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琉璃村依山傍水，比之更甚的，是那藏身于茂密绿林之中的一栋纤小竹楼，浅黄的基础色调很是完美地融入了四周围祥和宁静的自然环境，置身其中，享受着那或由温煦春风拂面来而带起的轻柔，抑或是秋风肃杀至的清爽，听着那一年四季都异常喧闹却一点都不觉得聒噪吵耳的叽叽喳喳，乐在其中并怡然自得。比起那些动辄高万仞，望无边的峻岭与汪洋所引出的壮丽，大自然那融入凡尘俗世的质朴之美，恰恰就流露在这些看似不经意的瞬间。
好男儿当志在四方，但对于姜灵来说，他的四方，不过是由或会被许多人都嗤之以鼻的书籍与这美好的人间并同相辅相成从而勾勒的。
而当他每每与人论到书中所述君子之德的“修身齐家治国平天下”，不论是现在的他，抑或是从前那个弃几乎已是板上钉钉的王位于不顾，毅然决然选择出城游四方的他，都会毫不避讳地说自己不过是仅仅做到了当中其一罢了，还远远称不上是君子，故而永远无法成为那一国的君王，哪怕是许多或朝堂或学府中的“得道人士”都已不吝对姜灵的赞美之词，仍是无法改变这一已是在其心间根深蒂固的固执己见。
一直陪在身边任劳任怨的小小书童在逐渐长大成人后思绪渐开，也不是没有试过旁敲侧击地去问他那侍奉了十余年，却从来都没有端过高高在上的架子的主人有关于王位继承之事。
那个时候，姜灵仅是笑着用食指戳了戳满眼不解的书童的脑袋，然后以略有答非所问之嫌的问题回答道：“小桃子，你觉得应该要怎么样的一个人才能当上一国之君？”
“心系天下，爱民如子。”被戏称为小桃子的书童一经开口便是对答如流，更具有滔滔不绝的神韵：“然后亲贤远佞，开张圣听，采无为而任有为，去糟粕而取先皇精粹，使民殷国富，帝国大业稳定，故而令天下归心，便为天子。”
“你从哪读来的这么些大道理？”本是半倚在摇凳上轻扇圆扇的姜灵当即坐直了身子，有些讶异地看着那个说得头头是道的小书童。
“额...”被一下踩到尾巴的小桃子顿时便从原先神采飞扬的意气风发直落幽幽然谷底，有些僵硬地转过头，已是名副其实的少年郎的他，此刻只能是尴尬无比地瞄着那个面上稍有佯怒之色的少爷，眼神飘忽不定了好一会儿。
姜灵虽然未曾跟小桃子敞开天窗说亮话，勒令禁止他翻阅自己放在木箱里的书籍，但既然后者都已经跟少爷跟了有些年岁了，自然是知道少爷从来都不喜外人在不经过问的前提下私自翻阅自己的收藏书籍的。
再说白一点，其实就是不希望越大就越加古灵精怪的小书童擅自跑去读书，毕竟有些书，读通读透了是圣贤，要是读着读着却撇到歧路去了，那可是得费上好一番功夫才扳得回来的。
“又跑去翻我的书箱了，是不是？”姜灵叹了一口气，略微有些苦恼地摇了摇头，在近些日子以来，对于这个越来越接近于桀骜叛逆期的小书童，他是越来越来感到有些无可奈何了。
“少爷...我错了....”小桃子撅着嘴巴，可怜巴巴地嘟囔道。
“算了算了，反正你也到年纪了，爱读就去读吧，只是别尽信就好，反正读到什么不懂的，或是觉得奇怪的，要及时来问我啊。”姜灵重新躺回摇椅，将竹编圆扇盖在脸前，眼看就要浅浅睡去。
小书童原本还是害怕挨骂的提心吊胆在得到姜灵不置可否的评价后可算是有惊无险地恢复了平静。站在边上凝视着那张置身于暖阳下的脸庞，刹那间，小桃子突然想到了什么，忙是一个箭步冲到椅子边，双手扒着扶手死命摇晃，险些直接把姜灵给掀下来：“少爷，你还没回答我呢！”
“回...回答什么？”死死抓着扶手才没有侧翻倒地的姜灵两眼有些发懵，愣了一会儿之后才在小桃子那明知故问的幽怨眼神注视下一如醍醐灌顶般恍然道：“哦对，为什么不当皇帝是吧？”
“其实就是一个很简单的道理。”姜灵把圆扇放到胸前，双手抱头，迎着还不算刺眼的阳光淡然道：“我狠不下心。”
“狠不下心？”小的时候因双颊常年泛红而从姜灵那儿得名小桃子的书童颇为不解地歪了歪脖子，一时半会儿的思维还没能反应过来。
“对，就是狠不下心。”而他一口一个少爷叫得那叫一个自然亲切的姜灵，也显然没有接着往下说的意思，只因这句单句的呢喃过后，刚刚双眸还仅仅只是微阖的他，就已然发出了与熟睡无异的轻鼾。
天子高位，从古至今，能够坐上去的，不论是可以流芳百世的明君抑或是遗臭万年的昏君，都有一种可谓是彼此相通的特点：杀伐果决。昏贤二别往大了说可以分出很多不同的分支，可要是单从杀伐果决这一点落手，二者之别，不过是在乎于到底是杀贤臣，还是杀昏臣罢了。
这点对于许多一路登顶至九五至尊之位的天子而言，都已是易如反掌的事情，但对于始终坚信人性本善的姜灵而言，执掌生杀大权，就是一道命中注定的天堑。
