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罗家湾的孟家庄田，夏收开始到今日不过十日，原先满地的金黄如今成了一地枯黄。各家的稻田之中，稻草整齐划一的晒在地里，有不少人家的稻杆己经编成了草席排子。
孟家别院的书房里，诸凤池与孟无忧正面对面的坐着，喝着松针茶。这个松针茶，是诸凤池的心头好。
诸凤池喝得一脸满足，细细品了半日茶汤，方对孟无忧道：
“真把这些稻草千里迢迢的运去西凉，单是路上的费用，己经不知道能在当地采购多少新鲜的马料草了。”
孟无忧笑着说：
“诸先生，我这稻草席排子，却不是要运去做马草料的。”
诸凤池哦了一声，端正了一下自己的坐姿，问道：
“这草，除了可做冬天的马草料的存备，还能有什么用？”
孟无忧笑容不减：
“西凉别说是冬天，就是春天，若是雨水缺泛了，马草料都少，把这草运过去做冬日备用的草料本也未偿不可，只是这个我却是另有用处的。”
诸凤池疑惑的“哦”了一声，道：
“愿闻其详！”
孟无忧也不卖关子了。道：
“不知道你可曾记得，当日王先生到西凉去见我父亲时，我父亲曾经传话让我想法子帮帮怀王殿下。我想到的法子，这个草席排子正用得上。”
诸凤池有些讶异道：
“这东西到底如何用？”
孟无忧笑笑：
“敢问诸先生，西凉最多的是什么？最缺的是什么？”
诸凤池并不急着回答，只用手轻轻叩着桌面，一边细细想着，好一会才说：
“西凉最不缺的是地，最缺的是水。”
孟无忧道：
“对！你看我们新庄田就知道，对于没有水的地方，土地就是个无用之物。”
诸凤池点头表示赞同：
“也因此，当年先王大行前才能争取到西凉作为怀王的封地。杨家就是看着西凉缺水荒凉，才愿意退了一步让怀王活着出了京，杨家想着怀王封地贫脊，没有大的银钱进项，谅怀王也翻不起风浪。”
孟无忧道：
“我细细的看过了西凉的地理志，发现西凉因地势较高，没有多少河流，但是有的那几条小河旁边，农作物的出产却是极为丰盛，这说明西凉的土地并没有看上去那么贫脊。更重要的是，西凉的雨水虽不充沛，但却不是长年干旱，例如冬天有雪，春天雪化后便是水，而盛夏前，西宁也多有雨水，只是夏未秋季才较为干旱，我想着，把东西冬天下雪前种下，然后能在夏天前收起来，应该能行。”
诸凤池虽说对农事种植了解不深，对钱粮却极为精通，自然知道粮是何时收成，这会听孟无忧一说，不由摇头道：
“这个恐怕不成，冬天万物本就不长，春发夏生，秋收冬藏，这是自然的律数，如何能违？”
孟无忧笑道：
“我还真知道有两样东西是可以如此种的。”
诸凤池奇怪的问：
“不知道是哪两样东西？”
孟无忧道：
“一是麦子，一是木薯。”
诸凤池倒是知道这两个东西，一个产自西北，一个产自南陵，两处相隔几千里地。
诸凤池沉吟半晌方才道：
“这两个东西，一在北，一在南，且不说在西凉，这两个东西是否能成活，就是真能种，这小麦倒是可作粮用，种它还说得过去。这木薯，又有何用？这东西毒性大，南陵荒年时，很多人熬不过去了，偷偷煮了吃，几乎都中毒而亡，即便牲畜，也吃不得。”
孟无忧心里想：“这哪里是有毒，不过是因为大家肚子里面没有脂肪，生生醉死的罢了，吃了这个醉了，一碗带油的热鸡汤下去，嘛事都没。”心里是这么想，可却不能这么说出来，因为没法子解释这个自已是怎么知道的。
孟无忧道：
“木薯这个东西，却不应该直接煮了吃的，我看过一个加工的方法，我们不妨先试试，能吃再种不迟。京城的事己了，我己去信给宜夏，让她们先不急着回来，先转道去南陵，收一些木薯回来，我们先试过，如若书上的方法可行，我们再商量后续之事。”
诸凤池道：
“从南陵回到我们这里，千里迢迢的，木薯这东西，据说并不耐放，三两日还行，多放上几日便发黑了。”
孟无忧道：
“无妨，我己在信中让宜夏她们先去到南陵当地，请当地的人挖一些，去皮切片晒干后再运回来。”
诸凤池奇道：
“晒干了拿回来还能用得了？”
孟无忧心里想：“晒干了可比新鲜的好吃，拿红糖煮上一碗，或者是煮软了拿葱花一炒，便是人间美味。”想归想，却不好说出来这话来，而是说：
“只能试一试了，万一能行，也能缓缓怀王殿下的难处。”
诸凤池想想，也的确是这个理。便也不纠结这木薯晒干了能不能用的事，反正这孟大小姐，稀奇古怪的东西也不知道怎么会的。于是转而问：
“如今正是夏季，难不成这草席排子现在便运过去，运过去又如何用？”
孟无忧道：
“我觉得和粮一起混着运，若是独独运这草席排子未免太过打眼，我们不如去找一私瑶，烧制一批大的瓦缸，一来我们以后用得上，二来也让人少了些猜疑。至于用法，要等我去到西凉才能确定。”
诸凤池道：
“大小姐的意思，你准备亲自去？”
孟无忧道：
“大概是要走上一趟的。我也是时候在我外祖让人恰巧遇上了。”
诸凤池似笑非笑的看着孟无忧：
“这疑兵之策，又哪本书教的？”
孟无忧笑得一脸欢快：
“我怎么说也出身军勋之家，可不是孟家捡来的。”
诸凤池也笑了。两人又喝了两杯茶，孟无忧以为事情都说妥了，正想说散了，诸凤池这时却开口了：
“大小姐，不知道你对于造船一项，可有什么见解？”
孟无忧歪着头看着诸凤池一脸严肃的表情，以她对诸凤池的了解，他但凡这样端着姿态，必是真的有事，于是也是收了嬉笑，认真的问：
“你问的了解，指的是什么？”
诸凤池道：
“是指造船。”
孟无忧想想便说：
“你总得告诉我是要造什么船吧？在大河用，还是小河用，抑或是出海用？是运货用，还是……”
诸凤池听孟无忧这么一说，心下忽地一跳，一股惊喜瞬间袭来。