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“金船？”
“不错，金船！听人说，那金船得有个楠木箱子那么大，得三个人抬着，上嵌珍珠宝石等珍品，光是錾刻条纹就花了三个月之久，更不用说其他的功夫了。”牛斩雄双目之中露出丝丝贪婪。
“如此珍宝，价值连城啊。”李然叹道。
“那可不，为了这金船，三城城主大人联合从三城城防军中抽取精锐军士守护押运，还尤觉不保险，在三城之内发布城主令，召集一家实力强横的镖局联合保镖，只要把金船安全送到上京城，镖局免税五年！”牛斩雄说话的时候，深深表示遗憾，但是想想如今生辰纲被劫，却又叹息了一声。
“三城的城主可是真都下本儿了。”李然笑道。
“是啊，不怕兄弟笑话，走镖这行，黑白两道都得有关系，所以兄弟我在三城城主大人那里也算有点薄面，所以啊，本来这镖是我牛氏镖局来保的，这可是肥差啊。”牛斩雄笑道，“可惜，正好那时节我一个江湖朋友出事，找门路找到我这里来，江湖人重义轻财，若是我为了这趟镖将我这朋友扔在一边不管不顾，那我这牛氏镖局的牌子就砸了，所以便忍痛让出了保镖的位置，让顺康镖局来保这趟镖。”
“也是可惜了。”李然摇头。
“不可惜。”牛斩雄摆手，“顺康镖局为了这趟镖，全局镖师走镖，明里暗里护持，加上三城精锐城防军，足有近百人，个个手段高强，但是，就在流沙道上，生辰纲被劫，近百人全部横死，顺康镖局全局镖师都死在了流沙道上，五天前，顺康镖局的牌子都摘了。”
“近百人？全部横死流沙道？生辰纲不翼而飞？”李然问道。
“不错。”牛斩雄叹息，“我与你顺康镖局的镖头也有来往，上个月景阳城的所有镖局镖头还聚在一起喝酒，如今却已经物是人非啦，唉。”
“诚然可叹啊。”李然惋惜道，“只是，不知是谁有这么大的本事和胆子，居然能劫去生辰纲？”
“哎呦，这事儿可不得了。”牛斩雄越说越起劲，“兄弟，你可知道血河神教？”
“知道啊，怎么了？”李然答话。
“听说这流沙道里盘踞了一伙儿血河神教的教徒，是他们做的。”牛斩雄笃定的道。
“何以见得呢？”
“血河神教之中都是异人，寻常人难以入教，听说血河神教杀人，都会把人身体内的鲜血抽干，而死在流沙道上的人，就是这么死的，听说，近百具干尸啊。”牛斩雄自己说着自己都打了个冷颤。
“哦，远来如此。”李然恍然，心中暗道，血河神教果然是邪魔外道，难怪当初为天下所不容。
“哎？对了，兄弟怎么对这件事这么感兴趣啊。”牛斩雄突然道。
“嗨，一路上听人说起，但是都说的含混不清，今日遇见总镖头，就随口打听打听了。”李然随意的道。
“哦，原来如此啊。”
“嗯。”李然答应一声，站起身来，抱拳道，“总镖头，时候不早，在下告辞了。”
“哎？兄弟为何去心忒急？不如在镖局之中盘桓数日，在下也好尽地主之谊啊。”牛斩雄站起身来挽留。
“总镖头不必如此，他日若有难事，必来登门求教，望总镖头不要拒我于门外。”
“兄弟说的哪里话来，既然如此，今日暂别，他日再叙，送客。”牛斩雄也不坚持。
李然出了牛氏镖局心中暗转念头，所有知道这件事的人都异口同声的说是血河神教干的这件事，但都是口说无凭，看来想进一步知道这件事的真相，暗访是不解决问题了，李然心思一定便牵马直奔城中城主府。
边境城镇，景阳城主的城主府并未修的多么富丽堂皇，但是官家威严还是有的，李然站在城主府前点点头，却有城主府门口的侍卫看见李然对着城主府上下打量，走上前来：“城主府重地，闲杂人等不可久留。”
“进去通禀，让景阳城主出来接见。”李然沉声道。
“你是何人？”
李然不说话，从袖中掏出圣旨，右手单举过头顶，侍卫一看圣旨，连忙跪下，李然道：“进去通禀。”
“是。”侍卫连滚带爬跑进城主府，不多时，便有三个人从城主府内慌慌张张跑出来，李然一看，这仨人都是中年男子，都身着城主官衣，来到李然身前噗通跪下：“臣景阳城主吕景升、流夕城主曹爽、甘南城主林意臣，参见钦差大人。”
“三位城主免礼。”李然笑道。
“谢大人。”三个城主连忙站起来，吕景升连忙把李然让进城主府大厅，李然坐了主位，三个城主轰然跪倒：“恭迎陛下圣安。”
“圣躬安。”李然站起身来，打开圣旨：“奉天承运，皇帝诏，曰……”大意是让李然总揽三城军政要务，查察生辰纲被劫一案，尔等要配合云云。（意思就是这么个意思，一墨就不费脑细胞了。）
“万岁。”三城城主跪道。
李然收了圣旨，众人落座，李然笑道：“曹大人和林大人不在流夕城和甘南城，怎么齐聚景阳城中？”
三城城主对望一眼，林意臣拱手：“大人容禀，只因我三城联合进献生辰纲被劫，这……这怎么还坐得住啊，下官只能与曹大人同来景阳城，找吕大人商量对策，尽早追回生辰纲。”
“那，有办法了吗？”李然问道。
“唉，下官无能。”吕景升低头拱手。
“其实不怪三位大人，本官若是劫匪，本官也截了，那可是一艘大金船呢。”李然微笑。
“啊？钦差大人因何得知下官等进献之宝？”三城城主大惊，这金船自从做出来，可是从未跟人提起，不知道李然是怎么知道的。
“听人说起罢了。”李然挥手道，“西南三城位在边境，三城城主大人居然能打造出这么大的一艘金船，想必用工用财，花费不小啊。”
“大人恕罪。”三城城主连忙跪下。
牛斩雄一介草莽武夫，根本不懂朝堂政治，他只觉得那金船值大价钱，便顺口告诉了李然，孰不知他这一句话，就能害死这三个城主。
给陛下进贡，进献生辰纲，这个本无可厚非，但是，大威律令有规定，外地官员进献生辰纲必须得当官者自己出钱，不能挪用当地库存，而这三位城主打造的这个金船，绝对远远超出了他们的俸禄，单凭他们的俸禄，不客气说，就算把他们仨人的城主府卖了，都买不起，那么这钱是打哪来的，就不用多说了。
其实三城城主打的好算盘，只要把这金船安全送到上京城柳元馨面前，柳元馨必定龙颜大悦，到时候，没人追究这金船来路固然是好，就算有人追究，柳元馨心情美好，自己登基第一个生日就有官员送这么大的礼物，怎么说也不能寒了人家的心，必然是大事化小小事化了，升官发财不在话下。
也就是说，柳元馨此次过寿，不单单是过寿，更看各地官员的心意如何，送的礼物越大，越说明她这个王位越稳当，至于礼物的来路，柳元馨是不会多考虑的。
三城城主就是抓住了柳元馨这个心思，才敢进献金船，孰料在流沙道被人劫走，三城城主顿时慌了神，无奈之下，这才惹来了李然奉旨追讨生辰纲，当堂高举圣旨问罪。