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有陆成这个勤快能干的大男人帮忙,今日徐家的活计比昨日提前忙完了半个时辰,饶是如此,凝香他们回家时也到了后半晌。
苞谷都到家了,李氏让一大家子先歇歇,明天再开始剥苞谷皮。
阿木去找大壮玩了,凝香与管平回了西院。
管平直接去后院抱了柴禾,准备烧水沐浴用。
凝香劝了一番不管用,正好心里有事,就没再跟管平抢,进了屋。环视一圈,却发起愁来。
今天陆成生辰,可她能送他什么?
他早点告诉她,她或许可以给他绣个帕子荷包什么的,现在根本来不及准备,天开始变短了,一会儿还得洗澡吃饭……
愁着愁着,目光落到了前阵子李氏给她的买的红枣上,她吃的不多,现在还剩大半斤。
凝香突然想到一个主意,走出去朝东院问道:“大伯母,咱们家还有糯米粉吗?”
李氏的声音从灶房里传了出来,“有点,香儿想吃糯米了?”
上次去外甥家里喝满月酒,她送了点东西,外甥又给她包了点礼回来,其中就有两斤糯米粉,李氏一直都没舍得吃,想留到年底包元宵呢。
凝香笑着走了过去,讨好地跟长辈商量道:“大伯母,我突然特别想吃红枣糕了,这样,你在这边做饭,我去我们那边灶上蒸几块儿红枣糕吃,行不行?”
李氏惊讶地道:“你还会做那玩意?”
镇上有人卖,偶尔也有人推着小车出来吆喝,但一般庄稼人都不会做,旁的不说,没事谁会花钱买糯米粉啊,一般都是年底或有什么喜事才破费破费,顶多也就做元宵。
凝香笑道:“其实挺简单的,我在厨房看嬷嬷做一遍就会了。”
李氏点点头,“行,在西屋放着呢,秋儿,你把糯米粉找出来,你姐姐要给你们做好吃的!”
这要是女儿跟她讨红枣糕吃,她绝对不给,侄女就又不一样了。小姑娘离家四年,李氏什么都舍不得拒绝她。
凝香知道大伯母疼自己,看着堂妹将糯米粉拿出来,凝香心里有点过意不去,想着下次去赶集时多买点东西添给大伯母。
徐秋儿要看热闹,跟着堂姐一块儿回了西院。
真的挺简单的,管平在西锅烧水,凝香便占了东锅,刷锅添水,放上蒸屉,红枣洗干净放上去,盖上锅盖,几把火就蒸熟了。用筷子将蒸熟的红枣捡到小盆里,连续捣烂,再跟糯米粉搀到一块儿,加点红糖,搅成面团摊平,重新放到蒸屉上,水开后蒸上一刻钟就熟了。
“这么快就好了?”
徐秋儿有点不敢相信,说完笑了,“我娘晚饭还没做好呢。”
凝香掀开锅盖,闻着里面涌出来的甜香,轻声道:“我就是馋了,随便做点,你看,蒸出来的一点都不好看,大户人家讲究色香味俱全,耗费的时间自然长。”
“好吃就行。”徐秋儿吞了吞口水,催促堂姐快点捡出来。
“晾会儿吧,还烫着。”凝香笑着道。
等一大块儿红枣糕晾凉了,凝香才拣出来放到菜板上,切成了半指来长的长条小块儿,摆了满满一盘子,还剩几块儿,凝香打趣地对堂妹道:“这个留着给阿木当零嘴吃。”
徐秋儿自然不会计较这个,高兴地端着盘子去了东院。
凝香递给管平一块儿,“你也尝尝。”
管平看看小姑娘桃花似的温柔脸庞,顿了顿,伸手接了过去,吃完就去刷浴桶了,没有说好吃与否。
凝香自己尝了下,味道还不错。
距离晚饭还有一阵,两个姑娘前后洗了澡,凝香再将弟弟叫了过来。阿木得知姐姐做了好吃的,兴奋地双眼发亮,乖乖地扒了衣裳站到浴桶里,也不嫌姐姐搓他咯吱窝时痒痒了,老老实实地一动不动,只想着快点洗完就能吃红枣糕。
凝香说话算数,帮弟弟换身干净衣裳,将红枣糕拿了出来,但只许他吃一块儿,怕他人小不好消食,一会儿晚饭时饭桌上肯定还得再吃一块儿的。
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“姐姐,明天我还要再吃一块儿。”被窝里面,阿木睡不着,望着刚爬上炕的姐姐道。
小家伙就惦记着吃,凝香摸摸弟弟脑袋,柔声道好。
阿木满足了,笑着闭上了眼睛,很快就睡着了。
凝香吹了蜡烛,静静地等着。
村里没有打更的,凝香也不知过了多久,等到自己都有点困了,料想劳累一日的管平应该睡了,这才悄悄地爬了起来,如同上次一样,做贼似的跨到灶房,用干净的帕子包了两块儿红枣糕,然后悄无声息地去了后院。
“陆大哥?”到了后门前,凝香照旧轻轻唤他,今晚一点月亮都没有,黑漆漆的,有点渗人。
“来了。”陆成的声音低低传了进来,还小声埋怨了她一句,“怎么这么晚才出来?”
