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不知不觉间，大地的银白已经悄然退去，野草冒出了新芽，又一年的春天来临了。
自由之城的领地里，一场热闹的篝火庆典正在举行。
这片大陆上每当春天来临，各地都会举行一场传统的庆典，就像索尔曾经在灰幕镇参与过的艾鲁多蒙庆典一样。
只不过因为信息的不流通和地域的不同，导致了各地举办庆典的时间并不统一，庆祝的名目也各种各样，甚至连庆典的名称都有所区别。
对于领民们而言，这些细枝末节并不重要，他们只要知道这是一个狂欢的日子就行了。
这一天自由之城的人们，早早的就穿上了自己拿得出手的新衣服，还有精心准备好的各种食物和酒水，纷纷聚集在领地新建成的广场上聆听领主的讲话。
索尔站在一个不伦不类，看上去像是读经台一样的讲台后面，向一众领民们开始了新一年的展望和部署。也不知道这破台子是谁出的馊主意，等下来了一定要把他派去洗茅厕。
让索尔很不自在的不只是这个怪异的讲台，还有身上那一身竖领的华丽长袍。尺寸倒还算合身，只是大庭广众之下这么穿让人觉得太闪耀了一些，不符合自己向来低调的风格。
这件衣服是贝丝亲自搜集布料，在一群缝纫手艺出色的妇女帮助下为索尔量身定做的。今早起床时索尔跑得慢了一点，被贝丝把宽松的新衣服套在了黑色大衣外面。
实际上不只是新衣服，节日问题也是之前贝丝突然想起提出来的，索尔这才意识到这是个必须重视并且马上实施的事情，于是才有了这场匆匆忙忙但是热闹不减的庆典。
领地的庆典继续沿用了‘艾鲁多蒙’这个名称，索尔后来查阅过才知道，艾鲁多蒙在古大陆通用语当中其实是‘希望之光’的意思。感觉这名称还不错，所以也就懒得改了。
除了春季庆典，索尔还定下了一年之中的许多小节日，路上见过的什么‘鸡蛋节’‘夏舞节’之类的全部搬到了领地里，各种节日向来是提升领民幸福感的重要指标之一。
至于节日意义之类的并不重要，能让领民开心就好，等以后领地里有了自己值得纪念的事情或者日子，再继续添加本地的专有节日。
此时讲台后的索尔轻轻摆了摆手，整个领地也随即安静了下来。
接下来的话题内容围绕着新一年的部署和发展方向，索尔将之前在领地会议上，和同伴们讨论过的那些内容的细节补充版本，向领民们再次复述了一遍。
索尔的声音很是洪亮，足以覆盖整个广场让众人听清，毕竟现在站在这里的不只有人类，还有地精族全员，以及一批特殊的客人。
这批客人全都是商人，由冬天来过领地一次的肯纳泽商人费姆带头。
他回去邀约了一批和自己有着交情，彼此利益又不冲突的商人同伴，火急火燎的又赶了过来。商队刚好在庆典前夕来到，于是正好留两天和当地领民一起度过一个欢乐的节日。
这次费姆带来了领地里需要的药草和烈酒，据说商人队伍里还有来自于更远领地的贸易家，这就很好，很有利于自由之城对外的宣传。
索尔的讲话也因此相对正式了些，不过耗时并不长，在这种吃喝欢乐的日子里废话太多是要遭人恨的。最后索尔郑重行礼，在领民们的欢呼里退了场，庆典也随即正式开始。
烤肉之类的食物肯定要现烤才好吃，于是索尔拿出自己特制的酱料，来到烤架前为领民们服务起来，也算是一个不错的磨练厨艺的机会。
“你们的人生就这么点追求吗？和领民抢东西吃？”索尔扫了一眼端着酒缸站在一边，等待着烤肉的史坦特和迪勒，语气很是揶揄。
“绿皮说为了吃你的烤肉他放弃了几次钻裙子的机会，所以我特意来验证下情况是否属实。”迪勒摊开手，一脸我背负着使命的表情。
“矮子，今天是个好日子，你最好在我把你搓扁以前闭嘴。”史坦特习惯性威胁。
送走这两个彼此相爱的家伙后，肖恩也端着酒缸晃荡了过来。
“领主大人，他们说您烤制的烤肉真是无上美味。”肖恩一边说着还一边往烤架上瞟。
“得益于特制的酱料而已，这一批马上也要好了，你给他们端过去。对了，告诉领地里负责建筑方面的人，既然消息已经在附近的商人里传开了，旅馆餐馆那些也可以开建了。”
