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两家住隔壁,旁边院子里声音大点,都能传到这边来。
彼时李氏在东院做饭呢,凝香姐妹与管平都在院子里,围着装有红豆的簸箕坐成一圈,边将坏粒挑出去边看阿木玩。为准备徐槐的亲事,李氏买了很多红纸,有张弄坏了,凝香剪了剪,用面糊沾了个风车。九月的黄昏,秋风凉爽,阿木兴奋地拿着风车在院子里跑,看着红红的风车不停转动,特别开心。
张彪夫妻回来的动静他们都听见了,哪想到两口子会突然吵起来?
如果张彪套驴车时随口说的那句“我去那边看看”无法透漏他想去哪里,听完柳枝口中的“章家”二字,连阿木都知道张彪想来自家了,好奇地停在柿子树下,仰头望向墙头,不懂柳枝怎么好像生气了。
她不懂,三个姑娘都听出了柳枝话里的酸味儿,“何必非要过去见上一面”,不正是说张彪想要借传话的由头见凝香吗?
柳枝怎么说张彪徐秋儿管不到,但牵扯到堂姐,徐秋儿立即不高兴了,手里坏豆丢出去,抬头就要回嘴。凝香及时朝她摇摇头,继续挑红豆,低声道:“别吵了,就当没听见罢。”
小时候张彪从山上摘了一把红枣,当时她、堂妹与柳枝一起在门口玩,张彪分了她与堂妹一些,柳枝都不高兴,回家时小声跟张彪抱怨,嫌他对她们姐妹与她一样好。凝香听见了,自此也明白了柳枝的脾气,用乡下的土话说就是太“独”了,所有她喜欢的人只能对她一人好才行。
今日算是柳枝嫁过来凝香第一次听她针对自己,听多了侯府丫鬟为裴景寒争风吃醋的事,凝香登时明白,柳枝这是将她想成了情敌,吃她的醋了。凝香问心无愧,不想因为柳枝一句酸话就吵起来,吵了就容易传出去,姑娘家牵涉到这种事情里并非好事。谁知道旁人会说柳枝胡思乱想还是说张彪真有花花心思,或是说她做了什么勾搭张彪?
凝香与张彪就是邻家兄妹的关系,她相信张彪也是这么想的,故由张彪私下解释最合适。
“你瞎嚷嚷什么?”张彪脸沉了下来,低声斥责新婚妻子,怕柳枝继续胡说八道,他先将人推到了屋里,皱眉道:“人家香儿好好的姑娘,你这样说传出去惹人误会怎么办?鸿林中了秀才,章叔让我捎句话,婶子他们准会多打听几句,我才想过去说,你想哪去了?”
“你糊弄谁啊,你以为早上你偷听她念书我没看见?”柳枝不信,瞪着丈夫道。
张彪有点心虚,但表妹从小就爱吃醋,他应付起来也习惯了,无奈地解释道:“咱们这边都没有人读书,我听着新鲜,多听几句怎么了?表妹,咱们刚成亲,她也快要嫁人了,你别多想了,白白让人家笑话。”
凝香那么美,他是有点喜欢,但他绝没有去招惹凝香的念头,一心想跟表妹好好过日子的。
搂住爱吃飞醋的妻子,张彪小声哄了几句,知道表妹喜欢听软话。
柳枝心里舒服了些,却还是戳着他胸口道:“不许你再喊她小名。”
香儿香儿,一听就是狐狸精的名字。
张彪都依她,松开人道:“那我过去了?”
“我跟你一起去。”柳枝马上抱住了他胳膊,嫁过来三天了,她还没见过凝香呢,倒要看看现在凝香长成了什么样。
她刚刚得罪了徐家,也不知道人家听没听见,张彪不太愿意带她去,转念一想,不带的话柳枝肯定更得瞎琢磨,只好抱着一丝侥幸领着人过去了。到了徐家门口,看见凝香三个姑娘就坐在屋檐下,不可能没听见妻子的话,张彪身体顿时僵硬起来。
柳枝是毫不在乎的,盯着凝香瞧了会儿,虽然震惊凝香的美貌,但想到凝香的未婚夫是个带着儿子的鳏夫,她又觉得自己比凝香命好多了,瞅瞅身边高大俊朗的表哥,她不由地挺起胸脯往前走。
徐秋儿看到她这模样就来气,狠狠剜了柳枝一眼,讽刺道:“有话隔着墙头喊一声就是了,何必亲自跑一趟?”
