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尤三姐儿成婚一年就有了身孕，这让没有准备的两个人都有些措手不及。
尤其是柳湘莲，幼年父母双亡，家中又没有个兄弟姐妹，虽说柳家还有些姻亲，往来也不频繁。因而柳湘莲才养成了小小年纪就萍踪浪迹，四处云游的脾性。这些年下来虽然至交好友遍布天下，可终究是家不成家。唯有娶了三姐儿之后，才感受到有家的好处。
现如今尤三姐儿又坏了身孕，等到几个月后，他就能当爹了。
自此有了骨肉血脉延续下来的心情非常微妙。柳湘莲激动的眼圈儿通红，呆愣了半日，方才回过神来，连忙小心翼翼地扶着连肚子都没显出来的尤三姐儿在床榻上坐着，又向郎中询问了妇人怀有身孕时要忌口注意的东西。甚至还铺纸研墨的写了好几张明细，就将府里的厨娘并贴身伺候尤三姐儿的丫鬟婆子叫起来细致的叮嘱了一回。
这个不许吃，那个不许喝，那里又不许去……尤三姐儿歪靠在拔步床上看着柳湘莲喋喋不休的模样儿，忍不住笑道：“哪里就那么金贵了。你不要这么蠍蠍螫螫的，弄得我都紧张了。”
柳湘莲回头便笑道：“这可是咱们柳家这一辈儿的头一个，可不得紧张些么。再说我又是第一次当爹，自然紧张。等今后再多几次这样的事儿，兴许我就能好些。”
柳湘莲骤然得此喜讯，兴头儿的了不得。连说话都口不择言起来。
尤三姐儿听的直笑。站在院子里听训的丫鬟婆子们也抿着嘴儿笑。柳湘莲却不在乎，仍旧命账房赏了阖府上下仆从小厮丫鬟婆子们三个月的月钱，也算是同喜同乐。
满院子的丫鬟婆子们见状，登时跑到院子里给老爷太太磕头道喜。
柳湘莲笑的合不拢嘴，忙忙地又写了两封家信，命人快马加鞭的送回长安。通知尤家和陈家。
尤三姐儿看着这么傻兮兮的柳湘莲，忍不住笑的摸了摸依旧平坦的小腹。
这可是我的第一个孩子。他还那么小，以至于仍旧窈窕的身材根本看不出任何行迹。
那么脆弱的生命，理应受到最好的珍视与保护。
尤三姐儿这么想着，心中陡然升起了一丝为人母的慈爱。
为了确保自己能安心养胎，尤三姐儿甚至将西海别苑的生意都撒手了，一心守在家里吃吃喝喝保养身子。
而远在千里之外的长安，尤陈两家的长辈们接到柳湘莲的家书后，也高兴的了不得。
要不是家里还有宝哥儿要照顾，陈氏恨不得即刻备了车马到西海沿子来照顾三姐儿。
即便是不能亲自来，陈氏仍旧嘱咐哥哥从宫中请了两位最擅长保胎安胎的嬷嬷，送到西海，一壁又搜寻了好些宝哥儿小时候穿的旧衣裳送了过去。
盖因小孩子的皮肤最嫩，即便是用最细软的布料裁制新衣，也极容易刮出红痕。要是穿干净的旧衣裳就不同了，不但衣裳舒服，而且穿百家衣也有积福的好兆头。
待尤陈两家准备的嬷嬷、衣裳以及其他物件儿玩意儿送到西海沿子的时候，已经是两个月后了。
彼时尤三姐儿已经怀有五个月的身孕，窈窕身姿变得丰腴，除此之外倒并没有其他的变化。也不像某些妇人似的害喜严重。能吃能睡，日子过得比未怀孕时还悠闲。
同尤三姐儿的悠然相比，柳湘莲在公务上倒是繁忙了许多。随着西海水师护送海商到藩国进行贸易并且以高官厚禄利诱藩国能工巧匠的事迹在番邦异国传播开来，西海沿子也慢慢聚集了很多不远千里前来投奔的能人。
