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“你们是什么人?来自什么部落?”长河部落的城墙筑起来以后,白就在城门口安排了专门的兽人战士看守,在没有上级命令的情况下,他们一般不会过问进出城的人,但是看到穿着差异明显的外族人,他们也会主动询问。
一行人中,一名漂亮的兽人雌性走出来,用兽人天赋语言回道:“我们是游历者,来自遥远的南方部落,我们听说长河部落非常繁华,就想来看看。”
问话的兽人战士狐嘟嘟,是这队守城人马的头儿,他以前是军团的一名连长,手下管着一两百号人,他本身不是什么猛兽级兽人,只是一名比纯人稍微好点的狐兽兽人,他能慢慢爬上连长的位置,靠得全是脑子和一双毒辣的眼睛,如果不是后来在一次战斗中受了伤,他没准还能升一级。那次,他伤在脚上,走路有点跛,也不能在快跑了,他本来已经心灰意冷,打算拿着伤残抚恤金买上一些奴隶去开荒种地当个小地主,娶个不嫌弃他的雌性,然后生上一窝崽子,这辈子差不多就这么过了。哪知首领竟然把他派来守城门了,狐嘟嘟感觉自己又重新找回了生命的意义。
他非常珍惜这份工作,哪怕这份工作在大多数战士眼中跟养老没什么区别,但是狐嘟嘟不这么想,他觉得自己守卫着整个都城的安全,任何可疑的家伙都不能随便放进城里!
长河部落这几年发展非常迅猛,自从都城建起来以后,随着贸易的进一步深入,每年都有源源不断的大陆游历者前来部落。
狐嘟嘟负责守城门已经有两年多了,早就炼出了一双火眼金睛,他直觉眼前这一女四男来历不简单,尽管具体的他形容不上来,但他觉得他们五人极有可能来自某个超级部落,而且他们在部落里身份地位还不低。
最近两三年里,除了大湖、巢部落两个大部落外,陆续也来过几拨超级部落的游历者。这些家伙在城外还一副高高在上鼻孔朝天的样子,进了城……那眼睛瞪得就跟偏远小部落来的人没有什么区别,进了城以后,更是呆着不想走,有些巫者还厚着脸皮以交流学习为借口,想免费去学校里读书上学。
蹭了免费食宿还想蹭学费,美得他们!哼!
很多大巫血脉者和他们的兽人护卫,花光了身上一切值钱的东西后,遗憾的离开了长河部落。
也有人大巫血脉者不想就这么离开长河部落,又不愿意背弃自己原来的部落加入长河,最后还是巫诺大人帮他们想了个折衷的办法——签订雇佣协议。这些大巫血脉者以受雇的方式,暂时成为长河部落的一员,可以去学校读书学习,但是在此期间,他们也需要用他们的血脉之力为长河部落救助伤病患者,他们的兽人护卫则需要去开坑荒地,每年给部落上缴一定数额的粮食,等他们离开时,兽人护卫们开垦出来的荒地、修筑的房屋,都将被部落无条件收回。
雇佣协议一签就是十年以上,愿意签署协议留下的,大多都是年龄不足20岁的大巫血脉者,毕竟对这个世界的绝大部分土著来说,超过45岁,就已经迈入老年人的行列了。对那些已经超过30岁的大巫血脉者而言,滞留长河部落超过10年,那跟直接加入长河部落有何区别?
他们不接受长河部落的雇佣,但是他们回了部落以后,可以让更年轻的巫者来长河部落学习不是吗?
然而,这些自以为聪明的大巫血脉者们,根本料想不到十年的光阴会发生怎样翻天覆地的变化。从第一个签署雇佣协议留在长河部落的大巫血脉者开始,至今也不过才5年而已,已经有一半的大巫血脉者和他们的守护兽人放弃了原来的协议,最终选择了加入长河部落,成为长河的一员。
狐嘟嘟眼光毒辣,一样就认出了这行人中,个子最矮的那个人是大巫血脉者,其他四个都是猛兽级兽人,这帮人如果留在长河部落……
狐嘟嘟眼珠子一转,笑道:“原来是远道而来的客人,欢迎你们。”
这个世界的土著们语言大多比较匮乏,狐嘟嘟这番客套话用兽人天赋语言说出来,在巴莎等人听来感觉顺耳极了,就连非常不善于遮掩自己情绪的巴尔,此时脸上的表情看起来都变得柔和许多。
“犬大,你带客人们去客栈安顿下来吧。”
一个个子异常高大,身上充满了慑人气息的兽人,忽然好奇道:“客栈……是什么?”