“我这不是好几年没看到香儿了吗,过来瞧瞧。”蛮横无理的人脸皮都比较厚,柳枝就跟没听出来似的,笑着打量凝香,“四年多没见了,香儿越长越好看了,听说你在侯府世子身边做事,那么好的差事,怎么回家种地来了?”
该不会是在侯府混不下去了吧?
心里这么想,柳枝的眼神就带了几分不怀好意的探究。
凝香看出来了,直接看向张彪,刚要开口,灶房李氏沉着脸先问了出来:“彪子到底有啥事?”
一句话都懒着跟柳枝说,大壮娘招人厌,她娘家侄女有过之而无不及,可怜张彪这孩子了。
张彪尴尬极了,没敢看凝香,同李氏道:“鸿林中了秀才,章叔让我跟香……你们说一声。”
李氏顿觉如鲠在喉。
崔氏娘俩痛快了,她当然不痛快。
凝香更是震惊无比,章鸿林竟然中了?上辈子明明没有的,怎么这次……
“他考了第几名?”李氏不信崔氏的儿子会有什么真才实学,不甘心地问道。
张彪摸摸脑袋,不知该用什么态度说,柳枝抢过话头道:“好像是倒数第三名吧,不是第三就是第四,真险,差点就又落榜了。”章家是凝香的亲戚,关系再不好都有章满那个亲舅舅呢,所以柳枝不想让凝香太得意。
凝香垂下眼眸,仿佛猜到了变故出在何处。
是不是章鸿林受了打击,一气之下发奋了一阵子,所谓临阵磨枪不快也光,然后就考上了?
是人都会想着争口气,章鸿林吃了苦,有这种劲儿头也不足为奇。
收起诧异,凝香客气地道谢:“谢谢大哥嫂子,我知道了,劳烦你们跑一趟。”
柳枝还想再说几句,张彪嫌她得罪人,硬拉着人走了。
徐秋儿对着她背影呸了一口,“竟然还跟过来了,真以为谁要惦记她男人似的,等陆大哥来了让她见识见识,看她还有没有脸把自己的男人当香饽饽。”
“秋儿,怎么说话呢?”凝香小声训道,一码归一码,张彪对她们不薄。
堂姐脾气好,徐秋儿埋头挑豆粒,管平瞧瞧姐妹俩,不知该说什么。
李氏瞅瞅侄女,试探着问道:“香儿,你表哥考上了,你高兴不?”
凝香不高兴,拨了拨眼前的豆粒,跟大伯母说了心里话,“他那样的人,当了官也是贪官,最好就考个秀才,给家里挣点名声,以后次次落榜才好。”
能想出迷.晕她这等下三滥手段的人,会是好官?
侄女没有滥发好心,李氏松了口气,马上附和道:“就是就是,不过我看他这辈子也就是秀才命了,没听人家说他是倒数的名次吗?纯粹是碰了运气,考举人可比考秀才难多了,我才不信他一直都走运。”
倒数好啊,崔氏敢来炫耀,她就拿名次臊她。
章家。
章鸿林金榜题名意气风发,出门与同窗好友庆贺了一天,黄昏才回来,一身淡淡的酒气。
崔氏跟着儿子进了厢房,亲手给面现疲色的儿子端茶倒水,笑得十分自豪,问了问今天都有哪些同窗,很快就提到了徐家,“我托张彪捎话去了,这会儿徐家人应该都知道了,鸿林啊,马上就要重阳,要不咱们去瞧瞧他们?”