这些人当中或有真才实学，或有鱼目混珠者，有些是被西海水师以利益勾回来的，有些是知道消息后自发赶过来的，都是为了拼一个前程。
各地能人汇聚西海，并且前来投效之人仍旧是源源不断。这些人不管自己有没有真本事，上门投效的时候可都身负着能让朝廷另眼相待的技能。别说是众人此前都为之眼馋的会做自鸣钟，大块玻璃的匠人们，诸如柳湘莲最看重的打造坚船利炮并各种火器的匠人也都屡见不鲜。
还有一些人带着自己毕生设计的各种配方，可是在本国却得不到上位者的支持，甚至被人耻笑的。闻听朝廷有意招揽能人，也都抱着一丝希望前来投效。
柳湘莲来者不拒，将来人分成几波，一部分送往船厂，一部分送往将作监，还有一部分则安置在西海沿子新置办的几个作坊里。后者主要研发的大都是些西洋机括摆件儿、大块玻璃、穿衣镜此类能赚钱的东西。
为了鼓励研发，柳湘莲甚至重金相许，只要这些个匠人能将东西鼓捣出来，卖出好价钱，朝廷也不会吝啬奖赏。
正因着这诸多琐事，忙的柳湘莲根本就没有机会陪伴尤三姐儿。很多时候柳湘莲披星戴月的回了家，身怀有孕的尤三姐儿早已睡了。等到第二天柳湘莲早起回营的时候，尤三姐儿却还没醒……
柳湘莲心内十分惭愧。可是一想到圣人的器重和自己的职责所在，又不好怠忽职守。
好在功夫不负有心人，柳湘莲在公务的进展上还是十分顺利的。那些能工巧匠之所以投奔朝廷，为的不过是功名利禄。如今柳湘莲许他们官位金银，重赏之下必有勇夫，没几个月的工夫，这些自带绝技前来投奔的匠人们便有了长足的进展。至少令朝廷上下都为之眼馋的大块玻璃和金自鸣钟都出来了。
下剩的镶金嵌宝设计花样儿等事宜还有朝廷本土的匠人们帮忙，这么东西合璧下来，最终鼓捣出来的金自鸣钟居然比番邦进贡的还要精美华贵。
而这一年西海沿子的赋税也因为柳湘莲的种种鼓励海上贸易的举措，以及朝廷置办的金自鸣钟作坊和玻璃作坊的缘故，比去岁翻了至少五倍。
简直是南安郡王镇守西海时五年的赋税总和。以及今年朝廷税收的三分之一。
当西海沿子派来上贡的人抵达长安的时候，满朝文武都被西海沿子的变化震惊了。早知道柳湘莲在海战上无往不利，却没想到柳湘莲在经济治世之道上还有这般天赋。
果然不是一家人，不进一家门。
文武百官唏嘘一回，转而又把话题扯到了户部尚书陈珪的头上。
而柳湘莲在派遣将士护送赋税和贡品抵达长安的时候，还带来了一款工巧匠设计的“万邦来朝”的金自鸣钟作为年礼上贡给陛下。这款金自鸣钟长宽各三尺，仿照沙盘之立体模式，用金玉雕刻出大明宫勤政殿，镶金嵌宝的人物造型栩栩如生，各种琳琅满目的番邦贡品更是叫人啧啧称奇。而随着金自鸣钟上好发条之后，体内的八音盒装置自然能模仿出朝廷接待番邦来使时在大明宫内奏出的礼乐。身穿龙袍的皇帝高高在上，身穿官服的文武百官皆列坐在下，番邦来使或者站在殿外等待召见，或者坐在殿内欣赏歌舞。而勤政殿的中央还有乐师舞姬奏乐起舞，其人物形象刻画的纤毫毕现，简直就跟活过来了一样。
当这款工艺精美，造型奢华的镶金嵌宝“万邦来朝”金自鸣钟送到长安的时候，登时引起了长安城内众豪富的追捧。
圣人见状更是大喜，在收到这款金自鸣钟的第一时间，便将此物送给闲居在后宫的老圣人把玩。同时朝廷意欲在西海沿子设立市舶司之事也提上了廷议。圣人亲自下旨，准备在来年开春后便命官员赶赴西海设立市舶司。
