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王二娃故作沉思后说道:“我大同军也是朝廷军队,解救绛州百姓自然是义不容辞,只是本将军有几个疑问想请老先生解惑。”
退休官员听王将军的口气松动,知道说动薛家军出兵有戏,心里简直是喜出望外,连忙问王二娃有什么疑问,王二娃说道:“老先生,你们是绛州失陷贼人之手,这贼人是什么人。来自哪里、人马多少、绛州城是怎么丢的,现在绛州城的情况怎么样。”
包括退休官员在内的六人,被王二娃连珠炮搬的提问问懵了,六个人你望望我我望望你,大家都是张丞相望李丞相相起了,半响还是领头退休官员颤颤巍巍地说:“王将军,据逃离锦州城的士绅百姓说起是白莲教起事,绛州城是被白莲教骗开城门破了,想来白莲教匪徒不会太多。”
王二娃冷哼道:“是吗,到底是不是白莲教,是白莲教的话,他们确切的人马是多少。”
这时一个举人说道:“王将军,据生员得到的消息,是白莲教为了救绛州城大牢里的同伙,才用计攻破绛州城,估计白莲逆贼来自饥荒的陕西,人马大概在千人以上。”
这个举人是绛州人,对绛州城被破的事情知道得比较清楚,至于白莲教来自陕西就是猜测了,不过话说到白莲教的人马,举人知道是数千人,可是害怕把白莲教的人数报多了,担心这位王将军怯阵,在话快出口的时候,重重的打了一个大折扣,就变成了一千多点白莲教教徒。
王二娃桀桀怪笑道:“来人,把这个混账书生乱棍打出军营。”
王二娃话音刚落,立刻有两个士兵冲上前用红缨枪架住那个举人,那个举人慌了大喊“冤枉”,一旁的退休官员连忙上前劝解道:“王将军,请暂息雷霆之怒,将军要驱赶这位生员,想必自有道理,还请将军明示。”
王二娃嘿嘿冷笑:“老先生,这什么白莲教到底是不是只有千把人。”
退休官员迟疑了一下,回头看向身后几人,这下子站在后面的一个举人,两个秀才,以及当户部给事中官员的父亲都支支吾吾不肯说话,可是退休官员自己也不知道白莲教具体有多少人,因为传说白莲教有几千人甚至上万人的都有,这要是照实说给王将军的话,说不定这支薛家军也会跑得没影了。
不过当过官的人脑壳就是转得快,退休官员说道:“王将军,昨夜绛州城破,黑灯瞎火的,实在无法确定有多少白莲教徒,相信就是有几千人作乱,大多数都是乱民,真正的白莲教不会太多,其中能打仗的匪徒,大概有千把人就到顶了。”
经过退休官员层层剥皮,最后还是把白莲教定到了一千左右,把王二娃弄到哭笑不得,心说这些文人就是能言善辩,不过说白莲教只有一千精锐还算靠谱,其实在王二娃眼里,白莲教能够有五百像样的兵马就不错了。
可是一旁阎老幺憋不住了:“老家伙,你懵谁呢,平阳府的赵日满千总被打得大败,仅剩几十骑逃出,还是本将军救的,本将军当时看见的匪徒就有好几千,这还不包括绛州城里的乱军。”
这下子退休官员好其他五人都傻眼了,原来人家早就知道了,大家还想吃薛家军的麻麻鱼,特别是那个举人被阎老幺戳穿了假话,只好不住的向王二娃告饶,不过还是一口咬定自己是误听人言。
王二娃懒得跟那个举人计较,而是对退休官员说道:“;老先生,现在赵千总回平阳府搬救兵去了,等平阳府大军一到,我们薛家军合攻绛州城,到时候收复绛州城不会有太大的问题了。”
王二娃坐在哪里说得轻巧,可是来搬救兵的六个人就不是这样想的,等平阳府的援军来到,起码是三五日以后的事情了,那时候整个绛州城恐怕都被白莲教搬空了,这来薛家军军营求救的士绅学子,大多数都在锦州城里有产业,让白莲教多祸害一天他们都承受不起啊,大家心同此想决定抱住薛家军这只佛脚。
退休官员跟其他五人用眼神交流之后,又跟朝户部给事中的父亲嘀咕了几句后说道:“王将军,我们平阳、绛州士绅商量了一下,愿意出白银三千两犒军,将士伤亡由绛州合撑士绅百姓承担,恳请薛家军出兵收复绛州城,进城之后全城士绅百姓还有重谢。”
