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贝特兰住在“眺海之石”的北边，他的住所是一座小木屋，背靠溪流，两侧种满松树。门口有一根木柱，一条长长的皮链将它和一只强壮的猎犬束缚到了一起。当利尔靠近时，猎犬猛烈地冲他咆哮，张开大口，露出锋利的牙齿，准备将陌生人给撕碎。
埃尔塔朝猎犬挥挥手：“停下来，小伙子。”看到熟悉的猎人，猎犬吠叫了几声后，慢慢伏下来，变的懒散而且无精打采，完全无法将其与之前的猛犬联系到一块去。
“我从五十米以外就闻到了刺鼻的气息，一只豹子，以及一个倒霉家伙。埃尔塔，你的右手肯定已经鲜血淋漓，并且在来这里之前惨嚎了很久很久。”上了年纪的听林者打开木屋的门，探出他头发稀疏的头，脸上有很多皱纹，双眼却不浑浊，充满了睿智和和蔼，“我十五岁沿着河来到这村子的时候，就已经了解血是什么味道的了。”
“是我，先生。”利尔握着树枝，用流利的舒拉尔语言说道。
“哦，抱歉。”贝特兰大步走出木屋，拍拍埃尔塔的肩膀，随后走到利尔身后，注视德鲁伊背后的伤口，“……血流了很多，但是伤口并不严重，快进来。”
看到受伤的病人，贝特兰严肃起来，他手中有一个拐杖，用它顶开门，走进客厅。
客厅中央有一张大床，右侧的墙壁上有一个窗户，阳光正好穿过它照射在床上。
“躺下来，年轻人。”贝特兰从床底下拿出一个箱子，坐在床前的椅子上，将箱子放在膝上，打开箱子，里面有各式各样的刀、斧、匕首、针线、绷带和各种药品。
医生是救死扶伤的英雄，换个方面看，他们甚至比光魔法师还要高效。魔法的力量作用于表面，治愈伤口，恢复体力。而医生的手术能让人断肢重植，肋骨接合，还有感冒、咳嗽、发烧，以及各种各样的绝症，光明魔法不能解决，医生则至少能减轻患者的痛苦。
利尔是趴在床上的，所以看不见箱子里的各种可怕器械，而旁边的埃尔塔，每次看到那个可怕的箱子，总会情不自禁地打个寒战，惊讶于这些锋利的武器居然能挽救垂死之人。
当贝特兰年轻时来到这个临海村庄的时候，村里人还以为他是个可怕的强盗——又有谁会带着各种各样的利刃走来走去呢，大概也只有以抢家劫舍为任的坏蛋们才会这么做吧？
埃尔塔走到屋外去，设法将外面的豹子给拖进来。
贝特兰小心翼翼地拿出刀和针线，开始缝合利尔的伤口。利尔虽然一声不吭，但是已经痛苦难当，汗水从他的额头处流下，而他却始终不叫出声来。在阿塔克人的观念里，除非受到重伤，万不能惨嚎尖叫，像一个羸弱的女人一样只会大喊。
冰冷的针在背后刺入，伤口开始被缝合。贝特兰虽然老，手却仍然还很准确，没有刺到别的地方去，在他工作的时候，手抖的毛病总是会如有神助地被解决。这也许和他的专心和经验有关，并且他也不想放弃自己的工作，谁会放心地将自己背后的伤**给一个不停手抖的老人处理呢？为了避免背上谋杀的罪名，贝特兰总是很小心，很小心。
“你也是个听林者吧，年轻人？”贝特兰清理了一下，将箱子塞回床底下去。
“在我们那里，我被称为‘德鲁伊’，这是个荣耀的称呼。”利尔点头表示同意。他感觉背部的伤口好了很多，好处是不感到疼痛了，坏处是别的知觉也没有了。
“不过我感觉你的身体很糟糕啊，”贝特兰背对着利尔，在水盆里洗手，“不是说外在的伤痕，而是说内在的。你的身体调理的相当不好，三十多岁后，可能就会疾病缠身。”
“没错，我知道。”利尔惊讶于贝特兰的锐眼，每个人类德鲁伊都辉煌在年轻的时候，一旦到了三十五岁这个门槛后，绝大部分人都会或多或少地遭到疾病之神乌拉夫的摧残。而其他种族的德鲁伊，则没有这个弊端，尤其是精灵，寿命漫长的他们永远睿智年轻。
谁也不知道为什么，这个可怕的命运让许多人都不想成为德鲁伊，谁愿意在其他人年轻力盛的岁数里躺在床上翻滚呢？大部分德鲁伊能活上八十岁，可是要在病床上辗转五十年！
