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这里很适合埋伏。
艾德慕·徒利骑在马背上，纵目远眺。河山大好，青山绿水，一片绿意盎然，完全不似冬日的场景。跟在艾德慕身后的士兵，大多冷得直哆嗦。艾德慕公爵却身着棉衣，外套锁子甲，便算完事儿，连件大氅都没穿。哪怕是这样，艾德慕仍控制不住自己激动的心情。
他马上就能一雪前耻了。
按照艾德慕得到的消息，北境军已沿着这条路北上。他只需要在前方的山谷中埋伏起来，等待北境军到来。奔流城士兵可以先发制人，随后与赶来的谷底军队前后夹击，一举击溃号称不可战胜的北境之王。
不可战胜？
艾德慕·徒利可不这么觉得。奔流城公爵不禁回想起罗柏·史塔克还在的时候。罗柏也曾被认为是不可战胜的，却在孪河城一败涂地。泰温公爵也被认为是不可冒犯的，艾德慕却在红叉河成功的阻击了他。虽然大家都认为，他这件事情做的不对。但凭一己之力，扼住泰温公爵西进的道路。试问，有多少人能够做到？
就连一向被认为无敌的少狼王，不也得避着泰温公爵的锋芒吗。
“让大家快一点！做好准备！”
艾德慕·徒利大手一挥，高声命令。
马修爵士是奔流城的守备队长官。在拉蒙爵士去世后，马修接替了拉蒙的职位。这人长得体胖腰圆，笑容憨厚亲近，很得士兵们的喜爱。他骑马向后传达了艾德慕的命令，随后，奔流城军队继续前进，一行人拖成长长的长蛇状，蜿蜒而行。黑黝黝的身影，就像一只只蚂蚁向前进军。
山谷低矮，两侧还算平坦。
其间间杂生长着笔直笔直的松树，几人合抱的橡树，枝丫向着四周蔓延生长的槐树。各式各样的灌木野草，间杂生长在乱石坑凹之中。
这里很适合埋伏。
敌人要想从下方冲上去，复杂的地形会对他们造成极大的阻碍。而那些杂草、灌木和石堆，则会为伏兵提供极佳的藏身位置。就算敌人想要事先侦查，若非经验老到的哨兵，也很难发现伏兵的存在。这真是一个天赐的雪耻之地。艾德慕·徒利虽然有些呆瓜，但身为奔流城继承人，军事方面的常识还是学习得很完备的。他满意地点点头，正想下令让士兵登上两侧的山坡。
就在这时，一杆旗帜自树林中竖起。
飞翔的冰原狼旗迎风飘扬。
艾德慕·徒利还没从震惊中反应过来，他随即便看到一个个北境士兵，从石堆、灌木丛、树后探出身来。一时不知几百张弓弩，瞄准了他们。
“敌袭！敌袭！有埋伏！”马修爵士高声呼喊。
嗖嗖嗖
箭矢飞出，落入河间地士兵之中。河间地士兵完全没有防备，一时混乱不堪。布雷肯伯爵行在最前方，刚想进入树林。迎面的箭矢瞬间将他射成了刺猬。河间地人原本就不以坚强的意志而闻名，他们瞬间溃散，朝着自己面前空出来的地方逃散。狼奔豕突，如丧家之犬般狼狈。
“这不可能！”艾德慕·徒利绝望般高声喊，“他们不可能出现在这里！”
“我们走吧，公爵。”
忠心的马修爵士高声提醒。敌人的箭矢都快落到脸上了，哪儿还有什么不可能的。马修爵士拉着艾德慕·徒利的战马，想要原路返回。
可徐洛怎么会给他们这个机会。
埋伏在树林中的北境骑兵早已截断了他们的退路。
树林中。
徐洛默然看着溃散的河间地人，心情平静无波。如果山谷中的对手是蓝道·塔利伯爵，徐洛会觉得稍微愉快点。击败像艾德慕这样天真的对手，实在缺乏趣味。徐洛怀疑，他把伏兵埋到艾德慕脸上，艾德慕也看不出来。为什么老道又沉稳的黑鱼布林登·徒利，会有这么一个呆瓜侄儿呢。徐洛想不明白。
“这里就交给你了，皮革。”徐洛看了一眼身旁的皮革，说，“再过几天，青铜约恩就该到了。青铜约恩脾气很暴躁，把河间地士兵的尸体扔几具到他们来的路上，引诱他们一下。剩下的事情，你自己处理就好。”
