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13.第十三章 江南来的书生

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    【第十三章-江南来的书生】皇上与之相谈甚欢

    从王城下江南时,楚渊心里装满了事。

    从江南归王城时,楚渊心里也装满了事。

    不过所不同的,来时心事重重,是为防备途中凶险,以及猜测刘府会作出何风浪。归时更多的,却是在考量如何将朝中权势重新布局,一触即发的西北战事,以及……段白月。

    掌心的焚星很凉,无论握着暖多久,都如同刚从冰里拿出来。楚渊若有所思看着窗外,像是想起了什么事,嘴角不自觉便扬起弧度。

    “皇——”四喜公公端着果品推门进来,见他似乎正在凝神想事情,于是慌忙把余下的话咽了回去,小心翼翼将盘子放在桌上,便要躬身退下。

    “回来吧。”楚渊道,“朕有话要问你。”

    “是。”四喜公公又重新掩上门。

    “杏干?”楚渊坐回桌边,随手拿起一枚果干。

    “是啊,用上好的狼牙花蜜腌制的。”四喜公公道,“皇上约莫会嫌甜,不过这是百姓一片心意,尝个鲜也不错。”

    “带些回王城吧。”楚渊道,“刘氏已倒,刘大炯虽与之无牵连,这晌八成心里也是惴惴难安,带些小玩意回去,权当是压压惊。”

    “是。”四喜公公点头,“我这就让人去准备。”

    “如此一来,王城可就消停多了。”楚渊擦了擦手指,“回去刚好赶上殿试,也不知今年学子资历如何,能否够格填补朝中空缺。”

    “皇上不必忧虑。”四喜替他捏肩膀,“楚国疆域这般辽阔,还怕找不到能人做官不成?”

    楚渊点点头,却又想起来一件事,于是漫不经心道:“那株梅树……”

    四喜公公赶忙道:“正在冷宫栽着呢。”没扔没扔。

    楚渊道:“哦。”

    半晌之后,四喜公公出门叫来驿官,令其派人快马加鞭赶回王城。那株梅花树在皇上回宫之前,务必要栽得妥妥当当才成。

    窗外传来一阵嘈杂声,楚渊往下扫了一眼,就见一伙山贼样的人正被枷锁套住,由衙役押着往前走,数量还不少,百姓纷纷站在两边看热闹。侍卫打听后回来禀告,说是有个书生要从江南去王城赶考,结果路上遇到这伙山贼,也不知是怎么搞的,非但没被劫财害命,反而还带着这伙人主动到了衙门自首,平白赚得不少赏银。

    “哦?”楚渊失笑。

    “读书人的嘴可当真是能说。”侍卫感慨,“人都到衙门了,那些山贼竟还未醒悟过来,一直哭喊着要让那书生做大当家,劝都劝不住。”

    “人呢?”楚渊问。

    “据围观百姓所言,在将劫匪带到衙门之后,那书生便去用赏银买了几大罐蜜饯,继续高高兴兴去王城了。”侍卫道,“可要带回来?”

    “罢了。”楚渊摇头,“既是去赶考,那迟早要见面,朕也想试试看,能不能在一众试卷中将他找出来。”

    另一头的官道上,段瑶踢了一脚马腹,紧追几步与段白月并驾齐驱:“当真就这么回去了?”

    “不然呢?”段白月问。

    那当然是去将你的心上人抢回来啊!段瑶很是难以理解,为何在别的事情上都那么霸道,到了这处却又如此优柔寡断?更何况这次还千里迢迢,专门去王城替朝廷楚掉了心腹大患,若是连一个人都换不回来,那西南府颜面何存,颜面何存,颜面何存。

    “咳咳!”段瑶清了清嗓子,准备长篇说教一番。

    段白月一甩马缰,踏碎无数水洼向前疾驰而去,将他远远甩在了后头。

    段瑶:“……”

    南摩邪此番却并未一起回西南,而是留在了琼花谷。叶瑾这日上街去逛,药铺的老板都认得他,纷纷笑呵呵打招呼,说是从西南来了一批新的草药,有不少奇花异草。叶瑾闻言果然有兴趣,进去挑挑拣拣买了一大堆,老板眉开眼笑帮他包好,又强行送了本武林秘籍,说是药材贩子一道带来卖的,西南人人都想要,稀罕得很。

    叶瑾接到手里翻开一眼,扉页恁大四个黑字。

    菩提心经。

    ……

    当然,虽然名字一样,招式心法却不尽相同,白来财给的那本是泄精,这本练了则是能壮阳。

    叶瑾摇摇头,随手塞到包袱底下,打算带回去当柴烧。

    王城里头,关于刘府的事早已传得沸沸扬扬,百姓都在感慨,当今万岁当真是厉害,登基还没满三年,便将在朝中盘踞了几十年的刘府彻底铲除,所有同党皆未能幸免,却又没错杀一人,比如说吏部的刘大炯刘大人,虽说与刘府也是远亲,却依旧好好端端当着大官坐着轿,甚至还得了块御笔亲书的牌匾,明晃晃挂在中堂上。

