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4414年8月初、多美星域、帝都星
“我又欠了你一个天大的人情。”这是白羽醒来后听到的第一句话。
她没精打采的看了一眼侧身坐在她身旁的索菲娅，然后突然发现自己胳膊上插了好几根管道，接着吃了一惊，略一思索，最后翻了个白眼：“又出什么事了？”
“肉毒杆菌中毒，是冲我来的。”索菲娅看着白羽说。
白羽又看了一眼自己身上的管子：“下毒？可是为什么不让我用克.隆体？”
索菲娅一听，明显哆嗦了一下，奥拉站在床头柜的立体投影仪上说：“你以为我想让你受这份罪啊？克.隆舱都炸飞了。”
白羽顿时瞪大眼睛，突然后怕起来，她挣扎着要坐起身，可是发现浑身发软：“到底出了什么事？”
索菲娅急忙按住白羽的肩膀：“你先别激动……”
话没说完，白羽就愣了：“你的脸怎么了？”
索菲娅为了制止白羽乱动，才扭过身来，白羽立刻就看到，她吹弹可破的白皙脸颊上，有五道清晰而红肿的手指印，肯定是被人打了耳光，好吧，问题来了，她是堂堂的帝国女王，半个宇宙的统治者，谁敢打她的耳光！白羽看向奥拉，奥拉尴尬的咧着嘴角没说话，索菲娅轻轻抚摸了一下自己的脸庞，淡淡的说：“没杀我还是看在你的份上。”
“这么狠？谁啊！”白羽吓了一跳。
“我！”一声怒吼随着房间大门的推开，炸响着。
白羽歪头一看，顿时吓了一跳：“老姐！你怎么来了？”
白翎一身黑袍子幽幽的飘了过来，兜帽下凶恶的眼神，瞪了一下索菲娅，后者立刻躲过她的目光，白翎练就的眼神，连凶残的血袭者都不敢直视，一般人根本承受不起，索菲娅已经算是镇定的了。
“这到底是……”白羽还没说完，外面又闯进来几个人，打头的是里昂，后面跟着参孙和李德士，最后一个竟是许久不见的罗伊。
参孙张嘴道：“陛下，克.隆体已经重新准备好了，老杰克正在布控安全措施。”
索菲娅点点头表示感谢。
“我的天啊……”白羽惊叹道，退役者全都来了。
突然一双温热的手搭在她脖子上，按了按脖颈两侧：“嗯，淋巴都已经消肿了，差点没吓死我！”话音刚落，白羽的鼻子就被白翎狠狠地扭了一下。
白羽笑呵呵的看着白翎：“这不是没事了嘛。”
接下来，大家你一言，我一句的就把事情的经过说了一遍，听得白羽直吐舌头，原来，白羽回来的消息并没有散播开，大家都认为皇宫里准备的那桌盛宴，是给索菲娅的，食物没有任何问题，可是索菲娅专用的餐具上，被人抹了一种改良的肉毒杆菌，这种经过改良的细菌，不再像以前那样，必须在绝对无氧的环境下才能生存，它的芽孢更厚，生存力更顽强，正常消毒手段虽然能够杀死一部分，但无法完全灭杀，肉毒杆菌进入胃肠道后，才能被激活，迅速释放剧烈的神经毒素——肉毒毒素，这种毒素跟典型的外毒素不同，不从活着的肉毒杆菌里释放，而是等待肉毒杆菌死亡自溶后，才游离出来，由胃肠道特有的消化蛋白酶激活，产生剧毒，迅速攻陷淋巴组织和脑神经，而这一切，需要一定的时间。
试想等食物到了胃肠道，再消化上几分钟，你吃下的可就不止那一点了，就在白羽中毒倒地的同时，用于存放索菲娅和白羽克.隆舱的密室，被炸成了废墟，下毒者可谓是心思缜密，做的滴水不漏，如果不是白羽给索菲娅挡了枪，又恰巧为了劝阻索菲娅的铺张浪费，只吃了一小口面包，那后果……
