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“爹，不会的……”石头的鼻子发酸。
他从来没有发现李善长头上的白发这么多，额上的皱纹这么深。他从来没有想过李善长有一天会在他面前如此衰弱和无助。
“石头，”李善长轻轻抚摸着石头的头，这十年来他还是第一次这么做，“你已经长大了，要开始承担责任了。爹不在的话，李家上下都要靠你打点。”
石头不住的点头，话哽在喉咙里，说不出口。
“爹，你放心吧。我不会让李家出事的！除了找马皇后，我还要去求四皇子，还有徐将军。”
“四皇子？”李善长不知道石头和四皇子之间的曲线关系，“你和他很熟吗？”
“我认识一个道士，他是四皇子身边的人。”
“道士？”
“爹，这你就别管了。我现在才知道多认识一个人就多一条路的道理，可惜我以前还总是看不起和爹来往的那些官员。”
“他们？不过是逢场作戏罢了。如果爹出了事，你看有谁会来帮爹，帮李家，他们都会明哲保身。交到一个能为你两肋插刀的朋友那真的是你的福气。”
“爹，徐将军看起来是很仗义的人，他应该会帮爹。”
“不要去找他，爹和他从来就不是一条船上的人。官场的水太深了，石头，你现在还不懂。”
“可是我救了谢夫人和徐小姐，徐将军不会不卖我这个人情吧？可惜谢夫人还是没了命，不知是谁非要把她弄死，如果我把这个人找出来，你说徐将军……”
“嘘！别胡说！谢夫人自缢身亡，和别人有什么干系？”李善长有些惊慌。
“她不是自缢身亡，我看见了她的尸体，她是被别人勒死的！”
“住嘴！”李善长腾地站了起来，身后的椅子猝不及防翻倒在地。
李善长俯下身，贴在石头的耳边轻声说道：“记住，以后不要和任何人说谢夫人不是自缢身亡！”
“爹……”
“如果你不想招来杀身之祸，就照我的话去做！”
朱元璋在奉天殿也不忘让小太监实时向他报告马皇后的一日三餐。
连着三日的斋戒使马皇后本就瘦弱的身体雪上加霜。
“皇后怎么就这么倔？非要和朕对着干！”朱元璋狠狠地将手中的奏章摔在龙案上，扬长而去。
尽管吃的少，马皇后手中的活却一刻也没有停。
她时不时的搓揉模糊的双眼，吐出卡在喉咙里的痰，抻一抻酸痛的腰背，然后继续核对后宫支出的账目。
“皇后！”朱元璋突然出现在屋外。
马皇后抬头朝门口望了望，又低下头来，淡淡地说道：“皇上，进来吧！”
“你能不能多吃点东西？”朱元璋开门见山。他双手背在身后，因为火气正旺，无法落座。
“皇上，臣妾正在斋戒。”
“不许斋戒，你得吃东西！”朱元璋像看着犯了错的大臣一样盯着马皇后。
“臣妾在为宋先生作福事。”马皇后始终心平气和。
朱元璋的火遇到了水，才点燃就被熄灭。
“皇后，你非要逼朕吗？”他的语气竟然有些委屈。
“皇上非要逼死宋先生吗？”
“朕……朕要杀鸡骇猴，否则他们都想反朕！”
“鸡不是已经杀了吗？而且杀了一大群，够了。”
“你以为朕想杀他们吗？他们……他们都是和朕一起流过泪，流过血的同袍……”
马皇后对他的误解深深伤了他的心，朱元璋有些哽咽，背过身去。
马皇后立即放下手中的账本，站起身来，走到朱元璋身旁。
在枪林弹雨的时候，她也没有看见过朱元璋哀伤。
她轻轻地抚摸着朱元璋的背，柔声细语道：“皇上……”
“他们和朕共患难，可是不能与朕共享福，他们想做朕的位置。”朱元璋道。
“皇上曾经说过‘太上乃圣，次为贤人，再次为君子。宋濂非止君子，可谓贤人。’贤人怎会有小人之举？更何况他早已辞官还乡。他放下自己的志向，是为了让皇上放心，皇上怎可再无故猜忌于他？”
朱元璋没有像以前一样情绪激动的打断马皇后的劝说。
马皇后继续说道，“他是太子的老师，皇上一向教导皇子要尊师重道，皇子也以皇上为榜样，皇上莫要走错这一步。”
朱元璋沉思良久，说道：“唉，那将他流放茂州吧。”
马皇后憔悴的脸上露出了笑容。这已经是最好的结果了。
虽说是流放，但是她可以安排押送的人一路照顾宋濂，并且嘱咐当地官员善待宋濂。
