·史塔克。”
布兰念完，接过简妮·海德递来的水，喝了一口，等待着众人的反应。凯特琳困惑。众北境领主惊愕又不解，其中表情最复杂的，还是霍兰·黎德。
霍兰·黎德早已能背下信的内容。罗柏的信，与布兰所念的确别无二致。
但布兰为何这么做？布兰不知道，他这么做，等于承认了徐洛对临冬城与北境的领有权吗？霍兰·黎德想不明白。
“怎么样，伯爵。信的内容有问题吗？”布兰问。
伯爵抿紧嘴唇，说：“没有。这就是盖伯特伯爵交给我的信。”
听到这句话，布兰露出微笑。这正是他想要的。既然霍兰·黎德都承认了这封信是真的。那接下来的事情，就没有阻碍了。
布兰又拿起信，说：
“这上面还有一句附加的话。‘以上内容，只在确认我弟弟，布兰及瑞肯死讯后生效’——”
“这不可能！”
布兰话音刚落，霍兰·黎德当即站起来。方才还平静如水的伯爵，胸口剧烈起伏着，可想他的震惊。霍兰·黎德厉声喊道：“信上根本没有这样的内容！”
“是吗？”布兰的表情平静而困惑。他歪头看着伯爵，说，“您刚才，不是确认过信的真假了吗。再说，罗柏想先确定我和瑞肯死讯，再将临冬城交给琼恩。这种做法，您觉得很奇怪吗？”
这一点也不奇怪。
在场的北境领主，没有人怀疑这个另加的内容。若是说，罗柏没有这么做，大家才会觉得奇怪。
“不！”
霍兰·黎德大声咆哮。
他无意阻拦瑞肯成为北境之王，但布兰的继承权，是在瑞肯之上的。这是霍兰·黎德不愿看见的。健壮的灰水望伯爵声音格外洪亮，响彻整个大厅：“这封信是假的！罗柏没有写过这样的内容！盖伯特·葛洛佛伯爵可以为我作证！”
“盖伯特·葛洛佛在哪儿呢？伯爵。您把他叫出来，也好多个人证啊！”
盖伯特身染疟疾，还留在灰水望养伤。
霍兰·黎德一时竟因不安有些错乱。恍惚间，他看到一道白光迎向自己。霍兰·黎德本能扭头，恰好看到梅拉手中的匕首刺向自己。
霍兰·黎德对后背全无防范，这一刀直直插入了他的脖子。
灰水望伯爵扭身，摔在长桌上。这突然发生的事情，将北境领主都惊在了原地。谁也没有想过，伯爵的女儿，竟会对他动手。
霍兰·黎德强撑着身子，看着梅拉。梅拉身子僵硬，一动不能动。她的眼中闪烁着痛苦和悲伤，但她甚至连左右一动眼珠都做不到。
‘不是我！父亲。’梅拉无声说。
霍兰·黎德表情由惊愕转为平静。他朝女儿轻轻一笑，表示自己知道不是她想这么做。‘我不怪你，梅拉！’伯爵无力地摔倒在地上，浸出一地血液。
“令人惋惜的悲剧。”
布兰·史塔克哀伤的声音，唤回众人的意识。北境的领主们，还沉浸在对伯爵突然死亡的惊愕之中。他们大概要花很长时间，来消化这件事情。
布兰脸上的笑意带着成竹于胸的意味。他丝毫不怀疑，没人会知道，是他用绿先知的能力控制了梅拉，杀死霍兰·黎德。
对于绿先知来说，进入智慧生命的身体，就像跳进火山寻觅宝藏一样危险。六形者瓦拉米尔因为尝试进入矛妇体内，现在还不知道在哪儿。布兰·史塔克要比瓦拉米尔强很多很多，但他也没有能力随意进入一个人的身体。
梅拉除外。
这就像一道很难的谜题。若是要解开这道题，一定需要耗费很多时间和经历。但如果早知道答案，事情就会变得一场轻松。
布兰在帮助梅拉逃离血鸦公爵的山洞时，曾进入过梅拉身体。他早已解开关于梅拉的难题，因此可以肆无忌惮的操纵这可怜的女孩。
“您能告诉我，您的想法吗？”布兰看向贝拉问，“您是两个孩子的母亲，夫人。我希望，您能多为他们想想。”
“你在威胁我？”
贝拉腹中泛酸，盯着布兰，反问。
“提醒，夫人。”布兰说。
贝拉的眼前，浮现起可爱的布兰登与贝伦的脸。贝拉又看看死去的伯爵。现在，甚至没人敢上前给伯爵收尸。我要因为自己的固执，让孩子身处险境吗？贝拉问自己。身为母亲，她可以不在乎自己的身死，但一提到孩子……贝拉咬紧嘴唇。
“托伦方城会效忠于瑞肯·史塔克公爵。”
“只是这样吗？”
布兰摊开手。
贝拉咬紧牙关，一字一顿从嘴里挤出来：“以及新一任的北境之王。”
布兰手中的信，从法理上，剥夺了徐洛的继承权。这对忠于徐洛的领主来说，无关紧要。哪怕徐洛是叛贼，他们也会追随国王。但在这些模棱两可的领主眼中，事情已悄悄发生了变化。