事后，查出跟此事有牵连的人，全是帝都星的旧贵族，一直对旧贵族保持相对宽容的索菲娅亮出屠刀，大肆清洗他们，5天内，仅仅被屠族的就有1万多人，帝国竞争皇位的五个皇族，甚至包括吉尔伯特家族，没有一人幸免，也就是说，皇族都死绝了，再加上索菲娅有克.隆体，如果以后有人想要得到皇位，那就只能弑君篡位了。
退役者们知道白羽险险逃过一劫，但是危在旦夕，立刻把全部家当扔给奥拉，来到了帝都星，后面就简单了，老杰克配置了解毒剂、并且给白羽透析，把她救了回来，而知道自己宝贝妹妹，替索菲娅挡枪的白翎，见了索菲娅就是一记响亮的耳光，动作快的连担任皇家卫队长的露依莎都没反应过来，还好，知道的人不多，帝国女王的面子还在，只要她在脸颊消肿前不出门的话。
露依莎既没有察觉有人给女王陛下投毒，也没能及时阻拦那记惊天动地的耳光，所以干脆打报告辞掉了皇家卫队长的职务，倒不是她逃避责任，而是认为应该为索菲娅女王，找一个更称职的卫队长，恰巧，参孙的到来，给她创造了机会和条件，参孙毕竟是前皇家卫队长，经验丰富，只在皇宫里转了一圈，就立刻指出了数十条可能存在的隐患，甚至恢复了索菲娅认为残忍至极的‘试毒员’，而后续的卫队长，则从新组建的皇家卫队中挑选，没几天，参孙就确定了15名候选者，经过身世背景的调查，以及各种其他测试，最后确定了三名，交给索菲娅定夺，而露依莎只需要担任贴身侍从官就行了。
白羽足足过了半个月，才能下床，在这之前，她可是一直处于昏迷的状态，随后的一段时间里，白羽的保卫工作，可是让索菲娅都有点嫉妒，先进的测试仪器，丰富的战斗经验，时刻存在的危机意识，再加上灵活的战术作风，让白羽平安无事，索菲娅也因此得益，在这段时间中，她又遭受了三次暗杀。
第一次是狙击，索菲娅邀请白羽和退役者们坐在露天阳台喝茶，欣赏雪山的风景，茶还没有泡好，李德士就感觉连绵起伏的宫殿某处，有人盯着这里，这得益于他常年走私，养成了对危险环境的敏锐感觉，几分钟后，皇家卫队就按照李德士说的大致位置，击毙了一名伪装潜伏的狙击手。
第二次比较有意思，白羽和索菲娅商讨皇家舰队的驻防问题，白翎只是扫了一眼前来与会的皇家海军军官们，就立刻掏枪撂倒了一名，看起来没什么特别的皇家海军军官，并从他袖子里搜出一支高强度合成塑料制成的简易激光手枪，这种手枪只能发射两次，随后枪管就会融化，不过这对于一个刺客来说，已经足够了，白翎当着所有人的面，狠狠地跺烂了海军军官漂亮的脑袋：‘袖口藏东西，你能比我有经验？’。
最后一次是炸弹，常年跟金属和爆炸物打交道的里昂，仅仅跟着白羽进入索菲娅办公室后的几秒内，就说：‘我闻到了超噬矿炸药的味道。’索菲娅发火了，要知道，她已经在这个办公室待了近40分钟。
皇家卫队很快就在书架中找到了炸弹，它伪装在了一本宽厚的《帝国大事记》中，这恰巧是索菲娅最近会经常翻看的，一名皇家卫队士兵，一打开那本书，就立刻吓的屏住呼吸，站在原地动也不动，连眼睛都不敢眨了，书册里面被掏空，安放了半公斤超噬矿炸药和一个跟炸药相连的液体金属平衡装置，书册一被打开，炸弹的平衡装置就会被激活，只要打开书的人，稍有动作，就会立刻启爆，就在拆弹组抱着整盒的工具，束手无策的时候，里昂从索菲娅的办公桌上拿了一把裁纸刀，在炸弹的平衡装置上戳了个洞，然后将索菲娅盖图章用的热蜡油灌了进去，接着蹲在那名倒霉的皇家卫队士兵的边上，悠闲的抽完了整支烟，等蜡油凝固后，平衡装置失去了作用，就在一堆人目瞪口呆的注视下，将书合上，丢进了危险物引爆桶中，哼着小曲拖了出去，半分钟后，一声闷响，里昂拍打着袖口的火苗，潇洒的回到了众人身边。
