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既然林地人的尸体被找到，调查部能做的事也就暂时做完了。
当局自然不可能让他们直接参与到对温特的追捕中，所以这场名义上的“联合调查”，实际已经只剩第九局在负责。
这倒也是件好事，意味着柯林和鲁伊什么都不做就可以在当局多领一份薪水，甚至在总部大楼有自己的办公座位。
没有人喜欢受人指挥，被呼来唤去也没那么快乐。所以在“统帅”从白都回来之前，他们倒也乐得清闲。
近半个月在外面东奔西跑，其实薄德艾维斯也一直跟随在他的身边，有时以人偶的形式，有时以别的形式。
但意外的是，无论哪一种都没有给他带来多少不便。
如今柯林已经慢慢确认这个事实：薄德艾维斯作为王冠，代理者是她越过频率界限的为数不多的媒介。
神明无法直接干涉现实，因为就像仍没有一个凡人完成“扬升之路”，现在也没有一个神只能彻底完成“下沉之路”。
最直观的结果，就是她无法离开柯林人体以太的范围。
有时柯林会想让人偶独自留在房间里，让她休息或者做自己的事，但这不过是一厢情愿。
因为只要他离开人偶一定距离，刚才还坐在地上翻动书页的人偶就忽然失去生机，像件物体一样忽然倒下。因为那具躯壳中内在的东西，已经跟着代理者一起离开了。
与其说那具人偶是她的身体，不如说是她手中的玩具。
至于在出门的时候要不要带上玩具，则完全是一件视心情来决定的事。
而且柯林发现，只要她愿意，就可以让任何人对这具人偶视而不见。
就比如现在。
餐厅的露天座位上，薄德艾维斯正小口地吃着杯盏里的甜点，装着冰凉鲜奶油的纯银罐子就放在一旁。但她不太会用那么小的勺子，所以几乎是趴在桌面上，直接用细白的牙齿咬进了沙冰里。
不算得体，但再古板的人也只能承认这很可爱，因为感觉就像一只还没有被礼教或欲念污染的小动物一样。
……不得不说，眼前的是能让人产生一点点幸福感的画面。
倘若世上真有一座乐园，其中多半就是这样的景象。
偶尔有几个行人从座椅的一旁路过，却仿佛完全没有看到薄德艾维斯略有些出格的表现，目不斜视地离开。
最早她用以丈量世界的是触觉、视觉以及听觉，后来通过文字，再到最近，则开始用口腔去尝试。
就好像很新奇似的，薄德艾维斯开始试探着用嘴唇或舌尖触碰，或者把奇怪的东西咬在牙齿上，有时甚至需要柯林及时拉住她。
当然这种情况维持得并不久，人偶的兴趣在短短一两天后就收敛到了食物上。
柯林隐约觉得，她越来越像一个人了。
大概就是在四天前的一个早晨后，薄德艾维斯开始进食。
而且食欲异常旺盛。
自从来到柯林身边后，她的外在始终没有变化——长发没有再延长一分，红色刚玉的眼瞳仍泛着无机质的光华，暖玉般的肌肤无需擦拭，也依然和开始一样洁净。
但那道深可见骨的伤痕却已经愈合，缝合留下的线不知道消失到了哪里，只剩下几缕浅浅的凹陷。
有时触碰到她的皮肤时柯林能隐隐感觉到，尽管表皮波澜不惊，但在人偶那小小的身体里恐怕正在发生着难以想象的奇迹。
她早已超越世上任何炼金大师的造物，就像柯林体内晶图的生长一样，薄德艾维斯也在改造着人偶的身体。
到目前为止，柯林仍不清楚这座隐秘王冠将会为自己带来什么。
“王冠。”
南希完全以它的数量，去评估地下暗河与各国之间的实力对比。
埃德蒙德公国仅仅拥有一座王冠，就足以立国。
同样因为大公持有王冠，就逼得埃米尔向自己下达暗示，压下为情人复仇的冲动，不顾一切地避开与他的冲突。
