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如若是在从前，石头一定会让这个知客知道他犯的最严重的错误不是违抗圣旨，而是和他对着干。
在不知不觉中变化的石头此刻只是静静跟在知客后面，打算等到洒净结束，再和知客掏心掏肺地商量。
除了知客，队伍中没有一个僧人知道曾经的大魔王驾到，他们踩踏着有节奏的步子，诵读着有韵律的咒语，不慌不乱，顺利完成了洒净。
知因比农青云一行早一个时辰来到了轩辕寺。
他没有与农青云同行，不是因为农青云在他们如履薄冰的关系上又插上了几刀，而是因为他遇上了一件私事，而这件私事使他这一次去轩辕寺的意义变得与众不同起来。
十几日前，一封带给知因的急信送到神农宫，这封信来自明州指挥使林贤，经由海会寺转送到神农宫。
林贤在信中提到他将于四日后到达海会寺，有要事与知因相商。知因与朝廷中人素无来往，唯独认识这个明州指挥使林贤。
多年前林贤和他的手下途经海会寺，在寺中留宿。
当年海会寺还是一座香火旺盛的寺院。那天夜里，寺里一个守夜的弟子瞌睡，无心碰倒烛台。
天干物燥，烛台的火苗就像是饥饿的猛兽，毫不迟疑的从一间殿堂蔓延到另一间殿堂，最后整个寺庙都燃起熊熊大火。
幸好林贤和手下奋勇扑火，才使得海会寺众僧逃过一劫，性命无忧，但寺院却在大火后只剩下残垣断壁。
林贤便上书朝廷，拨款重修寺院，海会寺又得以延续香火。
知因对林贤的大恩大德，自是感激不尽。林贤一封信到，他毫不犹豫就赶往海会寺会见林贤。
农青云还没有从农青山身上拿回神农鞭，岂会轻易让农青山离开。但是农青山回海会寺的理由在情在理，农青云不便强行挽留，只好假称担心师兄路上安危，请释沙竹陪同。
同时，他还一再强调水陆法会对于一个僧人的重要性，希望师兄会晤林贤后立即赶往轩辕寺。
经过那一夜掏心掏肺的密谋之后，农青云认定释沙竹帮助自己绝非出于对知因的关怀，凭借几十年揣摩人心的历练，他胸有成竹地把释沙竹归入自己的阵营。
农青山对于师弟的人面兽心一笑置之，当时他还未曾预料与林贤见面之后，他比谁都更想到轩辕寺去。
在海会寺的寒冷和静寂中，风尘朴朴的林贤神情严肃，但态度谦卑：“大师，我这次来是为了借贵寺收藏的印度高僧真谛经文《摄大乘论》一用。”
高僧真谛，梵名波罗木陀，西印度优禅尼婆罗门族，精于大乘之说。南北朝时，梁武帝久仰其大名，派官员将他从扶南国请到建业翻译经文，传播大乘之说。
后因战乱，真谛辗转各大寺院，但仍然坚持不懈翻译经文，先后翻译了《十七地论》、《中论》、《金光明经》、《无上依经》、《摄大乘论》、《俱舍释论》等等，对于佛教在中国的发展起了至关重要的作用。
林贤来海会寺那次正碰上知因禅师讲《摄大乘论》。他对佛经毫无兴趣，便与手下在寺院内闲逛。
当晚寺庙起火，林贤和手下扑灭了大火，救了全寺众僧的性命，还主动提议要上奏皇帝拨款修缮海会寺。
知因感激其恩，无以回报，便带他到寺院唯一藏有宝藏的地方——藏经阁，一览佛藏经典，其中就有《摄大乘论》原稿。
这《摄大乘论》怎么会在海会寺里呢？
真谛住在晋安佛力寺时，译完《摄大乘论》后，便将经文留在了佛力寺，以免颠沛流离，丢失经文。
唐末宋初因战乱，佛力寺被烧，众僧各自逃难。
佛力寺最后一任方丈空明大师带着《摄大乘论》原稿来到象山创立了海会寺。
《摄大乘论》在海会寺历任方丈手中都是无上珍宝，从不示以外人，甚至连大部分寺中僧众也没有见过原稿。
林贤于海会寺有再造之恩，才有幸见到《摄大乘论》，但是要借用，却是从无先例。
“哦？林指挥使这是要？”知因面露难色，他很清楚自己没有推卸的理由，如果不是林贤，藏经阁也将遭大火毒毒，《摄大乘论》原稿势必化成灰烬。