有些人，倘若不斩草除根，总能东山再起，且起得一山更比一山高。而这，恰恰是姜灵做不到的。他可以治病救人，但永远做不到以帝王的身份，果断地判下绝杀令。
这一点，不光是姜灵有自知之明，先帝姜金明亦是同样心知肚明。所以，在那个时候，当众臣都在为二殿下的出走而议论纷纷的时候，甚至在众多老臣都不惜放下个人颜面的央求下，比谁都更了解姜灵就不是当帝皇的那块料的姜金明也没有听从他们的所谓肺腑之言，依旧不加任何阻拦地由着六子中声明最显的二殿下外出云游四海。
正因为父皇的开明而得以逍遥人间的姜灵在首个十年便已踏遍了四片大陆上各个有名有姓的名胜古迹。在第二个十年，姜灵本意是想走遍那不知名的角落，好去静静感受红尘自然中杳无人烟的寂寥美的，只是途中偶然听到父皇驾崩的消息，这才火急火燎地从战火初定的亚土大陆赶回泽西州。
按照姜灵一开始的想法，他本来是打算去为父皇守孝三年的，只可惜当今成为九五至尊的三弟压根就没有赏脸的意思，只让姜灵草草上了几炷香后，就被连人带书童一起“送”出了南溟帝国。那倾举国之力而下出的逐客令，怕是没个十年八载收不回去。
虽是在京畿门口吃了半个闭门羹，但姜灵也并没有因此便收回尽孝的心思。囿于那“铁令”的限制，他与小书童并不能明目张胆地出现在南溟帝国的管辖境内，被迫只能是一路辗转到这相对偏僻而又接近于京畿的森林之中另起一栋简简单单的矮小竹屋，每日深居简出，以这种见不得人的方式在外默默为父皇尽孝。
期间他还收留了一些或是无家可归，或是因意外而受伤的可怜人，为他们提供食物，抑或是包扎伤口，尽量做一些力所能及的善举，好为故去的先皇积攒更多一份阴德。
因在战场上不幸为流矢所命中导致瘸腿的范云韵隶属于后者。他是在姜灵拎着柴刀上山劈竹子的时候无意间发现的。
当时是，斜挎长弓，腰别匕首的范云韵不知是想证明自己只要一息尚存仍可聊发少年狂，还是怎得，明明就瘸了一只腿，却愣是要一个人上山打猎，结果很不幸地遭到狼群围攻，虽然最后有惊无险地躲过了那些穷凶极恶的畜生的追杀，但自己也因为失足跌下山崖而身负重伤，尤其是那一根几乎贯穿了他左腹部的树枝，更是险些直接当场要了他的命。
得亏是早年的从戎生涯让他的命相对于其他人来说要更硬朗一些，这才盼来了堪称是救主一般的姜灵所带来的希望曙光。
再然后，范云韵就以伤势仍未痊愈，而理所当然地与姜灵住到了一块儿去，弄得当时满脸愤愤不平的小桃子不得不代替姜灵上山砍竹，特地为这老瘸子再盖一小栋别屋。
此时此刻，在那矗立于绿林环绕中的竹屋门前，是一块颇具气象的小小菜圃，随随便便分成三大块的田地里得过且过地种了些反正是能吃的作物，乱糟糟又绿茵茵一片，除开开门见山的毫无章法外，倒还有那么一丝丝生机盎然的韵味。
双手捧着书，完美诠释何为爱不释手的书童此刻就盘腿坐在原本应该是独属于姜灵的摇椅上，津津有味地看着手中卷，双眸中更是不断有飞扬神采流露在外，原本就红润的脸颊，此刻更是涨得如熟透了的红苹果一般。
想必那故事应该特别引人入胜，以至于当姜灵与范云韵二人都已盘着手来到小桃子面前了，后者亦是没有半点觉察。
直至姜灵一把抽过他手里的书后，小桃子这才怒气横生地跳了起来，刚准备展示一下自个儿师从村边泼妇的高潮骂人手段，结果就看见一脸好奇的姜灵正“翘首以盼”，这一下子，小桃子当即就蔫了下来，立马假情假意地柔声说道：“少爷，您回来啦。”
“你这家伙啊。”姜灵长叹一声，叩指敲了敲小桃子那头发才剪短没多久就又已及肩的脑袋，细声问道：“我让你做的事情做完了吗？”
“做完了！”小桃子跟小鸡啄米似地拼命点头。
“那那两个人呢？”
“气息也已经稳定下来了，一时半会儿应该不会有性命之忧了。”
“行吧。”好说歹说，至少小桃子完成了自己交给他的工作，如此一来，姜灵还是有些欣慰的。“看的什么书啊，这么认真？”
“只是一些普普通通的读物而已啦！”小桃子话音还未落就已然高高跃起，想着要从姜灵手中把那本书夺回来，只是前者讲究猝不及防，奈何后者的反应要远比小桃子想象得快，只是简单的一个抽手，姜灵便轻描淡写地化解了小桃子突如其来的“攻势”。
如此不正常的举动让姜灵顺势留意到了小桃子那张更显红润的脸颊，不看不要紧，这一看，姜灵立马醒悟，当即翻转手腕，准备去一览撰写在蓝皮上的书名。
见少爷有如此动作，深知此地不宜久留的小桃子转身撒腿就跑。
在看到书名的那一刻，就连姜灵的脸，也是瞬间红到了耳朵根，他一把将书往树林深处丢了过去，同时追着那小桃子即将一溜烟儿跑没影的背影奔了过去：“陶熏姿！！”
“少爷我错啦！！！”