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在家家户户的鞭炮声中，新的一年拉开了序幕。
清河城已经恢复平静。
街巷繁华依旧，只有最细心的人才注意到其中已经不见城卫军们的身影。清河城俨然被划分成了三个部分，从大清早开始，便有清河三家的家卫们来回戒备，不停地在坊市间巡查。
民众们不关注这些，只是不再像往日那般喜欢搬张椅子坐一起议事，更不敢如昨夜那般讨论三家的胜负。
好在无论清河城的风雨如何狂暴，都不会落在他们身上。在这辞旧迎新之际，他们乐得安安心心过好自己的日子，拜岁祈福串门访友好不热闹。
天气一如民众们的心情，太阳早早便探出头来，暖洋洋的阳光不吝洒落。
沐浴在阳光下的何家老宅，景致更显优美。
清河城皆知，老宅是不收礼物的，所以在往些年，即便在年节时，老宅也是一如既往地清净。
只是今年，老宅却是格外热闹。
一批又一批人前来拜年送礼，除去何家族中的后辈，剩下的多是与何家来往颇多的商铺，还有些是清河城里的小家族。
不管礼物贵重与否，老管事一一婉拒。
年节拒绝礼物本不礼貌，送礼的人倒也不介意，提着礼物含笑离去。
毕竟，他们在这个敏感的时间送礼，当然不只是为送礼而来。
这是表态。
他们是何家在清河城中的支持者。
吴家和芈家府上同样如此，只是送礼的人明显要少上一些。
送走一批又一批人之后，辰时三刻，老宅正式迎来了今天的第一位客人。
少年何庸带着两队家卫前来，在向老师何人拜完年后，便拉了个凳子与何问并排坐在院中，断断续续地聊着昨夜的事情。
何庸的眼眶有些发黑，显然没有睡上一个安稳觉。
昨夜老宅出事，收到消息的他正在家里守岁，他第一时间就准备过来，却被父亲和家中宿老挡住了去路。
即使后来知道老宅无碍，可当他听到赤鬼的名字，依然一阵后怕。
何庸喜欢听书，喜欢演义小说，说起江湖上有名有姓的人来头头是道。而在演义小说中，在说书老人口中，夜幕三位尊者便是索命的阎王。
何庸不通武学，不清楚赤鬼在江湖高手中到底能排到什么位次，可越是这样，赤鬼在他的心中越是可怕。
所以在他说话的时候，眼底不经意间流露出一抹凶狠之色。
这些凶狠不是对夜幕，而是对吴家，对芈家。
在何庸看来，一个以商业为主的世家，争斗可以拼人脉拼底蕴，而不是和江湖门派一样佩剑提刀。
清河城的争斗只能在清河城内部解决，何家不会请朝堂和不良人相助，何问也不会让青山弟子前来帮忙，这就是规则。
吴家和芈家联系夜幕，便是破坏规则。
不可原谅。
“伯父为什么不让公开？！”
何庸心下不解，忿忿说道：“我可以肯定，如果把这件事公开，稍加运营，只需要不久，就能……”
少年像一只叽叽喳喳的枝头雀，絮絮叨叨说了半晌，从利益说到原则，从原则说到人心。
乃至说到何家万民所向，吴芈天下共弃。
还不忘提上一句“得道多助失道寡助”加以论证。
何问一头黑线，见何庸越说越飘，实在是听不下去，伸手拽了拽何庸的胳膊，“停停停，你造反呢，还万民所向！”
何庸干笑两声，正色道：“如果布局和运营得当，不说其他，起码让两家丢上一间铺子没有问题！”
少年口中的一间铺子，自然不是清河城中的任何一家商铺。
天下任何一家商铺都不值得他单独提出。
他说的，是一类产业。
比如说吴家的布，芈家的粮。
何问眼神微敛，他清楚何庸的意思，不过他不太明白商业中的运营方式，也对这些不感兴趣，转移话题道：“你还不走？大年初的，在这干嘛？”
何庸抬手指了指院门外，那里停着一辆马车，老管事正吩咐仆人们往车上收拾东西。
他平静开口道：“等上片刻，就去回礼。伯父让我代他去拜访两家。”
“嗯？你去？”何问不解问道，语气中有一丝担心。
何庸点点头，笑道：“问哥不用担心，七爷爷跟我一起去。”
听到这话，何问有些发愣。
就算是在往年三家关系友好的时候，年节走动也多是族中掌柜引领。除非议事，其余很少会派何庸这等重要人物过去。
更别提还由老管事亲自跟随。
何庸看出他的疑惑，解释道：“这么久了，总不能就这样耗着，终归还得谈一谈。”
何问直截了当问道：“什么时候？”
“上元夜。”何庸回答道。
何问皱眉思索，“位置定了吗？”
何庸望向城门方向，开口道：“按伯父的意思，放在青云楼。”
“这位置确实不错。”
何问赞叹道。
青云楼位于主街，到三家的距离大致相同，如果起了争执，三家家卫几乎能在同一时间赶到。
“我也跟着过去。”何问继续说道。
“啥？”何庸微怔，确认自己没有听错后，看着何问无奈道：“你哪能跟着去。”
何问乐了，笑道：“我怎么不能去？”
何庸撇撇嘴，没有接话。
显然，在他看来，身为青山掌门的何问，着实不适合参与到这种事情中来。
何问更是无奈，修道便是出世的想法根植，以至于世人尤其是没有接触过武学的人对青山的误解颇深。
就像当初走入沂山的他们，理所当然地认为纯阳剑仙就该是世外高人。
“你就当我是何家侍卫。”
何问叹口气道：“人都请赤鬼站我前面去了，我还不能去看看了？”
何庸悻悻然不再说话。
便在这时，老管事朝院中喊上一句：“走了！”
何庸笑着应上一声，起身走到院门外，钻进了马车中。
何问跟着钻进车厢。
老管事最后跳上马车，笑呵呵地抽出别在腰间的旱烟杆子，吞云吐雾中，马车缓缓行驶起来。