可是这一切关于王冠的印象，却与薄德艾维斯这些天的表现相差甚远。毕竟，她直到今也没有展现出来什么与实力有关的东西。
嗯，不仅没有战斗上的帮助，甚至就连实力增长上的帮助也没有。
除了前些天那次没有缘由地感觉到怨恨以外，这座王冠就像是来自一个完全没有纷争的世界一样。
但也许，这样也不错吧。
薄德艾维斯眯着眼睛，似乎还在回味着茶点的味道。第一次经历的感受总是格外强烈，她不能说话，所以只能用这种方式来表达满足。
但柯林总是觉得，尽管人偶根本没有发声的机能，但如果以后某一天她忽然开口说话了，也并不是一件奇怪的事情。
他随意地伸出手，帮薄德艾维斯弄好险些弄脏的白色衬衫袖，心里随意地想着。
如果自己觉得温暖，就说明她也有一样的感受，反之亦然。
这其实意味着，照料她就等于照料自己。
如果不是因为人偶，柯林从来不会这样关心自己。
他从不会去想，是不是自己有时也需要坐在街边闲暇地享用点什么。或者偶尔奢侈地挥霍一两个小时在无所事事中度过，做些无聊的事情。
在不久的过去，他的生活里还只有追逐。为了那些自己也不知为何的目标，被身后的什么东西追赶着，无休止地追逐下去。
但一味地追逐，未必能使人平衡地前进。
现在，柯林要当好人偶在这个世界的导游。如果想告诉她这里还有什么东西是美好的，那他就得自己先能够领会才行。
以前他没有机会，但现在有了。
而某种蜕变和转化，就这样在不知不觉中发生了。
…………
…………
露天的餐椅周围的地上有许多鸽子，可能是因为客人偶尔会与它们分享食物，所以数量总是很多。
但今天不知为什么，聚集的各色鸽子似乎比平时要多得多，尤其是在人偶的周围。
到后来，有几只胆大的甚至开始落在座椅和玻璃桌面上。服务生不得不拿来扫帚驱赶，结果反倒弄得更加狼狈。那些鸽子扑腾着翅膀到处飞，飘散的绒毛也很难让人继续用餐。
所以没坐一会，柯林就只能准备离开了。
时间是下午三点多，今天已经完成了军学院剑术的练习。
他虽然进步神速，但在力量规模和感知力没有改变的情况下，光凭技巧也不可能一直成长下去。
所以不久之后柯林开始进入瓶颈，进度再次被处于青星一急速上升期的艾丽反超。
技巧这种东西不像力量，研习到一定地步之后，进展就会越来越慢。
短时间来看，每天再花太多时间在剑术练习上已经没有明显的帮助，必须在其他的方面寻求突破了。
至于什么方面……也许是击败伊克西翁，彻底成为地狱巨塔的主人吧。
但这件事柯林并不想太仓促地进行。
两人在繁华的使馆区周围无所事事地闲逛，昨夜刚下过雨，所以空气有些清冷，几乎没有什么灰尘。
伯爵弗里德离奇死亡的风波已逐渐平息，除了一些乖僻挑剔的评论家总在报纸上抱怨“再无杰作”之外，他的离去似乎就再没有对这座销金窟产生什么影响了。
为了了解神秘的“戏院”组织，以及大公手中所谓的夜之国会，柯林最近经常在剧院附近闲逛。
他知道那里一定隐藏着不寻常的什么，并且自己迟早有一天会把它揪出来。
都会大剧院附近的街道本来就是达纳罗全城的精华所在。即使整个公国正在迅速地萧条下去，这里也仍然是一副歌舞升平的样子，聚集了世界各地数不清的有趣事物。
当然，其中最夺目的永远是那座都会大剧院。
据说剧场演员们在排演的闲暇时刻会就近到附近散心，光是这一点，就吸引了无数人对这一带趋之若鹜。
也许很多人都在幻想，能在街上偶遇自己魂牵梦萦的情人吧。
柯林从来没有这种幻想，可是结果，他却在这里遇到了达纳罗最多人所梦见的对象。
…………
…………
