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当他们换乘的马车来到大旅馆时,不由得都赞叹它的气派,旅馆前有块很大的绿地广场,四面都是明亮的瓦斯路灯,中央是座拥有南特城市徽章的大理石拱门,其后则是整洁的沟渠环绕,大船小船穿梭往来,宛若法国的威尼斯,市民们都是衣冠楚楚,彬彬有礼:毕竟这个城市也和英国利物浦一样,是靠大西洋的黑奴贸易富裕起来的,现在利物浦已转型做棉花贸易,但南特则没有任何变化的意思。
“在这里说什么都行,甚至可以谈废除或不废除黑奴贸易,但绝不可以说另外座城市雷恩的好话。”伊夫将钥匙分给给了大家,并提醒道。
原来,南特和北面的雷恩,素来是死敌关系,两座城市在古代一直竞争对布列塔尼地区的领导权,水火不容。
然后伊夫就告辞,他说自己在城市商行里还有些合同单要确认,另外还得把我家的船调过来,需要花费时间,大家就不用专门等我。
“你真的非常体贴,伊夫弟弟。”布格连夸赞说。
菲利克斯倒是问了下,是什么贸易合同。
“嗯,南特几位商人要用我家的海船,去波尔多港运大概五百名‘乌木’去西印度种植园。”伊夫稍微迟疑下,便诚实回答。
这下布格连脸上浮现出很不自在的神情。
而伊夫也明显叹口气,就匆匆离开了。
等到大家走入马格拉西大旅馆厅堂时,布格连还低着头,不发一语,心情很郁结。
“你未来是医生啊!”艾蕾挽住他胳膊,开解道。
“或者说,把乌木当作种贸易商品来看,也就能理解了。”梅小姐始终不改阶级本色。
而菲利克斯则默默地将衣襟上的“黑人之友俱乐部勋章”给摘下来。
厅堂内让人诧异的,居然有两群人在激烈争执,甚至发生了推搡殴斗,旅馆的司务正在摇动铃铛,边大声劝解,边让几名侍应快去叫旁边的警察来阻止。
领着大伙儿避让开来的菲利克斯见到,其中一群人都是商人,穿着华丽大氅,带着精致假发,肤色全是白的;而另外群人的皮肤看起来则是黑白混血,穿着也显得普通许多,而且风尘仆仆的样子。
前者都是南特城的阔佬,还有几位是圣多明各的大种植园主,至于后者则是圣多明各的混血居民,他们大多在岛上从事些中下层工作,执达吏、庄园管理员、小农场主或司法人员,现在这群人组成个请愿团,准备从南特前往凡尔赛宫,恳请国王和王后废除奴隶制,并让圣多明各殖民地实现自治,“议会从当地选举”。
结果在马格拉西旅馆,就被前者的团体给阻截了,双方爆发冲突。
很快,一位还保留着“僧侣圈发”痕迹的年轻男子,窜上了面座椅,挥动拳头宣讲起来,很明显他是站在黑奴商人和种植园主这边的,是他们的发声筒:“财富有两个女儿,制造业和贸易,乌木贸易本身还是贸易,我们的商人从非洲运来商品,再去殖民地贩卖,因此获得的财产是个人私有财产,是神圣不可侵犯的......”他的讲话,不断引起拥护者的喝彩,也激起了对面的叫骂,“富歇你这样还算是个奥拉托利教士嘛,难道黑人不是人,难道他们不是你的兄弟姐妹,你忍心将他们当作商品,让他们背井离乡,贩卖去遥远的大洋彼端,你这个魔鬼,铁石心肠的混蛋!”
菲利克斯打量了下这个叫约瑟夫.富歇的,他大概真的在奥拉托利教会里任职,但却悄悄地蓄起头发来,可他的头发太丑了,红色的干枯的,一缕缕碎糟糟地挂在额头,他的相貌不算丑,但绝对让人感到不适,瘦的可怕,脸颊的骨头好像要突出来,脸皮紧绷着,眉毛淡到没有,眼眶肿胀,鹰钩鼻的两侧各自有个小小的灰色眼珠,看人的神态无悲无喜,让你根本无法揣摩他心底到底在想些什么,他喊话的嗓音尖利,好像有金属在摩擦,宛若猫爪在听众的心脏上猛抓猛挠。
大概两分钟后,富歇的演说被打断。
真正的“打断”——几名圣多明各请愿团的混血,愤恨地抓起旅馆摆设的瓷瓶,砸中他的额头,惊呼声里他从站着的椅子上跌落,额头流了血,可瓷瓶也被他脸上崎岖的骨头给击碎了。
恰好这时南特的警察们冲进来,“殖民地的杂种野蛮人殴打了我们的富歇!”
警察便抓了好几位请愿团成员,将其余人驱散,而富歇则被拥护者架起,还在不断流血,犹自对左右喊到“我为的是南特城市民福祉而流血”。
待到晚餐时候,伊夫从商行回来,当大家提及这位约瑟夫.富歇时,伊夫淡淡地说“哦,我认得他,他喜欢说些大家都爱听的话。富歇是南特本地人,他家在圣多明各有个小糖庄,同时还从事海航业,可神奇的是富歇居然怕水,听说他坐船离岸不能超过两里路。海员当不成,家庭又不是贵族,便只好进奥拉托利教会任职,他属于那种能非常迅速适应环境的。”
菲利克斯表示赞同,“每个人都有每个人生存之道,富歇也不例外。”
一个礼拜后,坐着布格连家族帆船的众人,见到波尔多壮阔的海岬,加斯科涅地区的天气永远印染着太阳的味道,在自家葡萄园的门廊处,老布格连先生和太太,带着所有家人和仆役,恭恭敬敬地在等候着高丹家的来临。
先是老布格连和两个儿子,向菲利克斯一行鞠躬。
勒内先生、菲利克斯、伊桑巴德,站成一排,急忙鞠躬回礼。
随即双方的女眷接替,互相屈膝行礼。
虽说是老布格连,可他大概也就是四十岁出头,看起来依旧精力强健,而布格连太太则衣着朴实无华,处处低调,言语温和,可从她丰茂的头发,和薄薄的嘴唇来看,年轻时也是位闻名遐迩的美人。
布格连的庄园,是灰白色砖头砌成的,三进三出,十二间房,后面确实有个靠山的葡萄园,区域非常大,面积足有二十阿尔邦,土地是赤红色的,四周道路通达,田野广袤,布格连全家每年要在这里呆上四个月,其余八个月会进波尔多城处理杂务。
果然如布格连医学生所料,全家人都特别喜欢艾蕾,这个浅棕色皮肤的小美人——而艾蕾之前预计的也非常准确,阿加德姨娘为勒内先生,梅小姐为菲利克斯,好女人为男子增添无比光彩,加重了高丹家的砝码。