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“数月之前，掌门师尊接了一案，却是离此百多里之外发生了一桩怪事，一村子十余户三十余口，一夜之间死于非命，官府数日后接本村回门省亲一新妇举报，仵作勘验，尽皆被打破头颅，吸食脑浆致死。因着这村子近着大山，甚是僻静，四处寻访，苦无证据。上官追查之下，知县老爷无奈，硬要这捕头旬日之内破案，这捕头何德何能？接了此令，无计可施，郁郁烦愁。也是这捕头造化，平日里与衙里仵作交善，这仵作昔年曾与咱师尊有过一面之缘，此时忆起，便备些财货来央师尊，师尊命师叔与我二人头前查验，余人收拾准备一番自来接应。
师叔与我二人到得那山村，粗看不似人为，细查之下，发现这祸害应是山中妖物，疑是山魈兽精一类。于是师叔命人一面回禀掌门，一面与我二人上山察访。一路上循着踪迹追寻，见着一路似足踏痕迹，一对儿稍小些，两对大些，看似三只妖物，怕不是一窝的。”讲到这里，再顿一顿，去取那凉茶来饮，壶内却是空了。何为讪讪，何猛见状取了碳炉煮茶。将一应茶具收拾停当，何猛端坐不语，看向何为。
何为续道：“师叔与我二人，一路追踪，沿路留下印记，待同门接应。追了十来日，到得一山谷之中，山中大雨，失了妖物痕踪，不觉怅然。但失之东隅收之桑榆，巧不巧的为着躲雨，我与师叔二人一路奔行，竟撞着一棵古木，那巨木甚是高大，枝稠叶密，树下也是干燥。那树其径阔大，数人展臂方能合抱，根部离地尺余有一洞窟，洞口尚有些许柴木遮拦。
入得洞去，洞内倒是宽敞，容下二人栖身尚有余，洞内多是尘灰，却无虫蚁，还有些居家物件，似有人曾居于此处。拂去浮尘，那洞壁甚是光洁。洞内有些潮意，却不甚湿，角落里散落着几样物件，火石、火镰、一只香炉、一个朽败的葫芦样的东西，这物几乎散了，只看出个样儿来。四支矛，杆儿朽了，只与矛头连着，轻轻一拿，就与矛头断开了。那矛头比之一般猎户所用矛头长许多，也粗大些，样儿怪异，呈三棱状，楞间收成槽儿，再看那杆儿，整个儿有点儿似纺锤状，但比之细长许多，矛头端鸡卵大小，当中间儿鸭蛋粗细，矛尾略见尖着，近着尾端有一环状沟槽，不知何用。十几只箭，杆儿已腐败，铁箭头完好，只是有些锈蚀。拾起箭头细看，与那矛尖有些相似，但见做工精良，又不似军中所用那般。这箭头尖儿甚是细长，做三棱状，整个箭头比起一般箭头长些。看了良久，不知为何把箭头铸得如此模样，再复拿起那几支有些腐败的箭杆儿细看，这杆儿也较之一般箭支长大些，因着腐败了些，看不明材质，只见着两支杆儿尾端有淡淡刻痕，似是“周”字。再看下去，亦有些腐物，被一这阵搅躁，随风散了，看不出究竟。
这当儿，水烧的滚了，何猛沏了茶，何为见状，紧赶着抢过茶壶给兄长斟满，再给自个儿续满，望一眼堂兄，见何猛不言，直看向自己，神情颇耐人寻味，似笑非笑的。不免干笑一声，呐呐道：“咳、咳，兄长。”
“你自续说。”何猛回道。
何为放下茶盅，端坐起来，正色接道：“我自在这洞内收拾，师叔去外面转看。不一时，听得师叔在外唤我，我紧着出得洞来，见师叔站在不远处一怪柳边。说它怪柳，一是这柳树生的奇，这当儿本不是它的来处，二是这老柳本是草木，远远看着却让人觉着就似一垂垂老妪，佝偻着腰背垂手而立一般，且这老柳向阳一面委顿不堪，反就阴一面绿些。
走近师叔身边，师叔轻声问道：“你可有所感？”猛然我方才惊觉这一松一柳都有些气息，与凡常草木不同。初时因着急于寻避雨之处，未曾细查，师叔这一问之下，我再细看，不竟大惊，心道：‘莫不是这一松一柳都成了精了？’遂望向师叔。见师叔面向老柳，负手而立，神情淡然，我也随之心下稍安。
‘这里当真是一处好所在啊。’师叔这没头没脑的一句说出来，却恰恰印证了我的感知。我凝眉望向师叔，师叔此时已回过脸来，笑道：“为儿，你可看出什么？”
我赶紧躬身作答：“师叔，怕不是这一松一柳都成了气候？”
“呵呵，为儿，你倒是有些见识。”师叔笑着对我道。
师叔人本就生的俊朗，虽是叔伯辈，原也只大得我十来岁，平日里道法滋养，显得甚是清俊儒雅，此时对我笑来，我只觉得如沐春风。我正恍惚间，又听得师叔道：“气候倒也是有了，但只是这松，这柳，却是差点，只是刚近着道法门槛儿罢。”我再细细看来，虽不明了，但也确如师叔指点，觉着这一松一柳气息还是差着许多，只好似这松一直敛着气息，这柳，却是张着一般。
何为端起茶来，饮了一口，略歇一歇，续道：再看得一回，师叔望老松走回，脸上淡淡笑着，我不敢多问，跟着师叔后面。
到得洞口，师叔踢掉鞋上尘泥，入洞内盘坐调息。我在松下干燥处捡拾些柴薪生起火来，一边厢去不远处山溪里取了水来造饭。平日里清苦，这次又行的急，只取了褡裢里糙米干菜煮了，待煮的熟了，请师叔用过饭来。熄了灶火，进得洞内。却见师叔凝神正色道：“早些歇息，明日怕是有得累了。”
说至此，何为再取了茶饮一口，刚刚放下盅儿，但见堂兄已拿起壶来帮他续了茶水，忙不迭的遮拦。
“慢慢说，不急，先喝口茶水。”何猛淡淡道。