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第六章:木卫二

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    由于提前撤出的指示,科研人员从67颗木星的卫星中筛选了几个更有科研价值的卫星来进行探测。玄舟号调整了轨道。开始派出穿梭机向主要探测卫星,进行轨道同步。然后投放地质探测机。

    这次的主要探测目标是木卫二,早在21世纪初就被天文学家定义为,最有可能存在生命的行星卫星。但过去了一百多年,人类也未涉足到这颗卫星。为了这次探测,工程师们还设计了,专门应对木卫二特殊地质结构的穿冰探测机。

    全世界都很期待这次探测。虽然生物化学家们估测木卫二即便出现生命,也只是以简单的生命形式出现,例如真菌单细胞生物之类的。毕竟木卫二那种冰层之下的极端环境,很难衍生出多元化的生物形态。

    即便如此,全社会各界人士还是对此次行动充满议论。就算是单细胞生物,那也是从外星球诞生的生物。这次的探测,极有可能颠覆宇宙生物学。

    “这里是精卫号穿梭机,玄舟号收到请回答!”

    “玄舟号收到!”此时玄舟号平时冷清的指挥室热闹了起来。

    指挥室的信息屏传输着精卫号穿梭机的影像,并且转接给了娱乐区的大屏上。全舰的人同样对木卫二冰层下端的海洋一样充满好奇,一同关注着探测的进展。

    “精卫号已轨道同步木卫二,并找到‘喷泉’位置。请指示!”

    “投放蜂鸟号穿冰探测机”

    “收到!”

    蜂鸟号被投放到了‘喷泉’的附近。零下一百六十多度的温度,使冰的硬度大大增加。在卫星两极的冰,硬度甚至超过了钢铁。

    蜂鸟号配备了钨钢钻头,利用纯氢发电制导短路,使钨钢钻头的表面温度达到了一千多摄氏度。

    “为什么要投放到那个什么‘喷泉’傍边啊?”疏雅扯了扯坐在旁边的陈雅静问道,此时除了值班人员外,基本上全舰的大部分工作人员都在娱乐大厅的屏幕前。

    陈雅静一边看着屏幕一边说道:“木星引力引起的潮汐力,会把木卫二的冰层撕开,那里的冰层相比之下可能会比较薄一些,硬度小一点。”

    听了陈雅静的解释,疏雅挑起了眉毛惊讶问:“你怎么知道!”

    “你傻啊!我就是地质勘探的研究员!这么不关心我吗?”陈雅静说完弹了一下疏雅的脑门。

    疏雅边摸着脑门说道:“是哦!我给忘了。哈哈!”

    “你说这冰层下面的海洋是什么样子的。”疏雅又接着说道。

    陈雅静解释道:“我也不知道。潮汐力让木卫二的内核很活跃,地质板块活动频繁。散发的热量使得靠近木卫二核心的冰层变成了海洋。应该和地球深海火山周围的环境差不多。”

    “那是不是证明木卫二的确存在生命啊!像地球鱼类那种!”从小对外星生命感兴趣的疏雅热情高涨。

    看着疏雅兴致勃勃的样子,陈雅静也有点小开心解释道:“那可不一定哦!虽然木卫二有水有热源,但是这种高压的极端环境,很难诞生像鱼类这种生物。最多像嗜极嗜压生物那种简单生物。”

    疏雅撅了撅嘴说:“是这样吗?”

    “谁都说不准,我们老是用固定的方式去思考问题。说不定有什么我们还从未了解过的生命形式吧。”看着疏雅有些失落的样子陈雅静补充道

    “那就等结果吧”大厅的人逐渐少了些,蜂鸟号要到达冰层下的海洋需要一段时间。

    蜂鸟号的装载的影像和数据采集,要等到到达冰层下的海洋后才能传输。此时屏幕上传输的映像,是因为潮汐效应而导致的‘喷泉’。木卫二的微弱引力,使得这从内部喷射出的高压水汽高达两百千米。水汽还是没有逃过木卫二的引力范围,最终落回木卫二的地表。

    比起在地球,这里的太阳光显得非常微弱。但从这里看上去木卫二被照射的一面,仍然非常光亮。这得益于木卫二光滑的地质表面和超高的反照率。这么看上去木卫二就像颗冰球。

    “玄舟号收到请回答!”

    “玄舟号收到!”

    “地质硬度正在减弱,温度逐渐升高。请指示!”

    “开打数据传输!”

    “收到!”

    屏幕突然一黑,大厅瞬间安静了下来。传输应该有几秒的延迟。

    疏雅期待的望着,两只大眼睛死死盯着屏幕

    先是传来钻头的轰鸣声。屏幕突然一亮,是钻头发出的热光。

    蜂鸟号还在不断的往下钻进。只不过看上去好像很轻松了,像掉进水里的玻璃球一样迅速下坠。

    蜂鸟号像是探测到什么一样,停止了钻头的工作。钻头发出的热光也逐渐熄灭。屏幕又成了一片漆黑。探机的尾部水下推进器开始工作了。随着推机器的启动,探灯也打开了。

    映入眼帘的除了探机的向外发出的灯光外,前方仍是一片漆黑。像是无尽深渊一样黑,让人觉得不舒服。屏幕显示出了收集的数据。

    温度:-21℃

    湿度:100%

    压强:208MPa

    各类辐射程度:F

    矿物检测:氧氢钠镁硫等微量元素

    蜂鸟开始了下潜。水的压强也越来越大,温度也逐渐上升。下降大概持续了十几分钟,一直一片漆黑。大厅内的人多数不报什么希望了。有的直接就离开了,打算一会直接看最后的结果。

    疏雅仍盯着屏幕,片刻也不肯移开。突然灯光前方出现了许多发光晶体状的漂浮物。疏雅抓着陈雅静的手激动的说道:“快看,生命!”

    陈雅静看了看屏幕上的发光晶体说道:“可别高兴太早!”

    不一会探测机收集的数据显示,那会发光的晶体只不过是反射探灯的金属颗粒。

    这下疏雅也不报什么希望了。越往下水压就越大,什么生物会在那种地方生存。

    大厅观看的人越来越少,有的直接睡着了。疏雅也趴在了桌子上一阵睡意涌了上来。正当疏雅快要进入梦乡时被前排几人的欢呼声惊醒。疏雅赶紧看向屏幕生怕错过什么。

    一团团的絮状物映入眼帘。灯光暗一些的地方能看出了絮状物发出幽幽蓝光。但看上去毫无生命迹象。

    “这是什么”疏雅盯着屏幕问道。

    一旁的陈雅静早就睡着了。这时后排传来个有些熟悉的声音:“这应该某种生物的排泄物,或者什么化合物吧。自然很难形成这种絮状物。”

    疏雅回头看了看,原来是同批的那个眼镜男说道:“你怎么也没走?我都要睡着了。”

    “你们这是看热闹,我这是工作。”眼镜男笑着回答,然后接着说道:“对了,你叫什么名字。我还一直不知道。”

    “我叫钟疏雅,你呢。”

    “钟疏雅?你就那个舰长的女儿?”

    “对啊,你呢叫什么?”

    看着疏雅歪着头看自己的样子,打趣道:“千金大人,小的叫丁园。”

    “去你的,胡闹。”疏雅瞥了丁园一眼便扭了回去。

    屏幕上蜂鸟号还在不断缓慢下潜,疏雅看着一程不变的画面,时不时有絮状物飘过。逐渐有了睡意。

    就在这时,探测机传出了絮状物的化学成分。