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宁国府后街,一座小小的二进宅院,便是薛家如今的住处。
其实,薛家在京中亦是有大宅邸的。
薛家起家先祖官居紫薇舍人,虽无封爵,但紫薇者,帝君也。
舍人为近人。
即,薛家先祖乃太祖近信之臣。
而上一代薛家家主,更为太上心腹。
以皇商名义,坐于江南为天家耳目。
虽名分不显,但颇有分量。
也因此,其病亡后,薛蟠才能承其余荫,以尚未进学之年,成为户部皇商。
披上了一层皇家的保护外衣,不被寻常屑小欺负了去。
所以,薛家的家底还是极殷实的,在都中亦有数座大宅。
只是,如今薛家依附贾家而存。
家中人口又单薄,只孤儿寡母三五人,仆婢不过十来人。
贾环也曾提议,将手中的几处大宅让给薛家。
却都被薛姨妈以“宅大人少非福也”婉拒了。
贾环也没有强求,因为他倒是认可薛姨妈的话。
因此,薛家至今依旧在这座精巧的二进小宅中居住着。
薛家在江南的仆役下人,都已遣散。
从金陵到都中,总共也只带了二十来个仆婢。
到了京后,又将七八人打发到了老宅去。
如今,连看门的门子,都是一个老苍头,还是薛蟠乳母家的老头儿。
忠心,可靠。
“大爷回来了?!大爷真的回来了!”
老苍头看着车马到来,起初还奇怪,以为是哪家亲戚来访。
等车马近前后,他方看清马上之人,登时欣喜若狂。
一边高呼,一边让身后的小厮到二门儿报信。
自己则激动的满面热泪的迎上前去。
薛蟠那厮也终于找到了家和亲人的感觉,赶紧翻身下马,落着泪,与老苍头泪眼相视……
贾环身后的亲兵队伍散去回府,韩大也离去了。
后街上没了外人,贾环不理抱头痛哭的主仆,打开马车车马,也不放踏脚小杌子,就直接将薛宝钗抱了下来。
一身士子服的薛宝钗看起来清秀动人,落地后,一双杏目盈盈含笑。
她极喜欢这种独处的光阴。
不过,再看到一旁处感慨大哭的两主仆后,抽了抽嘴角之余,她还是不禁红了眼圈儿……
贾环好笑道:“他在里面过的什么日子,你还不知道?行了,进去吧,一会儿还指着你安慰姨妈呢,你可得坚强些。不然那么些人,我不好当众哄你……”
这是暗语,贾环总喜欢在两人欢.好时,说些话挑的薛宝钗生闷气。
然后再用强力的进攻,“哄”的薛宝钗忘去生气的原因。
这会儿子光天化日下,贾环这般说,让薛宝钗一时间红透了俏脸,狠狠的凶了贾环一眼,却也将那点伤感丢到了爪哇国去。
没等薛宝钗让薛蟠进屋,里面就有丫头子气喘吁吁的跑了出来,说太太让快快进去。
一行人便往里面走去。
……
“我的儿!!”
垂花门下,薛姨妈看着薛蟠走近,一手扶着门廊,一手伸向前方,满面是泪,嘶声唤了声。
薛蟠也是性情中人,虽然在长安县牢中过的潇洒无比,养的白胖了不少,可此刻好似真的从十八层地狱中爬出来一般。
一步一步,“步履蹒跚”的缓缓走到薛姨妈跟前,“噗通”跪下,大哭道:“母亲,不孝子回来了!”
“我的儿啊!!”
听薛蟠这般说,薛姨妈真真心都要碎了,早已将他怎么入狱之事忘的干干净净,满心里只有怜子之情。
至于贾环、薛宝钗等人都能看出的白胖,在她眼里也成了受苦后的虚肿……
贾环倒不奇怪薛姨妈的反应,其实薛姨妈虽然平日里骂的凶,可在她心里,薛蟠怕是这世上最好的儿子。
若没有她的一味溺爱纵容,薛蟠前世也走不到绝路上……
贾环有趣的是,薛蟠的反应。
真真是人生如戏,全靠演技。
兴许是见贾环嘴角弯起,带着笑意看着这一幕,薛宝钗有些不满的白了他一眼后,上前去劝说薛姨妈,道:“妈,先进里面再说吧。不好堵着门呢……”
薛姨妈恍若未闻,素日里她似最亲薛宝钗,厌恶薛蟠。
可到了这个时候,才见真谛。
满眼满心全是这个儿子,再容不下任何人和任何声音……
“呵呵呵……”
薛宝钗正郁结,看着搂抱在一起不松手的母子没法,偏听到身后不良人幸灾乐祸的笑声。
轻轻蹙起秀美,嗔怨的看过去,虽无言语,但眼神分明在说:“爷啊!做人要有良心呢!”
贾环眉尖一挑,眼神往她丰润的良心处扫过,再看向薛宝钗,肆无忌惮。
爷喜欢你的良心!