凝香没理他的抱怨,放轻动作开了门,慢慢挪了出去。
习惯了黑暗,看到墙边站着一个影子,其实也不用看,因为她才出来,那人就拉住了她胳膊。怕他上来就动手动脚,凝香急着道:“你,你今天才告诉我你过生辰,我没时间准备,晚上做了几块儿红枣糕,你尝尝?”
“你特意为我做的?”陆成惊喜地忘了欺负她。
凝香无声地笑,挣开他手,打开帕子,举到他面前,细声道:“慢点吃,有点黏。”
陆成嗯了声,小小的一块儿,两三口就吃完了,拿一块儿时桃花眼盯着她被黑暗模糊的脸皮道:“好吃,香儿长得好看还会做糕点,我真是捡了宝了。”
看不见人,凝香羞涩少了,甜蜜多了,一边收起帕子一边软声商量道:“你吃完就走吧,现在我们这边多住了一个人……”
“咱们不进去,她肯定听不见。”陆成迅速咽下,抢着道。
凝香低下了头。
陆成看得见她的动作,知道她默许了,伸手将人拉到了墙根下,将她抵在他与墙壁中间。没急着说话,陆成一手抱着她腰,一手握住她手放在胸口捏,她羞涩地扭头,陆成顺势凑到她耳边,“香儿手真小,比豆腐还滑。”
温热的气息吹得她心慌乱跳。
凝香往旁边躲了躲,陆成追着她道:“香儿,等你嫁到我们家,我不用你下地,你就在家里娇养着,别把手弄粗了,我喜欢你现在这样。”
说着低头去亲她柔若无骨的小手。
他的唇很烫,只是在她手背上挪移也让她乱了呼吸,让她想起了那晚被他欺到哭出声的无助。凝香怕继续下去又会变得无法控制,忍着收回手的冲动劝他,“陆大哥,时候不早,你……”
像是早就猜到她会说什么,陆成忽然抬起头,准确地封住了她的口。
凝香尝到了红枣糕的香甜,她专门做给他吃的,现在他用这种方式与她一起尝。
她不禁闭上眼睛,长长的眼睫拂过他英挺的鼻梁。
知道她也喜欢,陆成又动了坏心思,放在她腰间的手慢慢地往上移,然后在她察觉在她想要躲闪前,不容拒绝地捂住了她大半边衣襟。
一墙之隔。
管平浑身僵硬。
如果她只是普通的十六岁的农家姑娘,她一定会因为凝香近似哭泣的声音冲出去救她,一定会不懂那轻微的水声是哪里来的,但她是暗卫,是只要主子有命就必须去任何地方打探情报的暗卫,所以趴在屋顶听过墙角的她完全可以凭这些动静,猜到陆成对凝香做了什么。
他怎么敢?
男未婚女未嫁,他凭什么这样欺负凝香?
