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归航一帆风顺,略过不表。
三桅船回到浙州东部大港时,已经是八月初,原来这大海上一来一回,竟过了三个多月。
石敬麟将三桅船半价卖回给船老大,又兑现承诺,支付了工钱,船老大、水手们这一路有惊无险,白赚很多银子,自是大喜过望,拜谢不止。
那边厢江枫荻出码头,要租一辆马车。皇甫笑卿道:“租两辆吧。”
租妥马车,皇甫笑卿一刻都不想多呆似地,和绿萦一上马车,便吩咐车夫启程。
石敬麟看在眼里,心中大不痛快,怏怏随着江枫荻上了马车。
见荀思慧也跟了上来,石敬麟顿时怒火上扬,喝道:“你还跟着我们干什么,老子不是说过么,一上岸你就可以离开了。”
荀思慧不敢言语,低头悄悄看向江枫荻。
江枫荻拉住石敬麟袖子,说道:“麟哥和皇甫公子闹别扭,拿她出气作甚?我之前与你商量,你说都听我的。我已经答应,让她做你的通房丫鬟,她自然是要跟着你的。”
石敬麟疑道:“什么是通房丫鬟?”
江枫荻笑岑岑地解释道:“就是通宵在房中伺候的丫鬟。
夏天天热,你要是怕热,就一直在床边扇风,你体内火气大想发泄,她就帮你去去火;
冬天天冷,你要是手脚冷,她就赤身躺被褥里,让你把手脚放在她身上取暖。”
石敬麟闻言,心想这通房丫鬟做这样的事情,还能不和主人家发生点什么?不禁眉头一簇,说道:“江枫荻,你这都是哪来的主意?”
江枫荻笑道:“大户人家的妇人都会替男人准备这样的通房丫鬟的,总比让男人出去花天酒地的好。难道麟哥不喜欢么?”
石敬麟一怔,直说喜欢嘛,未免有点色中饿鬼了,说不喜欢嘛,又有点口是心非了。
于是避而不谈,只说:“老子听你描述,这通房丫鬟其实就是小妾,地位却是比小妾还低,我们不必如此作贱荀庄主。”
又向荀思慧说道:“你若非留下不可,就专心给江枫荻当个帮手。平日里陪她玩耍,保护她安全,只要没有二心,老子也不会赶你走,自然也不会亏待你。”
荀思慧闻言大喜,拜谢道:“多谢小相公,多谢姐姐!妾身记得了!”
江枫荻笑道:“我说什么来着!对女人,麟哥嘴巴上假正经的,心里却骚动得很,盼不得让你留下。”
石敬麟大怒,斜眼喝道:“无聊,别胡说八道!”
江枫荻吐了吐舌头,和荀思慧相视,偷笑不停。
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次日傍晚,众人抵达浙州城,一路进城,见城中井然有序,百姓和乐融融,比数月前离开时更加繁荣。
一行人在酒馆打尖,皇甫笑卿推说人多拥挤,不与石敬麟共桌。
绿萦低声说道:“公子,绿萦是奴婢,不上桌的,你与石公子刚好四人一桌。”
皇甫笑卿生气说道:“你是不是觉得我手无缚鸡之力,是个百无一用的书生,连你上不上桌,我都不配说了算?”
绿萦连连解释:“没有没有,奴婢才没这样的想法!”忙随皇甫笑卿坐到隔壁桌。
石敬麟心想皇甫笑卿居然还在记恨,心中不觉有气,又愈发好奇皇甫笑卿心里到底想干什么,竟会他这么久还不能释怀。
一会儿,跑堂的端上酒菜,石敬麟夹了几口饭,独自喝起闷酒。
这时几十号汉子从酒馆大门进入,来到两桌之前,抱拳参拜:“恭迎盟主、副盟主回城。”
石敬麟抬眼看了看,见这些人当中一半人灰衣灰帽,一半人青衣青竹,显然是大力门和青竹会的帮众。
石敬麟朝双方带头的二人说道:“我们吃个饭而已,你们带那么多人来干什么?吓到其他客人!”
那二人闻言知错,忙吩咐其他人退到街上,不要滋扰他人。
石敬麟又向那二人问道:“我们才刚进城,你们怎么就这么快来了?”
其中一人答道:“门主和宋会长、秦庄主最近出了门,吩咐我们每天在城中等待,唯恐盟主突然回来怠慢了。”
石敬麟问道:“他们三个全出门了?出什么事了?”
那人应道:“盟主放心,没出什么事情。只是十年一度的三榜竞名召开,宋会长想去参加,门主和秦庄主便陪他一起去了。”
石敬麟得心口鳞入体之后,如今武功,已堪称当世罕见,闻言跃跃欲试,叫道:“三榜竞名啊,在哪里?老子也去!”
那人答道:“在湘州和泗州交界的青山碧水阁。只不过三榜竞名八月初一开始,八月十五结束。盟主现在赶过去,到那里只怕已经结束。”
石敬麟闻言一愣,知道自己错过中陆江湖十年一次的头等大事,大是失落地叹着气。
一旁皇甫笑卿忽然对绿萦说道:“绿萦啊,青山碧水阁虽然远在千里,但假如一个人马不停蹄赶去,肯定能在八月十五前赶到,至少能见证几场天榜决战。
先父十年前带我去见过天榜竞名,当真高手云集,令人叹为观止。如今十年过去,不知又有多少江湖能人涌出,公子我若身体受得了,必定赶去观摩……”
绿萦听得一脸茫然。
石敬麟知道皇甫笑卿是故意说给自己听的,他本来就心向往之,当下一拍桌子,起身对面前之人说道:“好!老子就去!你现在就去帮老子准备快马和干粮!”
这酒馆处于闹市,街上物资富足,加上大力门和青竹会破了浙商银海庄,在城中势力不小,要准备马匹干粮是随手之事。那人闻言立即把事情吩咐了下去。
江枫荻说道:“麟哥,我也想去!”
石敬麟摇头道:“不行,你没听到要日夜兼程么?带了你,老子连中秋的月亮都看不到。”
江枫荻哼地一声,扭头背着石敬麟。
石敬麟下巴搭在江枫荻肩膀上,脸贴着脸赔笑:“你刚刚从海上漂泊回来,要好好休息。
这浙州城荀思慧熟,让她好好陪你到处玩,老子一个月不到就回来了。”