其实这个时代,勋贵和士大夫的标准审美观,并不是大奶妹。
他们追求的,是盈盈可握的小巧鸽乳。
精致,玲珑。
而大奶妹们,则通常会自卑的束胸成平。
这种束缚,甚至不比裹脚好多少。
薛宝钗体态偏丰,胸怀广大,也曾束过胸。
但自贾环直言相告,他其实就好这一口后,她虽然还是束着,但却不似从前那样紧紧勒着了,只是不显得太过夸张。
此刻被贾环这般轻佻的一扫后,薛宝钗羞愤的瞪了眼,头疼的不敢再去招惹他,转过头对薛姨妈道:“妈,方才哥哥跨过了火盆,去了灾气。如今还需用柳叶香草沐浴,去了晦气。
不好再耽搁下去了。”
这话才将薛姨妈唤回神来,牢狱之灾后,跨火盆,沐柳叶,去灾气,乃是民风习俗。
在信奉鬼神的时代,连士大夫都不可免俗,更何况一内宅妇人?
薛姨妈顿时惊醒道:“对对对,火盆跨过了?”
薛宝钗笑道:“不都是妈准备好的吗?”
薛姨妈连道:“是是,是准备好了。
快,潘儿,同喜同贵已经让火房准备好了沐桶和热水,你快去沐浴!
一定将身上的晦气都去干净了,从此再无忧无难。
娘准备好了你最爱吃的糖蒸酥酪和火腿鲜笋汤,还有酒酿清蒸鸭子。
你沐浴罢了,就来吃,啊!
天可怜见,可苦坏了我的儿……”
这般哄孩子的模样,别说薛宝钗,就连薛蟠自己都招架不住了。
要是只他们娘仨儿还好,可后面还有个魔王在看着呢。
他难为情道:“妈,我是男人,这点苦不值当什么……环哥儿还在呢。”
薛姨妈这才惊醒,她是最懂得人情世故的,懊悔怎地冷落了贾环这般长时间,忙对贾环笑道:“让哥儿看笑话了,这个不争气的东西,累的环哥儿受了多少累?
哥儿快快进去,我也给你准备了你最爱吃的糟鹅掌鸭信,备好了清酒呢。
今儿你们老太太去了宫里,正巧,林姑娘和云儿丫头都在我这里。
哥儿和你宝姐姐快进去吧!”
贾环笑道:“今儿薛大哥才出来,想来姨妈和他有许多话说。我和林姐姐他们先回去吧,等明儿再来讨姨妈的酒。”
薛姨妈最会做人,哪里肯放人,忙道:“你薛大哥不和咱们在一起用饭,规矩他要和蝌儿还有家里奔波的掌柜伙计们在外面吃。
咱们娘儿几个就在里头用!”
薛宝钗附和道:“他如今是家主,虽然能出来都是爷费的心,但回来后,要先安抚好外面做事的,没先和咱们挤一起吃饭的道理。”
“是是是!”
薛蟠也笑道:“环哥儿,这次我一定好生谢你!
要不是仗着你的腰子,这回我可真栽里头了……
我可听说,一群球囊的读卵子书的王八玩意胡闹,连大赦都闹没了。
若不是你出了大力,我非得在里头过年不可!
今儿我先和外面的管事随便吃点,你和妈还有妹妹在里头用。
但是说好了,等明儿,咱在平康坊最好的兰香苑里清场摆席,叫几个上好的还未出阁**的清花魁,好好高乐高乐!
一切花费都算哥哥的!”
贾环看着薛蟠晃着大脑袋,拍着胸脯喜滋滋的请客,忍不住哈哈大笑起来。
薛姨妈则气的骂道:“没出息的混帐东西,你,你竟请环哥儿去那种地方?
你自去厮混你的,敢教坏了环哥儿,仔细你的皮。”
“哥真真是疯了,我看是还没在牢里待够!”
薛宝钗恨得咬牙切齿骂道。
贾环虽然有不少女人,可他却从不在外面厮混,更从不接触优.伶之辈。
这点极让家里的女人喜欢。
若真被薛蟠带坏了去,那林黛玉她们非和她急不可。
没的生出那些事来。
见薛姨妈和薛宝钗两人都快翻脸了,薛蟠顿时蔫儿了,赔笑道:“我不过是说笑罢,妈和妹妹这般当真……”
又见两人觑眼相看,分明不信,薛蟠忙道:“真是说笑!我都请环哥儿多少回了,他一次都没去!
平康坊他就去过一回,结果那回还是带着一群丘八大兵要银子去的。
差点没把人逸云居给拆了,连清函姑娘那样的人间绝色,都差点当魔教妖女给捉了!
唉!恁地不知怜香惜玉。
那可是平康坊七大家啊,平日里我都见不着……
对了,他还管兰香苑的花魁小福叫小娘皮。
也是怪了,那小福竟还念上了他,发誓非环哥儿不嫁。
啧!她要是这般待我就好了……呃!”
薛蟠一番畅想后,就发现周围一圈三人都目光不善的看着他。
他抓了抓脑袋,哈哈一笑,知道一不留神说的太多,忙给贾环赔一笑,然后一溜烟儿的跑了。
贾环莫名其妙的看着薛宝钗幽怨的眼神,道:“你看我做什么?什么花魁小福的,我鬼都不知道!”
“哼!”
……