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无垢者在雪地中练习厮杀技巧。他们两两捉对，赤着胳膊，手持铁剑，往来厮杀。他们喷吐出的热气，在空气中漂浮，逐渐凝结成露。
昨日。
丹妮莉丝收到了艾迪森·托勒特自赫伦堡发回的信息。提利昂仍然活着。此外，徐洛也陪同提利昂南下，打算与君临商议和谈的事情。
而瓦里斯也随即给她提供了同样的讯息。
提利昂还活着，这对丹妮来说，是天大的利好好消息。只有失去了，才懂得珍惜。如果小恶魔真如布兰所说，已被杀害，丹妮不知道该如何去面对。除此之外，提利昂也成功完成了他想做的事情，重启和谈。丹妮一想到和谈就忍不住皱眉，而且……
“琼恩为何要带军队南下呢，瓦里斯。”女王回到壁炉旁坐下，同时问。
太监双手交握，放在身前。胖胖的情报总管露出一抹暧昧的笑容，说：“和谈不需要军队，陛下。但战争需要。”
是吗。
战争需要？丹妮莉丝不同意瓦里斯的看法。君临和北境之间，已经有了太多血债。如果徐洛为战争而来，他又何必以和谈为幌子。
但……
女王美目微暇，泛着一丝苦涩。
“陛下。”
瓦里斯低声缓缓说，“为了您和君临的安全，我建议您征召高庭的军队，进入君临。有了提利尔家族的帮助，北境人不敢轻举妄动。”
“高庭？”
丹妮莉丝的语调带着疑惑。
我的建议是，不要相信维拉斯。提利昂说道。丹妮莉丝对维拉斯则持着怀疑的态度。高庭公爵暧昧不清的态度，令人很难完全相信他。如果提利尔的军队临阵倒戈，要如何应对？征召提利尔家族的军队进君临，会被视作对北境的挑衅和威胁吗？对此，丹妮还没有答案。
过去，有小恶魔在，丹妮只需要对女王之手的意见作出‘是’或‘否’的判断即可。前些日子，突然失去提利昂，才让丹妮反应过来，她必须学着自己解决她所面对的困境。随后，丹妮莉丝突然地发现，她在君临这种庞大的城市中，是多么的稚嫩天真。每个人似乎都在歌颂赞美她，但每一个人的笑脸后，都戴着另一张面具。
比如瓦里斯。
八爪蜘蛛的每句话，都像是在为丹妮、为王国考虑。可实际呢？高庭……“我们能相信维拉斯吗？”丹妮莉丝问。
“相信？”
瓦里斯的眼睛弯成月牙，轻笑着说，“您为何要相信一个从未见过的人呢，陛下。在这座宫廷里，没有谁，是值得您信任的。”
没有人？
“这之中，也包括你吗，瓦里斯。”
瓦里斯的笑容微微一僵，随即便恢复笑脸。他大概没想到，丹妮莉丝会这样反问。瓦里斯不动声色地揉搓着手指，缓缓回答说：
“是的，陛下。”
丹妮莉丝起身，再次来到窗边。
下方，无垢者已经结束练习，四散开来。只剩下寥寥几人，在空地打扫场地。
丹妮莉丝轻咳了一声。一旁，弥桑黛连忙拿起披风，给丹妮罩上。不知为何，丹妮发现最近她的身体似乎虚弱了许多。这让丹妮莉丝想起那些宫廷和毒药，关于谋杀和背叛的那些故事。丹妮的手不自觉放到胸口。她摇摇头，试图忘掉这样的念头。
“陛下。”
瓦里斯的声音从后方传来，“除了北境的事情，还有一个坏消息——”
“坏消息？”
“关于西境。”瓦里斯说。
“巴利斯坦出了什么事儿吗？”丹妮心里一紧。她的眼前浮现起祖父爵士的脸。巴利斯坦勇猛无畏，忠诚又有荣誉感，但他的年龄太大了。丹妮时常会担心他的身体。
“不，陛下。”瓦里斯说，“是弥赛菈公主。从西境传回的消息称，她在下船的时候，遭遇了刺杀。”
刺杀？
“她没事儿吧？”
“弥赛菈死了，陛下。凶手的匕首贯穿了她的胸膛，当场夺去了她的性命。”瓦里斯的脸上浮起一抹悲悯的神情，“什么人，才会对这样一个可爱善良的小女孩下手呢。我曾见过弥赛菈公主多次，她就像春天的迎春一样天真甜美。我难以想象，多么恶毒的人，才会伤害她……”
他在暗示我。
