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等到马车在一座叫“佩提特”的旅馆前停下时,菲利克斯委托贝克件事,他将自己的小羊皮行李箱,也交给贝克看管,箱子里面装着妹妹艾蕾准备好的食材,这是要送给霍尔克家的梅小姐的,其中最主要的是用高丹花园内自产的鸡蛋和葡萄干,艾蕾为了保护好这些鸡蛋,可谓煞费苦心,因马上前去母校在即,且菲利克斯须陪伴在富兰克林的身边,提个箱子,或者把箱子放在马车后,抑或直接把箱子送给约翰.霍尔克,都是有碍观瞻的,故而菲利克斯打算,等到富兰克林的馈赠仪式结束后,自己就步行来佩提特旅馆,和贝克会合,然后再把箱子携带,乘坐马车去霍尔克府邸,将其亲手送给梅小姐,完成任务后,再和富兰克林告别,回学校宿舍暂时住下再说。
做好这一切后,菲利克斯伴同富兰克林继续上路,当他们的马车来到最繁华的钟楼街时,菲利克斯能看到哥特式的钟楼高耸着,许多鸽子掠过闪闪发光的塔尖,在烟雾缭绕的建筑群间穿梭飞翔。
鲁昂城的奥拉托利教会高等中学,是座规模不大,但却雅致的院落,墙壁粉刷成洁白色,在花花绿绿的街道木楼间别具一格。众所周知,奥拉托利学校得到的是冉森教派的支持,冉森派实际便是法国本土化的“加尔文派”,它的信仰体系更接近于新教,笛卡尔对其影响尤其之大,在法国国内它和耶稣会是尖锐对立的关系,在教育上两派展开长期而激烈的“堑壕战”:
耶稣会学校搞大规模招生,奥拉托利就主张“小学校制”;
耶稣会对儿童实施斯巴达式的军事化管理,甚至不吝体罚、监禁等措施,奥拉托利就主张对儿童施行温和的人道主义教育;
耶稣会推崇拉丁文,喜欢把法国本国作品翻译成拉丁文再教学,而奥拉托利则称拉丁文是门“已死亡”的文字,他们更喜欢把拉丁文作品翻译成法文。
但在社会范畴里,耶稣会学校和奥拉托利学校的顾客却是类似的,即贵族和有产者,它们都致力于将学生培养成有荣誉感有教养,且对王国有用的人才。此外在教学内容上,它俩都鼓吹君主制,每逢节日师生都要对国王歌功颂德,另外它俩也都在课堂上传授“设营学”和“围城学”,这是沃邦们遗留给法兰西的宝贵财富。也难怪许多肄业生,只要家庭门第许可,便能直接进入军队,指挥一个团,或者一个连队。
“所以,我们为什么要接受一个信奉自然神论的美洲共和主义分子的馈赠?”就在富兰克林动身前一日,教区督学于尔菲在学校会议上,还十分不屑地提出这个疑问,“我们教学的目标,是通过我们的语言,让上帝的子民在上帝的规则内行事,可富兰克林到底信奉主吗?这是个很大的疑问。”
“他在荒野里,用风筝捕捉过闪电。”一位担当讲师的修士回答说。
“闪电没把他劈死,足见我主的仁慈。”于尔菲不以为然。
不过校长普雷泰却提醒督学:“美国是我们国家最坚定的盟友,我们联手一起反对可恶奸诈的英吉利人,这次富兰克林的馈赠,更多是外交意义上的,我们应该配合,来报效王上。”
提到“王上”,督学于尔菲,校长普雷泰,连带学监和舍监,都齐声喊到:“法兰西王上万岁。”
“所以我们国家为什么要和美国这种野蛮国家建立同盟?”于尔菲抱怨。
“督学阁下,毕竟法兰西先前都曾和奥斯曼建立过同盟,此事平平无奇。”接着普雷泰又说,这次馈赠也是约翰.霍尔克先生对我校善意的表示。
由是督学于尔菲便不作声。
奥拉托利高等中学每年评优,受奖的学生有四百里弗尔的奖金,其中一百里弗尔是市政府颁发的,而其余三百里弗尔,是约翰.霍尔克管理的教育基金里拨出的。换言之,他是奥拉托利学校的最大金主。
既然约翰.霍尔克如此做,就代表他想借此攀附上法美友善的“大船”,听说他雄心勃勃,要开设座崭新的棉纺工厂,采用英国的技术和规制,进口美国物美价廉的棉花,再做成棉织物来赚取法国人的钱。
“既然是霍尔克要这么做,那还有什么可说的呢?”德.于尔菲的口风很快转过来。
普雷泰又在会议上提到:“本杰明.富兰克林,身兼法兰西科学院,马德里皇家科学院,奥尔良、里昂艺术科学院,阿姆斯特丹科学院,伯明翰银月会,曼彻斯特文哲学会,还有英国皇家航海学会的‘荣誉外国会员’,也就是说......”
“作为回赠,我要把自己的作品送给可敬的富兰克林博士!”于尔菲顿时表示已领会校长的意思。
“对了。”此刻,学校的学监(角色相当于现在的教学主任)翻开花名册,“这次富兰克林博士来访,有我们六年级的学生菲利克斯.高丹伴同,先前博士的孙子谭波尔来到我校,特此声明。”
“菲利克斯是优等生吗?”于尔菲警觉起来。
校长和学监摇摇头,说这位菲利克斯的庇护人是约翰.霍尔克先生,他的名次在班级历来是中等偏上,但还没到能领取奖学金的程度。
“给他优秀证书,马上肄业考试时的成绩得好看些。”督学于尔菲一锤定音。
当富兰克林在菲利克斯伴同下,穿过悬挂“大念珠”标牌的铁栅校门,走到奥拉托利学校的前庭时,六十多名尚在校的学生,穿着蓝色、黑色和紫色的修士服,热烈鼓掌起来,他们齐声喊到:
“富兰克林,美利坚的骄傲;
菲利克斯,鲁昂奥拉托利学校的翘楚!
愿法美友谊长青,愿牢不可破的神圣联盟与世长存,祝法兰西王上与美利坚总统皆身体康健!”
督学于尔菲,校长普雷泰,伴同着鲁昂首富约翰.霍尔克,走下台阶,挨个与富兰克林热烈拥抱、亲吻。
菲利克斯看到,约翰.霍尔克约莫六十岁的年纪,一头银发不苟地往后梳着,穿着商人式样的低奢黑色外衣,内里的衬衫洁净雪白,一根金色表链表露了他的身份和实力,而另外边的领口上,则别着朵亮闪闪的白玫瑰徽章,是陶瓷质地的,这是詹姆士党人的标识。