狐嘟嘟笑着解释道:“我们部落的大巫年轻时曾游历过大陆诸多部落,结实了很多朋友,也得到过朋友们很多帮助和热情的款待,为了感谢那些曾经帮助过他的人,现在所有来长河游历的大巫血脉者和他的守护兽人,都可以在长河部落的客栈免费住宿一段时间。具体的,犬大会告诉你们。”
事实上,在绝大多数非食人部落,外来游历的大巫血脉者都会受到不同程度的款待,并非仅仅长河部落会这么做。但狐嘟嘟这番讨巧的说辞,明显让巴莎一行人对长河部落的好感又增加了一丝丝。
犬大个子不算高(跟其他兽人比),但是面相十分老实忠厚,一看就让人有种非常可靠的感觉,但是,事实上,他是城门卫兵中狡猾程度仅次于狐嘟嘟的,很多外来者被他套空底细而不自知。
巴莎一行人草草向狐嘟嘟行了一个礼后,就跟着犬大走进了长河城。
巴莎他们早就听人说起过长河城的富裕,但是他们不以为然,再富裕的部落能富得过他们……盐城吗?
每年靠着贩卖粗盐,许多部落会将源源不断的蚌珠、粮食、牲畜、奴隶、各种珍稀的交易品送往盐城。除此以外,盐城拥有上百个附庸部落,不算奴隶,单是居民人数就多达数十万。
更远的地方他们不知道,但是在巴莎他们知晓和游历过的范围内,只有翼虎部落可以跟他们盐城媲美,而现在,恐怕还要加上眼前的长河城了。
不,从眼前的景象看,长河城似乎比他们盐城也比翼虎部落还要富裕一些。
抵达长河城之前,巴莎一行人途经过不少长河部落的附属小镇,说实话,那些小镇既没有盐城的附属部落大,人口看起来也不是特别多,房屋多是石头泥土木头兽皮搭的,偶尔才能够看到一两栋漂亮的房屋,尽管田地确实打理得不错,他们种得那什么白地瓜产量好像比他们的guli要高很多的样子,但是也真瞧不出来他们比盐城富裕到哪去。
直到这一刻,真正踏入长河城,入眼的是城内鳞次栉比的砖瓦房,正午刺目的阳光下,房屋仿佛沐浴在一层薄薄的微光下。房屋与房屋间,是一条条整洁宽敞的像石头一样硬邦邦的路(黏土路),路上时不时有人拿着工具在清扫,几乎看不见什么垃圾更别说臭烘烘的粪便了。道路两旁还种着许多树木,这些不知名的树木开着浅紫色的小花,小小的花朵一簇一簇的恣意盛开着,美不胜收,整个城市的都城都弥漫着一股清雅的幽香。
“好……好漂亮。”巫羚小声呢喃着,他屏着呼吸,生怕出气太大,会一口气吹散眼前如梦幻般的美景。
科勒,盐城首领的儿子之一,颇受父亲宠爱,在他的众多拥有继承权的兄弟中,排名非常靠前,同时他也是一名极其强大的兽人战士,在盐城的兽人战士中很有些威望。
然而,科勒并没有外人想象的那么富有野心,事实上,比起权势,他更喜欢无拘无束的生活。所以在大巫的弟子巫羚提出想离开部落游历后,他主动提出成为了科勒的守护兽人。
巴莎一直很喜欢科勒,她毫不犹豫的选择了跟科勒一起离开盐城。
跟着他们一起出来的另外两个兽人,是巴莎的弟弟,分别叫巴尔和巴旦,巴莎决定跟科勒离开盐城的时候,巴尔和巴旦还差半年才成年,对外面的世界充满了好奇,好说歹说软磨硬泡终于说通爸妈跟着阿姐出来游历。
从他们离开部落,到现在已经有3年多了,决定来长河城是1年前。他们来这里并不是因为那些游商把长河城的吹得如何天花乱坠,而是这个部落的盐交易已经影响到了他们盐城。
长河城的盐一共有两种,一种是血盐,一种是雪盐,两种盐无论哪一种品质都比他们盐城的粗盐好,价格还便宜。
原先好些在盐城买粗盐的部落,现在都转来购买长河城的血盐和雪盐。
科勒身为盐城曾经最有希望的继承者之一,现在身上仍然有着继承权,他在发现这种情况后,便提议来这里看一看。
巫羚的年纪是五人中最小的,他一向很听科勒和巴莎的话,没怎么犹豫就同意了科勒的提议。
长河城比他们想象的还要遥远一些,路上绕了些弯路走走停停,花了整整一年的时间,他们才终于达到长河城。
跟着犬大在城里转了许久,他们发现长河城的繁华完全超出了他们的想象,而犬大的介绍,也让他们意识到长河城是一个很不一样的地方。
