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不问话，先用刑。
这是长安刑牢的准则之一。
毕竟很多囚犯听到刑牢的名字，就会乖乖地交待出一切事情。
而真正被送到刑牢里的囚犯，每一个都有取死之道，迄今为止，还没有哪个囚犯从刑牢里活着出去。
唐家刑堂亦是如此。
所以察觉到自己身在唐家刑堂，这个不亚于刑牢的地方，张德茂已然陷入了绝望。
准确的说，昨晚他就已经绝望。
张德茂知道自己会死。
但此时此刻，他会在死前承受比死亡更大的痛苦。
时间一点点流逝。
这场行刑一直持续了半个时辰。
半个时辰很短，午睡都嫌不够。但对张德茂来说，这漫长而黑暗的半个时辰似乎有半生那么长，不，似乎比他这辈子经历过的所有时间都要长。
他只希望自己从未活过。
他甚至不知道过去了多久。
坐在椅子中的老人竖起右手，得到讯号，一个刑堂学徒走到房间一角，扭动了墙壁上的阵法开关，另一个人走上前，拔出了堵住张德茂咽喉的塞子。
没有惨叫声。
连一句痛哼都没有。
张德茂无力地垂着脑袋，如婴儿一般发出哼唧哼唧的声音。
不是不疼，而是他没有力气喊疼。
他光秃秃的身上沾满了鲜血，比昨夜受到上百刀凌迟的张启檀看起来还要更惨。
事实却并非如此。
相比张启檀，他的伤势要轻上许多。
无数名贵药材堆出的药酒放在脚边，这些行刑的学徒们会用药酒浸泡匕首，划开皮肉的每一刀都伴随着药酒的渗入。
药酒的辛辣会让疼痛更疼，药效却会替他止血，防止伤口发腐。
不止如此。
指甲被拔出来的同时会有人给他包扎。
刺进身体里的荆条上蘸着灵芝粉。
桌子上点燃着的明显是安神引。
被强行打进他脉搏的药液中，混杂了当归、白芍、何首乌等数种生血良药。
……这些学徒是最好的行刑官，同样是最好的医师。
“先到这里吧。”
坐在椅子里的老者出声说道，起身走出了这间刑房。
老者的语气很是随和，就像街面上卖糖人的老爷爷，落在张德茂耳朵中却像是深渊里的恶鬼，充斥着让人颤抖跪拜的威严感。
那些学徒们把刑具放回原处，开始了第一次清洗房间里的血迹。
张德茂不住地打着哆嗦，眼神空洞地看着这一切。
他的脑海中同样是一片空洞，不时冒出某个关于死亡的问题，逃跑与自杀的心思却从始至终都没有出现过。
因为这里是唐家的刑堂。
就算是黄泉领着昨夜那十几个荒域邪修同时过来，都不可能把他救走。
他也不可能自杀成功。
————
一间同样阴森沉重的干净房间里，老者端着清茶，示意林朔月坐在左手的位置，说道：“能神色不变地看完行刑，想来你就是当初平江城的越公子了。”
老者顿了顿后道：“或者说，林公子。”
林朔月没有否认，说道：“你是？”
老者说道：“前任刑部尚书，薛文。”
林朔月淡淡地嗯了一声。
薛尚书笑了笑，并不意外林朔月的反应，这个与他有些不匹配的名字还算有些薄名，但在林朔月眼里，除了真正能影响天下局势的大人物们，其余的都不怎么知道。
两人不是同路人，年纪也相差太多，互相通报姓名后就沉默了下来。
直到老者的学徒推门而入。
“老师，可以了。”
————
刑房的地面铺上了一张毯子，浑身鲜血的张德茂趴在上面。
老者提着椅子坐在他的面前，几个学生站在他的旁边，手握纸笔，林朔月则双手抱怀，倚靠在刑房的角落。
“说说吧。”
薛尚书的声音依然随和。
听到这话，林朔月皱了皱眉。
薛尚书猜到他是担心这些学徒会将张德茂说的事情传开，平静说道：“放心，他们不蠢，谁都不想成为下一个躺在这里的人。”
林朔月喔了声，对张德茂说道：“只交待和夜幕有关的事情。”
张德茂挣扎着点头，像是得到了拯救一般，声音很轻语速极快地开始交待跟随引路人的十几年来，他知道的一切关于夜幕的消息。
没有人打断他。
也没有人问他真假。
但他说的每一句话都被记了下来，唐家自会派人去求证这一切，而在这期间，张德茂会一直活在这间刑房里承受百般刑罚。
“长安叛乱那晚，极夜为何只杀了关千云，而留了诸位青山剑修的性命？”
薛尚书看着他问道。
这个问题困扰了唐家许久，抓到的几个夜幕杀手也没人知道答案，而张德茂出身天机阁，极为擅长推断别人的意图和心思，就算引路人没有对他提过，他也该有所猜测。
果不其然。
张德茂颤抖着声音回答道：“尊者推动了域外入侵，但首领和尊者的想法不同，他觉得在域外入侵时，中夏需要有足够应对的力量。”
薛尚书不置可否。
这确实是一个合理的解释。
如果青山最顶尖的剑修尽数陨落，对道门乃至整个中夏来说都是一个很大的打击。
但同时这个解释也有疑点。
“既然如此，极夜为何会同意引路人‘众生平等’的计划？”薛尚书一阵见血地问道。
“首领只是同意。”张德茂说道：“他从来都不认为这计划能够成功。”
林朔月忽然说道：“首领最想要的，一是杀死谢周，二是成就纯阳之后的第一个剑仙。”
薛尚书眯了眯眼，挥手示意学生把这件事重点记录，心想如果真是如此，那未来或许可以借极夜和引路人之间的观念差来覆灭夜幕。
薛尚书紧接着问道：“引路人又为何屡次放过何问？”
张德茂这次却是给不出回答，看到老人准备再一次吩咐学生用刑，挣扎着向前爬去，拽着老人的裤脚哭喊着自己真不知道……
薛尚书的神情没有任何变化。
但角落里的林朔月清晰地看到老人的手掌微微颤动了一瞬。
薛尚书和张德茂是同一个时代的人，就算没有共事过，或多或少也都听过对方的名字，看到张德茂这个模样，薛尚书难免有些悲哀。
他没有问张德茂因为什么背叛。
认同引路人的理念也好，被净土夺了心智也罢，最终都是一样的结果。
“刑罚每天一刻。”
薛尚书对学生们交待一句，收起记下了张德茂所有答复的纸张走了出去。
林朔月跟着离开了刑堂。
刑堂外的河流里又多了点鲜红，花香味掩藏了多出的血腥味。
薛尚书斜了一眼，摇头感慨道：“可惜了这一片迎春花。”