“这日子没法过了，算上白羽那次，已经是第四次了。”里昂看了看烧焦的袖口说。
李德士看着远处还在冒烟的危险物引爆桶：“你是怎么知道那里有炸弹的？”
“超噬矿有一股特殊的咸腥味，你没闻到？”里昂奇怪的问。
众人都摇摇头，罗伊笑着拍拍里昂的肩膀：“养只排爆犬，都没你合算。”
里昂不但没生气，还得意洋洋的看了一眼，那只耷拉着脑袋，正被训导师呵斥的排爆犬，笑着小声说：“你们觉得索菲娅能活多久？”
李德士耸耸肩：“天知道，这个星期，那个试毒员又死了一次，他们到底是怎么绕过我的探测仪器，把毒物投放进来的。”
罗伊叹了口气：“这些皇家卫队，就是个摆设，有多少刺客会傻傻呼呼的挥舞着武器冲进来。”
“我就奇了怪了，安全漏洞都已经补上了啊，他们怎么做到的。”参孙郁闷的说。
“前一阵子，那名来开会的军官，你们还记得吗？就是被白翎踢碎了脑袋的家伙。”里昂说。
“当然，当时吓了我一跳，白翎掏枪就打，我还以为她火没消，要打……。”罗伊话没说完，瞥了一眼办公室里还在发飙的索菲娅女王。
里昂点点头：“按说进门的时候，都会被搜上至少一遍，那把手枪虽然小巧，可是不可能不被搜出来，除非……。”
“你的意思是说，有内应？”李德士想了想说：“提前把东西夹带进来？”
罗伊立刻点点头：“还真不好说，想想那支狙击步枪，小东西或许还有可能，那么长的玩意，拆开来也太明显了。”
参孙摇摇头：“这是艾玛皇宫，正门带不进来，后门就能带进来了？这不可能。”
奥拉的机械手突然飞过来说：“你们可真给白羽长脸，口头表扬一次，哦，老杰克让大家去皇家图书馆，他找到你们说的‘后门’了。”
众人一愣，立刻跟着奥拉去皇家图书馆，白羽、索菲娅和露依莎也得到了通知，急急向那里走去。
皇家图书馆的馆长是一名上了年纪的伯爵，看他的表情，就知道这几天老杰克没少给他添堵，只见老杰克在光滑铮亮的地板上铺了一块装饰墙壁的挂毯，周围堆满了各种古籍、文卷甚至还有一床毛毯，旁边还有一个咖啡壶和一只杯子，听到有人走过来，老杰克头都没抬，而是摸起那个咖啡壶说：“劳驾，再来一壶，记着，要把肉桂磨碎了，可别整条放进去，那是糟蹋东西。”
索菲娅看了一眼那位馆长，馆长叹了口气，接过咖啡壶，添咖啡去了，看来，他不是第一天被老杰克当佣人使唤了。
“老杰克，找到了什么？”白羽问道。
老杰克这才抬起头：“哦，你们来了，来，看看这个。”
说完，他就在地上的书堆中翻找起来，最后找出一个长长的文件盒，盒子很旧，看起来有年头了，老杰克把盒子打开，从里面掏出一卷图纸，摊平在地上：“这是皇宫的建筑蓝图的秘本，看这里，这些虚线部分。”
众人围成一圈看了起来，索菲娅突然说：“这是什么意思？这里应该就是我的书房，这条虚线横穿而过，是什么管道吗？”
老杰克摇摇头：“是暗道，看来皇宫里有非常多的暗道，估计是为了保护历代皇帝的安全，它几乎可以贯通皇宫所有地方，甚至可以从暗道离开皇宫。”
