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芙蓉城福来客栈。
田玄最早发现白千里不对劲的,连忙喊掌柜去请大夫。胖掌柜一听白千里身体抱恙,也忧心大贵人身体,亲自去把回春堂最好的大夫请了来。
可等到老大夫来了,白千里却又从疼痛中恢复过来,似乎方才躺在床上疼得死去活来的人,根本不是自己。
大夫把了一下脉,也没觉得什么不妥。看着面前这位才貌双全的新贵,为求保险起见,又再把了一次脉。
最终,他开口道:“白解元身子并无大碍,您方才说的心口疼,大约是过于劳累导致的。老夫开副养生汤药,按时服用即可。”
“多谢大夫。”白千里白着张脸,虚弱道。
白千里不知自己身体出了什么问题,但如果连有经验的老大夫都看不出来,只有两种可能:一种是,这病过于怪异,大夫从未见过。另一种,它不是病。
不论哪一种,都是人力所不能及的,又何必费心去想它。
田玄不相信白千里没事,想骂一句庸医,可想到对方是回春堂最好的大夫,也骂不出口了。只能乖乖听大夫所言,跟着去拿药,交代掌柜煎好,送给白千里服用。
掌柜自然没有不答应的。
“白兄,要不我们将去帝都的日子往后延延?待你身子大好了,再走也不迟。”田玄担忧道。他们原本定了三日后的马车,前往帝都。
白千里摇头道:“还是三日后出发。”
“可是,你的身子?”
“我的身子无碍,大夫也不是说了吗?就是太累了而已。”
“可是......”
“别可是了,婆婆妈妈,不是你说要趁早入帝都,结交些志同道合之人,考前造势吗?”白千里难得玩笑道。
本朝科举考试,考秀才最见功底,考举人百里挑一,考进士才名兼备。
也就是说,会试前,举子们会办曲水流觞之类的雅会,留下自己的诗文之作,一则,可博得声名,在同期中竖立威望。二则,若得权贵赏识,便可得举荐,获得殿试的资格。
田玄见白千里心意已决,只好道:“如此,就还是三日后出发吧。若是途中有任何不妥,白兄定要告知,随时可以停下来。”
白千里点点头,“也不知家中是否收到我寄去的信和银两......”
“老夫人和嫂嫂定是收到了,白兄不必担心,安心考个状元回去,衣锦返乡。”
“田兄莫要打趣,状元只就一位,哪里是说考就考的。”
“正是只有一位,才非白兄莫属。”田玄对白千里有种莫名的信心。
白千里无奈笑笑,对于田玄这位朋友的鼓励,还是很受用的。
方才,心痛难耐时,感觉自己下一刻就要死了。当时,他死死抓着江陵那把银梳子,靠着那个咬牙支撑,才挺了过来。
也不知江陵怎么样了?收到他的信是否欢喜?聘礼足不足?有没有去买首饰和新衣裳......
不过,白千里若是知道江陵的遭遇,定会毫不犹豫回到奉节,回到她身边。
......
三日后,马车如期出发,白千里和田玄出发前往帝都。掌柜千恩万谢将二人送出城门,还备上了薄礼——两身成衣,约莫是觉得白千里穿得过于寒碜了吧。掌柜还算知恩图报,要不是有白千里这位贵人,他一个犄角旮旯的小客栈哪里能有如今的生意。
马车走得不快,走走停停,白千里借此机会游历一番,增长见识。像前两次那样的心疾,不知为何,再未犯过。
所以,他们这一行还算顺利,只用了不到两个月便抵达帝都。
帝都作为皇权、经济、文化的中心,自古繁华。威威城池,红墙绿瓦,参差十万人家。市列珠玑,街头骏马,户盈罗绮,竞豪奢。
好一个繁华古都城。
白千里和田玄俩人先找了地,随便用了点午膳,就拿着高郡守给的地址找人问路,去找所谓朝廷提供的免费居所。
田玄想着先陪白千里找到地方,而后他再就近找间客栈住下,俩人也好相互照应。
地方并不难找,没多久,马车就在一处雅致的三进院落停了下来,门口一对石狮子威风凛凛。
白千里整了衣装,上前扣门。
院门吱呀一声开启,一个打扮得体的老仆应门,看了一眼白千里,恭敬问道:“阁下可是从芙蓉城来的白解元?”
“正是。”
老仆一听,脸上的笑意更浓了,连忙将两边门打开,热情道:“两位举人老爷,里边请。”
“马车上还有行囊。”白千里道。
“不妨事,老奴找人收拾好,稍后送到正房。”说罢,老仆喊来了两个仆妇、两个小厮,几个人手脚麻利得很。
“那就有劳了。”
“白解元客气,折煞老奴,二位请随我来。”老仆在前头引路。
白千里和田玄走过影壁,踏入朱红垂花门,进入庭院。
庭院四角种了长青松柏和银杏树,一绿一黄,错落开来。院中还有不少盆栽,花草很是繁茂,多是兰草、杜若高洁之花,看着赏心悦目。
庭院左右是东西厢房,北面是正房。正房两侧是跨院。
老仆将白千里领入正房,里头的摆设也是清新雅致:博古架上多是官窑白瓷,还有一书架,摆放着各类书籍,除了平时读的经史子集,还有天文、地理、游记、杂记、算学、阴阳、术数......
白千里有些惊呆了,这住的地方也太好了吧。
田玄羡慕地问:“此处当真是朝廷提供的免费居所?”
“正是。”老仆垂眸道。
心中则道:当然不是了!此处是紫玉郡主名下一处小院落。虽说清静雅致,不过因为太小,她从没来住过,只派了些仆人在此留守。
如今,郡主能看上这么个小地方,说用来接待考会试的友人,让他们用心接待,不得怠慢。还让,把院中的丫头全部遣走。
还让他们三缄其口,只字不提院子真正的主人,若是有谁胆敢说漏嘴,就打五十板,直接发卖。
所以,老仆能不重视吗?
“不知东西厢房住了哪些举人?可否引荐一下?”白千里问。
“东西厢房无人,下人们住在倒座房。”老仆道,“这院子里,只有白解元一人。”
朝廷也太豪了吧?!
“只有我一人?若是东西厢房空着,可否让田举人住下?”白千里又问。
“全凭解元做主。”老仆的口气谦和,好似白千里是他的主子一般。