“你一定是经常使用力量了，”贝特兰带着老年人的慈祥笑容说道，“而且并不是自己的，而是大自然的。作为自然能量的操纵者，一旦上了年龄，就负荷不了自然能量的流动。我听说过你们，‘德鲁伊’，在古老的书籍里提到过，有时候会有人来到舒拉尔，其中就包括像你一样的人。他们和我们听林者一样运用自然能量，可是总是在年老时生重病。”
空间裂缝的展开和关闭无法预测和提前感知，所以极特殊情况下，会有人穿过空间裂缝来到舒拉尔世界。而最稳定的一个裂缝，中心海深处的，根本无法用常规手段到达。
“有什么避免的方法吗？”利尔忽然想起来，面前的老听林者，看起来精神抖擞，充满活力，根本不像老德鲁伊一样被疾病攻击。也许……听林者懂得其中的奥妙。
“我们‘听林者’，”贝特兰侃侃而谈，“最重要的一点，就是我们会和一棵植物签订终身契约，在契约的约束下，我们必须无条件完成那棵植物的任何要求。而它的回报，就是让我们能将自然力量储存在自己的身体里。在今后的日子里，我们倾听大自然的声音，和它们交谈，回答它们的问题，帮助它们，就能获得自然力量。”
听林者一扬手，一道绿色的光芒出现在他的手上，发出莹莹的光茫。利尔感觉得到，这团绿光里充满了自然的力量，而且并非是自然女神赐予的，而是老贝特兰他自己的。
“我们是自然能量的中转站，”利尔恍然大悟，“而你们，则是自然能量的拥有者。我们的自然能量是外来的，而你们的则是自己的……原来如此……”
“我们俩也算有缘，”贝特兰笑着，递给利尔一卷纸，“这是听林者们的契约书，只要将它贴在一株植物上，就能和对方签订契约，这样一来，你也可以和我们一样，将伟大的大自然渺小的一部分化为自己的东西。不过，别不小心让那棵植物死了。”
“谢谢。”德鲁伊惊喜地接过纸卷，这意味着，他不必为年龄的增长而忧虑。
“我已经老了。”贝特兰坐在桌前，开始写信，“年轻的时候，我做过许多错事、坏事、傻事，我不希望当我死了的时候，脑海里还是这些事情。我想帮助别人，尽我所能……来吧，孩子，这里还有一封信，将它带给呼风镇的领主，他会提供你们一些友善的协助。”
利尔接过信，心中充满了对老人的感谢。
与此同时，埃尔塔也将死去的豹子拖进了木屋：“老贝特兰医师，收下它吧，就当是我们付账了。除了脖子有咬痕，其他地方皮毛都很完整，够您过冬的毯子和大衣了。”
“就让它躺在门口吧，我一会会收拾它的。”贝特兰点头说道，“好了，埃尔塔，带着这个年轻人去吃点东西，补充体力吧。另外，你得多休息一段时间，免得伤口复发。”
在谢过贝特兰之后，利尔走出了听林者的小屋。
“在我家过夜吧，”埃尔塔热情地说道，“明天一早再出发找你的同伴也不迟。”
“非常抱歉，我必须要找到他们。”利尔难为情地说道，“谢谢你的盛情款待，只要一些食物就够了，不用劳心为我这么一个过路者布置被铺。”
在利尔的执意要求下，埃尔塔准备了很多食物，足够利尔吃许多天。而且，猎人还为他聘了一辆马车，大约傍晚就能到达“锋锐鹿角”。猎人如此热情，还给了利尔三十多个舒拉尔世界流通的货币——银币，购买力大约等于温德肯夫世界的三个金币。
利尔也不是吝啬之人，他将自己身上一些珍贵的宝石送给了埃尔塔，这些宝石是丢了钱包后的备用资金，这是在狐依的强烈要求下利尔才准备在身上的，以往他根本就不担心这种无聊的东西，现在当然也可以毫无顾忌地送出去。这样一算，反倒是埃尔塔欠了利尔不少钱。
马车沿着道路开始前行，拉车的两匹马速度很快，而马车却依然四平八稳。利尔坐在露天车厢里，欣赏沿途的风景。这里不像阿塔克帝国单调的冰天雪地，有许多树木和动物，天空中还有鹰在盘旋飞行。两边的丛林中偶有野鹿跑过，一切都充满了生机活力。
马车夫是一个经验老道的驾驶员，在他的驾驭下，马车一路走得很舒服。但是，马车忽然停了下来，利尔一时没有坐稳，差点飞了出去，他懊恼地揉着自己被磕痛的膝盖。
“嘿，兰达忒，为什么这么惊慌？”马车夫跳下自己的马车，奔向一个狼狈的男人。
“巨魔！”兰达忒惊恐地说道，“它们袭击了‘锋锐鹿角’，正在攻击村子栅栏，我被派出来寻求帮助！快去通知‘眺海之石’！无论他们决定提前准备还是派来援兵……”
本章未完。