为了表彰柳湘莲的功勋，圣人又下旨封原西海水师统兵元帅柳湘莲升任西海节度使。
柳湘莲年及弱冠便身居二品高位，满朝文武皆眼红羡慕。却也不得不承认，意柳湘莲如今的功勋政绩，担当西海节度使还真是当然不让。
且不提长安城内文武百官如何作想，因着尤三姐儿身子更重，不好折腾，柳湘莲也是头一年上任西海节度使，圣人亲自下旨叫柳湘莲镇守西海沿子，不必上京续职。
于是夫妻二人便在西海沿子过了一个新年。
虽说只有两个人，但西海沿子众文官武将以及柳湘莲交好的人家儿也需要礼尚往来。又因着尤三姐儿身子沉重不好登门拜访，再加上如今柳湘莲又是位高权重，于是西海沿子众官宦豪族皆趁着年节之时登门拜访，自从大年初三一直到正月二十几，天天都有人来，忙忙乱乱的倒也不觉得冷清。
年事过后，柳湘莲的公务却是越发的忙了。要操心西海沿子各项作坊的运营状况，甚至是与户部的合作事宜，还要操心新年后即将设立的市舶司等事宜，还有柳湘莲最看重的打造坚船利炮以及各种火器的事情，以及西海水师巡查海防，操练兵将的事宜……林林总总百业待兴，有时候忙的柳湘莲家来时都已经是后半夜两三更了。
尤三姐儿整日在家安胎养身，见不得柳湘莲如此辛苦，索性便学起了药膳之道，准备替柳湘莲好生滋补一番。
日子就这么流水似的，转眼又进了七月份。
尤三姐儿发动了。
彼时尤三姐儿正与柳湘莲用早膳，将将吃了两口粥。肚子突然疼起来。
一阵一阵的疼痛让尤三姐儿瞬间溢出了浑身的冷汗。整个人也承受不住的往下坠。柳湘莲登时慌得从椅子上跳了起来，强上前一步，打横抱起尤三姐儿进了早就准备妥当的产房。
自己却被四个稳婆推了出去。
柳湘莲慌的手足无措。听着产房内传出来的阵阵惨叫声，柳湘莲急的就像热锅上的蚂蚁，在窗下门前团团乱转。到后来索性不忍了，站在窗下大声喊道：“三妹莫怕，我就在外面。我在外面陪着你……”
产房内的接生婆子和送热水的丫鬟们听了，都忍不住笑。
唯有尤三姐儿疼的浑身直抽，脑子浑浑噩噩的，本能地听着稳婆的话湿着劲儿。不知道过了多久，只听见满屋里一阵欢呼声，稳婆大声的报喜道：“恭喜太太，贺喜太太，是一位健康伶俐的小公子……”
尤三姐儿这才松了一口气，旋即眼前一黑，就觉着浑身的力气都如潮水一般不知退到了哪里，整个人好似咸鱼般躺在床上，浑身上下汗津津的，连喘气都费劲儿。
守在外面的柳湘莲却是欣喜若狂，忙拦着从产房里出来的嬷嬷问道：“三妹怎么样？哥儿怎么样？”
嬷嬷满面堆笑的说道：“老爷放心罢。母子均安。”
柳湘莲这才松了口气，连忙说道：“我能进去了罢？”
“这可使不得。”嬷嬷慌忙拦住，开口说道：“刚生了哥儿，房内腌臜的很。得收拾妥当了才行。”
柳湘莲木然点了点头，想了想，隔着窗子喊道：“三妹你好生歇息，我先出去挂弓箭。一会子再来陪你。”
说罢，又拽着廊下的丫鬟婆子们好生嘱咐了一通，又命厨房传膳，喋喋不休了好一会子，方才带着小子们出去挂弓箭。
同时也打发了家下人等到各处报喜。
等到柳湘莲再次回来的时候，尤三姐儿正守着哥儿躺在床上。
小小的哥儿被一张大红色的襁褓裹着，红彤彤地，正安然睡着。尤三姐儿枕着胳膊躺在哥儿身边，一只手轻轻的拍着襁褓。
柳湘莲看到这一幕，只觉得一颗心都化了。
他放轻了脚步走到床边轻轻坐下，握着尤三姐儿的手悄声说道：“劳累你了。”