“此乃左丞相大人的密令，本不可透露于他人。但大师乃在下敬重之人，告知实情也不妨。日本高僧归廷用将出使我国，他对大乘之说非常迷恋。这次他来我国出使的目的之一就是想一睹真谛所译经文的原稿。为了彰显我华夏之邦博大精深的内蕴，左丞相答应了归廷用的请求。”
“原来如此。”知因想着饱经沧桑，褪色发黄的经文，缓缓点头。
如果真如林贤所说，这是左丞相的命令，那么他这个小小的住持就算反对也无用，不如顺水推舟，还林贤一个人情。
他沉默了一会儿说：“既然是借给日本高僧参阅，他也可弘扬大乘之说，这算是一件有功德的事。当年真谛大师从印度到扶桑再到中国正是为了将此学说传遍各地。现在有机会传到日本，老衲甚是欣慰。只是……”知因停顿了一下。
“大师有话请讲。”林贤两眼盯着知因，露出焦急之色。
“只是这《摄大乘论》原稿乃我寺开创师祖空明大师所传，世代住持视若珍宝，倘若遗失在老衲手上……”
“大师放心，日本高僧只是借阅，如果他要带回日本国，在下定然只允许他带回拓本，而将原稿归还大师。左丞相大人对《摄大乘论》极为重视，特意恳请皇上派出四名大内侍卫高手护送此经书。”
林贤望了一眼殿外四个和罗汉一样威猛的大内侍卫，提醒知因他是志在必得。
“林指挥使，你于本寺有恩，老衲相信你。”
知因带着林贤和四个大内侍卫来到藏经阁，取走了见证海会寺千年沧桑的传奇经书。
林贤走后，释沙竹向知因问清了缘由，他面目焦灼，惊呼不妙。
“何事？”知因镇定自若，他并非还有其他选择。
“我有一个朋友在京城为官。他说京城里传的沸沸扬扬，左丞相目中无人，一手遮天。”
“那又如何？你是说我不该把《摄大乘论》借给一个目中无人，一手遮天的官？”
“对，尤其是这个官连皇上都不放在眼里。你想想，咱们英明神武的开国皇帝能忍受这样一个丞相吗？”
“皇上要除掉丞相？”知因心不在焉地谈起他毫不关心的朝政，他的眼前浮现的是那一枝浸泡在仇恨之中的黑乌海。
“推测，不过理由很充分。”释沙竹盯着手中的铜镜，似乎里面映出了皇上和丞相的恶斗。
“皇上要除掉丞相，和我又有什么关系？”知因拂袖转身，准备开始一成不变的打坐。
“牵连！”一阵风吹过，烛火眼见就要被扑灭，释沙竹伸出手，环住蜡烛，火苗又开始往上窜。
知因冷笑一声：“哼，你的意思是胡惟庸若东窗事发，势必牵扯到林贤，而林贤与我有来往，所以我也会被牵连？”
“虽然我这等寺僧对朝政之事不甚了解，但寻常百姓也知道皇上从一届布衣到如今的天子之位，岂是常人能为之？胡惟庸连战场都没有上过，也没有兵权，他靠什么造反？再说，胡惟庸既然能当得上左丞相，定不是鲁莽之人，他难道不知道他不可能斗得过当朝皇上？”
知因句句击中靶心，他不是想说服释沙竹，而是想被释沙竹说服。他需要更加充分的理由相信自己会被牵连，隐隐约约之中他感觉到了此事的玄机。
释沙竹微微一笑：“知因兄，你说的都是人之常理，可是当一个人忘乎所以时，往往会做出一些意料之外的事。这些年来，皇上非常宠幸胡惟庸，他自己便不知道自己是谁了，被皇上宠幸还不够，想自己当皇上。一人之下，万人之上的感觉虽好，却不及普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣的感觉。”
知因的嘴角微微上翘，他正一步一步接近核心。
“知因兄，你说得对，胡惟庸是斗不过当今皇上，所以我才来与知因兄说这件事。皇上可不是个心慈手软之人。他已杀了不少开国功臣，更何况是我们这种平头百姓。若被牵扯进胡惟庸的事，定然性命不保，还是小心为妙！”
知因的脸上终于浮现出了让人意想不到的欣喜：“我心里有数了，谢谢你为我煞费这般苦心。”
“呵呵，你知道就好。”在释沙竹愈加明快的笑容中，一丝狡黠藏在无人发现的角落，像是一个精心设局的猎手看到他的猎物蠢蠢欲动。
释沙竹的一席话令知因茅塞顿开。
在漫长的二十年等待之后，他终于迎来了一个千载难逢的机会——除掉杀害妻子的凶手。
他一刻也不能再等待，义无反顾踏上了去往轩辕寺的旅途。