丹妮莉丝想，瓦里斯想告诉我，是有人恶意杀了弥赛菈。但这一次，丹妮不会再轻信他了。当然。杀死弥赛菈的人必定是恶意的。但会是谁派出了凶手呢。丹妮眼前浮现起一张模糊的脸。
不。
这不可能。琼恩没有理由，杀死一个小女孩。
不！
他有理由！
另一个声音随即高声喊。他曾杀了玛格丽，为何不能杀死弥赛菈呢？只要夺走弥赛菈的性命，提利昂以弥赛菈交换西境的算盘便一概落空。显而易见的，北境能从其中得到好处。
“凶手是受谁指使，有线索吗？”丹妮莉丝问。
“不。”
瓦里斯遗憾地说，“刺客做得很好。他在杀死弥赛菈后，随即吞服了携带的毒药，自杀身亡。我们没能从他身上找到任何有用的线索。”
这么说，弥赛菈的死就要永远尘封了？
无论是丹妮莉丝，还是徐洛，他们谁愿意为了一个素未谋面的小女孩大动干戈呢。丹妮莉丝揪着披风的绳头，想要将之拽下来。一时间，就连一件披风，都仿佛要将她压垮。
和谈。
丹妮莉丝脑海中又一次浮现起这两个字。和谈真的有意义吗？如果依靠战争，就像她曾在弥林做的那样。只要击败了对手，就能获得对方的土地和财富。但和谈，却需要双方的同意。这个过程，繁琐而麻烦，结果却总是不令人满意。
但提利昂相信和谈，他甚至不允许丹妮随意的使用魔龙。
‘您可以吓唬他们一次，陛下。但如果您总是吓唬他们，贵族们就不会再害怕您。如果您随意的使用您的龙，他们只会痛恨，而不是喜爱您。’
卓耿渴望飞翔，也渴望火焰。丹妮想着。她能够听到魔龙的内心呼吁。
“此外，有一件事情，需要您注意。”瓦里斯很满意丹妮对弥赛菈之死的反应。他的语调一时轻松许多，不紧不慢地说，“琼恩·史塔克，派出了他的心腹荚原城伯爵，理查德·霍普，返回风暴地。”
还有多少事儿？丹妮莉丝无声悲叹。
欲戴王冠，必承其重。
回到君临，她所面对的事务，似乎比在弥林多了十倍不止。而且，她还总是处理不好这些事儿。
徐洛派理查德前往风暴地，无疑是想从南北两边夹击君临。丹妮明白这一点。这让她心里不是滋味。不。应该说是恐惧。君临是否能承受住来自两个方向的攻击，是一个值得思索的问题。
要如何应对呢？
丹妮一时完全想不到办法。但她必须想出一个办法来。她不能坐视北境的威胁逐渐成型……丹妮莉丝看向瓦里斯。
“对如何应付北境，你有什么建议吗，瓦里斯。”女王问。
瓦里斯低头看着自己的脚尖，微微一笑。看上去，瓦里斯对这件事早已成竹于胸。只听太监平静地说：
“您攻陷龙石岛时，曾俘虏了不少北境的人。其中有一个举足轻重的人物。卢斯·波顿，前任的恐怖堡公爵，陛下。”
“他是谁？”
“卢斯·波顿公爵，曾是托曼国王任命的北境守护，陛下。琼恩·史塔克在北方击败了他，杀了他的儿子，并夺走了他的家族封地……对于琼恩，波顿公爵可是恨得紧呢。只要您提出要求，他一定会毫不犹豫地站到您这边。如果能得到他的帮助，对您来说，您无异于如虎添翼。”
丹妮莉丝默默听着，不觉皱起眉头。太监说得好像是那么回事儿，可是……
“我不明白你的意思，瓦里斯。”
“对琼恩来说，最重要的，就是北境，陛下。”八爪蜘蛛解释道，“如果能够扰乱北境，我们便能乘机统一南方。到了那时，以北境贫瘠的土地，无力与您抗争。”
“你是说，将卢斯·波顿送回北境？”丹妮莉丝隐约明白了，但她的疑虑却变得更深，“你觉得这么做，会有用吗？”
女王对这个提议动心了。
瓦里斯抿嘴一笑，说：“是否有用，对我们而言，没有区别，陛下。您只需要付卢斯·波顿一笔钱，将他送到狭海彼岸。接下来的事情，便与我们无关。不过，我相信，以波顿公爵的能力，足以让琼恩·史塔克头疼一阵子了。”
丹妮莉丝拉下披风，交给弥桑黛。果然，一时间，丹妮感觉轻松不少。
如果只是佣兵的话，就不用担心卢斯·波顿对君临产生影响。事实上，卢斯·波顿的存在，完全可以作为一枚暗棋，等待需要的时候再使用。以此来对抗北境，似乎是合理且有效的。丹妮莉丝想着。