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门打开后,艾米莉和梅道别,看了梅眼,便即刻离去。
“我最钟意的厨娘阿芳希娜,你和她商谈得如何啦!”还没等梅问什么,菲利克斯目光灼灼,迫不及待。
“我把她从副主教的家宅里挖过来了。”
“你真是太棒啦!”菲利克斯喊起来,然后他牵住梅的手,像个得到糖果的孩子,“快告诉我你是如何做到的。”
女人嘛,总是喜欢得到男人的夸赞,容貌、头发、身条、首饰、衣服或者厨艺啥的,不管是哪方面,只要能让男人心悦诚服,她就会有战争英雄般的满足感。
两人开心地坐在靠墙的沙发上,梅说副主教可是把阿芳希娜视若珍宝,我告诉他,阿芳希娜是巴黎医学生茹雷的表姐,很早就和我未婚夫认得,我的菲利一天吃不到她的饭菜就六神无主,哪怕从巴黎这个美食之都回来也是念念不忘,可副主教压根不听,于是我直接找到阿芳希娜,答应她一天给十二个里弗尔的菜金,其实就是对半算她的佣金了,六个里弗尔的日薪,每年还额外给三百里弗尔的奖励,她可比父亲公司的工程师还要昂贵,我还答应她,干满五年后还有五百里弗尔的终身年金。
“阿芳希娜在家乡,儿子要买个官职,女儿也需要八百到一千里弗尔的陪嫁,她终于被这个价钱给打动啦,那个冷若冰霜的脸虽然没什么表情,可心底是高兴的。”
菲利克斯欣喜若狂,热情地吻了梅好一会儿,然后真诚地说:“你会是全鲁昂最漂亮的新娘,也会是婚后最开心的太太。”
梅则娇羞地整理下未婚夫的领巾,说抓紧时间,父亲在方楼举办的夜宴聚会要开始了,有不少外国的大人物会来。
等到两人手挽手,走出彩票分匦行的楼门时,心思却各不相同。
梅:“男人总得好一项东西,他们会依赖可以满足自己兴趣的女子,菲利克斯爱美食,那我就要找到他最喜欢的厨娘,满足他的胃,就拴着了他的人,让羊儿只能吃到圈子里的草,你看现在菲利克斯对我多倚重多信任,从事务所到未来新房,再到家计,都是我在主持。”
菲利克斯:“坦白说,梅为阿芳希娜开出每年差不多两千五百里弗尔的薪水,几乎和我当律师的年金等同,阿芳希娜觉得满意,但我还是认为委屈这位厨娘。没关系,我把阿芳希娜给挖来,可不是让她单单伺候我的胃的......我有个大计划,马上资助这位可靠的厨娘,就在彩票分匦行旁边再盘下座楼来,开所平价餐馆,反正按照阿芳希娜的方子,就是萝卜、芹菜、芜菁,都能做得美味,这餐馆主要就做码头工人、织工、小商贩、妓女、洗衣妇或使女的生意,再雇佣两个有点姿色,眼色口才都伶俐的侍应姑娘,这个餐馆很快就能成为我高丹的‘帮口’,刺探情报,招兵买马,密谈事宜......对了,对巴贝夫、拉多恩那份小报的资助也得运转起来,小报变大报,媒体舆论的力量可也不得了,早晚我要让<农民之友>的订户,光在鲁昂一地就要有三千,还要销售去外地,在整个法兰西有影响力,就是报刊名字要改,原来名字属实不好听。”
想到这里,梅的高跟鞋在铺石路上扭了下。
菲利克斯急忙关切地扶住她,问没关系吧。
梅说没事的没事的,还能坚持到巷口叫马车的地方。
“那怎么行?”菲利克斯态度很强硬。
他和梅坐上马车后,没赶着过石拱桥去左岸,而是先到市政厅旁边的“沿河街”,在最好的店面里,又给梅新买了套时尚的高跟鞋,并且在车厢里捏住梅的脚,半跪下来,亲自给她换上,温柔扣上了镶着小钻石的鞋扣。
看着低头一脸虔诚表情的未婚夫,梅的心底暖暖的,什么爱尔兰来的豪商大地主斯通先生,现在于她眼里就是堆牛粪。
“我想委身于你。”梅娇媚地说。
“还是等正式结婚后吧。”菲利克斯很持重。
“当初你去巴黎,不是说好的吗?反正早晚是你妻子,主会原谅我们的。”
“还是等艾蕾订婚,妹妹有了归处,我这颗心才能安稳下来。”
“那也好,晚上我就去找老东西麻烦,嫁妆现金得尽快到位。”
“我不晓得该怎么感谢你,你对我妹妹都这么好。”
“婚后继续爱我就行。”
两人浓情蜜意了番,才从沿河街启程,过大石拱桥,向霍尔克公司的方楼去赴宴。
同时,在大圆丘山顶的圣德约教堂墙壁边,友好公社的男女们,捧着香草,在白杨树路两侧,夹道欢迎一位“客人”,实则是头感染牛痘的花白乳牛,由巴黎城郊外的枫丹农舍豢养,现在则被新成立的牛痘基金会无偿捐赠给公社,因菲利克斯在牛痘接种预防天花的事业中立下大功,大家都乐意帮衬他的家乡,这也算是某种荣耀吧,虽然菲利克斯律师迄今还没从鲁昂回乡。
乳牛被起了个名字,“阿芙诺娜”,是古罗马花神的名字,当它头戴编织好的月桂叶冠,哞哞叫着被孩子们恭恭敬敬地牵到棚舍时,医学生同时也是公社义务医生布格连,挽起衬衫袖子,早已等候多时啦。
“她可是你们的保护神。”当孩子们站满坐满棚舍栏杆或茅草顶七嘴八舌时,布格连就这样喊到。
“你该怎么种牛痘,让?”
“没想到你还会弄牲口。”
让.布格连先将温顺的“阿芙诺娜”给栓好,让两个助手送来消毒液,将她感染牛痘的部位擦洗番,便取出刮匙,把阿芙诺娜肚子上牛痘所导致的脓疮、结痂等刮下来,“这种粘糊糊的东西,就是痘液,它能防备天花。”
“呃,好恶心,比姥姥做的饭还恶心。”
布格连笑起来,他把痘液慢慢倒入到个玻璃容器中,这里面有甘油,它能让牛痘保持液体模样,不会凝结而丧失活性。
随后医学生举起消毒的剃刀,细细地把另外几头本地小母牛两肋下的毛给刮干净,再用手摁摁、捏捏,像是在温柔地按摩,自言自语道,“这儿,这儿,就是接痘的地方。种痘后,五天时间,便能感染得到处都是,这样就能刮下制取更多的疫苗啦。”
“让,你把手弄得都是痘液,马上怎么来我家吃饭?”
布格连听到这声音,蓦然回首。
十来尺开外,棕色皮肤的阿比西尼亚小公主艾蕾.高丹正似笑非笑地看着他呢。