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吕不韦已经很久没找李斯闲谈了。这仿佛是一种信号，表示李斯已经在相国面前失宠，于是舍人们见到李斯，也就不再像往日那般客气。李斯一笑置之，并不计较。他知道，吕不韦只是暂时地冷落自己，不为别的原因，而是吕不韦需要慢慢消化他对李斯的怨气。对此李斯也无能为力，辩白只会让情形变得更糟，除了等待，他已别无良策。
李斯没有料错，吕不韦的确对李斯怀恨在心。最近发生的这些烦心事，几乎可以说全因李斯一人而起。首先就是嫪毐。嫪毐现在仗着太后的权势，已经不将他这个相国放在眼里，明里暗里都在向他发起凶猛的挑战，他秦国第一权贵的地位已经岌岌可危。嫪毐虽然是自己亲手养大的毒蛇，但毕竟是李斯把嫪毐带到自己面前来的。没有李斯的多管闲事，嫪毐绝不会有今天，他吕不韦也不至于有今天。其次就是甘罗。吕不韦甚是疼爱这位养子，如果当时不是李斯竭力在自己面前推荐甘罗代己，那么现在死的该是李斯，而不是甘罗。白发人杀黑发人，情非得已，痛何如哉。甘罗死了，意味着吕不韦不仅少了个儿子，而且损失了一个最得力的左膀右臂。吕不韦心里也清楚，其实一切都是他自己一手造成的，但人都有减轻自己罪孽感的本能，于是习惯委过于人。吕不韦通过归罪于李斯的方式，以获求内心的平衡。吕不韦没有想到的是，他其实一点也没有怪罪错人，李斯早就设计好了这样的剧情，他只不过照着李斯写好的剧本演出来而已。
李斯知道，自己之所以还活着，没有被吕不韦杀来泄愤，既是因为他出众的才华，也是因为他在数度拒绝嫪毐邀请时所表现出来的对吕不韦的忠诚。李斯已经在相国府等待了两年。他并不在乎继续等待下去，直到吕不韦忘记了对他的怨恨。他有预感，等待即将结束，他必将被召唤。李斯的信心，来自于他对目前秦国形势的判断。
如前所述，当李斯决定将嫪毐推销给吕不韦时，他便已经为未来的秦国勾勒出一幅三足鼎立的蓝图。吕不韦、嫪毐、秦王三人各为一足，互相牵制，互相争斗。如今，三足鼎立的局面已然形成，比他预计的进度提前了许多。吕不韦自不消说得，新贵嫪毐权势暴增，咄咄逼人。秦王嬴政深藏未露，但从吕不韦和太后对他的忌惮便可以看出，其实力也绝对不容低估。
对最高的权力宝座来说，三个屁股明显是太拥挤了。谁都想独自霸占宝座，将另外两个踹下去。嫪毐已经迫不及待地开始行动了，他蓄家童数千，养舍人复千余人，清洗原有的朝中官员，任以自己的亲信，吕不韦的权势，正在被嫪毐一点点地蚕食。吕不韦不可能无动于衷，身为官场中人，他自然清楚，一旦权力失去，将会是什么下场。吕不韦不来找李斯，李斯也乐得静观其变，反正不管吕不韦的策略是进攻还是防守，都少不了他李斯的用武之地。所以，吕不韦不邀自己闲谈则已，一旦来邀，必是委以重任无疑。