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自从得知楚君城已从隐雪阁的阴影中走出，李亦晴心情渐佳，一路上不惜花重金雇了好几个人前去苏州府报官。
苏州知府阮天宏见关于倭寇的消息雪花片似的飞来，始觉事态严重，不敢怠慢，派出大队官军前去郊外调查。李亦晴知道这么一来自己的宅邸肯定会被官府妥善清理封存，方才放下心来，和楚君城继续金陵之行。
这日他们行至丹阳地界，皇城金陵已经遥遥在望。楚君城道：“这儿已经临近天子脚下，料想倭寇也不敢来此造次。这两天赶路辛苦了，前面有家酒肆，我们进去歇息一下。”李亦晴欣然应允。
二人进得店来，点了些饭菜和一壶茶水。见李亦晴戴着面纱吃喝甚是不便，楚君城打趣道：“你我相处也有段时日了，姑娘为何一直不肯以真面目示人呢？对自己就这么没自信？”
李亦晴闻言不悦，把筷子重重一放：“我乐意，你管我啊？为何你也与那些俗人一般，动不动就想让我摘下面纱？”
楚君城被吓了一跳，忙赔笑道：“不不不，你误会了。姑娘既是我的救命恩人，现在又成了我的朋友，我总不能连你长什么样都不知道吧？因而有此一问，哪知又让你生气了，不看了，不看了。”
“油嘴滑舌，我看你是不撞南墙不回头。你要看，就给你看个够，看完不要后悔！”李亦晴说着，突然伸手把面纱一扯，猝不及防的楚君城一下呆住了。
他们这桌的动静早已惊动了酒肆里其他人，几个好事者以为是小情侣拌嘴，站在不远处看热闹。当这位身姿绰约的女子揭开面纱的一刹那，边上不约而同响起了一阵叹惋声。
只见李亦晴嘴唇周边的皮肤呈现出红白相间的颜色，部分皮肤还起了褶皱，应是被沸水重度烫伤后留下的疤痕。这块异常显眼的伤疤，好比本来完美无瑕的玉璧上凭空多了一大块瑕疵，彻底毁掉了整体的精致美观。
楚君城原以为李亦晴只是羞于让他人瞧见自己的绝代芳容，不曾料到事实与自己设想的截然相反，没有哪位姑娘家会愿意让别人看到自己脸上的大块疤痕。
楚君城铸成大错，懊悔不已，不知该如何去求得她的谅解。那几个不识趣的看客仍在指指点点私下议论，这可一下子点燃了楚君城的无名怒火。
他顾不上君子风度，学着李亦晴的样子把筷子一拍，朝他们喝道：“看什么看，还不快滚！要我把你们的眼珠子挖出来吗？”他这一喝不自觉地用上了内力，震得那几个看客头晕脑胀，哪里还敢还嘴，连滚带爬地跑了出去。
再看李亦晴，双手局促地平放于腿上，低着头一言不发，从前那个清高冰冷的形象不见了，取而代之的是女子娇弱多愁的一面。
楚君城不由起了惜香怜玉之心，安慰道：“李姑娘，是我不对，都怪我好奇心太重，让你受委屈了。你放心，不管你是美是丑，你都是我最好的朋友，今生今世我定会护你周全，不让任何人欺负你。”
“可你刚刚就……就欺负人家了。”李亦晴嗫嚅道，把头垂得更低了。
“谢天谢地，你总算还愿意理会我。其实摘了面纱也挺好的，能够让我重新认识一个真实的你，再也不用凭空臆想你的模样。”
“抱歉，让你失望了。你老实告诉我，我的样貌是不是离你心目中我该有的形象差很远？”
“倒也没差，若是没有这片疤痕，姑娘确是倾国倾城之色。不过外表再美，也不过是一副皮囊，人最重要的还是内在，那是时光无法企及的精神境界。”
“那你……会嫌弃我吗？我是说……作为朋友。”李亦晴觉得心虚，及时把后半句话补上。
“怎么会嫌弃？以貌取人，简直俗不可耐，我岂是这种俗人。”楚君城连连摇头。
“那之前说的话还算数吗？”