    不知让多少王城里头的媒婆羡慕红了眼。

    而楚渊在回宫后,还未休息两天,便又召集礼部官员至御书房,一同商议此届科举之事。

    沈千帆一介武夫,对科举之事一窍不通又大伤初愈,于是难得清闲下来,一遇到好天气就满御花园乱逛散心,顺便想着能不能抽空回趟江南,据说四弟摔伤了脑袋,自己这当哥哥的也该去看看。不过还没等他写好折子,却又有一道西北战报八百里加急连夜送来——漠北众部族在听闻沙达失踪之后,又开始不安分起来,近日连连与楚军起冲突,意图昭然若揭。

    楚渊叹气:“辛苦将军了。”

    “皇上言重。”沈千帆低头领命,翌日便率亲卫军启程,前往西北与楚军汇合,共同镇守边疆。

    科举如期举行,五日之后,经过筛选的试卷送往御书房。楚渊一张张仔细阅过,饱读诗书文采斐然者自然有,却也算不得多出类拔萃,更别提是一眼相中,心中难免有些失望。

    “皇上。”四喜公公在外头道,“太傅大人求见。”

    “宣。”楚渊放下手中考卷。

    陶仁德进了御书房,内侍照旧端来一把椅子。楚渊示意他免礼落座,笑道:“太傅怎么这阵来了,有何事不能明日早朝再议?”

    “皇上见谅,此事本不合规矩,只是老臣思前想后大半天,这份试卷若是不能让皇上看到,着实可惜。”陶仁德从袖中取出一叠折好的宣纸,双手呈上前。

    “为何不合规矩?”楚渊问。

    “此考生不知何因,题目只做了一半。”陶仁德道,“但字体飘然洒脱赏心悦目,通篇文采斐然心裁独具,若是能将文章写完,只怕状元非他莫属。”

    “哦?”楚渊闻言来了兴趣,细细看过之后大笑,“此考生叫何名字?”

    陶仁德道:“温柳年,江南人。”

    “将人找来!”楚渊道,“朕要亲自见见他。”

    陶仁德心里一喜,回府后便急匆匆找来管家,让他快些去城内寻人。管家名叫陶大金,办事也是利索的,没多久便问到了那考生的客栈,亲自带人找了过去。

    “阁下可是温公子?”陶大金笑容满面。

    “你是谁?”温柳年很警惕。

    “在下姓陶,是当朝太傅大人陶仁德府中的管家。”陶大金恭恭敬敬道,“我家老爷差我来请温公子,说是有要是相商。”

    “啊呀,真是恭喜温贤弟啊!”管家话才刚说完,温柳年还没来得及张嘴,周围一圈书生便已经围了上来,争先恐后攀谈作揖,甚至还试图拉住手。

    先前不是还没人理我么……温柳年受惊,赶紧躲到管家身后,与他一道出了客栈,先是被进了陶府,后又与陶仁德一道,被抬进了皇宫。

    天色已经很晚,不过楚渊依旧在书房内等着他二人。

    “草民参见皇上。”温柳年行礼。

    见着他之后,楚渊心里反而有些诧异,因为面前的书生白白净净,看着最多就十五六。先前读那半篇文章,思维之缜密见地之深刻,还当背后之人至少也有三十来岁。

    温柳年跪在地上,心说怎么半天也不叫起来。

    “温柳年。”楚渊道。

    “正是草民。”温柳年微微抬起头。

    “起来吧。”楚渊吩咐内侍端来两把椅子,又随手拿起那份试卷,“这当真是你所作?”

    “是。”温柳年惴惴不安点头。

    “为何不肯做完?”楚渊又问。

    如何能叫不肯,我是当真很想光宗耀祖中状元。温柳年内心很愁苦,老老实实道:“因为考试当天,草民腹中不适。”还没开始就往茅房跑了七八回,不仅腿软还头疼,后来实在坚持不下去,只好匆匆交了卷,让守在外头的小厮将自己搀到了医馆。

    “原来如此。”楚渊了然,“今晚便留在宫中吧。”

    温柳年吃惊:“啊?”

    “明日一早,随朕一道去早朝。”楚渊扬扬眉梢,“若是能有本事将那帮老臣说服,朕给你个探花做。”

    温柳年跪地谢恩,顺便遗憾地想,为何只肯给个探花。

    我还是想当状元。

    西南王府安插在宫里的眼线,这日回到住处继续一五一十记录,皇上早膳吃了小笼汤包,晚膳吃了银丝面。

    又写,梅树今日没被挖,长得挺好。

    最后再一句,召了个白净秀气的江南才子进宫。

    相谈甚欢。

    彻夜未眠。