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六十三. 探岛寻珠

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    吴铭在楼船内怀抱木兰,远远望见胜遇舍身相救薇儿姑娘回转,心中不禁对他控水神功大为赞叹。正要前去接应时,忽听脚下一人招呼道:“少侠快带了司宾同去底舱避难!”正是尉迟贲由阶梯向上赶来相助。

    “胜将军与薇儿姑娘尚且在外,还请尉迟大哥再去迎了二人,与我在一层甲板处汇合可好?”吴铭放心不下胜遇,向尉迟贲嘱咐道。

    “胜将军自知于何处避难,少侠还是快随我下去吧!”说罢不等吴铭再问,便踉跄着向楼下走去。吴铭无奈,便也跟了下去。到了底舱之后,吴铭见除胜遇二人之外,其他船工均已齐聚此处,并未有甚折损,心中不禁稍觉安稳。又感怀中木兰仍是瑟瑟颤抖不止,便也不急于将她放下,于昏暗中寻了块压舱大石,抱着木兰轻轻坐于其上。

    果如尉迟贲所言,不多时胜遇亦抱了薇儿姑娘缓步下到底舱之内。吴铭见那薇儿姑娘也如木兰一般,被吓得紧贴胜遇胸膛不敢稍动,不由得与胜遇相视苦笑,心道:“此番南渡,虽多得二位姑娘医药相助,但若遇似今夜一般的险情,却也难以照料周到了。”

    一夜无话,众人于底舱中静待骤雨停歇,等到黎明时分,船身已然平稳了许多。出舱哨探的船工不久便即回转禀报道:“此刻楼船已驶出风暴区域,还请胜将军清点船体损毁之处。”胜遇听罢点了点头,见怀中薇儿姑娘早已醒来,忙慢慢将她放下,招呼尉迟贲同去甲板上查看。

    吴铭见胜遇不来叫上自己,知是因木兰之故,忙向怀中看去,只见她也已被那船工吵醒,正睡眼迷离的望向自己,神色间满是绵绵爱意。一见吴铭也向自己看来,不禁满脸通红,霎时间娇羞无限,接着又含笑垂首,缓了一缓神,这才伸臂将吴铭轻轻推开,跳下地去。

    吴铭见木兰满面含羞的从自己怀中跳出,心中也不由怦然一动,脸上一热,慌忙转头向胜遇叫到:“两位少停,我也上去看看!”说罢便起身追了过去。

    三人来到甲板之上后,但见楼船最上一层已被狂风掀去大半,余下部分大半也已支离破碎,窗棂门户散落一地。不过海上风暴止歇,烈日炎炎之下,浑身上下又感酷暑难耐。再向北方看去时,远处天空仍是一片昏黑,尚可望见数条黑色龙卷飓风于海面之上缓缓向南移动。

    “看来此时我等已达朱雀岛近海,那飓风便是自大洋中央生成,离岸愈近,威势愈猛。眼下可不能稍有松懈,还是尽快到岸泊稳才更加稳妥!”胜遇向吴铭二人解说后,便急招船工下令与那鲸鲵,全速向朱雀岛东北驶去。

    在鲸鲵异人与海中智叟全力施为之下,正午之前吴铭一行已可遥遥望见朱雀岛北方沿岸一线,黑峻峻的群山便如一众岱莱巨人般,耸峙于海天交接之处。

    吴铭见已至朱雀岛近海,心中记起山海舆图之中所记朱雀岛地形,其三面环山,唯正南方向低洼潮热,却易于停靠泊船。于是便与胜遇等商量可否绕行到海岛南端再行上岸探查。众人听吴铭思虑周详,自是均无疑议,当下胜遇便命船工改变航向,由岛东向南绕去。

    果不出吴铭所料,楼船一到海岛东南时,东方山麓已逐渐走低。又行了大半个时辰,岛南广袤海滩即尽显于众人面前。胜遇见已可登岸,便命船工寻了一方水深之处,泊下楼船。跟着又飞到岸上巡视了一番,确保此处并无守卫之人后,这才令海中智叟将吴铭等悉数接至沙滩之上。

    一踏上朱雀岛海岸,吴铭心中不禁感慨良多,暗道:“此时距出航之日已历月余,返航时若以此为参照。合计便将用去两月之期,但如此行在岛上耽搁太久,即便得珠,也必会贻误了楚楚伤情。因此须尽快寻到神珠所在才是!”

    吴铭正忧虑间,见尉迟贲走近前来,也将自己心中担心楚楚念头与他说了。两人略一商议,均觉应先在岛上寻访当地土人,好好打听一番再做计较,方可更快获知神珠下落。筹划已定,两人便又找来胜遇与木兰,会商如何安排眼下之事。胜遇听了二人之前谋划,沉思片刻后,向三人道:“小将先去命半数船工于海上修缮楼船,再另遣余下一半与司宾一同在岛内先将营帐扎好。吴少侠、尉迟将军二位便可在此期间前去寻人来探访宝珠下落了。”

    众人一听此议,均感胜遇安排的井井有条,不愧为昔日禁军统领。当下更不多搁,几人草草用了一些干粮后,便即四下散去,分头去办自己所领之事。胜遇腾身向楼船飞去传令,木兰带了薇儿去寻扎营之处。吴铭与尉迟贲则结伴向岛内深处行去。

    初时在地势开阔之地,两人却遍寻不到人家,又向内走了几十里路程,已近东北山脚时,吴铭方才望见似有村落显现。两人心中一喜,忙加快脚步向前奔去。

    来到山脚之下,吴铭便见一处小小村落散落于山道两旁。其时已是午后,但此山村的各处屋中却均升起袅袅炊烟,且其房舍亦是小巧玲珑,整栋宅院不足一人之高。二人正好奇时,只见山道右侧一座宅院大门开启,从中走出一名村民。一看到这村民形貌,两人险些笑出声来。原来此人身长只有三尺,面色棕黑,深目高颧,厚唇直鼻,无髭无须,便如孩童一般大小。

    吴铭见此地之人如此怪异,生怕自己惊扰了他,一时不知如何开口前去询问神珠下落。尉迟贲却无此顾忌,径直快步向前走到那人身旁,拱手道:“我兄弟二人初来此地,不敢请问仁兄此处是何所在?”

    不料尉迟贲话刚出口,那人一听有外人到来,似是大吃了一惊,头也不回的便奔回屋内。