“哪句？”
“今生今世定会护我周全，不让任何人欺负我。”
“算数！当然算数！大丈夫一言九鼎，绝不食言。”楚君城拍着胸膛保证。
“可是万一……”李亦晴犹豫了一下，继续道，“万一我是坏人呢，很坏的那种，你也会保护我吗？”
“哈哈，姑娘说笑了，你怎么可能是坏人。”
“我是说万一，我不管，我要听你说。”李亦晴催促道。
楚君城略微思考，答道：“万一真有那么一天，我会在保护你的同时，阻止你做坏事。我相信精诚所至，金石为开，没有人生来就是坏人，总会有办法让你回心转意的。”
李亦晴冰冷的脸上总算漾起了一丝笑意，她缓缓抬头，正视着楚君城，柔声道：“君城，谢谢你给了我一个温暖的答案，从此以后我再也用不戴着面纱了。将来会发生什么我无法预料，我只知道这一刻我很知足。”
这可能是楚君城认识李亦晴以来听她说过最温柔的话了，不仅去掉了客套的公子二字，直呼其名，显得情真意切，更难得的是第一次听她的话里破天荒地夹带了“谢谢”二字。
楚君城大喜过望，觉得和李亦晴之间顿时没了隔阂，迎着她明丽的双眸，沉声道：“亦晴，你放心，我楚君城言出必践，若违今日之言，就教我死在晴雪……唔……”
不等他说完，李亦晴已用手封在他的嘴上，嗔怪道：“不许乱赌咒，哪天要是应验了，你让我如何面对这把家传宝剑？呸呸呸，根本不会有这么一天，我怎么和你一样口无遮拦了。”
二人莞尔一笑，李亦晴方才记起来自己的素手还贴在楚君城的嘴唇上，瞬时羞得满脸通红，慌忙撤手，低头不敢直视楚君城的目光，一颗芳心尤自乱颤不停。
而楚君城无意中一亲芳泽，也涌起了一种异样的感觉，呼吸急促，心如撞鹿，见李亦晴避开了他的眼睛，如获大赦，也赶紧低头喝茶。
就在二人默默不语，静静地享受着这份美好的默契之时，店铺外来了一队官军，领头的是个什长，押解着十几个女人和孩子。那些女人和孩子被一条长长的铁链锁成一串，各个神情沮丧，灰头土脸，看得出在路上吃了不少苦头。
那什长大大咧咧地跨进大堂，大声喊道：“店家，给爷上三坛好酒，十斤熟牛肉，再配几个下酒菜，军爷们吃饱了好赶路！”
“好嘞！”店小二唱了个喏，赶紧从内堂出来招呼客人，“军爷们，这边请！”
那什长对士兵招招手，军士们便鱼贯走进酒肆，在小二的指引下坐好，只留下两人看守囚犯。不多时酒菜就上齐了，一帮人喝酒吃肉好不快活，而那群囚犯只能远远地站在外面忍受着饥饿的煎熬。其中一个小孩耐不住饥饿开始大哭，身旁的母亲忙将他搂入怀中轻声安慰，生怕引来守卫打骂。
楚君城于心不忍，给李亦晴递了个眼色，抓起两只包子就朝那小孩走去，可还没走近囚犯队伍就被守卫喝止了。“站住，干什么的？”两名守卫挺着长矛，警惕地问道。
“两位军爷，这个小孩饥肠辘辘甚是可怜，还望行个方便，容我给他送点吃的。”
“大胆刁民，你可知道他们都是些什么人？想造反吗？”听得背后一声暴喝，楚君城回头看去，那名什长正带着士兵杀气腾腾地从大堂里出来。
楚君城丝毫不为他们的气势所慑，淡然道：“无论他们犯了什么事，小孩子总是无辜的，何必这样惩罚他们？”
“你个刁民懂个屁！这些人都是一伙倭寇的家眷，这伙倭寇被我大军一举歼灭，抓住了他们的妻子和孩子，正要送进京城请功。他们路上吃这点苦算的了什么，等到了京城，女的送去教坊司，小孩充做奴隶，那才是他们苦日子的开始，但这些比起倭寇给我国百姓造成的苦难仍不及万一。哼，你想清楚了，是乖乖让开，还是等着被老子饱揍一顿。”什长摩拳擦掌，等待着楚君城的意思。