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第四十四章 护送(四)之军旅往事

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    这虽说此时世事祥和,多指内地,这边关之处,大的战事不起,小的摩擦却是有如家常便饭。是以这边军军纪严谨,令行禁止,不一时,众人整肃停当,列队出行。那百户一马当先,盔齐甲亮。众什长紧随其后,列队策马,狗儿随在刘大壮身后,初次巡查,见着这般阵仗,不觉心情澎湃,意志昂扬,紧一紧身上衣甲佩刀,握紧手中大枪,再细看一下马上搭载弓箭行帐诸物,在马上昂首挺胸,有若专迎上官检视一般。

    一盏茶工夫,众人出得城门,策马奔行,刘大壮在马上回过头来,笑望狗儿示意,狗儿一夹马腹,紧跑几步,伴在身旁。

    “狗儿,这军旅之事,不同儿戏,虽这夏日,草木丰盛,异族游牧为生,此时多不会犯边,但亦不可大意,若是遇着战事,需紧随我后,与众弟兄结队而行,不可轻率出列,擅自而为。”刘大壮关切的对狗儿说道。

    “刘头儿,我晓得了,我定时时紧随刘头儿身后,但有遇敌,竟听头儿您吩咐。”狗儿在马上拱手而礼。

    “狗儿,你年纪尚幼,万事不可急躁,也莫因我此言太过焦忧。自古道‘狭路相逢勇者胜’,一旦厮杀,当尽心竭力,不可优柔寡断,但得斩杀敌寇,得以脱身,更不可纠缠。战阵之上,不可只依力克敌,当眼观六路,审时度势,首要之事,当是保全自身。”这刘大壮因爱惜狗儿,将自身从军经验倾囊相授。狗儿一时感慨万千,内心感念不已:“刘头儿,狗儿记下了。”

    此次出行,新卒并不大多,只三五人而已,众人中多是都有些战事过往的老卒。马儿跑出城门三五里,把总在一小岗上勒马驻足,随行旗手一展旗语,七八个什长越队而出,上前领命。不一时,刘大壮回转来,整肃己队,与另一什共二十人合作一队,往东而行。另两什自此往西而行,把总携几名亲卫和其余三什往北稍稍深入巡查边情。军令有示,此次巡查,以巡为主,但遇军情,相机而动,不可死敌。若遇小股异族犯境,如无抢掠人口,杀伤人命,当以驱逐为要,倘若遇有大恶异族,可视情形自行决断。此次巡视以十日为限,十日后当于此岗汇聚返回关城。两个什长将军令说与众军卒,众人哄声应诺,随什长向前奔行。

    说是巡边,其实本就是在这边民聚居之地间游走,按常时生息之所沿途看顾,查问边民、检视烽火。这边军多年来也学了那异族之法,制作干粮肉铺,更有那绿洲之上所居边民补给,所携物件并不大多,又是二十余人一道出行,这野兽也不大敢近身。每奔行十数里,便寻一高岗极目望看,稍事修整。遇着边民,便打问补给一番。由于这边民多是自行迁居于此,大都有其因由,其中大有故土难回之人,扎根于此。平日里常受异族滋扰,多亏边军巡视保境安民,故是见了边军犹如子弟,甚是亲爱。每每相遇,必是鼎力相助。若遇不着边民,便用所携干粮自给,夜里也多宿于烽火驿站,如此反复,每日巡视五七十里。

    初时三五日,平静如常,狗儿自打从军,每日校场操习,只闲来在城外三五里走动过,虽是来至边地数月,只感与幼时乡居不同,到底如何,却不甚知。此次一路骑乘巡检,一路竟是新奇,满眼都是苍茫,又兼着少年心性,顿觉心胸大阔,忍不住想放声大呼,却待张口,却不知呼之若何。老卒们却觉寻常,平日里,老卒最喜这夏日巡检,边地此时多是山花烂漫,柳绿草长,也因路径熟识,常可寻得山桃野梨,间或遇着些香甜野瓜,于老卒来说,说是巡检,犹若游春。

    这第六日里,走了也有三百多里地,也是己方守备之地的边缘,另一边便是另一守备所辖之地,就在众人在一林间饮马歇息,吃了些干粮后,整肃军马,出了林来正待待回转之时,远远见一骑烟尘在几里外一个山岗上腾起,不一会儿又见后面几骑追赶而来。刘大壮与另一什长相视一望,喝声:“备战!”众人尽数上马,随了两位什长策马迎上前去。渐行渐近之际,但见那前面一骑上是一男子,俯身马上,看似汉人服饰,那后面追行几骑也看得见大概,正是那异族装饰,隐约听得见马蹄哄声中异族之人兴奋的叫嚣。只听得刘头儿大声道:“鹤翼之阵,竖盾。”

    随着这呼和之声,众人呈鹤翼之阵散开合围而去。对面那一骑眼看着还有里许之远,追赶的几骑眼看着就要赶上,此时见着边军迎面而来,合围而去,不觉怔了一怔,势子一滞,但又听得一声呼喝,继而纷纷取了弓箭猛追那前行之人。只此一瞬间,那前逃之人更近了百米,离着那追赶诸人相去稍远,几是弓箭能至极限,况这马上所用之弓,大都是短弓,除那异能之善射将才,不能甚远,又兼之马匹奔行之间,准头也是大打折扣,五六根箭支纷纷在那人身后飘落,只一只原本射向那人后心之箭,钉在了那人大腿之上,但见那人身子一个蜷缩,差点掉下马去,好在他死命扒着马匹脖子,歪歪斜斜的挂在马上。

    狗儿紧随了什长刘大壮,弓身俯在马上,竖了盾在身前。却说这盾,是一小圆盾,只有俯下身子,方能遮拦了身子,本是木制,上面掩了生牛皮,也有辅以铁片的。内有一个皮圈和把手,皮圈套在臂上,手握把柄,曲臂立在胸腹和面门前,护住要害。这东西是边军与异族常时征战厮杀得来的经验,异族之人,从小生在马背之上,尤为善射,边军虽也习练射术,骑射却是大为不如,只有多年老卒中有可匹敌者,是以军中专以此来对付异族骑射。说那骑射,多以百步内有效,再远则不及。与异族遇敌,只要守住这百步之内不被射杀,近身之时,便是刀矛力拼,虽则骑术异族人多胜于边军,但边军刀甲齐整,两军对垒,各有胜场。这说话之间,那前面奔逃之人已撞入队伍,队尾二军卒闪过道来,那人撞过去,便扑通一下摔落地下,那马儿倒是识性老马,打个响鼻,围在那人身边不停嘶鸣,用头脸去蹭那人。