众人倒吸了一口凉气，参孙点点头：“这就说得通了，不过怎么从来没听说过？”
李德士指着其中一块区域：“这里是御厨房吧？我算知道他们怎么把毒物投放进来的了，食材根本没有问题。”
老杰克站起身，活动了一下膝盖，挥了挥手：“如果我没弄错的话……”
说完，他推了一下身后的书架，但是书架没有任何动作，参孙看到他的动作后，后退了几步，远远地看了看这个书架，又打量了一下旁边的，点点头：“确实不对劲，这个书架比其他的厚了一些。”
“暗道？这里也有？”白翎问道。
老杰克看着书架点点头：“上年纪了，关节炎还是有一点，晚上有点凉风，就感觉特明显。”
“奥拉，扫描一下。”白羽说道。
奥拉的机械手飞过来：“好嘞！我看看……第三排，左边那本红色的书。”
罗伊走过去：“这本？”
“嗯，拿出来，如果你拿得出来的话。”奥拉说道。
罗伊抠着书籍，想把书抽出来，可是那根本就不是一本书，只是一个伪装成书册的机关，一阵咯咯咯的机械声，书架中的一部分架子整体缩了进去，接着下沉，露出一个半人高的空洞，一阵阴冷的风，立刻吹了过来。
“瞧，果然没错，女王陛下，这就是能进入您宫殿的‘后门’了。”老杰克笑着说。
“我的天啊……”背后一个苍老的声音惊讶的说。
众人一回头，正看见那个老的牙都没了的图书馆馆长，拎着一壶咖啡，目瞪口呆的看着书架中的空洞。
“怎么？你也不知道？”索菲娅问道。
“回禀陛下，我的家族世代打理这座图书馆，我在这已经呆了快50年，从没听说过这里有……。”图书馆馆长看到索菲娅的脸色没敢再说下去。
“露依莎，立刻调皇家卫队来，按照图纸，搜索所有的暗道和机关。”索菲娅说道。
“陛下，请等一下。”老杰克接过咖啡壶，倒了一杯热的，满意的喝了一口，然后继续说：“我还看到一则非常有意思的故事，陛下，您有兴趣听听看吗？”
索菲娅立刻笑着说：“当然，您请说吧。”
老杰克没开始讲故事，反而拎着咖啡壶，对索菲娅说：“来点咖啡吗？”
索菲娅皱了一下眉头，老杰克给自己准备克.隆体的时候，又不是不知道自己从来不喝咖啡，只是喝茶，但看着咖啡壶，她立刻明白过来：“当然，露依莎，你跟这位伯爵，去准备些茶点来，我想亲王殿下一定也饿了。”
一群人都是鬼精一般的人物，立刻就明白，后面的话，这位老馆长是不能知道的。
露依莎点点头，将老馆长引走了，老杰克说道：“我曾看到一则皇室趣闻，说是在1万1000多年前，出现过一次剿灭艾玛教的活动，教皇被艾玛皇帝罢黜，教徒受到打压，教会的财产也被收缴，留在皇宫里的修士也被驱逐了出去。”
“我有印象，确实有这件事，后来艾玛教就没有教皇了，只能设立教宗。”索菲娅点点头说。
老杰克指了指书架中间的空洞：“可是故事中说，勤奋好学的艾玛教修士，依然能出入皇家图书馆，翻阅经书和皇家古籍，我想当时的皇帝，恐怕不会准许他们随便进出皇家图书馆了吧？”
众人都明白了，老杰克真不是白给的，一下子就连幕后黑手都找到了，索菲娅在帝都星攻打皇宫的时候，艾玛教就曾出来捣乱，那么帮助那些要刺杀索菲娅的旧贵族，运些东西进来，是完全可以的。
“虽然图纸上没有标注，但我能肯定，这个暗道可以通到艾玛教的……”老杰克话说一半，就笑了起来。
“中心大教堂！”索菲娅哼了一声。
