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在场的人,无不同情菲利克斯。
“她就是太把自己当作贵族了。”海军元帅握住烟斗,说道。
众人全都附和。
“但面对异性贵族时,她又像个咄咄逼人的斗士,或者是位愤世嫉俗的女学究。”艾米莉表姐也加入批判队伍。
这时艾米莉舅母当机立断,说菲利克斯先生你还是骑马去拉夫托农庄下吧,那个孤傲可怜的小姐应该还在那里收拾行李呢!
中午时分,枫丹之地,星星点点的大小农庄,处在寂静当中,阳光炎热,连空气都不曾有所颤动,一株株沿着道路和溪流生长起来的大树,树冠是纹丝不动,时不时有昆虫鸣叫起来,打破这一切,他们张开翅膀,在湛蓝的天空里飞翔会儿,便回旋下,重新飞回到草丛里,而家禽们都收拢了羽毛,成群卧在树荫下的泥石滩头处,没精打采的。
拉夫托侯爵家在这里的农庄,规模不大,小庭院尽头是座墙壁老旧的屋舍,上下两层,共七八间,两侧各是车棚和马厩,墙沿种着刺槐和椿树,后面则是片漂满浮萍的池塘,有座小小的木桥穿过去,便是栽培着红土的小葡萄园,园地里有个木造亭子,可供纳凉和休憩。
艾米莉戴着遮阳的缎带宽边软帽,穿着印花的印度丝棉连衣裙,脚下蹬着高跟凉鞋,正在门口圆形花坛边,指挥仆人和车夫,将自己的大小行李箱往辆半旧的载货马车上搬,这车子前面拴着两头骡子,至于艾米莉自己,则准备登上后面停着的那辆轻便马车,她花了五个里弗尔将其包下,从这里直抵鲁昂城的妙逸庄园。
“您可真是位不通人情的贵族小姐呢!”马的嘶鸣声传来,艾米莉扭头,看到菲利克斯正骑着舅父的马,拉着缰绳往农舍而来,面容有些生气。
“怎么,难道我回自己家,还需要向您这位巴黎市政长官报备嘛?您是警察总监中将不成?”艾米莉双手抱在胸前,寸步不让。
菲利克斯看看她的载货马车,“那架钢琴你不带走?”
“我留在农庄里,并且我嘱咐了车夫,等到他回来后,就将钢琴运去圣路易岛的孔泰斯公寓,还给你。”
“收下吧艾米莉,当作佣金。”
“佣金......是啊我明白,您巴结我,是要向我的舅舅,也就是法兰西海军元帅求门路,去做海外贸易。”
“对,所以你有权从中抽取佣金。”
“佣金的点数是多少?”
“百分之五。”
艾米莉哦了声,稍微计算下,“那这笔贸易,得有十五万里弗尔的规模,您在巴黎靠给贵妇人当情郎,赚了不少呢!”
“不,你低估了贸易规模,光是投资就有三十万里弗尔,如果顺利的话,一年半后当船只回到美国纽约,我会获得三倍回报,即能得到九十万里弗尔。”
说实话听到这个数目时,艾米莉在心中暗暗吃惊,士别三日当刮目相看,没想到这家伙现在做生意来,都是豪掷数十万里弗尔的,而且利润率如此骇人,他果然是个金钱方面的大冒险家,“冒昧问一句,海外贸易风险很大对吧,要是折本的话......”
“那这三十万里弗尔,血本无归。”菲利克斯实话实说。
“梅小姐便不会再嫁给你吧?”艾米莉嘲笑起来。
“没关系,到时候你会接受我的求婚吗?”
艾米莉脸顿时通红,羞愤地说,那天在马车里,就该用匕首狠狠把你的胸膛给刺穿,挖出那颗污黑的心脏来,“死也不会嫁给你这样的暴发户。”
“我还记得在鲁昂奥拉托利学校外的林荫道上,是你骑着马,说什么年青人就该流流血,然后再建起好交情的。”
“我等着看你投资失败的惨样,我诅咒你。”艾米莉说完,气呼呼地向租赁的轻便马车走去。
谁想菲利克斯却对车夫们喊到,你们再去农庄的屋舍里,把那架钢琴也给搬来,送到拉夫托小姐在鲁昂的庄园去。
“不要搬!”艾米莉窘在原地,几乎是吼起来。
可菲利克斯立刻又拿出五枚金路易来,车夫们接下钱,根本不听雇主的话,直接走到农庄的厅堂里,将钢琴给扛起来,往车子上搬。
“两头骡子拉不动。”为首的脱下草帽,对菲利克斯请示说,没理会在一旁的艾米莉。
菲利克斯就又拿出五枚金路易来,说你拿去,到枫丹镇上再雇车子来,单独运这架钢琴。
车夫们撒开脚丫,飞似的向枫丹小镇奔去。
“哎,你们!”艾米莉气得顿足不已。
“这就是金钱的力量,你可以骂它无耻,但却抗拒不了它。”菲利克斯哈哈笑起来,然后他的神色严肃下来,对艾米莉说,“法兰西乃至世界的巨变即将发生,很多人类闻所未闻见所未见的新事物,会神奇地在接下来的一百年里,争先恐后涌出来,旧制度天翻地覆,这景象便如同神话里的潘多拉魔盒被打开的样子。”
“魔盒里带来的,可有战争、瘟疫和灾害,说不定你这只安第斯山的猴子也是从盒子里蹦出来的。”
“那为未可知呢!但正是我这只不安分的猴子,平息了巴黎的天花瘟疫。艾米莉,两个月后我们在鲁昂城再见,我的回去,肯定会给鲁昂也带来变化的。对了,你不准备看完我的新作<戴先生>后再离开巴黎吗?”说着菲利克斯掏出张戏票来。
“无福消受!”艾米莉恨恨地登上轻便马车,合上车门,放下帘子,再也不下来。
而菲利克斯也不生气,他冲着艾米莉的背影行了个礼,说到我回到鲁昂后,会制作出很好的田庄革新计划的,你如果想用,我会不吝共享的......
待到傍晚时分,菲利克斯回到巴黎城,他拄着手杖,立在新桥边的铸币局前,望着夏季的塞纳河,三三两两的马和牛被人驱赶着,站在河堤下的浅水处洗刷着。
“先生行行好,可怜可怜我这个瞎眼的老乞丐吧!”这时菲利克斯听到身后传来有些熟悉的乞讨声。
是那次他从帕西区的H夫人别墅夜归,遇到的那位瞎子老乞丐。
菲利克斯很有风度地取出枚银币来,啷当声,扔入到老乞丐的破盆中。
“好心慷慨的先生,我会为你的幸福和健康祈祷的!”瞎子听到声音,无比激动。
“你在去年初冬时为我的祈祷,已经奏效了,我现在名利双收。”菲利克斯朗声说到。