她要好好去打凝香的脸,真以为他们没她帮忙就不行了似的,哼,儿子靠自己也能中秀才。
章鸿林不怕凝香,但他忌惮管平,喝口茶水解了渴,阴沉着脸道:“不用,等将来再说。”
中秀才是好事,不过这只是第一步而已,万一明年秋闱落榜,现在他有多高兴,届时就有多丢脸。他已经让表妹看低了一次,不想再有第二次,故而必须谨慎。君子报仇十年不晚,等他有了官职,等裴景寒忘了凝香这个旧人,他再去“探望探望”他的好表妹,送份大礼。
儿子不赞同,崔氏有点失望,章鸿林看出来了,免不得又给母亲讲了番道理。
这娘俩不去,陆家可有人早就眼巴巴盼着重阳了。
初八这天早上,陆成套好驴车,将提前准备的一坛子菊花酒四样果饼拎到车上,便要出发。
“爹爹!”
灶房里突然传来阿南清脆的叫声,陆成心中一紧,连忙搬了一个筐罩住礼品。
“爹爹!”阿南已经走到南门口了,瞧见爹爹站在驴车前,他眨眨眼睛,猜测道:“姑姑?”说完扶着门板,慢慢地跨了出来,再颠颠地往陆成跟前走,走一步脸上的嫩肉颠一颠,高兴地喊姑姑。
“爹爹去果园,不去姑姑家。”陆成抱起儿子,笑着哄道,“阿南在家跟叔叔玩啊。”
言罢抱着阿南往灶房走,到了门口,就见负责照看阿南的二弟正从对面二叔家往这边跑,兄弟俩目光对上,陆言冤枉道:“我刚刚就去了下茅房……”
谁知道一出来侄子又偷偷跑回来了?
陆成瞪了弟弟一眼,将阿南送了过去。
阿南被二叔抱着,乌溜溜的大眼睛望着爹爹,眼看着驴车出了门往东拐去,小家伙突然急了,不停地喊爹爹,小身子使劲儿往前扑。侄子懂事,大哥去果园小家伙早就不追了,今日突然哭闹起来,陆言赶紧抱着侄子追出了大门。
陆成也停了车,跳到地上,回头问儿子,“怎么了?”
“姑姑!”阿南哭着朝爹爹伸手。
陆成哭笑不得,接过眼含泪水的儿子再次解释道:“爹爹去果园,下次再带阿南去找姑姑。”
阿南仰头看爹爹,突然打了陆成一下,“瞎掰!”
陆成愣住,陆言也傻了。现在小家伙会说的话越来越多,夜里他们哥仨说话,他也小声嘀咕学话,瞎掰两字也会说了。比如他当着侄子的面藏了他的荷包说丢了,侄子就会笑着说他瞎掰,那时候陆言绝不会震惊,但现在侄子怎么知道他爹在骗他?
兄弟俩都盯着阿南,阿南揉揉眼睛,扭头看西边,喊果子,然后再转身,指着东边喊姑姑。
爹爹去果园从西边走,今天走东边了,三叔送他去找姑姑就是从东边走的。
阿南望着爹爹,小嘴儿嘟了起来,泪疙瘩还在往下掉,委屈极了。
侄子快成精了,陆言诧异过后幸灾乐祸地笑了起来,拍拍兄长道:“你养的好儿子,你自己想辙吧,我去屋里了。”
能有什么辙啊,侄子人小聪明脾气大,一旦被他知道爹爹在骗人,短时间内再糊弄他就不容易了,而今天是初八,明天家家户户过节不能送礼,兄长只能今天去,再不想带阿南,这次也得带上。
侄子不在家,他总算可以轻松半天了。
陆言脚步轻快,陆成无比头疼。
看着控诉地望着他掉泪疙瘩的儿子,陆成终究没能狠下心,低头亲了小家伙一口,笑道:“好,爹爹带阿南去找姑姑,不过咱们得先换身衣裳,阿南穿的干干净净的,姑姑才喜欢你。”
阿南破涕为笑,低头瞅瞅自己的衣裳,转身朝家门口看去。
一刻钟后,陆成再次赶车出发,车上坐着阿桃阿南姑侄俩。