王二娃想了想知道自己做不了主,就把目光投向了薛云,薛云心说这王二娃真是的,这件事应承下来也没有什么,你这么直勾勾看着,不怕这些老奸巨猾的文人怀疑本少爷的身份,果不其然六个士绅都把目光聚焦在薛云身上了。
薛云只好咳嗽了一声:“王将军,我们薛家军是仁义之师,这么能够因为帮助地方打仗,就收受士绅们的助饷,不过绛州城新破,收复绛州城之后,恐怕灾民会很多,不如让士绅们把这三千两银子换成粮食,算是士绅和我们薛家军一同救助绛州的物资吧。”
王二娃还没有等薛云说完,就开始满口赞好,这下六个士绅听了也觉得耳目一新,这薛家军现成的好处不要,却要把平阳府士绅助饷的银子拿来赈灾,而且名声大家均享,这可是好事啊,大家不仅在绛州城得了善名,也攀上了薛家军这颗大树。
退休官员大赞道:“对对对,薛家军果然是仁义之师,对绛州百姓分文不取,我们绛州全城绅民一定要进京上万民书为薛家军请功。”
其他五人有更是对薛家军大吹大赞,那个打胡乱说的举人趁机滑脱了,最激动莫过户部给事中的父亲,他一家老小都在绛州城里,自己因为在乡下巡查,贪念庄园里的风流小寡妇,才迟迟没有回城去,从而躲过了白莲教破城这一茬,老头不光想的是收复绛州城救出家人,更希望薛家军替自己多杀白莲教出一口恶气,于是一再表示要告诉自己在京城做官的儿子替薛家军邀功请赏。
不过王二娃还是借口需要等探马回来之后,掌握了绛州城具体情况才能采取行动,这下子把刚刚提起心气的六个士绅打击得不行,于是六个人继续说不尽的好话,就想薛家军立刻拔营去救绛州城。
王二娃还是以等消息为名,把六个士绅请出帐篷去休息,这六个士绅一走,王二娃就像椅子上有刺一般,飞一般的跳了起来,连忙来拉薛云坐上主位,薛云坐到了主位上说道:“好了,等到阳大哥回来之后,如果一切顺利的话,全军吃过午饭,再慢慢拔营去绛州城。”
傍晚的时候阳震雷回来了,薛家军开始吃晚饭,到了一更天薛家军开始集合准备出发,这时候那些平阳、绛州的士绅们才大大的松了一口气,只要薛家军跟白莲教一开打,那就由不得薛家军拉稀摆带了。
薛云点了阳震雷、王二娃、阎老幺所部两千人马,只留了不足三百所部把守大营,另外就是以退休官员为首的平阳、绛州士绅,不过人数已经扩大到一百多,而且这些士绅学子还在附近村寨四处拉人,什么亲戚朋友、雇工佃户都邀约而来,到薛家军出发时大约有三百多人了。
薛云看着这群刀枪都不全队伍,里面还有人拿着锄头、钉耙、竹刺、镰刀,让薛云想到了异时空的还乡团,不过看样子战斗力把还乡团差远了,根本就是跟着薛家军一起去绛州城趁火打劫的。
薛云让王二娃把领头的退休官员等几人叫了过来,王二娃对退休官员说道:“老先生,你们组织的这个队伍,刀枪都不齐全,进了绛州城准备干什么。”
退休官员说道:“王将军,自然帮助薛家军维护绛州城的秩序,同时也防止乱民抢劫绛州城士绅的家宅。”
王二娃说道:“这样就好,不过有人在绛州城里作奸犯科趁机哄抢,薛家军一定会刀不留情,希望老先生告知这些乡民。”
退休官员代表和众士绅连忙答应,王二娃接着说道:“是你们的联合队伍带路呢,还是我们薛家军先行。”
众士绅齐声恭请薛家军先行,王二娃看着这群士绅非常不顺眼,自己打马朝前面去跟薛云会合,任由平阳、绛州的士绅带着一队杂牌军吊在薛家军后面,到了薛云身边之后,整个队伍就开始向绛州城进发了。
薛家军老营距离绛州城有三十里地,如果是白天骑马的话,一个多时辰准到,可是现在已经天黑,队伍都点起了火把,这样摸黑行军,没有两三个时辰,是走不到绛州城下的,加上薛家军并没有准备抢时间,一条火龙慢腾腾的向绛州城延伸而去。