他们拥有比盐城多得多的文字,拥有专门教授文字算数和其他知识的学校,部落的小崽子只需要花费很少的长河币就能读书学习;这里拥有多得超出他们想象的律法条文;这里的居民只能拥有一个伴侣,如果他们实在无法忍受自己的另一半时,可以选择离婚,但家产会视情况重新分配;这里的奴隶跟他们盐城的奴隶截然不同,他们可以拥有自己的私产、奴隶主不得无故打骂他们、奴隶在存到足够的钱币后可以为自己赎身,成为部落的正式居民;这里还有专门的医馆,不用巫力也可以为居民治病……
一切的一切,完全颠覆了他们的想象,在他们看来,长河城的做法简直称得上是叛离经道。
但是,哪怕他们再不愿意承认,他们也发自内心的觉得,城内居民们时刻挂在眉梢嘴角的笑意,在盐城居民身上很少见到,更别说不用挥鞭子自己就会勤快干活的奴隶了。
给外来游历者们安排的住所,是街区外围一个大客栈,名叫四海客栈。四海客栈是部落出资修建的,规模很大,同时也是部落派专人经营管理的,放在后市看,应该算得上是专门接待外宾的‘国宾馆’了。
四海客栈里有标间和单间还有豪华客房,前两者在规定的时间内免费,后者需要支付不菲的住宿费。
除了住宿,四海客栈还为外来者提供一定时间的免费食物,当然,就像客房一样,完全免费的食物自然也好不到哪儿去,味道一般管饱每顿有一道荤菜。如果客人想吃更美味的食物,可以额外付钱给客栈,也可以去街上的酒楼饭馆里吃。
第一天来长河城,科勒他们还没来得及把随身携带的东西换成钱币,就留在了客栈吃饭。
盐城对食物的制作方法还停留在非常初始的阶段,基本上除了煮就是烤。他们比很多种植guli的部落要好一点的是,他们已经慢慢摸索到了把guli研磨成粉末,再加水把粉末烤成饼,味道要比直接煮着吃好吃很多,但是很硬,牙口不好的人需要拿它们泡了水才咽得下去。
所以,当他们看到客栈的服务员端出整盘整盘白白胖胖的馒头时,他们第一时间嗅到了一股很香的guli粉香味儿,科勒他们迫不及待的拿起馒头咬上一口,又香又软还带着一股甜味儿,明明带着一股guli的味道,但是吃起来比硬邦邦的烤饼好吃一百倍!
什么,野菜居然可以炒着吃,还可以凉拌着吃,还可以弄成酸唧唧的吃!味道居然还不错,科勒这个纯肉食主义兽人抢得比谁都多!
兽肉原来除了烤和煮,还可以红烧!从来没有吃过这么好吃的蛮牛肉!据说还有好多其他做菜的办法,不知道服务员们说的煎、炸、蒸、焖、炖……做出来的菜又是什么味道。
不多一会儿,客栈服务员们端上桌的菜,就被科勒他们吃光了,他们甚至无师自通的学会了,用馒头蘸着菜汤吃,直到把所有的碗都‘擦’得干干净净,他们才意犹未尽的打起饱嗝来。
客栈服务员们早就见惯了这种情况,等科勒他们吃完饭后,麻溜的将桌上干净得看不见一点油光的碗筷收拾下去。
吃饱喝足,科勒他们决定去街上好好逛一逛。
同样是饭点,胖卡拉的生活明显比科勒他们开得好多啦,十年里,小家伙的个头几乎不见长,仍然是一副胖嘟嘟矮墩墩的幼崽模样,但它食量却翻了好几倍,每次吃完饭,吴诺都会很担心的给它揉涨得滚圆的肚子,这是胖卡拉最喜欢的亲子时光没有之一。(白大喵:不能更讨厌啦(╯‵□′)╯︵┻━┻)
往常这个时候,卡拉已经幸福得尾巴甩甩眼睛眯成缝啦,今天小家伙却好像非常心不在焉,更确切一点,它似乎有点焦躁不安,就连它最喜欢的揉肚肚都没能缓解这种不安,反而随着时间推移,卡拉变得越来越不安,它试图挣开吴诺的手,往地上跳。
“你怎么啦?是哪儿不舒服吗?”吴诺捏捏卡拉肉呼呼的爪爪。
白很不爽的冷哼一声:“它能有哪儿不舒服?诺你就是太宠它了,它都多大了,部落里像它这么大的小崽子早就不会赖在父母怀里啦。我像它这么大的时候,已经会下河捕鱼了,你看它现在会做什么?”说话的白大喵完全忘了,昨天是谁载着卡拉去黑色森林上空飞高高飞了一下午。
“我们卡拉又不是兽人崽子,而且卡拉虽然不会捕鱼,但是它会看家会盯着家里的牲畜会卖萌啊,我们卡拉也是很能干的……”
吴诺话音未落,外面忽然风云变色