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孟无忧在路上的表现,让韩谨西都始料不及,她让余春把行程排得很是紧密,需要野外宿营也无怨言,大家做饭时还带人去寻野菜野菇回来炖腊肉。
风餐露宿的走了十多天,路上的天气越走越冷,这天酉时,余春叫停了马队,走到孟无忧车也道:
“今晚就宿在前边这会余镇上吧,离“不归岭”不足一百里地了。”
孟无忧从车里探出头来:
“你去和韩二公子,田二公子知会一声吧,镇上最好,可以准明天过岭时要用的一些东西。”
整个行进的路线,都是余春规划的,孟无忧,韩谨西,田子津只负责挑选,什么时辰出发,什么时候停歇,什么地方住店,什么地方宿营,全部都是余春一手安排。
现在这一条路线,是余春当初最先划掉的,它的优点在于,近,比别的路到东海,能省七天到十天的路程。余春之所以最先否定这个路线,正是因为这将要经过的“不归岭”,这名字一听就不详,能让人疹出一身鸡皮。可曾经,这“不归岭”却是个好地方。
这一行十来天,食宿打尖露营,从未出过半分差迟,韩谨西等人对余春的行宿安排己然信服,所以,昔春问“宿在这会余镇可好?”时,大家都整齐划一的无一异议。
余春包下来的客栈,叫“天留客”,是会余镇最大且开得最久的一间。据镇上的居民说,这家客栈己经营了三代,近百年了。
虽是百年老店,房舍与陈设都不显破旧,相反的,不但厅房宽廠干净,还带着种宁静古扑的味道,可见主人家也的确是用了心经营的。
韩谨西一路来,出手极是大方,因店家人手不够,临时还请了几个闲帮过来帮忙备一行人沐浴的热水。
众人洗漱一番出来,大厅上己摆好了五桌晕素搭配得当的饭菜,众人惊讶的发现,店家居然手艺极佳,饭菜卖相虽不是上佳,却是美味香浓咸淡适宜,店家送的几坛自酿糯米酒,也是别有一番风味。
店家不住手艺好,人也健谈又风趣,他看到韩谨西,田子津都是丰神俊朗,难得一见的翩翩美少年,即便是年纪尚小的孟无忧,也是一副长大了必也是俊极的模样,几人还和善,店家顿时心生好感,所以,当孟无忧问及“不归岭”的事时,店家便竹筒倒豆般,一五一十倒得干净利落。
这“不归岭”只是个晕名,这岭原叫“采樵岭”,岭不高,胜在纵长近两百里,树多林密,附近村民和樵夫打柴多是选择此处。岭上不但树多,灌木丛也十分茂密,棲在岭中的山鸡,飞鸟,野兔颇多,偶尔也会有野猪,黄羊之类稍大点的猎物,猛兽却极为少见。
“采樵岭”往西,是一望上千公顷的一方平原,平原西边是连绵几百里的连云山脉,那自古以来就人迹罕至,山深林密,据说经验丰富的老猎人,进林不足十里,便再难辩东西南北。连云山里角鹿,野猪,羚羊这些大型的食草动物随处可见,同样的,豺狼虎豹也是成群结队的出没。
一方平原水丰草肥,却极少有连云山脉的食草动物到那里觅食,“采樵岭”这边的人和动物也不踏足一方平原,原因是,这块表面上风平浪静的平原,却会“吞人”,不管是人或动物,在这平原上走着走着,忽然间就凭空消失了,前去找寻的人,几乎也是有去无回。
因有这一方平原为屏障,“采樵岭”和连云山的走兽世代是“老死不相往来。”
大约七八年前,一场连绵二十多天的暴雨过后,上“采樵岭”的人惊奇的发现,一方平原上居然出现了一条曲曲折折的河,窄处三四丈许,宽处足十丈有余。人们这才恍然大悟,这一方平原,竟是潜藏着一条浅表地下河,连日的暴雨让河水暴涨,卜终于冲开了履盖着河流的土层,河暴露了出来。从前那些消失的人和野物,都是掉进河里去了。
五年前,连云山脉发生了一场山火,烧了足有七八天,若不是一场大雨,恐怕整座连云山的草木都毁了。那场山火过后不久,上“采樵岭”的猎人发现,岭上居然出现了从前从未在岭上猎过的瞪羚,角羚甚至是梅鹿。随之而来的,不久后,岭上猛兽伤人的事故便时有发生,长年上山打柴的樵夫,猎人,途经的行人,甚至是商队都频遭袭击。
官府接报后,也曾派府兵,甚至还上青州府借过防军来围杀,可连云山那边的猛兽不知凡几,又哪里能杀得绝,官兵一走,又出事了,官府总不能出兵长驻吧!官府无奈之下,只得在经“采樵岭”的各个路中竖起警示牌。
开始时,也有一些自恃艺高人胆大的猎人上岭,结果断了手的,折了腿的,更甚者丢了性命,连尸骨都无存的,日子一长,就再也没有人到岭上去了。
这会余镇,以前也是很繁荣的,因为“采樵岭”是许多南往北和北向的行商常走的路,岭子不高,路因常有人经过,长年累月的路人你一锹我一锄的,居然行出了一条又宽又平直堪比官道的山路来。不少行商路人过岭前或过岭后,多是会在会余镇上歇歇脚,现在,己没什么人远道人往来了,所以这会余镇日渐冷清了起来。
孟无忧听完,没事人似的,象明天要经“采樵岭”的人不是她一样。田子津的脸色就不怎么好看了,看向孟无忧的眼神带着幽怨。韩谨西脸上不显,心里却微微惊了一下,之前余春只说这“不归岭”上有猛兽,却没说居然是如此凶险。他更奇怪的,还是孟无忧怎么看都不是一个会做没把握之事的人,余春当日也只是说“有危险”,对孟无忧的提议更没强烈反对,韩谨西脑海里忽然灵光一闪,似是有什么东西一闪而过,可却没抓住。
韩谨西还留意了一下孟无忧带着的待卫,全部是训练有素的,虽然几十人一起在大厅上吃饭,却几乎没发出什么声音来,他们绝大多都应该都听到了店家的话,大家却神色未变,依然该吃吃,该喝喝,全然没有半点担忧状。
店家也是察颜观色的好手,见这一群人都面不改色,于是也就相信他们问这“采樵岭”的事,不过是茶余饭后闲谈,并不打算去的。