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吴铭听羲和神女先求自己去救出她的孩儿,方可言明赤丹下落。心中好奇,向她问道:“前辈之子,难道不是昨日于潭中沐浴的少年吗?今日却为何不见了踪影。”
不想羲和一听吴铭问起,瞬时神色悲戚,竟低头哀哀啜泣了起来。吴铭看了,不知自己有何失言之处,顿时手足失措,愣了片刻才劝慰道:“晚辈一时言语无状,惹得神女心伤。吴铭这便先去寻回那孩儿,交还前辈!”说罢,拉起阿甘就要动身离去。
羲和一见,出言急止道:“公子且慢,此事原本与你无关,何况公子亦不知我儿如今所在。其中原委,还是听妾身与你细细道来吧!”接着羲和便将自己的身世过往娓娓向吴铭述说了一番。
原来这羲和神女生于东方扶桑之国,后嫁与帝俊为妻,育有十子,皆名“金乌”。羲和即为人母,自是对众子疼爱有加,常御车载上爱子游历四方。不过这十子生具鸦首三足异相,且周身金光灿然,炽热无比。当其恃宠玩闹之时,所经之地,尽皆赤野千里,焦稼禾,杀草木,以致田园荒芜,民不聊生。羲和虽知如此下去,必会招来祸端,但一想爱儿年幼,不更人事,待其年齿稍长之时再行教化也不迟。
直至有一日羲和又载了十子西赴蓬莱处登岸,在陆上游玩了两日,适逢人族有穷氏神将后羿率部于周边路过。一见此地遍野焦土,忙遣人查探,当得知是帝俊之妻率诸子出游后,便传令命羲和母子速速离去,如果有违,则将十子尽数擒杀。羲和见后羿军势大,便回返,以求息事宁人。但其众子如今已顽劣成性,不顾母后劝说,齐出赤炎神功,瞬时便将后羿所部兵将化为灰烬。后羿见其不服管束,依然为祸此地,便挽起赤色神弓,搭上皎白短箭向众小儿接连疾射而去。
羲和惊呼声中,刹那之间已有九子中箭而亡。眼见爱子横尸身前,羲和不由得悲痛欲绝,险些晕倒在地。但唯恐最后一子亦为后羿射杀,忙咬牙俯身护住幼子。不料后羿却收弓朗声向羲和致歉道:“常曦莫怪羿箭下无情,此前本将已尽劝阻之义。只不知常曦纵子作恶时,可曾念起百万生民之多艰?羿之所为也是无奈之举。还望常曦保重,切莫太过悲伤。你母子二人这便去吧!”
羲和见后羿不再追杀,心下略定,但丧子之痛并未稍减。当下也不多言,只凄冷欲绝的望了后羿一眼,便抱起已被吓呆的幼子,又命人将诸子冰冷遗骸一一轻放车中,这才含恨驾车而去。
自此之后,羲和神女便常年闭门不出,每念及当年之过,即以泪洗面,痛彻心扉。所余独子亦是日夜心惊,只在晴日白昼之时方敢出门游荡,其余时候皆于海中藏身沐浴。又过了些年岁,羲和始终不能忘却丧子之痛,于是便带了爱子同赴南海朱雀荒岛潭边归隐,并将此潭唤作“甘渊”。
羲和神女本以为到了此岛之后,便可抚养爱子安然度日。不想近两年忽闻岛上来了一位擅射之人,仅凭一人之力,便将蜮民之国收服,自此在其国中传授射术,更于岛上作威作福,除朱雀岛主阳离之外,其余各部皆非其敌手。好在羲和隐居之地极为荒僻,一直未被其侵扰。但昨日胜遇来过之后,不知是因其被哨探追踪之故,还是蜮民之国早已探得甘渊神潭情形。今日一早,金乌孩儿见谷外晴空万里,便放心出外玩耍,不料却为那蜮民擅射首领擒获。羲和又失独子,不免痛不欲生,正自彷徨无计之时,却见二人赶到。故此强忍哀痛,乞请吴铭相助。
吴铭听罢神女倾诉,不禁恻隐之心大动。虽说羲和当初有过在先,但其并未去向后羿将军寻仇,又一度深自忏悔,隐居不出,可说已是大为收敛,其后遭遇更是令人恻然生悯,催人泪下。瞬间不由得激起了吴铭的侠义心怀,当即昂首向羲和神女道:“前辈既如此看重在下,晚辈必不负前辈所托,定将那金乌孩儿与你夺回!还请前辈保重,在此暂候半日。”说罢便向羲和神女行礼拜别。
刚走出奔出两步,忽想起阿甘尚匍匐于地。忙回身将其拉起。不料还未再动身,羲和已在身后唤道:“公子留步!”吴铭急止步回望,只听她语带关怀责道:“公子虽知我儿形貌,但那逄蒙所统蜮民之国现在何处,又擅用何术公子可曾探查?”
“逄蒙?便是那精擅射术之人吗?难道并非后羿前辈?”吴铭一听不是后羿亲至,心中不禁如释重负,暗想夺子把握又大了几分。
“正是如此。妾身后来听闻此贼乃是后羿将军之徒,不料后羿将一身神技倾囊相授,却为这奸贼所弑。其赤弓白羽神兵,亦为逄蒙所夺。因此公子此番前去,还须多加小心啊!”羲和又再叮嘱道。
“嗯,吴铭还从未见过有如此小人。居然能做出弑师夺宝之事,看来此番前去,还可顺带助后羿将军剪除这逆徒!”吴铭听后,不由得义愤填膺。
“只是公子可知去往蜮民之国的道路?”羲和重又问道。
“阿甘应识得路径,待我一问便知。”吴铭话刚出口,便想到自己与阿甘言语不通,便是途中去问,也是枉然。当即搔了搔头,大窘续道:“还请前辈指点。”羲和神女一笑,向阿甘交代了两句,见阿甘畏惧,不愿同去,便又转头向吴铭道:“那蜮民之国便是昨日公子同伴重伤之地,阿甘胆怯,不知公子一人能寻到么?如若不能,妾身愿陪你一同前往,亦可稍有补益。只是妾身不会与人争斗,只能助公子抵御蜮民蜮惑之术而已。”
“蜮惑之术?”吴铭不解道。
“嗯,正是此术。昨日公子应从你同伴口中得知了才是。”羲和应道。
“哦,确有此事!”吴铭回想起昨日胜遇中伏前所见,点头答道。