尤三姐儿微微一笑，轻声回道：“说什么呢。”
柳湘莲又道：“我已经派人快马加鞭往长安城送信儿了。”
尤三姐儿点了点头，又笑问道：“你想好了给哥儿取什么名字没有？”
自打尤三姐儿怀了身孕，柳湘莲每日必翻一回书，说是要给哥儿取个最好的名字。只可惜转眼过了几个月，柳湘莲却还没有定下名字。到如今孩子都生了。也不知道柳湘莲有没有个章程。
柳湘莲闻言，便笑道：“想好了。《楚辞》中曾有诗云怀瑾握瑜，咱们家的哥儿就叫怀瑾，小名儿瑾哥儿。你觉着怎么样？”
“瑾哥儿，瑾哥儿……”尤三姐儿念叨了几遍，不觉笑道：“我觉着很好。”
寓意也好，叫着也好听。
就在尤三姐儿生了瑾哥儿的第三天，陈氏便风尘仆仆的从长安赶了过来。
她是算计着尤三姐儿的预产期过来的。除了想早点儿见见三姐儿，也是为了帮衬三姐儿办好满月礼和白日。
毕竟柳湘莲父母双亡，家中并没有个可靠的长辈。之前尤三姐儿备嫁时还有积古的宫中老嬷嬷照顾，如今孩子生下来了，倘若再让老嬷嬷帮着办满月，就不怎么妥当了。
而尤三姐儿刚刚生了哥儿，还得做月子。实在不能劳累。
母女两个多年不见，自然有一番私密话好说。陈氏稀罕宝贝似的先看过了自己的外孙，当晚便跟尤三姐儿住在了一间房内。反倒将柳湘莲撵到了客房去住。
“……你舅舅一家人，除了老太太老太爷年纪太大了不能劳累，剩下的也都往这边赶了。瑾哥儿满月之前必定能到。你大姐姐二姐姐也都能到。你四妹妹去年嫁了人，应该是从江南往这边儿赶。我因急着动身过来，就没带宝哥儿。宝哥儿在家闹了好一场，非得要跟过来。最后还是你老爷发了话，他随后跟着你老爷过来。你老爷和你舅舅都告了两个月的假。要不是圣人打量着你舅舅和女婿的颜面，只怕都不能允了这次的休假……”
夜凉如水，陈氏尤三姐儿并肩躺在床上，陈氏絮絮叨叨地说着长安城内的各家人事，尤三姐儿便在陈氏不急不缓的声音中慢慢熟睡。
陈家众人并尤家父子果然敢在瑾哥儿满月的时候抵达了西海沿子。陈珪同时还带来了圣人赐给瑾哥儿的一只镶金点翠的长命锁。
陈桡抱着那么一点大的瑾哥儿颠来颠去，一面打量着瑾哥儿的眉目一面在柳湘莲面前笑道：“怪不得世人都说外甥像舅。你瞧瞧瑾哥儿这眉眼鼻子，果然跟我特别像。”
柳湘莲看着陈桡的模样儿，简直就有些无语了。
也不知道是家学渊源还是怎么着，陈桡年少时节还存着几分君子如玉的温润拘谨，如今年岁渐长，这性子倒是愈发趋近了其父陈珪。又因他乃翰林学士出身，况且又是清流名士徐子川的女婿，为人也耳濡目染了一些岳父的大儒风范，整个人看起来倒是愈发的朗朗如明月。
就连圣人都忍不住赞了几回。只说陈桡是“青出于蓝而胜于蓝。”
更赞陈珪是“后继有人。”
柳湘莲对着这么一个继承了舅父性情的大舅哥，自然十分没脾气。
因着柳湘莲位高权重，前来参加瑾哥儿满月礼的陈珪父子更是简在帝心，瑾哥儿在西海沿子扮的满月礼也十分热闹。
宾客如云门庭若市，前来道喜者络绎不绝。尤其是西海水师的高层将领以及西海郡的五品以上的文官们，都到齐了。
陈珪冷眼瞧着满月宴上赫赫扬扬的这一群人，骇然想起了当年在西海沿子拥兵自重的南安郡王。
陈珪素来都是个未雨绸缪、谨慎小心的脾性。他从来谋的都是家族的长久基业，而并非是一时的煊赫风光。