“我们要不要把这些暗道炸毁？”里昂问道，他指着图纸的几个点说：“只要炸掉这几个交通点，暗道就全废了。”
索菲娅略一沉思，然后抬头看了一眼老杰克，就摇了摇头：“堵不如疏，炸掉暗道，艾玛教还能从别的地方渗透进来，不如留着它，监视靠近打开暗道的人。”
老杰克笑着点了点头：“我会秘密布控一些监控设备，您可以找专人盯着。”
索菲娅笑着道谢：“这样我们就有防备了。”
众人都笑了起来，过了好一会，露依莎就让侍女们带来了茶点，至于那名有伯爵头衔的老馆长，也被邀请加入到他们之中，众人闲聊了起来。
“老伙计，你已经在这里泡了快一个月，这么多书，你看完了吗？”罗伊笑着问道，老杰克整整一个月吃住都在图书馆里，还把一块有做工精美价值连城的挂毯当做地毯用，搞得这位伯爵怨声载道。
“怎么可能，这位馆长祖祖辈辈都待在这，他们都没能看完，我才来了几天，我只是在翻找朱庇特帝国的资料，要知道，人类已知最早的帝国，就是艾玛帝国，而最早的文献，全部保存在这里，肯定有朱庇特帝国的资料，他们从哪里来，怎么毁灭的，又创造了怎样的文明。”老杰克兴奋地说道：“这可是太有意思了。”
“你不说我都忘了，我剿灭血袭者的时候，发现了一个秘密航道，它能代替星门，做短距离的加速跃迁。”白羽吞下一块点心说：“奥拉，把资料给老杰克。”
老杰克浏览一下，并没细看，他打算抽时间做详细的研究，有必要的话，还要去实地考察一下。
“陛下，我也有些资料，或许能跟诸位分享一下，请您准许。”老馆长一听是讨论朱庇特帝国，立刻没了拘束。
索菲娅点点头，老馆长慢慢的说道：“我的祖父，也曾对这方面非常感兴趣，翻找过相关的资料，要知道，帝国已经建国两万多年，而这之前，确实有朱庇特帝国存在过，艾玛教教典中的神话故事，也多少描绘了一些，甚至把他们称为‘索丹魔族’，后来被艾玛教的神，也就是圣??爱尔玛消灭了。”
“确实，艾玛教的教典中是有这样的描述。”自小熟读艾玛教教典的参孙说道。
白羽笑了笑：“你还看过教典？那么厚的一本！”
“哼，何止，倒背如流，毕竟我的家人，全是信徒。”参孙自嘲的说。
“你也是？”白羽笑着眨眨眼。
参孙厌恶的说：“看你怎么评价了，我可不是教典上说什么就信什么，而且我最讨厌的就是圣??爱尔玛，通篇数他的废话最多，而且说话拐弯抹角，恐怕他自己都不知道什么意思。”
众人一阵大笑，连馆长都笑着说：“人类的蒙昧时代，宗教有时候比法律……”
话没说完，他就停住了，索菲娅就坐在旁边，索菲娅看到他窘迫的样子，笑着挥了挥手：“学术讨论而已，不必畏首畏尾，真理无罪。”
“陛下圣明，真乃帝国之福。”老馆长松了口气，文绉绉的来了这么一句。
白羽恨不得把脸塞进茶杯里，这马屁拍的，为了防止笑场，白羽提醒道：“我可是听说连星际之门，都是朱庇特人建造的，艾玛的祖先怎么可能消灭他们？”
老馆长摇了摇头：“准确的说，不是我们的祖先消灭的他们，而是他们自己灭亡的。”
白羽愣了：“自己……灭亡？”
“是的，那个时代，我们的祖先，才刚刚掌握冷兵器的使用，怎么可能打败在宇宙中驰骋的朱庇特帝国，这些从艾玛教典上就能看出来了，当然，他们归功于圣??爱尔玛。”老馆长摊了摊手说道。
“没什么可奇怪的，进化的终点就是灭亡，或许他们自己走了一条迅速通向毁灭的进化道路。”老杰克猜测到。