凝香太傻太善良,性子软,力气没有他大,才会半推半就地让他占便宜,如果不是陆成无赖逼迫,凝香一定不会给他。
就在管平以为陆成会直接欺负到底、在她犹豫是不是该不必顾忌凝香颜面出去制止时,外面突然传来凝香一声短促的哭求,“陆大哥”三字才喊出来,就没了声音,不知是被人堵住了嘴,还是她自己咬住了什么。
管平抬脚,跨出一步,外面两人的呼吸陡然重了起来,却没有了其他的动静。
管平迟疑地收回脚。
“香儿,等你嫁了我,我要你三天三夜下不了炕……”
陆成靠着墙壁,闭着眼睛咬牙切齿地道。她现在让他憋的苦,他都记着,将来一夜还回去。
凝香羞得要死,才不管他说什么混话,系好被他弄松的裙子,逃也似的闪了进去。
陆成没有拦,人一走,他便忙着伺候自己了。
伺候完了,又靠着墙壁回味儿了片刻,陆成才放轻脚步往北走。村里多有人家养狗,他从北河边上绕回东林村回家。
只是走着走着,陆成总觉得有些不对劲儿,顿住脚步回头看,却只看见一片漆黑。
陆成不信鬼神,试探着喊了一声,“谁?”
心沉了下去,如果真有人跟踪,说明他知道了他与凝香的事。
没有人回答他。
陆成皱眉,继续往前走,这一次,没了那种感觉。
陆成松了口气,或许是他听错了。
只是到了北河边上,虽然水声哗哗,身后有人跟着的感觉却更明显了。
陆成猛地转身,果然看到对面有个黑影。
陆成暗暗攥紧了拳头,“你是谁?”
“管平,镇远侯府世子手下的暗卫之一。”管平一动不动,对着十步之外的男人道,声音比严寒冬月还要冷,“凝香不肯做妾,趁世子远行时擅自赎身出府,世子得知后派我过来盯着她,不许她与任何男人来往。你倒掩饰的好,若非今晚凝香与你私会,我都看不出来你们二人早已暗.通款曲。”
陆成紧握的拳头不受控制地松了,僵硬地盯着对面的影子,如五雷轰顶。
“你……”
“凝香没告诉你?”管平讽刺地打断他未出口的话,“还是凝香告诉你了,你只在乎享受她的身体,不关心她是死是活?刚刚你不是问她脖子上怎么多了一道疤吗?凝香说她不小心撞的……”
说到这里,管平冷笑,对着不知疲倦流淌的北河道:“那是她自己用簪子扎的,从果园回来第二日,世子来找她,要带她回去,凝香宁死不从,用性命威胁,世子才暂且放过了她。倘若当日世子心狠不顾,凝香早死了。”
陆成呼吸越来越重,胸膛高高地起伏。
原来如此。
原来如此。
她不肯赎身,不是因为不想,而是裴景寒不肯放她。五月底他骗她银子没了她痛哭出声,不是因为被他吓唬到了,而是她害怕没法趁裴景寒远行赎身出府。终于得到她心,她再三不许他提亲不许他来找她,不是因为她说的那些理由,而是忌惮裴景寒,怕裴景寒回来找他们的麻烦。
她什么都不说,全都自己扛着,十四岁的柔弱姑娘,瞒得天衣无缝。
她担惊受怕的时候,他又在做什么?
他只想方设法地见她抱她,方才也是急着占她便宜,才亲到了她脖子上的疤。她说谎骗他的时候,心里有多苦?而他竟然真的信了她,只是心疼地多亲了那疤痕几下,叮嘱她以后小心点……
悔恨之际,脑海里忽然浮现一道华服身影。
裴景寒!
陆成铁拳再次紧握,咔擦作响。
管平听到了,漠然道:“是男人,明晚在村头等我,随我进城见世子。你若不去……”
“我去。”
陆成冷声打断道。
管平懂了,转身要走。
“你别告诉她。”眼前浮现她澄澈的泪眼,陆成声音低了下去,“别让她担心。”
她担惊受怕了那么久,下面的路,该他带着她走。