索尔将烤肉分切好码在盘子里递给肖恩，然后嘱咐了一番，肖恩点头离开。
过了一会，索尔感觉有人从背后抱住了自己。
“饿了吗？”索尔偏低下头在贝丝额头上蹭了蹭，然后切了块烤肉递进她嘴里。
“你怎么不穿上围裙？要是把新衣服弄脏了怎么办？”贝丝絮叨着，帮索尔套上围裙。
“我很感谢你的礼物，但这显然只适合在某些隆重场合穿，我现在能脱下来吗？”说到衣服，索尔瞬间又开始不自在了。
“你敢！”贝丝嘟着嘴，像是要咬人一样。
“那作为交换条件，一会我教你安提雅舞步怎么样？在北境这边保证绝对是独一份。”索尔试着展开谈判。
“成交！”贝丝眼睛一亮。
“但要是你踩我脚的次数太多，晚上我就要打你的屁股。”索尔笑了笑。
“坏人！”贝丝被索尔撩拨得有些羞涩。
经过一番讨价还价和哄骗后，索尔终于成功说服贝丝以后遇到节日再穿。等贝丝收走了自己的华丽长袍，露出了下面的黑色大衣。呼~索尔吐了口气，这下整个世界终于正常了。
抬眼瞟了一眼，索尔将一个香麦面包切成四片，分别在其中夹上喷香的烤肉。
然后索尔解下围裙，端着托盘走向旁边的一个少女。
之前索尔就注意到她了，她显然不是领地里的人，应该是跟着商人队伍来的。穿着一身还算雅致的礼裙，从广场散会后一直站在这边，就那么不远不近地看着，整个人很安静。
看见索尔向自己走来，佩蒂·肯纳泽有些慌乱，难道他认出了自己的身份？
商人费姆回到肯纳泽领地后，将这次冬天的贸易之行很是吹嘘了一番。
关于这片名为自由之城的领地佩蒂也有了一些了解，据说这里的民风很和善，而且费姆还邀约了一群商人组建了一个大商队，佩蒂觉得自己或许可以趁这机会过来这边看一看。
看看这个领地到底是怎样的，有多自由。也看看这个和自己差不多年纪的领主，到底有着怎样的能耐。在佩蒂心里其实是有些不服气的，当然也可能只是因为好奇。
有时候一些突然的心情就是来得那么荒谬，等佩蒂清醒过来的时候自己已经跟随商队走在路上了。她这一趟是瞒着父亲偷偷跑出来的，只带了一个女仆和几个护卫。
到了这里她开始观察一切，然后就只得出了一个‘奇怪’的结论。
这位年轻的领主没有华丽的领主府，据说整日和平民混迹在一起，还有那套佩蒂正在揣摩的功勋制。当然除了这些，佩蒂其实最想知道的是，他为什么要在这种不毛之地建立领地。
不过虽然疑问很多，但佩蒂并没有主动接触索尔展开攀谈。
万一对方察觉到什么，谈话性质也许就变了，甚至瞬间升级到领地外交的层面也有可能。所以她只敢躲躲闪闪地观察着，自以为隐藏得很好，其实在索尔眼里就像只暗夜里的萤火虫。
“我猜你肯定是属于那种明明嘴馋，却又自诩矜持的小香菇。”索尔拿起一份食物咬在嘴里，然后将托盘上剩下的一份顺手递给她。
“你胡说，你才嘴馋，你才是香菇。”佩蒂下意识将烤肉面包接在手里，突然反应过来快速回复了一句。然后整个人有些错愕，这家伙居然一句话就逼出了自己少女的一面。
“难道你一直站在那里不是在觊觎我的烤肉吗？”索尔微笑着问。
“我……才没有。”佩蒂感觉自己很不好解释，她刚才正把捕捉到的所有细节塞进脑海里分析，难免外表上会给人一种呆愣，视线直勾勾的感觉。
“既然不是烤肉……我知道了，你并不是第一个那样深情凝视我的少女。可惜今天我状态一般，要是我精神再饱满点，估计你这一天都看不见别的东西了。”索尔高深起来。
“噗~”我深情？佩蒂喷笑出声，瞬间被这个不要脸的家伙震惊了。不过被他这么乱来了一通，佩蒂觉得自己一贯的聪明从容全都被搅得一团混乱。
“你为什么会想在这种边境建立领地？”佩蒂忍不住还是问了一句。
“我只是在追寻自由而已。”索尔耸了耸肩。
“这世上哪有人能够真正的自由？”佩蒂轻笑一声。
“所以才值得追寻。”索尔高深无比。
不过这种高深很快就被打断了，广场上的乐曲声突然变得有些轻快，然后贝丝跑过来，有些疑惑地看了佩蒂一眼，然后拖着索尔教她舞步去了。
“我才不馋呢。”佩蒂看着广场上那对旋转的身影，下意识舔了舔快速啃掉面包后，残留在小嘴上的酱汁。