这样，宋濂也算是逃过一劫。
李善长比宋濂迟一步被押送到了诏狱，然而他却不敢指望自己有被流放的幸运。
石头按照李善长事先的嘱咐，心急如焚来到了坤宁宫。
尽管没隔多久，马皇后比起上次见面时却苍老了许多。
她盘起的发髻中有一半都是银丝，双眼凹陷，脸上的皱纹像生命力旺盛的树根一样四处蔓延。
石头突然心疼不已，甚至不忍心让马皇后再为李家操心，低三下四向皇上求情。
他跪在地下，低着头，咬着双唇，不知该如何开口。
“石头，起来吧。”马皇后和颜悦色地说道。
石头一动不动。
马皇后放下手中的针线活：“石头，你怎么了？跪着膝盖不疼呀？”
关怀无论在什么时候都会令人动容，石头鼻子一酸，泪水夺眶而出。
“石头，你爹的事，本宫已经向皇上求过情了。但是皇上生气的时候，没人劝得了他。本宫想等一个合适的时机再向皇上提起。”
“谢皇后娘娘！”石头“扑通扑通”不停地磕头。
“傻孩子，起来。”马皇后伸手拉他。
石头站起身来，用手背慌忙抹掉眼泪。
“傻孩子，哭什么。你爹会没事的啊。”马皇后笑道，拍了拍身边的位置，“来，坐下。”
“孩子，这些年你在李家过得好吗？”皇后端详着石头，眼中充满了慈爱，和李夫人看石头的时候一模一样。
“好，我爹和我娘对我都特别好，家里的其他人对我也好。”
“那就好，那就好。”马皇后感慨万千，如释重负地舒了一口气，石头不明白马皇后为何如此。
他每次见马皇后，都觉得她看自己的眼神有些奇怪。
马皇后好像是看着他长大的，而实际上这才是他第三次见到马皇后。
马皇后好像有千言万语想告诉他，但是又不能说出来。
难道马皇后和自己之间有某种联系吗？他怎么从来都没有听爹和娘提起过呢？如果真的有联系，那会是什么联系呢？
石头痴痴地望着面前这个和善的女人，直到一名宫女走进来说道：“皇后娘娘，皇上下了早朝，马上就要过来了。”
皇后伸出枯瘦干瘪的手，轻轻抚摸着石头的脸：“石头，你先回去吧，你爹会没事的，别担心啊。”
“谢皇后娘娘！”石头站起身来，趴在地上，磕了三个响头，离开了坤宁宫。
朱元璋来到马皇后的房中和马皇后共进午膳。朱元璋看起来心情大好。
“皇上，有何喜事？”马皇后问道。
“哈哈，沐英好样的，乃路捷报，沐英率军急行七昼夜，突袭元军军营，俘虏了脱火赤和爱足，未损我军一兵一卒。”
“恭喜皇上！”马皇后叫宫女取来朱元璋最爱的竹叶青，给他斟了小半杯。
自从朱元璋在水陆法会中毒以后，他的身体已经不再适于饮酒，只有在大喜之日才会小酌半杯。
“嗯！好香啊！没想到坤宁宫还藏了朕最爱喝的酒，皇后是不是背着朕偷喝呀？”
“臣妾给皇上助兴，皇上给臣妾扣一个大帽子，公平吗？”马皇后伸手想要抢过朱元璋手中的酒杯。
“别别，煮熟的鸭子不能让它飞了，要不朕三天都睡不着觉！”朱元璋紧紧护住酒杯。
“哈哈哈，皇上返老还童了，臣妾还能真的跟你抢酒吃不成？”
“皇后母仪天下，自然是不会做出这种顽劣之事。”朱元璋的警惕才刚刚放松，马皇后冷不防抢过朱元璋手中的酒杯。
“皇后做什么？”朱元璋站起身来，酒香惹得他直咽口水。
“皇上要答应臣妾一件事，臣妾才将此杯酒还给皇上。”马皇后微微一笑。
“说！朕今日高兴，什么事都答应你！”朱元璋豪爽允诺。
“当真？”
“当真！”
“李韩公之事，皇上可有考虑臣妾的建议？”
听到此话，朱元璋在空中挥舞的大手慢慢放在了桌子上，他的眼睛也从酒杯上移开。
“李善长他自作自受，明知胡惟庸谋反却不上报。留下此人便是祸害，皇后不必再劝，搅了朕的兴致！”
“皇上的好兴致是因为英儿立了功，那么英儿可以求皇上赦免李善长吧？”马皇后放下手中的酒杯，这个筹码已经再无用武之地。
“英儿才不会来管这等闲事，皇后莫要胡说。”
“英儿爱护军中将士，从不滥杀无辜。他若是在此，知道皇上毫无证据却定李善长死罪，他也会求皇上免李善长一死。”
朱元璋拉长了脸，然而像以往任何一次一样，雷霆之怒还未聚集就已节节败退。