“是，司令。”
皮革咧了咧嘴角，回答。
看上去，不动如山皮革对艾德慕这么容易上当也有些意外。皮革坐镇龙石岛期间，一直面对的都是来自多方的威胁，多少有些压力过大。应对艾德慕这样的事情，对他来说就像甜点一样可口。至于青铜约恩，这其实是一位经验老到的统帅。只是一个容易发怒的人，总是不善于利用经验的。将青铜约恩交给皮革，徐洛很放心。
有了艾德慕，奔流城不得不向徐洛开城投降。
入夜。
皎洁的月亮悬挂西窗，明亮的光线落到地上，照亮艾德慕·徒利与北境之王的身影。艾德慕·徒利换上了一套紫黑色的长袍，衬上他原本就还算英俊帅气的脸庞，足以令人惊叹。他一头枣红色的乱发，让徐洛想起了凯瑟琳和莱莎。为什么徒利家族这一代人，思维方式总是令人困惑呢？
“你们怎么可能出现在那儿！”艾德慕坐直身子，冷声问。
徐洛翘起二郎腿，向后靠在皮质的椅子上。不得不说，奔流城公爵很懂得享受。这皮垫很软很舒服。听到艾德慕的问题，徐洛眉头扭成麻花，唯有苦笑。
“我以为答案很简单，艾德慕公爵。急行军！你在出发前，都不看看地图的吗。这座山谷所处的节点，刚好足以让我赶到你的前面。”
急行军。
答案就是这么简单。但这是艾德慕无法想象的。一来，如果急行军被后方的谷地军队轻骑追赶，很容易就会崩溃。二来，抵达山谷后，若是艾德慕·徒利早半天赶到，发生了遭遇战，北境一样会一败涂地。表情看似轻描淡写的徐洛，除非早知道事情的结局，亦或吃定了艾德慕不会加速行军。否则等待他的，都可能是一场惨重的失败。
艾德慕·徒利回想起马修爵士曾告诉他，应加快进军速度，却被他拒绝了。艾德慕心中便涌起一阵悔恨之意。
“我解答了您的困惑吗，公爵。”徐洛轻笑，端起酒杯，喝了一口，随后说，“那么，您是否也可以回答我一个问题呢。我不明白，您为何会率军阻截我的去路。”
艾德慕·徒利没有说话。
“不要告诉我，是丹妮女王派你来的。”徐洛提醒，“这样的回答，可不令人满意。丹妮莉丝前些日子，一直和我待在一起，她没有时间做这件事情。”
“你真的没有答案吗，琼恩。”艾德慕反问。
徐洛摇头。
他隐约能猜到一点，但无法确认。
“北境，是史塔克家族的北境。”艾德慕冷冰冰地说，“它永远也不会属于一个外人。只要我还活着一天，我就不会容忍这种事情发生。”
“哦。”
徐洛明白了，他的想法是对的。“是珊莎让你做的？但您似乎忘了，舅舅，我也是奈德的儿子。罗柏曾任命我为他的继承人。我是合法的临冬城公爵、北境之王以及——三叉戟河之王。河间地贵族曾宣誓向罗柏效忠。这件事情，您没有忘记吧。但现在，你们却想联合起来，反对罗柏的继承人，我？”
“你只是私生子，琼恩·雪诺。”艾德慕·徒利回答。
是的。
私生子。
‘你永远不要忘记自己的身份，小弟。’提利昂提醒道，‘因为其他人不会忘记。’
徐洛搓了搓手，不无遗憾地叹了口气。
“我很遗憾，这是您的选择，大人。但您要知道，只要我和丹妮联合起来，珊莎没有机会夺回北境。事实上，若不是我没时间处理谷地的事情，她连谷地也守不住。”
“你这么认为吗，琼恩。”
艾德慕显然没意识到，这是徐洛故意套他的话。奔流城公爵正义凛然地说，“丹妮陛下永远不会和你联合。珊莎才是君临真正的盟友。终有一天，珊莎会回到北境，成为新一任的临冬城公爵夫人，夺回属于他父亲的土地。”
果然，是珊莎在幕后捣鬼吗。