虽然熟知圣人并非是多疑寡恩之人，但西海沿子远在长安千里之外，如今在柳湘莲的治理下，又是兵强马壮，钱粮丰盈。尤其是柳湘莲最为重视的坚船利炮各种火器，随着近一年来西海水师屡屡打败了前来寇边的海寇们名扬天下。
朝中很有一等人眼红西海沿子的膏腴，纷纷在圣人跟前儿进言。
虽说圣人身旁还有陈珪替柳湘莲不断斡旋作保，可随着西海沿子的兵马越来越强，赋税越来越丰厚，再加上那些有心人的撺掇进谗，还真不知道圣人会不会生出猜忌之心。
陈珪想到这里，便趁着满月宴后，将柳湘莲叫进书房。直截了当的问他，“你在西海沿子也呆了小三年了。有没有想过接下来要怎么办？”
陈珪原本以为自己会听到两种说法，一种是柳湘莲舍不得自己创下的基业，不想离开这里。一种是柳湘莲有长远之计，会想出安抚陛下的方法。
可是他怎么都没想到，柳湘莲在微微沉吟之后，竟然开口问道：“舅父，如果我想挂印而去……不知道您怎么看？”
陈珪闻言大骇，不敢置信的问道：“你说什么？”
柳湘莲沉默一回，开口说道：“其实我早有这个打算了。舅父您也知道，我生性惫懒，原不曾考虑过入朝为官。之所以会有今日的功绩，全都是为了三姐儿之故。可是我却发现……”
柳湘莲便将三姐儿怀孕时自己却因为公务缠身不能陪伴在三姐儿身边，甚至反倒要劳累三姐儿给自己做药膳补身之事娓娓道来。末了真情实意的说道：“我如今已是位高权重，也没有辜负陛下的信任。便是这会子告老还乡，也不算是半途而废。况且以我如今的能力，也可以保证三姐儿母子不受旁人欺压，不必为银钱之事烦心。既然如此，我又何必恋栈权位……人生苦短，倘若不能与相爱之人厮守终身，便是创下偌大功绩，又有什么用处。”
说的陈珪哑口无言。万万没想到柳湘莲居然还有这般想法。
倒是省了他的口舌了。
只是柳湘莲这般想法虽然是为了同三姐儿长相厮守，终究还是不妥当的。
只因当今并非是“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏”的枭雄人物。自从圣人登基以来，只要是曾经辅佐过他且没犯下大错的人，如今都是位高权重，或者安享尊荣之人。
当今如此器重柳湘莲，甚至不惜在他弱冠之年便许以高位，肯定也是对柳湘莲寄存希望的。
如今柳湘莲为了能与发妻长相厮守挂印而去，知道的会说一声人品风流，不知道的只怕要猜测圣人是无容人之量。
陈珪是想保全自家人万世长安，却也不想伤害了圣人。于是便向柳湘莲谏言道：“等我这次回京便向圣人谏言，把你调回长安……如今西海沿子打造坚船利炮并火器之事，已见成效。圣人有意让各省效仿西海沿子。更有意在京中也建造火器营。恰好兵部尚书杨大人因年事已高，自觉精力不济，几次递了告老的折子，圣人已经有了应允之意。这么一来，兵部尚书之职便空了出来。我可以向陛下建议，让你接手兵部，同时负责掌管新建的火器营。圣人必定答应……”
“到时候你带着三姐儿和瑾哥儿回了长安，兵部尚书除了战时之外，平日里几乎没什么事儿，你也可以清闲下来了。”
这主意倒是正中了柳湘莲的心愿。他欣然应了下来。
只是碍于瑾哥儿如今年纪太小，禁不住奔波劳苦，希望能等到宝哥儿过了周岁之后再返回长安。
这也是情理之中的事情。况且柳湘莲在西海沿子任节度使，任满五年再调动，更符合朝廷的规矩。