梅莉塔举着一只黑色的折叠羽扇遮住了自己的下半张脸，身后的女仆则举着花边阳伞替她遮住了上半张。
这样一来，也许会有人怀疑她是都会剧院里的某个名演员，但任谁都想不到她就是饰演莉狄娅的的梅莉塔。
这样的重重遮掩下，就连柯林一开始也没认出她来，几乎擦身而过，结果却被对方主动拦下了。
“呀，真是巧呢。”梅莉塔折起小巧的黑色羽扇，主动招呼道。
看着她的样子，柯林微微怔了一下。
毕竟除了海报，他只见过穿着第九局制服的梅莉塔，现在看对方忽然换回了华丽的打扮，反差之大让人一时有些反应不过来。
一直跟在他身边的薄德艾维斯则是小小地往后退一步，半躲到柯林身后捏着他的袖口，观察着眼前这个与自己差不多高，眼睛也颇为相似的女人。
“今天第九局那边没有派事情给你吗？”
柯林也跟着打了招呼，然后稍稍放低了声音问道。
梅莉塔是公国最有名的演员，但同时又是特殊部门“戏院”中的秘密警探。他忽然觉得对方的这种生活也蛮有趣的。
“其实我是偷偷参加那个行动的。结果在几天前被大公发现了，所以我往后都不用过去了。”
梅莉塔解释说，她的脸上带着笑，但眼底悄然闪过一丝落寞。
“也许他觉得，那种事情并不适合我吧。”
即使在闲聊的时候，梅莉塔的声音也无比清亮，而且，比女性更加女性。
那么对一个情报部门来说，“适合”这位阉伶歌姬的事情究竟是什么呢？
在这种地方，有特殊癖好的大人物应该并不罕见……
算了，到此为止吧。
柯林不再继续想下去。
“嗯……这一位是？”梅莉塔好像才刚刚看到躲在柯林身后的人偶，她稍稍凑近了一些，撑着伞的女仆也跟着她往前移动：
“好漂亮的人啊。”梅莉塔紧紧盯着薄德艾维斯说：
“不为我介绍一下吗？”
“哦哦，不好意思。”
柯林已经默认了女神会向他人隐藏自己，所以他有时会假装人偶并不在场。
但他没有想到，这次梅莉塔能看见她吗？
……这下有点麻烦了，因为梅莉塔作为和人偶直接竞争莉狄娅这个角色，甚至还在为它配音的人，绝不会没有见过这具人偶。
他没有向身边让开，依旧让人偶呆在自己身后。此时薄德艾维斯的脸是被围巾遮住的，似乎只能寄希望于对方看不清了。
“这是我在南陆的表亲，不久前才从殖民地回到本土……”
柯林又搬出了当初在成衣店应付宫廷女官柏妮丝的说辞，并且结合自己“阿诺·加图索”的假档案进行了适当发挥。
因为两人都是黑色微卷的头发，所以这套说辞意外地还挺有说服力。
“这样吗……”梅莉塔喃喃道：“好可怜啊。”
这么漂亮的人却丧失了说话能力，甚至智力也有一点问题，确实挺令人惋惜的。
她向人偶伸出手，明明两人身高一样，梅莉塔却像长辈一样抚摸了一下人偶的额头。薄德艾维斯缩了缩，但没有继续再躲。
期间柯林一直有点紧张，但结果什么也发生，这令他悄悄松了一口气。
也不能排除是梅莉塔演技精湛，柯林心想。
但在这么近的距离下他一直在观察对方的表情，无论对方的演技多么强大，面对突然情况还是多少会有表现的。
…………
…………
他想得没错，梅莉塔也是人，在面对意想不到的情形时，表情多少还是会有些变形的。
但如果，她是在面对意料之中的事情，那结果就完全不一样了。
向着柯林和人偶微微行礼告别之后，梅莉塔重新用折扇遮住脸庞，向着都会大剧院的后门走去。
幸苦的排演即将开始了，但她的嘴角却一直在忍不住地上扬。
莉狄娅……莉狄娅。
虽然当她的手探向人偶时，对方缩了缩身体。
但这次自己已经能看到人偶的身影，本身就意味着接纳。
你在需要我吗……
这是你对我的召唤吗？莉狄娅。