徐洛深吸了一口气，又长长吐出。从艾德慕的表现来看，珊莎似乎为此谋划了许久。又或者，培提尔·贝里席公爵为此谋划了许久。小指头到底给他的私生女阿莲留下了多丰厚的遗产呢？这会成为徐洛很长时间里，将要困惑的一个问题。总之，目前事情稍稍明白了一点。珊莎正在幕后试图离间君临与北境的关系，以达到利用君临来对抗徐洛的目的。
且看看吧。
徐洛缓缓地揉搓着手指。下令送离艾德慕·徒利后，徐洛转身面向书桌，打开这些日子积攒的信件。先略过了几封不太重要的来信。又决定了两三件杂事。
接下来的信，来自理查德·霍普。
如徐洛所料，相比于丹妮莉丝，风暴地贵族更宁愿支持他一点。毕竟，一个不该被遗忘的事实是，劳勃·拜拉席恩除了国王的身份，还是风息堡堡主。他是风暴地贵族之首。当年劳勃反叛，风暴地的贵族们可是最主要的叛军力量。他们不得不担心丹妮会对他们采取报复行动。
当然，像石盔城的史文家族，那种咬定了不看清局面不肯站队的人。对待他们的最好方式，仍是铁血的镇压与讨伐。相信一段时间的围城，会让古利安·史文伯爵清醒一点。
但是否要这么做，还是一个未知数。徐洛希望不用。他打算先写一封信给理查德，让他暂停在风暴地的军事行动。
第二封信，来自一个意外的人，卢斯·波顿公爵。
丹妮莉丝小瞧了波顿公爵的能力。她以为派上十几个人，就能看住公爵。小女王错得很离谱。就连徐洛，要把军队交给波顿公爵，也要担心受怕的。或许，坦格利安的人，心脏比较大吧。反正，抵达布拉佛斯的卢斯·波顿，很快召集了一批佣兵。其中有一个公爵的老熟人，‘戏子’马洛。佣兵们选择了卢斯·波顿，干掉了女王派去的人。
卢斯·波顿表示，自己已经启程前往北境。他会在东海望登陆，南下攻略北境。说实话，徐洛不认为卢斯·波顿能在北境搅起太大的风浪。泰隆·斯特恩足以应付带着佣兵团的卢斯·波顿。但这或多或少，会给北境造成麻烦。尤其是，在目前这种局势不开明的情形下。
徐洛不希望北境发生混乱。
而卢斯·波顿显然也明白自己的处境。他写信来的目的，不是嘲讽徐洛，而是与想要与徐洛做一笔交易。公爵在信中恭敬地写道：
“如果您能将荒冢厅交给我，我很乐意继续做您忠实的仆人。”
不愧是波顿公爵啊。
他若是提别的要求，徐洛不一定会答应。但荒冢厅，对徐洛来说可有可无。而得到荒冢厅的卢斯·波顿，却能以此为资本，一点点夺回自己的家族力量。
但那是以后的事情。现在，徐洛不得不同意波顿公爵的要求。他随即写了一封信，给埃恩·伊梅特，任命卢斯·波顿为荒冢厅子爵。
最后一封信，是瓦迩公主写的。
拿起信，徐洛心中不觉涌起一丝期待。他对自己上一次的信很满意，他希望那能让公主觉得开心一点。因此，很想知道瓦迩的反应。
“Sun for dawn，mht，and you forever.晓看天色暮看云，行也思君，坐也思君。”
公主以日月为应和，对上了徐洛的信。看到这一句，徐洛不禁在心里暗夸了一句瓦迩的聪颖。从一个只懂得简单字词的自由民，到学富五车，博览群书的贵族小姐，瓦迩只用了不到四年的时间。
徐洛收回心思，继续往下看。
下面是很长一段空白。
然后，在末尾留有一句话。
“Thanks and sorry.”
感君千金意，惭无倾城色。
信从徐洛手中滑落，缓缓飘向地面。月光照着落地的信纸，就像映亮一具苍白的尸体。月光下，国王的侧脸苍白如纸。交相辉映，格外惨淡。他的脑袋一时放空，竟无法移动自己的手指。随后，他的身子微微颤抖起来。先是牙齿上下打颤，随后是手臂，躯干。
泪水顺着脸颊无声滑下。
后来，学士山姆威尔在国王的传记中，提到瓦迩公主时，如是总结了这件事情：自长城南下，国王的一生中，真正快乐的日子，不超过七天。而其中，都有瓦迩公主的身影。