“根据我祖父的研究，艾玛最早的文献资料是5万年前的，那时候，朱庇特人就能到达帝国区以外的地方了。”老馆长说。
“帝国区？”索菲娅奇怪的问。
“你也不知道？”白羽吓了一跳，看其他人的表情，除了老杰克、白翎和那位馆长，大家都是一脸的迷惑。
白羽就简单的把帝国区和外围星域的事情说了一遍，众人立刻看向奥拉，奥拉赶忙说：“看我干什么，我用的星图还不是从你们战舰的电脑里抄出来的。”
“我的天啊，大家这么多年，打来打去，还不如向外探索。”李德士说道。
老馆长摇摇头：“难度很大，帝国区以外的星系，星门稀少，航路极其难走，以我们现有的舰船，很难再向外拓展，甚至，我的祖父认为，就是我们的舰船技术，也是从朱庇特人手里学来的。”
“这么说，朱庇特人已经进化了十几万年甚至几十万年喽？”白羽猜测道。
老杰克马上摇头：“不是，萝丝对星门做过年代分析，星门的年龄，都在4万至5万年前，而所发现的朱庇特遗迹或者物品中时间最早的，也经历了同样长的岁月，他们不像是进化的，哦，我用词不当，他们不是在这里进化的，更像是带着先进文明，突然跑到我们这里一样。”
“越来越有意思了。”里昂笑着说：“这么说，我们不是宇宙的中心？”
老馆长和老杰克都笑了起来，老馆长还讽刺道：“宇宙中心说，教宗不吸收你入教，真是可惜。”
“哈？”里昂傻了。
“最早的艾玛教教典还说，帝都星是宇宙的中心，结果呢？金纳泽星域更合适一些吧？”参孙笑着说。
众人一片哄笑。
“你们知道朱庇特帝国，起源的星域是在哪里吗？”老杰克笑着问。
“在哪？”
“根据萝丝的考证，朱庇特遗迹和星门，时间最久远的都在大荒野星域。”老杰克说：“那里可是图克尔部族的地方了。”
老馆长小心的看了一眼索菲娅，发现她没有太明显的反应，也跟着点点头：“是啊，我祖父的笔记上，也有这样的猜测。”
索菲娅突然说：“白羽，你还记得爱格伯特公爵给你的东西，是从哪里找来的吗？”
“啊，你是说……，对啊，他说就是大荒野星域。”白羽明白索菲娅说的是‘朗基努斯枪’。
老杰克拍了一下手：“看来，要想了解朱庇特帝国，就只有详细探索大荒野星域了。”
“你要去那里？”白羽问道。
老杰克摇摇头：“我哪有时间，萝丝她们会去的，毕竟她们正在那里设立考察基地。”
白羽笑着说：“要是大家都忙着去探索外边的世界，谁还会守着这么大点的宇宙，征来打去，帝国也好，联邦也好，大家就像是关在盒子里的昆虫，为了一丁点的资源和地盘互相攻伐，说不定，外面还有更大的一个宇宙。”
老杰克笑着说：“哦，你倒是让我想起了一个有意思的猜想，你听过‘玻璃球猜想’吗？或许朱庇特人的由来，能证实这个猜想。”
“玻璃球？”白羽感兴趣的说：“详细说说。”
老杰克点点头：“就是说，我们的宇宙像是一个玻璃球，而玻璃球有无限多个，玻璃球有大有小，经常碰撞，有时候，玻璃球会因碰撞，产生一个通道，里面的东西，可以从一个玻璃球里进入另一个玻璃球，或许朱庇特人，就是在我们的玻璃球跟他们的玻璃球碰撞时，过来的。”
“有意思，还真有这个可能，真想去别的玻璃球里看看。”白羽笑着说。
‘砰’，一声巨响，让众人从玻璃球的幻想中回到现实，白翎感觉了一下，叹了口气：“皇宫范围内，应该是爆炸，哎……第五次了。”
“哎……”，众人捂着额头，齐齐叹了口气。